窗外響著吱吱蟬鳴，莫燁望向窗外，初晨的陽光便略顯灼眼，想來盛夏已經到來。大陸中部的幹燥氣候蒸得人胃疼，桌面上奇形怪狀的早餐，莫燁抄著筷子卻沒胃口動手。
坐在莫燁對面，苦艾拿著編扇輕輕扇動，一身糙漢子款式的白色背心穿在身上，胸口的平坦沒能託襯起寬大的衣服略顯邋遢地貼身依附露出大片大片雪白的皮膚，毫無淑女形象斜歪在輪椅上，悠然說道，“我先提醒一聲，雖然今天手抖是多撒了點鹽，但我認為從毒理上說含鹽量還不到致死程度，應該是可以下口的，況且這些食物可都是花你的錢做出來的東西，不吃的話就是浪費你自己的錢。”
莫燁苦惱地咧咧嘴，將筷子插入帶著鹽塊的米粥中攪動，就在這時，僅經營一個人生意的小旅館大門突然傳來砰砰敲門聲，莫燁簌地起身，小跑向玄關說道，“我去開門。”
開啟修補得千瘡百孔的木門，莫燁一怔，一男一女兩個來客也是同時愣住。
宋洛，張大鉻。
“你好啊朋友。”張大鉻略顯意外地招呼道，“沒想到這麼巧，能在這裡碰到你。”
莫燁皺眉道，“然而這裡是我的住處，你們特意來這裡還能說是巧嗎？”
“不要自作多情，他們可不是來找你的。”身後傳來輪椅壓動木板的聲響，苦艾轉著輪圈來到玄關，面無表情道，“他們是我的客人。”
自從學習鍊金工程學後宋洛便剪了頭髮修了劉海，一身吊帶牛仔褲的俏麗形象，此時面對學姐她雙手捧在小腹前手指交叉，略感緊張道，“早上好，苦艾姐姐。”
“早啊，洛洛。”苦艾神態溫柔地回禮，莫燁如同見鬼一般，少女卻沒有理會少年扭曲的表情，招呼道，“我本以為你們會再遲些來，進來坐坐吧，我們是從頭開始，還是從你們鍊金學老師的授課點繼續？”
“我想先複習一下基礎內容。”宋洛澀澀笑道，“時隔半年才報班學習鍊金學漏掉了太多知識點，這幾天課程讓我覺得自己像個傻瓜。”
趁著兩個少女對話，莫燁拉過張大鉻問道，“你們什麼時候認識的苦艾？”
“在你暈厥，手臂康復期間，我們去你病房探病的時候啊。”張大鉻小聲道，“不過很奇怪的是洛洛老師好像先前和苦艾學姐見過一面，進了病房以後她們兩人就攀談起來了，而且看來關係不錯。”
“那你們來這裡找苦艾做什麼？找虐嗎？”莫燁警告道，“為了你們的生命安全著想，我還是建議你們一百八十度轉彎，快速離開這個旅館……”
啪！
身後飛來的空瓶子砸在莫燁背上砸得少年一個趔趄，苦艾面無表情道，“我腿瘸了，但是沒聾，在蛇派背後說壞話是件很危險的事，另外不要試圖趕走我的可愛的客人們。”
苦艾輕輕轉動輪椅朝向宋洛，一臉陽光笑容，“那麼二位的學費帶來了嗎？”
“嗯，這是當然。”宋洛從肩上斜跨的工具包中拿出一袋頗為厚重的小布袋，然而一眨眼的功夫便從她手中不見，苦艾頗感滿意地拍拍手，迴轉輪椅的同時微笑道，“那便快些開始吧，無論是鍊金釜的使用，銘紋的刻畫或修復，槍械的維護與改裝我都可以教你們，當然你們也可以選擇套餐教學，魔藥學及下屬的毒理學和草藥栽培學我也可以教你們，此刻就報名的話還能打八折優惠……”
莫燁怔怔然看著張大鉻推著輪椅，宋洛小雀一般跟隨苦艾進了裡屋，心道此刻的自己怎麼更像一個局外人。
半掩著的門被輕輕敲響，槍術老師孟良悄悄探進頭來看見莫燁，做了個噤聲的手勢後小聲問道，“教導主任他老人家在家嗎？”
洛特學院的教導主任自從上一任離職後便一直空缺，孟良所指的人無非便是學院上一任教導主任，昔日的龍吼賢者，苦艾的爺爺，今天的濫賭鬼雷明頓。
莫燁搖搖頭，事實上自從來到洛特以來莫燁便極少和這個偷過自己錢包的昔日大牛碰過面，聽苦艾所述，這家小旅館只是濫賭鬼的取款機，只有缺錢的時候才會回來一趟，而城裡的各大賭場酒館才是他的家。
聽說濫賭鬼不在，孟良松了口氣，擦了把冷汗後點根菸深吸一口，說道，“萬幸他老人家不在，要是他再腆著臉欺負後輩用暴力手段把我的私房錢借走，我又要再撿別人的菸蒂過活了。對了，苦艾也不在吧？”
“在家，不過去裡屋了。”
