莫燁沒能聽到少女的鼓勵，此時正全神關注身下。白焰透過觀眾席做臺階輕易躍上屋頂，瓦片飛簷上一路奔跑卻不是如履平地，上下顛簸讓莫燁牙關上下攻伐，牙齦都快磕出血來，少年只能語焉不詳地對坐騎說道，“那個，白焰，我們能不能贏得低調一些？”
城區內負責監督的裁判塔上，裁判看著屋頂奔跑的莫燁與白焰，宛如見鬼，叼著口哨卻始終沒有吹響。
規則中不限制抄近路，畢竟賽道佈置過程中人們便已經將所有可行的近路全部堵住，但規則制定者和賽道建設者又怎麼想象得到一匹馬能夠同兔子一般在屋頂穿行無阻。
街道兩側的觀眾聽到上方有動靜抬起頭來，也是同樣的表情。
我的媽。
這是他們觀看騎行賽數十年來受到最嚴重的驚嚇。
似乎是有些不低調了。
白焰一個跳躍落地，透過平路繼續追逐，一番近路趕超，此時莫燁距離先頭部隊不過只剩三十米左右而已。
“那小子……”此刻直播鏡調轉鏡頭，在所有參賽者之間回巡，鏡頭捕捉到莫燁的的一瞬間，畫眉子爵還有些面生，旋即驚呼道，“這不是花蘿小姐讓我關照的小子嗎？他怎麼還沒被弗萊明幹掉！”
最初聽手下說這次比賽有個半身不遂的選手因為得罪種子選手賠率達到最高峰的一賠三十，萬一有哪個不長眼的花重金押他，這小子又僥倖拿了冠軍，付出的彩金有多麼巨大讓畫眉子爵難以想象。
此時畫眉子爵還有些在意，不過聽說這叫作莫燁的選手得罪的是弗萊明，並且被弗萊明下了狠話後，畫眉子爵也就打消了擔心。
畫眉和弗萊明這窮爵士不熟，不過綽號《油桐》的遊騎兵狙擊手在戰場上一旦放話要針對某個目標，那麼三天內必然擊斃目標的事蹟畫眉子爵是聽說過的，既然他放言要給莫燁好看，必然能說到做到。同時花蘿小姐又放話說關照莫燁，畫眉子爵當然不會親手出面解決這個危害賠率的大禍害。
然而到了比賽尾聲，莫燁倒數第一卻也還在隊伍之中，弗萊明仍不知蹤影。看少年奔行的英姿，哪有什麼半身不遂的樣子。
“……弗萊明你這外強中乾的窩囊廢！”
眼見少年騎手身下的白馬仍在加速，離倒數第二名越來越接近，底氣修養不足的畫眉子爵站起身，用特殊手勢示意正在賽道中參賽的手下，解決隊伍最後方的威脅。
“你在做什麼？畫眉。”花蘿注意到了畫眉子爵的小動作，皺眉道。
胖胖的子爵連忙腆著臉湊上前，解釋道，“如您吩咐，好好關照莫燁那個小子啊。”
四周圍貴族望了過來，花蘿如被電擊般縮了下腳，駁斥道，“你別胡說，我什麼時候讓你關照他了！我和那個討厭鬼又不認識！”
花蘿在觀眾席上從邏輯學角度論述自己與莫燁並無關係，位於中央街的賽場上惡性爭鋒卻正要開始。馬鞍上繡有畫眉家族家徽的選手早有預案地進行過訓練，見到家主透過手勢發出除掉倒數第一名的指令，他們兀地拉起韁繩讓賽馬降速，原先處於中間梯隊的畫眉家族選手噔時落到最後。
原本被畫眉家族騎手擠在賽道邊緣前擁後堵，始終無法超車的年輕賽手們頓時感覺壓力減輕，再沒有加速的阻礙，便猛揮韁繩讓坐騎加速，往最先頭的藪貓尾和杜讓追去。
