梅林?艾弗裡邁著莊重的步子，像是牧師登上布道臺一樣，登上了引導者魔像的巨大手掌。他深深鞠躬，雙手拿起銀光流動的餘燼頭環，然後臉色肅穆的戴在了頭上。
“吾向智慧之光獻上吾之姓名。”梅林?艾弗裡依照記憶之中古老的誓言，一字一頓的莊嚴宣佈說，“吾將把全部精力奉獻給廣袤無垠的知識海洋；吾將行在智慧的道路上，不放棄、不自滿、不徘徊；吾將成為智慧之光的一點微不足道的餘燼，燃燒自己，映照真理，殞身不惜。此誓言自今日起，日日遵行，永不懈怠。”
這番略嫌做作的表演很明顯取悅了引導者魔像，巨大的頭顱微微晃動，發出嘎吱作響的聲音，鏽蝕粉末簌簌而下。
引導者魔像已經有幾千年沒有聽到這段熟悉的誓言了。
絕大多數獲得榮譽頭銜的智慧之都居民都沒有把這段來自上古文明的誓言當回事。他們更加注重的是榮譽頭銜帶來的相應權利，比如獲得一位英靈追隨者、比如擁有第一座靈魂建築、比如擴大轄地、比如得到指定他人獲得臨時居住權的資格。
擁有這些權力並恰當運用，足以讓一位獲得榮譽頭銜的智慧之都居民實力倍增。至於隨之而來的相應義務，由於智慧之都的主控核心已經徹底損毀，引導者魔像只有控訴權而沒有裁決權和處罰權，根本沒有人會去在意。
他們永遠不會知道，自己究竟錯過了什麼寶藏。
流動著銀色光芒的餘燼頭環戴在額頭上的瞬間，梅林?艾弗裡就感受到了這件鍊金物品帶來的好處。由於費盡心機的構築了一位虛假的宗師級藥劑師的形象，艾弗裡在前段時間耗損的心血可謂驚人，甚至精神力都有些枯竭的徵兆，頭部總是在隱隱作痛，這是任何鍊金藥劑都沒法徹底消除的疼痛。
餘燼頭環紓解了這種令人煩躁的頭痛，讓艾弗裡的頭腦為之一清，隨後一串串資訊在他的腦海之中形成對映，把榮譽頭銜所帶來的權力和義務清清楚楚的闡述出來。
榮譽頭銜只會授予那些為智慧之都做出足夠貢獻的正式居民，以“餘燼”為開端，擁有星火、篝火、爐火和烽火四個逐漸升高的階梯式晉升，最終可以獲得光之使者的頭銜，權利與智慧之都的十二顆主控核心完全相等。
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在十二顆主控核心均已沉寂、破損和熄滅的時候，光之使者就是智慧之都的最高掌控者，可以號令全部正式居民、引導者魔像、尚存少許功能的靈魂建築和防禦建築。
艾弗裡的貢獻值當然和光之使者的頭銜存在著巨大的、令人絕望的差距。但是相比其他榮譽市民來說，他的晉升速度已經可以說是非常可怕。僅僅成為正式居民不足三個月的時間，艾弗裡就成功獲得餘燼頭銜，貢獻值距離獲得星火頭銜只差很不起眼的一點而已。
這足以引起一場震驚的風暴。因為智慧之都的數百位居民之中，能夠獲得榮譽頭銜的不足十分之一，絕大多數都是各團隊的首腦人物，獨行的強者少之又少。這其中能夠將頭銜晉升到星火階級的人數，又不足十分之一。
換句話說，艾弗裡的貢獻值之高，已經足以排入智慧之都全部居民的前十名。
這已經是個非常了不起的成就，值得一次嘉獎，而且由於引導者魔像對艾弗裡的做作表演非常欣賞，又在自己的邏輯許可權之中，把自由裁量的部分一直推到了獎勵上限。
“榮譽市民梅林?艾弗裡，經推演計算，現將你此次獲得的獎勵宣佈如下。”
引導者魔像的胸口部分有塊金屬板突然下陷，隨後旋轉著緩緩開啟，一簇紫色的火光首先飄了出來，隨後是一顆晶瑩剔透的水晶球和一把金光閃爍的十字柄短劍。
“鋼鐵級英靈追隨者一位，初級功能性建築一座，三十份臨時居住權，以及……轄地原地擴張一倍面積，以上獎勵即刻獲得。”
聽到這一連串獎勵，艾弗裡不禁有些興奮，臉龐上浮現出一層紅暈。當然如果他能夠得知其他榮譽市民獲得的獎勵，想必興奮的程度至少還會加上一倍。
引導者魔像朝其他榮譽市民頒發的獎勵基本上是這樣：紅銅級或鋼鐵級英靈追隨者一位，初級靈魂建築一座，二十份臨時居住權和轄地原地擴張一倍面積。
聽上去獎勵似乎相差不算很大，但是絕大多數榮譽市民得到的都是紅銅級英靈，得到鋼鐵級英靈的幸運兒說不定情況更糟，按照整體平衡的原則，引導者魔像頒發的英靈往往與那名幸運兒的能力出現嚴重的重疊。