孟良聲音瑟瑟抖動道，“那就別說了，快走吧，今天的課外授課時間還是有些緊張的。”
孟良正是莫燁在等待的客人，二人離開苦艾經營的小旅館前往中央街。孟良和莫燁並肩而行，進行最後確認道，“那麼莫燁，你確定要向我學習偽裝自己身份用的幻形技巧嗎？”
“是的。”莫燁確定道，“先前我偽裝身份可以透過面具和偽名，也會有冤大頭幫我承下，不過現在冤大頭讓人打了一槍倒在床上，而此刻我迫切需要和他的某位粉絲見上一面，所以我現在不僅需要他的名聲，更需要他的形象把那位潛伏在洛特城中的粉絲引誘出來。”
“其實不必用冤大頭指代，我大概也能猜出是誰來，上了你的賊船也算是他咎由自取吧。”孟良吐了個菸圈，訕笑道，“也難怪老葉這麼中意你這個弟子，至少在蔫壞這一點上，你們顯然是一脈相承的。”
二人來到廣場找了張長椅坐下，望著來去匆忙的人群，孟良問道，“莫燁，既然你向老葉詢問了他在影諭時的故事，那麼想來他應該也有提到我吧？”
“是的，葉老師說您當時是負責追捕他，給他造成了很大的困惱。”莫燁組織了一下言辭，說道，“他說您當時是頗有名氣的獵人。”
“看來這傢伙偷吃了我的花生，心裡有愧沒損我啊。不過在和你授課之前，有些事情還是坦誠比較好，當時的我並不比他高尚到哪裡去。”
孟良笑了笑，說道，“老葉說我當時有名氣，這是真的，畢竟一個不僅擅長正面決鬥，更精於變裝暗殺進行栽贓嫁禍的獵人，在影諭那種表面秩序實則混亂至極的地方想成名是很簡單的，至少我在那裡遊歷時便一戰成名。”
槍術老師望著天回憶道，“影諭邊境的一個小家族，老族長病重生命垂危迫切需要選出下任族長，然而這個家族的孫輩卻有三個直系兄妹有繼承權，旁系一位年近四旬的野心家想要成為家主而不得，便想要將直系的三個擋在自己面前的絆腳石除掉。隨後這位野心家先生便找上了我。”
“他的計劃很簡單，實施起來也很容易，他將繼承人三兄妹的老大騙出屋子迷暈後吊在水井口，由我偽裝老大的樣子挑釁老二並與之進行決鬥，憑藉三輪的實力將老二擊殺後佯裝失手後慌張出逃的模樣路過水井隔斷繩子將老大丟到水井裡淹死，藉此將其偽裝成失手殺死弟弟後投井自殺的樣子。同時野心家先生讓我綁架第三位繼承人，等候他的命令將繼承人除掉，這樣野心家先生也就獲得了家主的繼承權。”
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莫燁問道，“於是老師你這般做了嗎？”
“怎麼可能，我又不傻。”孟良笑道，“講道理啊，聽計劃的時候我就覺得奇怪，他一個排在繼承權第三梯隊的旁系遠親，就算三個繼承人都死了也輪不到他來做家主，仔細想想只有立下大功才有可能，譬如說破獲三位繼承人被暗殺的事件。
他找我來殺死其中兩位繼承人，綁架第三位繼承人就是打算讓我事後做替罪羊的，他只要能偷襲一槍打死我不給我反咬他的機會，那麼他就能成為解決繼承人遇害事件的關鍵人物，成為下一任家主的熱門人選，而只要憑著英雄形象娶了三位繼承人中僅存的妹妹，那麼整個家族便被他牢牢抓在手中。而彼時的我也就成為不知為何謀殺繼承人的卑劣獵人了。”
莫燁訝然道，“那麼你照做了嗎老師？”
“怎麼可能，我又不憨。”孟良笑出聲來，“我聽完野心家先生的計劃後感覺不妥，便一槍打爆了他的腦袋。”
“……”莫燁不知道該如何評論了，這好像還是他第一次見到委託還沒開始便謀殺僱主的同行，便問道，“那之後呢？老師。”
“因為他的無恥和愚蠢耽誤了我賺錢的時間啊，我便覺得這貨必須支付我的誤工費，然而他一開始便存著陰殺我的不良動機，口袋裡連訂金都沒準備。”
孟良聳聳肩，說道，“我便找地方藏起他的屍體，偽裝成他的姿態洗劫了那個家族的金庫。後來的事情你也知道了，為了避免殺死僱主的事情暴露被其他獵人追殺，我便黏在老葉屁股後面佯裝追捕他的模樣，事實上是希望當時這位正禍禍影諭的瘟神能用他危險的氣息嚇退其他獵人。”
“……”