因為父親與畫眉子爵是政敵的緣故，韋隆方才被針對得最慘，兩匹畫眉家的壯馬不斷壓近並透過觀眾臺無法觀察到的撞擊限制韋隆變道，同時兩匹馬一前一後包夾，加速或者減速繞道超車都被攔截。
此時畫眉家族的選手脫離第二梯隊往後方包去，讓韋隆松了口氣的同時卻也些揪心。究竟是誰這麼倒黴，居然讓操縱比賽結果的集團全員結群針對？
微絲同樣感受到了這般變化，作為騎兵世家的一員，方才她也被畫眉家族限制了路線，此時圍擊退去，得來喘息的機會，微絲松了口氣，在她心目中只有那個數度拯救自己於危難的男友才會被這般針對。
少女回過頭，卻發現被畫眉家族團團包圍的並非葛傑，而是相識卻不相熟的另一人，“莫燁？”
靠外道奔跑的苦艾眨眨眼，同樣回過頭。
莫燁被裡三層外三層地夾在正中間，各個方向上至少都有三匹賽馬攔住去路，一時之間莫燁居然成了第三梯隊的核心所在，無關的騎手紛紛避開包圍圈，唯恐惹禍上身。
接受油桐委託之初，油桐便對此等情況早有猜測。在計劃中，油桐以二號種子選手的威名透過佯裝同莫燁爭吵並威脅除掉莫燁的方法，讓莫燁賠率達到最大的同時鬆懈莊家畫眉子爵的警惕，讓他不會早早對賠率最大的莫燁動手。
不過在賽事進入最後階段時，油桐猜測自己應該已經用生命贖清罪孽，同獅蛇鷲母獸一起追逐鐵雞的步伐歸於死海，再不能於賽場中掩護莫燁，而莫燁如果想要獲得冠軍必然會展露鋒芒，所以油桐希望少年自己小心畫眉家族即使摧毀比賽，也一定要抹消任何威脅的決心。
到目前為止，情況一直按照油桐做好的計劃進行，唯一讓莫燁感到意外的是，他和油桐都沒想到兩百餘名參賽者經過一輪又一輪淘汰，此刻居然還有十二名隸屬於畫眉家族的參賽者，而畫眉子爵居然露怯到這種地步，讓除了暫處第一名的藪貓尾外的全員前來針對自己這賠率三十的禍害。
而且古怪的是，除了畫眉家族的成員外，莫燁在夾擊者中同樣看到了夜火家族的身影。
對於夜火家族參與，畫眉家族的傭兵們表示了同樣的不解，夜火為首的疤臉漢卻是陰惻惻的笑道，“我家主人命令，解決掉這個害死勒斯少爺的禍害。”
觀眾臺上，一身書生氣質的夜火子爵坐在沙發椅上閉眼假寐，手臂撐頷不動如山。
阻攔莫燁奪冠方法很多，讓莫燁因為“意外”罹難卻是最為高效的一種，夜火家族和畫眉家族瞬間達成共識。兩個家族的成員裹住莫燁的一切退路，用外圍馬影作掩護，讓觀眾席上不至於看清此處發生了什麼，最內側的疤臉漢拔出裝有紫色藥劑的針筒，一臉陰惻惻地靠近莫燁，而莫燁後方的兩個熊派壯漢則預備妥當，少年一旦拒絕接受打針“治療”，他們便會出手鉗制莫燁。
畫眉子爵看到包圍成型，緊張搓動的雙手也終於能安穩地貼在腿上，頗感閒適地就地躺上沙發。從百般角度解釋自己與莫燁毫無牽扯的花蘿停下言論，兀地轉身看向賽場，只見那個討厭鬼被層層包圍。
“畫眉，你這是什麼意思。”花蘿齜牙道。
並不理會少女言語中即將爆發的危險，畫眉子爵裝愣道，“如你所見，熱切關照他啊，只有這種無微不至的保護才能讓他遠離危險。”
“你。”花蘿剛想開口，看清胖子爵油鹽不進的神態後卻回想起父親對洛特城諸位子爵的評價。
