順著泥石夯土奔行，騎行賽的領先部隊已經進入城東段，經過城南段路線的調整，五支隊伍拉平時間差後重新匯合為一路，不過第一批隊的先行優勢尚存，相較其他支道上的隊伍仍是領先一頭，第一批隊的領先者便是所有參賽選手的領頭羊。
微絲一馬當先穿入學院大門。
“來了來了！”設在門口一側的觀眾席上，薛齊與鄭凱看見是微絲最先突入第二賽段，開心地鼓動道，“加油啊！嫂子！”其他學生見領先者出自學院，同樣耐不住激動歡呼起來。
少女向他們點點頭，穿越決鬥場後往草場開道。
十秒鐘後，大部隊到來，兩百餘匹賽馬蹄聲轟震，聲勢不亞於戰場上騎兵部隊叢集衝鋒，從未見過如此場面的學生們臉色嚇得發白，眼睛卻越來越亮，當少年的身影出現時，學生爆發出來的歡呼一瞬間蓋住蹄聲。
“葛傑！”
作為萬眾矚目的存在，葛傑卻沒有作為目光焦點的覺悟，混在大部隊裡翻閱書本，即使被馬蹄揚起的飛塵迷了眼睛，也只是抹抹眼瞼繼續沉浸文字中。
突然感覺馬王的脊背突然一沉，身後有柔軟的觸感，葛傑迷茫地從書中收回精神，扭過頭，一個雙馬尾辮姑娘不知什麼時候跳上馬背，一臉崇拜地看著自己。
“娜娜？”葛傑依稀記得這個小迷妹的名字。
“太好了！偶像！你居然還記得我！”娜娜一臉明媚地掏出胸口上藏著的簽名板，遞給葛傑，在馬王奔跑震動中牙齒打顫道，“今天這個好日子你一定要再給我籤個名啊！不得不說你今天的扮相實在是太帥啦！”
“可問題是……”葛傑接過寫字筆唰唰在簽字板上寫下名字，滿臉疑竇，“你是怎麼跳上馬的？”
“這不重要！”娜娜笑道，“一定要贏得比賽啊，有騎士之姿的英雄才顯得更加可口！不打擾你，我先下去了。”
在葛傑愕然中，少女抱著腦袋身體往側栽倒，從疾馳的賽馬上落下後在決鬥場沙土混合的地面上側滾了十來個圈才徹底停下，毫髮無傷站起身拍拍衣服上的塵土後連忙躲入跑道柵欄後，迷醉地嗅聞簽字板上的氣味。
眼前一道白影閃過，鬃毛如焰般的駿馬從柵欄前穿過。白焰斜著腦袋，倒映少女身形的漆黑眸子中滿是打趣的目光。
名為娜娜的少女渾身僵硬在原地，所幸參賽的白馬和她只是對視一眼後便將注意力重新放回比賽之中。恢復身體控制力的娜娜大口大口喘著粗氣，朝白馬的背影望去，她不理解為什麼會在大陸中心偏東的地域遇到白石。
那個能夠騎乘白石的人類又會是誰？
莫燁一路吃著尾塵連連打了兩個噴嚏，他此時位於大部隊的後方，已經到了倒數位置。
白馬的奔跑姿勢和其他賽馬並不相同，奔跑之中前蹄和後蹄都騰得很高，落蹄時又格外用力，就像是想把牛仔甩下背的蠻牛。
莫燁眼見和先頭部隊的距離越來越遠，這番跑法之下速度無法提快，顛簸程度卻是直線增加，輔助馬術裝起固定騎者的作用，在設計上便極為緊身，一番奔跑後皮質內襯將皮膚擦得紅腫起來，又疼又癢。
莫燁和他賽馬詼諧的奔跑姿勢頓時讓觀眾臺上的學生們笑成一團。打著洋傘的潔兒卡忍俊不禁，用手肘捅了捅身旁的宋洛道，“你對他應該還有印象吧？”
