英俊的少年跨坐駿馬在佈滿障礙的場地上如疾風般穿行，葛傑甩起寬邊帽高呼了一聲“咦哈”，漆黑健碩的坐騎高揚起雙蹄，一人一馬在晨間陽光投射下的剪影顯得格外帥氣。如同沫梨出現在人數寥寥的魔藥學課上，便能將隔壁班的男生們聚攏過來一般，葛傑必定現身的馬術課必然被女粉絲圍繞，被雪覆蓋的草場外，一個多月以來因葛傑英雄事跡而成為他擁躉的女生們瞬間迷醉。
“啊啊，我最愛的葛傑還是這麼帥氣啊。”姿色尚可的女生捧著怦怦的胸口痴迷道，“如果現在我捧上一束花上去向他表白，再將我祖母留給我的鉑金項鍊送給他，不知道他會不會答應呢。”
“哼，俗氣，我老公好歹是伯爵子弟，才不會因為這點小利折腰。”一旁的女生扶下眼鏡後不屑地嗤了一聲，然而鏡片之後同樣是氾濫的桃心，“畢竟他是那麼的低調，完成蚤綴酒館拯救十數個被魔藥控制住的同學，單挑熊派學長的壯舉後，對任何詢問都報以不置可否的冷哼，就像他完全不知道這個大事件是怎麼發生的，真是令人著迷的謙謹。啊啊啊，銀色雛鷹，真是天生的英雄……”
“他的綽號叫銀色雛鷹已經不合適了。”另外一旁的女生翻了一下筆記本，上面記錄了葛傑詳盡的資訊，矯正道，“自從蚤綴酒館一戰，他的配槍銀色雛鷹不知原因化為鐵水後，亥伯龍公司便傾力為他打造了一把名叫《銀之隼》的煉金槍。”她指了一下葛傑背後的閃亮步槍，道，“既然他的綽號來自武器，那麼現在該叫他銀之隼了。我們的小雛鷹，在墓園和蚤綴酒館兩次英勇行動後，已經迎風起飛了呢。”
莫燁坐在旁側柵欄上打了個大呵欠，百無聊賴之下他聽著旁人所述，慶信如今被人熱情包圍的並非自己。莫燁斜了一眼女舍手中那本筆記，包括葛傑作戰風格、特長之內的資訊都被詳實地記錄在其中，如祖父所說，獵人間對決比拼的就是對對手的資訊掌握程度，當手中一切底牌都被人知曉，這個獵人與人對決與尋死無異。
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感覺到有人正鬼鬼祟祟正偷看自己的筆記，綁著麻花辮的少女趕忙合上，發現目光來自眼神如霧蒙的少年，她將筆記藏到背後，吐著舌頭對莫燁擺張鬼臉，卻被身邊的同伴攔下，“娜娜你瘋啦？居然招惹這個一言不合就把人打得送進醫院的小混混？”
為了配合她的話，莫燁拾起一根乾草叼在嘴裡，眯著眼睛看著三個女生，在荒野磨練出來的氣息讓三個妹子不由自主打了個寒顫，三人連忙走遠，名叫娜娜的女生還不忘再向莫燁做個鬼臉。
經歷昨天中午食堂的鬧劇，卡爾菲尼被同伴送進醫護樓，因為是受傷者主動尋釁，校方並沒有懲罰莫燁，只是由葉銘影口頭警告了一番。“大家都是同學，有什麼衝突停留在口頭就好了。”章魚眼四處遊走確認四周沒其他老師後，葉銘影對莫燁點點頭，低聲耳語道，“我，副校長以及和諸位知道你近期所為的老師相信你不是會滋事的性格，所以副校長所謂停留在口頭就是讓你以牙還牙，我們會罩著你的，那一套連擊打得漂亮。”
對於學校的官方行為，在學生之中被理解為是對莫燁的包庇，進而讓少年的惡名進一步遠傳，以至於上堂馬術課都有人叫自己小混混，莫燁手託著下巴，心道結合昨天卡爾菲尼的討饒時候的話語，背後肯定是有人在推波助瀾，而且很可能是個獅派。
