大篷車以近乎癲狂的速度在曠野上飛馳，滾滾濃煙伴隨著震耳的轟鳴從車廂後部噴湧而出，拖尾極其明顯，哪怕是幾公裡之外都能看得清清楚楚。
梅林?艾弗裡坐在大篷車副駕駛的位置上，兩隻手緊緊握住防護欄，臉色比身上的斗篷更要灰敗難看，悔恨陰鬱的情緒都快在他的頭頂上形成一片實質化的烏雲了。
“嗨，夥計，打起精神來。”大篷車的車伕叫了起來，這傢伙一手握著操縱桿，嘴裡咬著根粗大的自制捲菸，眉飛色舞的神情和敦厚的面容形成了極不協調的反差。“相信我，我們很快就能擺脫那些在頭頂上盤旋的蒼蠅了。”
“是您……需要……擺脫他們，不是……我。”艾弗裡的聲音因為篷車在劇烈顫抖而斷斷續續，不過話裡的意思卻十分明確。“有了……那些合金溶液，您完全可以……輕易擺脫飛翼們的……追蹤。”
“啊，當然。”車伕滿不在乎的點了點頭，“我可以，但是我為什麼要在那些蠢貨面前灰溜溜的逃掉呢？”
“那就停下來，把您口中的那些蒼蠅全都幹掉啊！”艾弗裡忍不住脫口而出，隨後又為自己的衝動感到一陣後悔。
好在車伕並沒有把這點冒犯放在心上，“你當我沒有帶腦子出來嗎？夥計，在地上對付一小隊飛翼，連把防空機槍都沒有？”他哈哈大笑，突然猛拽操縱桿，大篷車發出不堪重負的呻吟，以一個非常危險的角度向左偏斜，恰好躲過了從天而降的一枚燃燒彈。
灼熱的火焰在大篷車側後方轟然爆發，猶如盛開了一朵鑲嵌著黑邊的巨大鮮花，橙黃色的花瓣足有十幾米，懶洋洋的伸展開來。其中一片花瓣稍稍****到篷車的尾部，立刻讓那裡噼噼啪啪的燃燒起來，彷彿塗了防火藥劑的車身是蠟做的一樣。
“篷車尾部著火了！”艾弗裡的聲音由於恐懼和緊張而微微沙啞起來，“先生，我們必須馬上滅火！”
“哦，不，夥計，不是我們，是你。”車伕隨口回答說，他在不停的拉動著操縱桿，讓大篷車以不規則的路線在曠野上疾馳，使頭頂上的飛翼難以瞄準投彈。“我沒辦法一面躲避飛翼，一面滅火，你不是布魯弗萊學院的好學徒嗎？那就試著把火弄滅吧。”
艾弗裡忍了又忍，把一連串惡毒的咒罵硬生生咽了回去，轉過身體觀察著篷車後部的火勢。無論如何，他現在都必須想辦法滅火，然後再謀求自救的辦法。
能夠讓執政官海德拉子爵下令出動飛翼小隊，而且還掛載了燃燒彈，車伕的身份肯定不只是普通的通緝犯。艾弗裡非常肯定自己已經捲入了一個巨大的麻煩，能否順利脫身只能祈求幸運與鍊金之神的庇佑了。
篷車後部的火勢看上去相當猛烈，濃煙翻滾，赤火勃發，疾馳帶來的強烈氣流反而讓火勢更加兇猛，灼熱的感覺撲面而來。不過艾弗裡仔細觀察之後發現，看似猛烈的火勢實際上並沒有毀損任何東西，篷車表面噴塗的防火藥劑散發著淡淡的藍光，把火焰完全阻隔在外面了。
艾弗裡稍稍松了口氣，畢竟以他的熔金術水平，熄滅一場真正猛烈的火災還是有所困難的。察覺到防火藥劑的效果正在緩慢降低，艾弗裡不敢耽擱，從斗篷裡面取出一枚鐵藍色的金屬薄片，輕輕貼在了自己的額頭正中。
車伕一面瘋狂駕駛，一面抽空朝艾弗裡投來疑惑的一瞥。他是一位實力相當不凡的熔金戰士，雖然對融金術、修造術和儲金術全都一竅不通，但是對滅火的幾種途徑方法還是有些瞭解的。
最簡單的方式是使用熔金術壓制火焰，複雜一些的方式是使用修造術隔絕火焰，還有兩三種更加麻煩的方法，不過難度也隨之提高，車伕不認為區區一名學徒可以做到。
鐵藍色的金屬薄片……從沒見過，這是一種什麼滅火方法呢？
艾弗裡沒有注意到車伕的疑惑，即使注意到了，他也不願意開口解釋。把金屬薄片貼在額頭上之後，他就閉上雙眼，將精神力集中凝聚，然後朝著金屬薄片衝擊過去。