“嗯，去榛果村遇到娑羅氏族前，在獵人協會有過一面之緣。”宋洛從賽道上收回眼神，將注意力重新投放到座位前面少年手中的畫板上。
閨蜜的反應冷淡，潔兒卡略感不滿，瞄向身前少年的畫，黑黑乎乎的線影什麼都無法看清，不免嘲笑道，“張大銘。”
身材高大的少年沒有回頭，糾正道，“小姐姐，我是張大鉻來著。”
“不管你叫什麼，但憑你這種微末水平想加入妹子如雲的美術社，會不會想太多了？”潔兒卡嘴角一挑道，“而且還腆著臉拜我家洛洛為師，說是學習鍊金學的基礎？”
想憑著瞬間記憶力在畫板上重現方才大部隊經過時的奔馬圖，不過憑現在的畫畫水平想完美復現也確實有些難度，張大鉻苦惱地叼住鉛筆，抬起頭，正好看見莫燁經過，連忙站起身揮手道。
“朋友，加油啊！”
參賽隊伍末尾的莫燁進入草場，留在自己身上的目光已經不見，連忙拍拍白焰的脖子道，“已經可以了，白焰。”
白馬恢復了正常的奔跑姿勢，押慢腳步用賽馬的平均速度進入障礙越野專案。
供給學生練習馬術的學院草場上，此刻已經佈置好諸如跳欄與泥潭的障礙物。不少選手表情悔恨地坐在賽道邊上，似乎在回憶自己方才為什麼會犯如此愚蠢的錯誤，而他們的坐騎被比賽工作人員搬運到醫療處，表情痛苦地接受治療。
它們因為被障礙所絆受傷折戟，無法繼續接下來的比賽。
賽道的入口處，葉銘影拄著柺杖等待莫燁，看到愛徒抵達，他將準備好的生理鹽水遞給駐步的莫燁，同時示意白焰飲用水槽裡準備好的涼開水。趁著學生休整的功夫，葉銘影輕笑道，“不要緊張，不要著急，冠軍會是你的。”
莫燁點頭，擦去嘴角水漬後將水瓶遞迴給老師，騎乘白焰穿入柵欄門，迎著第一道跳欄加速，躍起。
斜路上突然飛出一道棕色馬影和白焰撞在一起，直而前的飛躍軌跡被撞得偏斜，白焰落地時後蹄與跳欄僅有一拳距離，險些就被第一道關隘絆住。
莫燁和白焰同時眯著眼睛看著來人。
“哈哈哈不好意思啊小兄弟。”方才撞擊莫燁的是個臉酡紅，嘴尖長，豆豆眼的鸛子頭粗漢，他一臉歉然地看著莫燁，“方才馬蹄滑了一下這才不小心撞到你，見諒、見諒哈。”
莫燁收回目光，看對方一身一馬都是夜火家族服裝配飾，沒有任何對話的必要。
眼瞅莫燁沒有回應，鸛子頭嗤了一聲，揮動韁繩讓馬匹加速和白馬平行，在道障礙樹樁前踩踏馬鞍，示意坐騎往夜火家族必殺的敵人撞去。
白焰減速往側一滑，躲過木樁和來襲者後無視側向慣性往前加速，宛若閃電折角。
站在裁判塔上的馬術老師注意到這一幕，抹抹眼睛並不相信洛特除了亨頓爵士外居然有其他馬匹能跑出方才的軌跡來，不過現在不是懷疑人生的時候，他厲聲提醒鸛子頭道，“這位選手，穿越障礙路段不允許用衝撞方式攻擊其他騎手！你犯規第二次了，再有下次直接退出比賽！”
“我本就沒打算參加完比賽。”鸛子頭冷哼兩聲，取出懷中的針筒開啟封裝，猛地下扎進坐騎的頸側。