問題是莫燁認識，並且可能有矛盾的獅派曾經單槍匹馬擊殺了數十個夜火家族的槍手，並匿名擊斃了通緝犯切諾比，如果他想找茬，昨天中午在食堂裡就能把自己打成蜂窩了。這種受制於人的感覺不大好，莫燁心道校長什麼時候才能回來，他迫切想要點亮輪火提升自己的實力。
無論是為了在現狀中儲存自己，還是探尋在深層意識中曾經見到的過去，那個身處名叫“帝國”的地界，擁有豪宅和一個妹妹，在搭乘火車遇襲時被黑暗襲擊而失憶，似乎曾經是人渣，而且樹敵頗多的自己，莫燁都覺得自己應該要更能打一些才行。
畢竟從飛地尾隨自己和祖父而來的陰影，隨時都有可能降臨。
草場中的課前熱身已經結束，葛傑擦了一下臉上的熱汗，駕著第一天課上便馴服的馬王來到柵欄出口處，早就準備好的薛齊和鄭凱哈哈笑著扶他下來，四周圍圍攏過來的目光聚焦在葛傑身上，身處視線焦點旁側，他們也算是與有榮焉。身形纖長的少女將早早準備好的熱毛巾與熱水杯遞給葛傑，微絲心滿意足地笑著。
馬術課開課許久，但一個多月的時間對於這門難上手的課程來說，連皮毛都無法讓人摸到，直到目前，能在沒有老師和助教看護的情況下完成騎乘行動的也只有早有經驗的葛傑和微絲兩人而已。身處萬眾視線的焦點下，這是誰都很喜歡的感覺，微絲本也能在課前練習上表演一番，但她還是將這個美妙的時刻全部讓給了葛傑。四周圍女生們憧憬葛傑，嫉妒自己的目光她全部感受到了，不過她倒認為這十分自然。
在蚤綴酒館被槍擊壓得抬不起頭時，蒙著銀狼面具的葛傑在生命危險之中依然沒有離棄自己，這便證明他是真正愛著自己的，之前的一些不愉快也全部煙消雲散。傑出的男人受異性青睞，這很正常不是嗎？
“葛傑同學！”名叫娜娜的女生從人群中擠了出來，拿出一張速寫板，請求道，“能不能幫我簽名呢？”
“這位同學。”一旁的薛齊無奈地笑了，“這是你一個月裡第九次來了。”
“無妨。”葛傑大度地擺擺手，接過寫字板道，沉吟道，“美女，這次為你寫些什麼好呢？”
少女熱切地笑著，“就寫，祝賀我最喜歡的大粉絲娜娜二十歲快樂吧。”
鄭凱挑挑眉，“同學，我記得你上週剛過完十九歲生日，上上週剛過完十八歲生日吧？”
“傻大個你懂什麼！”娜娜做了個鬼臉，“這些都是為了未來四年的生日準備的，即使未來四年我沒法留在葛傑同學身邊，也有他的簽名能陪著我。”
葛傑極為受用地笑了笑，利落地寫下留言遞還給娜娜，少女驚呼一聲，如最珍貴的珍寶般抱在懷裡，頓時引得周圍女生嫉妒的驚呼，“葛傑同學！我也要！”
俊秀的少年路過這裡，被熱鬧的場面所驚，當發現人群中央是葛傑時，便見怪不怪，徑直走向莫燁。
“你好，莫燁同學，不知道你是否還記得我。榕根家族的韋隆，曾經在沫梨小姐與你相會在中央街的咖啡館中，之後和其餘二十五被你的西貝貨放倒，在醫院裡躺了一段時間。”少年微笑著伸出手，開門見山道，“我希望能一口氣了結我們之間的恩怨。”
莫燁有些難理解對方的思路，並沒有報以握手，疑惑道，“既然你已經知道襲擊你們的是披著我臉皮的假貨了，我們之間哪有什麼恩怨可言。”