“唔？是測金術？”車伕的雙眉向上微微挑起，心裡的疑惑有增無減。測金術算不上一門專屬學科，而僅僅是修造術的基礎技能之一，主要用於分析煉造材料成分和查詢煉造物品的問題。在四十多年的冒險生涯中，車伕從沒有想到過，測金術能夠在滅火方面起到什麼作用，不過他打算拭目以待。
在艾弗裡的精神力衝擊下，金屬薄片泛起了淡紅色的光芒。這是錫合金在熔金術“催化”作用下產生作用的特徵之一。催化錫是熔金術體系裡有名的“差等生”，因為除了加強使用者的感官敏銳之外，別無其他作用。
梅林?艾弗裡是在一個很偶然的情況下，發現催化錫與測金術相互結合產生的奇妙作用。在他的意識世界中，大篷車不見了，熊熊燃燒的火焰也不見了，只有閃爍著青色和紅色光芒的液體在扭曲流淌、跳躍閃爍。
那是燃燒彈裡面起到最關鍵作用的鍊金藥劑——熾火膠，配方多種多樣，唯一共同點就是極易燃燒，而且很難撲滅。
“青白色是磷的成分，紅色是鎂的成分……原來是這樣。”艾弗裡點了點頭，睜開雙眼，在行李裡面翻找一會，找出幾個黑黢黢的陶罐。“鎂的熔金術逆向金屬是汞，哎，這玩意太難製備，只好浪費一點了。”
一個陶罐被小心翼翼的開啟了，艾弗裡臉上流露出不捨的苦笑，從裡面取出一小撮銀白色的粉末。粉末暴露在空氣之中的同時，車伕臉色微微一變，猛然轉過頭來。
“你在搗鼓什麼東西？夥計，我的熔金術受到干擾了！”
“有人稱它為土中之銀，也有人稱之為米斯裡銀、矮人的瑰寶或者鍊金之神的恩賜。不過我更喜歡布裡克技術長對它的稱呼。”艾弗裡深深吸了一口氣，壓下滿心不捨和緊張，把那撮粉末合在雙手的手心中間。
“這是鋁，催化效果為——遮蔽萬物！”
精神力宛如閃電般流過雙臂，迅速催化了那撮鋁粉，更強烈的干擾隨之出現。車伕的身體猛烈搖晃了一下，在他的意識世界中，各種熔金術效果幾乎全都熄滅了，讓他整個人變得虛弱無比。
好在干擾效果的持續時間極為短暫，十分之一次心跳的間隔後，車伕的身體被五顏六色的熔金術光芒所籠罩，散發出來的氣息之強烈，讓梅林?艾弗裡險些窒息。
“生命之源、鋼鐵守衛、銳鷹之眼、極速反射，還有斥力護盾……”
豐富的理論知識讓艾弗裡迅速判斷出車伕的熔金術能力，心中不禁暗暗戒懼。他已經儘可能高估車伕的實力，然而從這些熔金術能力上估計，這位車伕至少達到了“導師”的位階，而且很可能同時擁有高階以上的儲金術能力。
相比之下，車伕對艾弗裡的判斷也在提高。底牌被揭穿讓他表情微微僵硬，不過轉瞬就恢復了豪邁和欣喜的模樣。
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“啊哈，夥計，這是今天的又一個驚喜。”他看了車尾一眼，那裡的火焰已經由於熾火膠被壓制分解而徹底熄滅，“一百位煉金術師之中，未必能夠找得到一位擁有催化秘銀的能力，這個驚喜太大了，我現在沒心情繼續和那些蒼蠅周旋下去。”
說完這句話之後，車伕的身上又一次綻放出強烈的熔金術光芒，這一次的光芒近乎深紫，強烈到猶如落日降臨。
“諸神啊，這是時序擾動！範圍這麼大！”梅林?艾弗裡滿心駭然的思考著，然後感覺到自己被裝進了一條難以形容的彎曲管道，周圍的一切都化為模糊不清的光影。
這是他最後的意識。時序擾動是一個副作用很大的熔金術能力，尤其是對精神力的損耗更是極為巨大。沒有來得及做出熔金術防護的梅林?艾弗裡兩眼一黑，就此失去了知覺。（未完待續）