任何沙漠蠻族部落舉行宴會，沒有三五場毆鬥，就算不上盡興。在梅林?艾弗裡看來，黑蜥部落的這場宴會肯定是大大盡興了，因為眼前的宴會場已經是一片混亂，至少有三十多名蠻族武士白刃相向，叮叮噹噹的金屬撞擊聲連綿不絕，好幾個血流滿身的武士躺在地上呻吟。
艾弗裡看到有個傷者居然還伸手要酒，完全不顧自己的腸子都快從腹部的傷口流淌出來了。他實在無法忍受，走上去吩咐看熱鬧的武士按住傷者，然後把一瓶青鋼藥劑倒在傷者的腹部上。
由於是藉助融金術催化藥劑的方式，而非熔金術的激發能力，青鋼藥劑癒合傷口的速度比較緩慢。然而對於沙漠蠻族來說，這是比任何薩滿巫術都更要迅速見效的治療方式。
眼看著腹部幾乎露出內臟的可怖傷口迅速止血，甚至開始有收縮癒合的趨勢，傷者驚得扔了酒碗，按住他的幾名武士也瞪大眼睛，看向艾弗裡的目光立刻有所不同了。
老薩滿格雷澤爾制止了幾處打得太過血腥的毆鬥，對於依舊鬥著彎刀的兩處勢均力敵的較量則選擇視而不見。“小夥子們喝得多了點。”他走過來，朝著艾弗裡點頭致意，然後瞥了躺在地上的傷者一眼，“你該讓他多躺一會醒醒酒的，這傷口好的太快，說不定一點記性都不長。”
艾弗裡有些發懵，不知道這算是玩笑還是格雷澤爾的真心話。不過躺在地上的蠻族武士顯然根本沒有聽進耳朵裡面，傷口疼痛稍微緩解，就爬起身來，朝著艾弗裡拍打自己的胸口和額頭，行了一番黑蜥部落的大禮。
“俺的名字叫喀什烏！你救了俺，小先生，俺這條命就是你的啦！”
艾弗裡不知所措的愣了一下，格雷澤爾乾咳一聲，把話接了過來。“喀什烏，你要做他的追隨者，可還差了點分量啊。”老薩滿咧開嘴，朝著艾弗裡比了個手勢，“你眼前的這個人，讓大巫師忒納迪爾都栽了個跟斗，帳篷前面沒湊齊三五根頭骨柱的菜鳥，有什麼資格追隨在他的身後？”
被稱作喀什烏的蠻族武士雖然留著絡腮鬍須，不過實際年紀並不比艾弗裡大多少。聽到格雷澤爾的話，立刻露出了滿臉敬畏，把雙手向前伸出，深深鞠躬說，“向您致敬，小先生，您一定會成為了不起的薩滿巫師的！”
艾弗裡被這個祝福弄得滿臉尷尬，他發自內心的不想成為一位了不起的薩滿巫師。因為蠻族薩滿通常都需要紋身刺青，才能施展出源自血脈的獨特力量，普通薩滿如此，大巫師忒納迪爾如此，智慧之都榮譽市民格雷澤爾也不例外。
“其實在身上弄幾處紋身也是很不錯的，相當於幾件隨時可以運用的鍊金物品。”格雷澤爾低聲說，同時露出自己幾乎佈滿刺青的右臂，“這上面有三處防禦刺青和三處自愈刺青，還有增加力量和射出毒液飛彈的刺青，讓我揮一揮手指，就可以放倒一大群敵人。”
“只能用來對付普通的敵人而已。”艾弗裡不為所動的搖了搖頭。薩滿紋身確實相當於鍊金物品，不過等級通常都不能超過高階水準，對於已經經歷過與導師乃至宗師交手的他來說，用杯水車薪來形容都不過分。
格雷澤爾啞然失笑，“我倒是忘記了你所遭遇的那些事情，真是精彩，比我躲在這個貧瘠部落精彩得多，要是年輕幾十歲的話，我還真有點動心，想要追隨在你的身邊吶。”
艾弗裡陪著笑了幾聲。格雷澤爾的話當然是發自內心的感慨，不過艾弗裡不認為早幾十年相遇，就能輕易獲得一位宗師級強者的友誼和追隨。陌生的強者之間，往往存在著某種程度上的敵意，那是野心和競爭心在作祟。只有格雷澤爾這樣已經度過了漫長人生的老人，才會以寬容和讚賞的心態，面對一位迅速崛起的年輕人。