“因為我們合計二十六人，能清醒瞭解到這點的也只有我而已。”韋隆收回手，很自然地坐到莫燁身側，說道，“那個假貨行事言辭頗為張狂，手段也全是蛇派的手法。我相信學院的官方說法，那是已死的通緝犯切諾比，因為只有那樣的危險分子才能面不改色地打倒二十餘人，根本不可能是你這個學院學生能做到的。”
莫燁不置可否地聳聳肩，韋隆接著道，“可是我的同伴們並不這麼認為，他們認為自己在沫梨小姐面前丟了個大人，你知道的，被心儀異性挑起的荷爾蒙刺激下，十六歲的人經常會陷入某些偏執的，呃……智障情緒裡，他們固執地認為是你用不光彩的手法打倒我們，再利用家庭向學院施壓，將你變成無辜者。”
對方的坦誠讓莫燁無語，片刻後才道，“你都這麼說了，那麼了結恩怨是打算由我親自將你們二十六位再打倒一遍麼？”
韋隆擺擺手，“不，這種無根由的仇怨只會讓我們越陷越深，雞毛蒜皮小事引發的家族間百年恩怨我也是聽說了好些，這種蠢事只是獨夫所為。而對於乾脆的人來說，比較乾脆的做法是決……”
莫燁大聲道，“不要說出那個禁詞！”隨後環顧四周，確認那個少女沒現身，才安心地鬆口氣，“你的意思是要我們那個那個結束這一切嗎？”
“不，不是靠那個那個，我們可以更公平一些。”雖然不知道莫燁為什麼會對《那個那個》的詞彙忌諱莫深，但還是直白道，“據我瞭解，莫燁同學你精於那個那個，我們之中挑出一人或數人與你那個那個基本必敗，二十六人輪流與你那個那個又顯得太不磊落，所以按我的想法，我打算向你發起騎士之爭的邀請。”
發現對方迷茫的看著自己，韋隆才想起在調查中，莫燁來自無法荒野飛地，並不瞭解其中環節，便解釋道，“所謂騎士，舊指在王族與帝室身邊作戰的精英士兵，通常作為遊騎兵出現，因此得名騎士。後來泛指在這禮法崩壞的時代中，依然能恪守道德與禮儀的強大獵人。傳說中的八駿便是在此中前列。”
韋隆道，“而騎士之爭，則是騎士技藝之間的較量，古時騎士有六藝，劍、騎、獵、弈、史、算，熱武器崛起後，沒落的劍術被槍術所代替。在他們想來，一個騎士需要擁有強力的武藝才能保護弱者，因此槍術與騎術必不可少，而為了鋤強，殲滅禍害人間的魔物，關於追蹤與獵殺的獵術，以及反映人博弈思維的棋弈同樣重要，而歷史和數學則使人聰慧，畢竟博古才能通今，精算才能明智。騎士之爭就是較量這六項技藝。不過六這個回合數很容易戰成和局，畢竟騎士糾紛始於爭，止於禮，本身就不是為了分出勝負，而是尋得對方的共識。”
“而我們雙方之間如果比拼，就是由你從中挑出三個來，由我們中各項的最精通者與你三局兩勝……”
“我拒絕。”莫燁搖搖頭，發現對方還打算勸說自己，再補充道，“我拒絕。”
“明白了，但我還是希望莫燁同學你能再考慮一下。”韋隆利落地告辭，但還是不忍地道，“不過少年人偏執，我不知道我的同伴們會在此期間做出怎樣無禮的舉動來。另外……昨天卡爾菲尼尋釁你是受人挑唆，我相信你也知道了，我剛好知道挑唆者是誰，如果你答應騎士之爭，我便告知於你。”