棕馬疼痛地咴叫一聲，雙目變得赤紅，咧開的大嘴裡不斷有口水飛撒到空氣中，落在青草上發出嗞嗞腐蝕聲，發瘋又發飆的棕馬此時眼中的目標只有意識清醒前最後看到的身影。
在前方優哉遊哉小碎步奔跑的白馬。
也不用鸛子頭揚鞭，棕馬肌肉騰地膨脹發力，用比方才快了一倍的速度朝前猛撲。
嘎！
上下牙齒猛地撞在一起，棕馬的牙齒在巨力咬合中險些崩飛，它朝著白馬的屁股咬去，目標卻如背後有眼般斜身一轉躲開棕馬的一咬，減速後和棕馬並行，頗感不滿的白馬如同抱怨般身子往斜一拐，身體接觸到並行者的瞬間，狂飆的棕馬如同地基塌陷的積木，失去平衡往前方的泥潭裡栽去。
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本以為得手的鸛子頭沒做好摔跤的思想準備，摔進泥潭後滿眼星星與月光，渾身泥漉的棕馬卻彷彿沒有感受到前蹄骨裂的痛感，爬起身，眼色潮紅地朝白馬再追去。
砰！
槍響了。
發瘋的棕馬栽倒在草地上。
開槍的不是裁判塔上預備拔槍的馬術老師，而是賽道入口位置的葉銘影。
魔藥學老師放下狙擊槍，將章魚般的眼睛從瞄準孔中退下，將煉金槍孿牙卸為兩端藏回披風之後拄著柺杖來到棕馬邊上。
鸛子頭一連經歷兩輪摔倒，恍惚著從地上站起，滿臉勃然怒火地看著葉銘影，“你知道我是誰嗎？你知不知道……”
“我什麼都不知道。”葉銘影拖起瘸腿蹬在鸛子頭臉上，一腳將對方的頭踩進草地裡，“我只知道你要殺的人是我的學生。”
不理會人事不省的鸛子頭，葉銘影彎下身去檢視棕馬的狀況，一連兩針扎在它的大動脈上。
馬術老師此時也從裁判塔上跳了下來，問道，“老葉，對一匹馬下這麼重的毒做什麼？”
“我那一槍裡屬性只有《睡眠》。”葉銘影拉開棕馬的眼簾檢查，馬匹的瞳孔正在失焦，葉銘影隨後俯身嗅了嗅棕馬注射口上的氣味，判斷道，“主體成分和真知相近，但是新增了大量的睪丸素、淫羊藿和硝酸甘油，改造後與其說是興奮劑、春藥，更像是瘋藥。”
馬術老師嘆了口氣，問道，“那它還能救回來嗎？”
“可以試試，但可能性不大。”葉銘影感覺自己被陰影遮蓋，抬起頭，驚訝發現本該跑完本段路線的莫燁駕馬折而復返。
“白焰主動回來的。”莫燁解釋道。
白馬伸頭將魔藥學老師和馬術老師拱開，而後張開嘴叼著暈厥的鸛子頭來到棕馬身邊，靜靜站立在一人一馬面前。
所謂《靜靜》，是在兩位老師的視野如此，然而在莫燁眼中，無數白色的絲線從白焰身上飛出後化成管道狀，將垂死的馬匹和暈厥的人類連線在一起，數不清道不明的資訊在人與馬之間交換傳輸。
五秒鐘後，白焰載著莫燁扭頭便走繼續賽途，只留下兩個老師面面相覷。
馬術老師怔怔然道，“發生什麼了嗎？”
葉銘影再度彎身，卻發現棕馬的瞳孔已經恢復了正常，身上的毒性沒有任何存在過的跡象。
另外一邊，鸛子頭卻是突然抱著骨裂的手臂哀嚎痛哭起來，面色潮紅張口便到處亂咬，被馬術老師一巴掌拍回地上。
葉銘影看著白焰遠去的背影，愣愣道。
“毒性和《受創》的屬性都被轉移了。”