當然，並不是所有老人都能心平氣和，曾經一度關係密切的黑爾德蘭會長，就選擇了一條截然相反的道路。他在最後的可恥背叛，不但讓艾弗裡踏上了一條坎坷的遠行道路，還讓艾弗裡耿耿於懷了許久。
狂歡的酒宴一直持續到了第二天的拂曉時分，不過能夠堅持到東方天際發白的武士，最多只有三分之一而已。四頭烤蠻牛被吃得只剩下一堆白骨，宛如微型湖泊的巨型酒囊裡面也只剩下些許餘瀝，到處都堆放著木盤子、椰殼碗和陶土盛具，裡面空空如也，幾乎看不到任何食物殘渣。
沙漠蠻族的食量和酒量都很大，他們很少浪費食物，更不會放過任何一次痛飲的機會。黑蜥部落的賽連頭人喝得最多，半個身子趴在獸皮酒囊裡面，醉醺醺的用一個椰殼碗揮來揮去，舀起他印象之中的血紅色美酒，然後湊到嘴邊喝下大碗空氣。健步部族的斯提?星眼頭人更像是一位學識淵博的學者，對於美酒和美食都淺嘗輒止，此時正坐在自己的篷車裡，招待著一位有些出乎意料的客人。
黑蜥部落首席薩滿格雷澤爾長者的到來，讓斯提?星眼頭人有些吃驚，等到老薩滿說明來意之後，這份吃驚簡直就要衝破他的胸膛了。
“您說什麼？一次蠻武士和巡禮者、薩滿巫師和藥劑師之間的交流盛會？這怎麼行？這不符合傳統！”
“傳統只是我們的先輩制定出來，針對過去某個時間還算合理的東西罷了。”格雷澤爾長者慢條斯理的解釋說，“斯提頭人，健步部族難道是從父神的恩賜降臨這片土地之後，就開始漫長的旅途了嗎？”
這當然不是，在幾百年前，健步部族也是擁有自己領地的大部落。只不過在武力方面有所欠缺，才在一連串衝突和紛爭之中丟失了領地，成為一個以遊牧經商為業的特殊部族。
“您說得輕鬆，格雷澤爾長者，但是交流盛會要怎麼開？誰能保證拿出來的東西價值相當？您應該知道，健步部族曾經是魯薩爾戈壁排入前五的大部落，雖然已經沒落百年，但是——恕我直言——底蘊總比黑蜥部落要厚實一點吧？”
“底蘊？”格雷澤爾長者從鼻子裡面噴出一股氣，語氣變得辛辣起來，“底蘊有什麼用處？斯提?星眼，你是一位很不錯的部落頭人，但成不了英雄，更不可能成為梟雄。因為你的眼光實在是太近了，只能盯著鼻子尖底下的這麼一塊地盤。梅林?艾弗裡——作為消息靈通的健步部族，你別說沒有聽到過這個名字。”
“我當然聽說過，所以一開始真的被他嚇了一跳。”斯提?星眼梗著脖子回答說，“征服者阿拉漢和大巫師忒納迪爾在考文垂吃了敗仗，倒是讓獨眼龍斯諾?血斧撿了個便宜，在許多部落的嘴裡，戰無不勝的阿拉漢已經成了個笑話啦。當然不是荊棘花家族的功勞，而是拜梅林?艾弗裡所賜。”
格雷澤爾長者微笑著拍了拍巴掌，“不愧是健步部族，比我所知道的訊息要詳細得多了。不過既然知道了這麼多，又與梅林?艾弗裡同行了很長一段時間，你從這位奇蹟小子的手裡得到了什麼好處了呢？”
“梅林?艾弗裡真稱得上是一座寶庫，我們得到了幾個非常有效的合金藥劑配方，一批療效驚人的鍊金藥劑，還有一些鍊金物品的制作方法。”斯提?星眼不無自豪的回答說，“當然，健步部族對於客人也是非常慷慨的，向他開放了全部情報和典籍的查閱資格。”
格雷澤爾長者大笑起來，“慷慨？斯提?星眼，幾年不見，你的玩笑話說得越來越有意思了，你管這叫慷慨？”
斯提?星眼臉色發紅，有些不滿的低聲反駁說，“怎麼不算？情報和典籍都是健步部族的重要資源，格雷澤爾長者，照你看，怎麼才能算得上慷慨？”
“你把巡禮者的訓練方法和他詳細說過嗎？”格雷澤爾朝他伏過身去。
“當然沒有！”斯提?星眼臉色更紅，已經有朝紫色發展的趨勢了，“那是健步部族能夠立足的根本機密，不要說是梅林?艾弗裡，就是您，也休想從我的嘴裡掏出這個秘密。”