目送韋隆離開，莫燁揉揉發脹的腦袋，心道如果真的能如此乾脆地解決糾紛，誰會拒絕啊？問題是騎士六藝，槍騎獵弈史算，後面三個莫燁都不知道具體比的是什麼內容，槍和獵倒還好說，這是莫燁所長，問題在於騎術……
他到現在連馬屁股都還沒好好摸過……
莫燁回過頭，目光朝向老馬們所在的馬圈，其中一匹老馬被層層鐵鏈鎖縛，當發現莫燁看向這邊時，它仁慈地眯上眼睛，想要打個響鼻，卻被封住嘴的禁食轡頭鎖住，發不出聲來。自從開學時亨頓爵士發瘋，重傷馬術老師，險些使微絲命喪墓園以來，便一直被如此對待，因為直到目前為止，馬術老師和助教們都無法查明亨頓爵士當時發瘋的原因。
莫燁環顧了一下四周，確認所有人都將注意力集中在葛傑身上，便悄悄走到亨頓爵士身側，卸下禁食轡頭後將帶在口袋中的胡蘿蔔遞上前，看著老馬安詳地吃著新鮮食物，莫燁歉然地摸了摸它老朽的長臉，道，“對不起。”
只有莫燁自己清楚，當時亨頓爵士發瘋純粹是莫燁的原因。在飛地荒野時祖父曾經幾次為莫燁捕捉到了堪比葛傑坐騎的馬匹，可是當莫燁騎到它們身上時，健壯些的便是發起瘋來，而年紀稍大的，則直接心臟休克而死。
莫燁隱隱感覺，馬匹發瘋的原因和自己身上是不是散發的黑色物質有關，可是卻一直不知道具體聯絡在哪，畢竟自己只要不坐在馬的身上，它們盡皆表現的是友善態度。
“我曾經很喜歡一本古典小說，裡面有一個名為慧駰國的神奇國度，其中的子民盡皆是擁有人類智慧的馬形魔物。”身後莫燁沒注意到的地方，一位老人叉著乾草倒入亨頓爵士面前的食槽中，說道，“他們的情緒比人類更加敏感，輕易便能聞出誤入慧駰國，書中主角身上的陰暗面。因為曾經一度沉迷於這本書，所以我也一直認為，現實中的馬兒擁有比人類更加優秀的精神相面感知。”
發現自己突然發聲，莫燁受驚之下手已經握到了槍上，便警告道，“不要在一匹訓練有素的老馬面前，嘗試對它的主人拔槍。”
莫燁滿心疑竇，旋即感覺腰間的柯爾特二式被人輕易奪去，回過頭看，卻發現亨頓爵士用不齊的牙齒叼著槍，靈巧的舌頭快速行動，瞬間將左輪分解成了滿地的零件，老馬往地上一噴，與槍柄分離的暗刃落在雪上，亨頓爵士用蹄子摁住，同時眼神柔和地對莫燁搖搖腦袋。
莫燁高抬起手作投降狀，他已經明白，就算是亨頓爵士都可以將自己格殺在這裡。他試探性詢問老人道，“校長，先生？”
“是的，陪孫子在前線呆了一段時間，聽說孫媳和孫女有危險，連夜趕回洛特，卻沒想到全靠你，小葉以及趙小貓解決了問題。”老人扶扶頭上的幹草帽，“你的事情我已經聽將軍大人說了，那種黑色的物質很危險，就算是亨頓也能感受得到，但你本身卻是個好孩子，無論是將軍大人還是小葉都是如此相信著。將軍大人委託我為你進行七輪的開發學習，以及對黑色物質的控制與消除。”
他將眼神放遠，看向被人群圍繞的葛傑，問道，“站在那裡的本該是你，將被萬眾矚目的機會拱手送人，你後悔嗎？”
“不。”莫燁回答得有些果斷，“將自己暴露在聚光燈下，不是合格獵人所為。”
“明天你就來進行七蓮燈測試吧，檢定你的天賦到底在哪裡。”老人面無表情道，“同時將軍用書信委託我詢問你，你能戰，但是為何而戰？我先幫你排除一個錯誤答案：榮譽。”