敘洲有個姓劉的秀才，家裡很窮，有一年去參加鄉試，走到朝陽縣時，在路上遇見個婦女，兩人同行了一段路程，除一開始相互施禮外，彼此並沒有過多地交流。快要分別時，那婦女卻突發疾病，倒在地上全身抽搐，沒一會功夫就死去了。劉秀才見狀很害怕，想一走了之，念女子曝屍荒野，又於心不忍，但又害怕見了官員苦主一時說不清楚，使人誤會，將耽誤自己前程。他猶豫了很久，檢視了婦女的包裹，裡面不過是一件新衣和一隻珠釵罷了！
劉秀才對著她的屍體說，我本想報官，但怕無人會信我，若留你在此，恐怕你的身體會受到野獸的侵擾，只好把你安埋，但我沒有錢，只好當了你的珠釵，用你的衣服陪葬，若你在天有靈，將來事發，定要證我清白。劉秀才便將那婦女的珠釵當了，購買了祭祀所需的物品，用那新衣作陪葬，簡單將屍體埋在路旁。他還沒走出朝陽縣，就因為當鋪的珠釵被女子家人認出，官府在接獲苦主當鋪的報案後，以謀財害命的罪名將劉秀才抓獲歸案。根據劉秀才的交代，官府很快派人將女子的屍首帶回縣衙供仵作檢驗。
劉秀才將事情的經過一五一十呈報，官員苦主果然不信，見屍體無明顯外傷，財和物沒有短少，又懷疑他是見色起意，才導致女子突發疾病而亡。案件審理至深夜，官員和死者家屬始終不相信他的供詞，劉秀才已然陷入絕境，恐怕自己難逃牢獄之災，一念及此，他跪地痛哭起誓道，我說的話都是事實，但現在已經無人可以去證實了，上天不會冤枉好人，如果這世間上真的存在鬼神，她現在就應該前來說清楚。他的話剛落音，天上突然雷聲大作，一道閃電霹下，剛好打在女子的屍體上。
只見那女屍緩緩起身，直挺挺走進大堂，眾人見了都非常慌張，女屍開口就對父母和主審的官員言道，秀才講的都是實情，不可冤枉了他，我的死是天意，不能去責怪任何人，現在我親自來為他作證，這也是上天的意思。女屍說完後，先是跪拜了自己的父母，又對著劉秀才拜了一拜，起身後直挺挺倒在大堂上，沒有了動靜。官員驚魂未定，癱坐在椅子上言道，死人都能做證，難道他說的事還會有假嗎！就當堂釋放了劉秀才，並與死者父母商議，適當地資助了他赴試的費用。
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