“那就留著你的秘密，帶到死亡國度去後悔吧。”格雷澤爾向後一仰，脊背倚著土墩說，“只有你才把殘缺不全的訓練方法當做機密。”
斯提?星眼驚得霍然起身，“你……父神在上，你怎麼可能……”
“當然是猜測。”格雷澤爾滿不在乎的擺了擺手，“巡禮者的實力我見識過了，還不錯，可以說和普通蠻族武士的培養方式相比，算是各擅勝場吧。但是……”他打了個響指，一道紫紅色的閃電劃過兩人之間的虛空，留下了一條久久不散的印記，散發出來的可怖氣息讓斯提?星眼臉色轉為蒼白。
“……如果這就是排入前五的大部落戰士的實力，那麼黑蜥部落或許早就有希望爭一爭蠻獸王旗的所有權了。”
斯提?星眼臉色一凜，這才想起在幾十年前，上一任健步部族頭人留下的語焉不詳的記載。黑蜥部落的格雷澤爾薩滿曾經在部落盟會上公開挑戰過大巫師忒納迪爾，雖然最後慘敗，但是也讓忒納迪爾心懷讚賞，稱其為十年難得一遇的強大對手。
這或許是格雷澤爾第一次出現在魯薩爾戈壁諸部落頭人面前，似乎也是最後一次。黑蜥部落此後再也沒有正式參加過部落盟會，聲望和地位也從前二十逐漸降低，直至從前五十的部落之列除名。
腦海之中閃電般劃過這番念頭，斯提?星眼的心裡浮現出一個令他自己都吃驚不已的猜測。
“您的意思是說……梅林?艾弗裡有能力彌補巡禮者訓練方法缺失的部分？”
“很有可能。”格雷澤爾意味深長的笑了笑。他沒有說出的事實是，智慧之都藏有一份極為完善的巡禮者訓練方法，所花費的市民積分還比不上一件秘銀級鍊金物品。早在十幾年前，格雷澤爾就把這份訓練方法兌換到手，結果卻無奈的發現，這是一份喚醒特定血脈的訓練方法，一點都不適合黑蜥部落。
為了找回完整的巡禮者訓練方法，健步部族可以付出驚人的代價。然而有智慧之都作為後盾，格雷澤爾並不急需世俗的財富，而智慧之都沒法提供的東西，健步部族當然更拿不出來。
聯盟也沒有多大意義，幾十年前敗給大巫師忒納迪爾之後，格雷澤爾明白黑蜥部落距離蠻獸王旗實在太遠，哪怕加上健步部族作為盟友，依然存在決定性的差距。
如果不是梅林?艾弗裡帶來了大巫師忒納迪爾生死未明的訊息，格雷澤爾或許會永遠把野心埋藏在心底，讓這份訓練方法隨著他的生命終結而默默消失。不過現在，他已經打定主意，藉助交流盛會的名義，把巡禮者訓練方法送到斯提?星眼頭人的手中，同時確定黑蜥部落與健步部族的聯盟關係。
當然，三角形才是最為穩固的體系，黑蜥部落與健步部族之外，還缺少第三個支點。在梅林?艾弗裡自己都不知道的情況下，格雷澤爾已經做好了讓他擔當第三支點的準備。
當然，目前的梅林?艾弗裡還缺乏成為第三支點的威望。格雷澤爾用手指敲擊著土墩，有些好笑的看著臉色變來變去的斯提?星眼頭人。
……那就做些安排，讓梅林?艾弗裡獲得更高的威望吧。
一陣喧鬧聲傳來，下頜上有咬骨刺青的女僕跑進屋子，臉上的神情有點焦急。“長者，”她深深彎下腰去，“那個人……艾弗裡先生治好了幾個病人，您都說很棘手的那些……有些蠢貨已經在部落裡面胡言亂語，說艾弗裡先生調製藥劑的水準，更在您之上吶。”
“好像也不用做什麼安排的樣子啊。”格雷澤爾有些尷尬的咳嗽起來，“真不愧是最年輕的智慧之都榮譽市民，看來只要不刻意壓制，他的名聲遲早會超過我呢。”（未完待續）
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