環洛特騎行賽開幕還剩兩天。
距離洛特城西牆八公裡的荒林處，年輕的少年少女們正進行大賽之前最後的練習，待到大賽前夕，主辦者白翼伯爵便會下令將這片大賽的行程後半段路線封鎖，進行最終佈置，如果不趁早來多練幾回，到了大賽開始便會對這段越野穿越兩眼摸黑。
“駕！”
韋隆壓低身體，混合落葉林低矮的枝杈不斷從頭上掃過，少年握緊韁繩，身體不斷左右微微傾斜指揮座下棗紅馬繞過擋道的枯樹，同時讓馬匹全速奔跑，將同行的夥伴遠遠甩在後面，全神貫注面前之下並沒有注意到旁側異變的枯樹上有樹枝橫生，一個不慎被掃下馬背。
正在後頭奔跑的微絲趕忙扯緊韁繩，白馬咴叫前蹄揚起站立起來，轉了一圈後才完全止住衝勢。微絲下馬將韋隆扶起，略顯責備道，“弗萊明叔叔一直說這段路需要更加謹慎，韋隆你卻反而加快速度，為什麼不聽勸呢？”
韋隆扶著頭不好意思笑笑，臉上還留著終末之日和人群毆時留下的傷口，看著這個學堂時和自己同班六年，進了學院後卻有了各自生活的女生，心道如果不是因為騎行賽，自己和這個從小玩到大的小玩伴好像也有一段時間沒有這樣交流了。
“我知道，我也是託你的福才能享受到弗萊明爵士的補習課來著，我同樣也希望能夠好好珍惜這次機會。”踩著馬鐙躍上馬，韋隆沉思片刻，說道，“後天比賽時，先頭部隊抵達這裡時會如爵士說得一般放緩腳步，畢竟橫穿枯林是整個賽道中最難的一部分，穩住速度不受干擾便是擴大優勢，但我卻希望能在這裡加速反超，至少也不能被甩開太遠的距離。”
“終末之日前的訓練你可沒有如此冒進。”微絲聽出了對方口中平和語氣下的激進，猶豫片刻後直白問道，“那天的生日宴會上給你刺激了嗎？”
“沒有。”韋隆矢口否認，感受對方審視的目光，只能坦白道，“好吧，是的，那天面對兩個同齡者，我拼死拼活也只能和他們打成平手，可是在我和人打架的時候主場上沫梨小姐和你被分別擄走，劫持者輕易之間便殺死了十數個護衛……這是一個騎士後裔的失職。”
韋隆嘆氣道，“即使是一百個我，也不會是兩個劫持者任意一人的對手，可是鍾如霆同學輕易救下了你，另一頭葛傑輕易擊殺了那強悍的魔物……”
“我的努力不在他們之下，心輪也已經在內修鍛鍊中有了引燃的跡象，可是為什麼……”
韋隆盯著手掌中的紋路，自問道，“我和鍾如霆和葛傑的差距卻始終無法拉近？我又如何有資格能成為騎士？”
微絲不知道該怎麼回答，事實上對那晚的事情她在被劫持後也始終懵懂，就在她思考如何安慰同伴時，韋隆自己暫時放下了心理陰霾，問道，“對了，終末之日過後這幾天都沒看到葛傑，他人呢？”
“思考人生。”
“誒？”
微絲苦笑道，“他把自己鎖在房間裡，把從圖書館借來的書看了一遍又一遍。書名我想想……《人格心理學》、《九型人格》，《自我、本我與超我》、《多重精神分析診斷》，他還讓我去借一本《缸中之腦悖論》，不過書架位置上是空著的，想來已經被人先借走了。”
“很正常，跨越如此大的實力梯度戰勝強敵，想來葛傑現在應該是進入頓悟狀態了吧，與此相比，馬術大賽也是細枝末節。”
看到韋隆一臉所悟，微絲也不知該做何表情。回想起終末之日在自己面前現身的白裙少女，微絲問韋隆道，“還記得熙熙嗎？”
“記得，學堂最後一年坐在教室第一排角落裡，挺靦腆挺清秀的男生，和他父親學得一手好鋼琴，挺多女生都對他有好感，我記得讀完學堂課程後，他就和他父親一起去做獵人了。”韋隆疑惑道，“怎麼了？”
“有些複雜……”微絲剛想開口，卻發現騎馬的少女迎面走來，心想怎麼自己想到誰誰就來了，愕然打招呼道，“熙……”
穿著中性白色便服的少女打了個噤聲的手勢，用白色輕絲斗篷遮覆的面孔在陰影下看不真切，清麗面孔在半遮半掩間反而讓人產生想要窺探陣容的衝動。
曾茜茜問微絲道，“油桐在這嗎？”
“油桐？”微絲一怔，旋即想起這是弗萊明的獵人綽號，上次便看到曾茜茜協同油桐以及一個摔進雪裡的少年在城外清場，想來二人也是熟人，便直言道，“弗萊明叔叔去迷迭香藥房配藥了，小松他的身體最近……又惡化了。”