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畫眉子爵平常顯得唯唯諾諾，只要地位比他高便能輕易將他使喚，但如果涉及畫眉家族的利益哪怕是一個墨磅，這位畫眉家族的領袖便會展現出尖利的獠牙。
在畫眉子爵要吃人的時候，公爵之女這個好聽的稱謂根本無法撼動他心態分毫。花蘿果斷轉身，尋求洛特最高統治者的協助，“白翼伯爵！”
“安心，厲桑維亞小姐，這是往年比賽中必然會出現的場面。”中年婦人微微睜眼，看向自由派首領之女，不置可否道，“觀眾臺上對賽場干涉會有延遲，我所派的人手到了下面，想來好戲早已經結束，比起向我求援，你不如期盼你的情郎能夠自救。”
“他不是我的情郎！”花蘿嚴正聲明，旋即放寬語氣，“但我不想那討厭鬼發生意外，至少在我正式拒絕他之前……”
白翼伯爵微微一笑，“不必擔心，我和這少年有過接觸，他的運氣比你想象得要好得多，會有人去救他的。”
內心一陣悸動，莫燁感覺自己的身體要消失在現實中，分明是白焰又要透過相面移動的方式躲避危險，莫燁連忙制止道，“白焰，別，在眾目睽睽下使用邪物的招式會被當作怪物關起來。”
白焰不滿地哼了一聲，意思是到了這種地步你還有辦法脫困麼？
莫燁揉動眉心，腹輪火漸起，正準備發動《日落星斜》用精神攻擊破開包圍，卻見包裹金屬外衣的迷你小球從賽道前方如雨點般朝包圍圈這落下。
炸彈落地瞬間，帶有濃烈牛糞氣味的黑色濃煙霎地覆蓋住了大片賽道，觀眾們正在好奇那個圍繞學院學生的包圍圈究竟發生了什麼，此刻視野被濃煙矇蔽，看不清場間情況的同時也被烤牛糞的惡臭氣味燻得直咳嗽。
賽道外如此，濃煙暴誕的賽場中自然更是如此，夜火家族和畫眉家族的成員們頓時被惡臭燻得人仰馬翻，濃煙覆蓋，對莫燁的包圍徹底鬆散。不過莫燁不是貓派並未點亮額輪，想從濃煙中突圍同樣困難，待到濃煙消散，包圍便會再度纏上。
“不要慌。”莫燁用手捂緊口鼻，身側響起熟悉的聲音，“抓緊我。”
這番言簡意賅的說話風格實在容易猜測來人是誰，莫燁伸出手，牢牢抓緊少女柔弱的雙手，邊咳邊說道，“學姐，你做的煙霧彈都這麼嗆麼？”
苦艾臉上裹了面巾並沒有說話，抓穩莫燁的手臂後讓座下的亨頓爵士加速。久經戰場的老馬合上雙眼，濃煙再無法對它造成任何干擾，四周圍被濃煙嗆到的咳嗽聲如信息流般匯入亨頓爵士尖長的雙耳，一副逃脫路線圖在老馬腦中成型。
在破碎的包圍網中左右穿插，苦艾最終將莫燁帶出了濃煙籠罩範圍。方才救援中她用盡了身上早早準備好的三十多枚煙霧彈，損失巨大之下讓她忿忿地扭過頭，盯著莫燁。
“如果你獲得比賽，我要冠軍的兩千墨磅。”
鼻子裡還殘留著一些牛糞的臭氣，莫燁嗆了一聲後說道，“成交。”
“我改主意了。”苦艾面無表情道，“你能答應得如此乾脆，想來你獲得的收益很大，那麼我多要一點並不過分。我要一萬墨磅。”
“啊？”莫燁一臉愕然。
“交易達成。”苦艾鬆開莫燁，拉動韁繩停在原地，對莫燁揮揮手道，“接下來你就自己加油吧。”
噓！
尖銳的裁判哨響起，因為使用道具干擾比賽，苦艾被直接踢出比賽。