比如一位熔金戰士獲得的英靈也是熔金戰士，而不是他急需的藥劑師；或者一位專精於輔助領域的藥劑師，獲得了專精於直接殺傷技能的熔金戰士。這都是足以讓人精神崩潰、自怨自艾、頓足咒罵的糟糕組合。
然而他們所不知道的是，想要避免這些糟糕的結果，祈求諸神保佑是沒有意義的，唯一有效的方法就是遵守那些最古老的禮儀與誓言，在表面上絕對公正、刻板機械的引導者魔像面前留下一個好印象。
艾弗裡收下獎勵，再次向引導者魔像致謝，然後離開了那座神秘洞窟，回到自己的轄地之中。
雙腳剛剛重新踩上堅實的地面，艾弗裡就強忍眩暈睜開雙眼。眼前的巨大變化讓他欣喜難言，臉上不由自主的浮現出發自內心的興奮。
艾弗裡剛剛獲得領主身份的時候，這片狹***仄的轄地完全就是廢墟，只有藥劑師小屋一座靈魂建築，而且破爛得就像是流浪漢臨時搭建的窩棚。獲得榮譽頭銜不但讓領地的面積有所擴大，而且廢墟也從一開始的斷壁殘垣有所改變，一些冒著電弧火花的金屬管路不知何時已經大致修復；傾頹的高塔和坍塌的住宅變化較小，但是明顯結構方面有所加強，再不是搖搖欲墜；牆壁上較小的裂縫已經重新合攏起來，較大的也有所改觀。
不過比起藥劑師小屋的巨大變化，這些就都算不上什麼了。
撒圖姆藥劑師一手拿著水晶燒杯，一手保持著正在向燒杯裡加入原料的姿勢，呆然木立在一座高大的、造型簡單的棚屋式建築外面，臉上的表情說不清是憤怒還是羨慕，或者兼而有之。在這座棚屋周圍，散落著一些金屬板和生鏽管路的殘骸，應該就是原本那座藥劑師小屋了。
轄地發生重大改變期間，為了確保領主的安全，所有不屬於隨從、附庸或者追隨者的智慧生命，都會遭到傳送術的強制驅離。即使如此，艾弗裡還是施展了一次強化測金術，對周圍上千米的區域進行探查，得到滿意的結果之後，才繞過矮牆走向藥劑師小屋。
撒圖姆藥劑師似乎陷入了非常深的思緒，直到艾弗裡走到他的身邊，才如夢方醒的轉過頭來。“啊，是您，領主大人……”他的聲音有些飄忽，像是沉浸在噩夢之中還未完全清醒，“您知道嗎？我剛才已經摸到了導師的邊緣，啊，那個令人心碎的瓶頸就要突破……但是……但是，接下來……藥劑師小屋怎麼會突然消失了呢？”
艾弗裡無奈的搖了搖頭，他知道，很多自認為即將突破的煉金術師，實際上只是陷入了另一個誤區罷了。撒圖姆藥劑師的情況有些不同，他渴望晉升導師已經太久，突破瓶頸的難度因為過度執著而大大增強，以至於當真正的突破到來的時候，他反而不敢相信了。
“這確實不是藥劑師小屋了，因為這是導師商鋪。”艾弗裡拍了拍棚屋建築的金屬牆壁，臉上的笑容越發愉快了，“恭喜你，撒圖姆先生，現在可以稱呼您一聲導師大人啦。”
撒圖姆藥劑師最少呆滯了一分鐘，然後手一鬆，水晶燒杯在地上砸了個粉碎。“我？導師？怎麼會？”他一連用了三個疑問詞，雙眼瞪得活像是金魚附體。“沒有認證考試，沒有晉升許可，我怎麼就能成為一位融金術導師呢？”
“這裡哪來的認證考試和晉升許可？”艾弗裡苦笑著雙手一攤，“藥劑師公會的勢力遍及帝國全部疆域，不過至少我還沒發現智慧之都存在藥劑師公會的分會呢。”
撒圖姆藥劑師愕然張大嘴巴，隨後忍不住笑了起來，“是啊，領主大人，我真是犯糊塗了。”他惋惜的朝著腳下看去，“這應該就是我真正憑藉自己的能力，調製出的第一份導師級藥劑了吧？可惜砸碎了……我聽說在布魯弗萊學院，每位融金術導師都把他調製的第一份導師級藥劑永久保留下來，放在學院圖書館自己的雕像旁邊。領主大人，有沒有這回事？”
艾弗裡撓了撓頭髮，有些不好意思的回答說，“確實有導師這樣做，但不是全部，至少羅文副院長和融金系年級導師洛肯達先生都沒這樣做過。”他一面說，一面尋找著棚屋門上的門把手，“現在要不要參觀一下咱們的新商鋪呢？裡面肯定有更完美的實驗用品和更好的實驗環境吧？”
“當然要。”撒圖姆藥劑師興高采烈的回答說，“我是導師了，真是不敢相信，我一定要馬上再調製出一份導師級合金溶液，用實驗的結果證明我不是在做夢！”（未完待續）