“是嗎？今天他不在這裡嗎，看來下次再想見到他需要等到騎行賽。”曾茜茜面無表情呵了口氣，藏好腰間的槍械，揮動韁繩讓坐騎跑動起來，回過身對微絲二人喊道，“附近有受傷的獅蛇鷲出沒，我剛剛找到它後讓它逃掉了，你們要小心些。”
目送少女的背影消失在枯林遠方，微絲手伸在半空中，想問出的無數疑問依然全部哽在心裡。
微絲回過頭，對同伴解釋道，“韋隆，其實剛剛那個就是……”
微絲話語停在一半，直覺告訴她不應該接著說下去。微絲分明韋隆並沒注意她的發言，面色潮紅地張大了嘴巴，愣乎乎擺過頭，問道，“那位美麗的小姐是……沫梨小姐生日宴會上的演奏者？微絲呃……你知道她的芳名嗎？”
微絲出於對同伴三觀的安全著想，選擇隱瞞一些真相。“她的真名沒人知曉，只知道她的藝名是《白之詩》。”
“這位大叔，這幾年我已經說過好多次了，我們這裡不是典當鋪，也不支援賒賬。”看著面前的中年人將一副手錶押在櫃檯前，里斯痛苦地撓撓銀髮，再重複道，“任何看起來值錢的，不值錢的東西不能抵銷藥款。”
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弗萊明並沒有收回手錶，依然微笑道，“這不是抵銷，而是抵押，這幅手錶是我妻子送給我的定情信物，我並不打算將這份感情通轉為錢幣，只希望用這份貴重作信用擔保，再延長一些我償還藥款的時間。”
里斯簡單輕點了一下數年來為中年人做的專帳，頭疼道，“可是弗萊明先生，這幾年你在本店購買藥品所須償還的錢款，已經達到五位數了，而據我所知，您家的房子也已經貸給了銀行，我並沒有看到你還錢的任何可能性。”
“所以我參加了這次環洛特騎行大賽。”弗萊明確定道，“我確定這次賺的墨磅能一口氣結完全部欠款。”
里斯臉皮抽搐道，“可我所知道的，今年冠軍的獎金只有兩千墨磅，廣告商贊助也全部去找了今年的頭號種子選手葛傑，你……”
“請放心，五位數罷了。”弗萊明眨眨眼睛，“只要我的計劃順利，拿到六位數錢款不在話下。”
里斯抬頭望望天花板，心道和騎行賽相關最大的一筆錢無非是賭誰將獲得冠軍的賭款，合計金額滿打滿算也就十萬左右，面前的中年人這是打算從哪裡薅錢？
里斯嘆了口氣，彎下身從櫃檯下取出早就準備好的一整套藥劑，遞交給弗萊明，說道，“這次是我老爹煉的藥，味道會偏甜一些，小松他應該更容易承受，老爹說這次給你打八折，算是替那個臭娘們，哦，也就是我老媽坑走的錢抵給你。”
“替我謝謝他。”弗萊明如釋重負地伸手扶住藥包，卻被里斯握住手臂。
“小松的身體即使不治療，其實還能撐幾年。”銀髮少年沒了往常的虛浮，透過衣衫感受著對方血管中的紊亂，沉重道，“但弗萊明叔叔，你和我老爹是舊相識，你的身體作為軍醫的他再清楚不過，而你也正是因此退役……”
“沒關係的，小松他再有幾副藥就將痊癒，到時候再操心我自己的事情吧。”弗萊明哼著軍歌的小調，輕鬆地往門外走去，卻聽里斯說道，“對了，弗萊明叔叔，聽說你和我們家課代表莫名其妙吵架了？”
“課代表？”弗萊明懵然，不過說起吵架，他倒是立刻反應過來，陽光的表情突然陰鶩，沉聲道，“哼，渾身受了重傷只能坐在輪椅上，居然報名參加了騎行賽，而且還大言不慚地宣稱他將獲得冠軍？呵，這種不知天高地厚的小輩，我會在騎行賽上教他什麼是敬畏的。”
中年人陰惻惻道，“畢竟騎行賽上某些環節允許使用私人武裝。”
“不是我說，和他懟上可不是什麼好兆頭。”里斯坐在椅子上翹著二郎腿，回想起終末之日所發生的一切，課代表深受重傷時那隱秘修復傷口的神秘黑暗不過二十分鍾就讓他恢復了行動力，再之後只有自己眼睜睜目送他便尾隨葛傑追逐那個擄走沫梨的神秘魔物。
待到魔物身死，事情終了，葛傑毫髮無傷地躺在原地，而貌似與此事無關的課代表卻受了難以想象的重傷。
里斯提醒父親的老戰友道，“我們家課代表，也許是個極為危險的存在。”