第十一章、綢繆（下）
在商言商，拉蒙非常公道地給克里斯托礦、六階魔晶、致幻噴液和兩頭亞克蜥幼獸估了價，考慮到今年行情看漲，“紫荊”的收入比預計的多了一成。所有的貨物變成六枚等價於五千金幣的紫金牌之後，奧利克毫不猶豫地拿出一枚塞給林賽。
看著奧利克和弗雷德一臉理應如此的表情，林賽搖搖頭，苦笑著把紫金牌收了起來。
事情辦妥之後，拉蒙找了個藉口，把林賽等人拉到了一個小偏廳之中。
“這裡說話比較方便，”拉蒙脫下外套，招呼眾人坐下之後，愜意地靠在了火爐前。“克勞德先生，我和紫荊傭兵團的關係並不適合公開。這一點奧利克告訴過你吧？”
林賽稍稍嘆了一口氣，“是的，不過說實話，奧利克的保密工作做得相當不錯。直到昨天晚上巴魯特的事情之後，奧利克才告訴我全部的事情。”
拉蒙打斷了正欲開口的奧利克，衝林賽微微一笑：“奧利克的謹慎和小心是非常必要的，聽奧利克說你的祖輩也曾經是聯邦貴族，所以我相信你一定能夠理解我們。”
“你是指你的次子身份？請原諒我這樣的猜測，奧利克可能沒有告訴你，在我兩歲的時候，父母就喪命於地龍之口。這十五年來，一直是老師在教育我。老師他精於魔法卻疏於人情世故。所以我對貴族的生活的瞭解非常有限，到現在還侷限於老師藏書之中那兩本泛黃的《大陸簡史》。”林賽微笑著答道。到昨天佈置計劃的時候，奧利克終於向林賽亮出了所有底牌——一個以“紫荊傭兵團”為幌子的三十人團隊，效忠於拉蒙。如果不是法諾爾城堡那座巨大的圖書館正在向自己招手，林賽當時甚至有退縮的想法。
“你有個不錯的老師，如果我沒猜錯的話，那兩本《大陸簡史》的作者應該是約瑟?湯因比。這本書一出版就被光明神殿列為禁書，你知道，比起那些通行的貨色，禁書總是要更精彩一點的。”拉蒙並沒有正面肯定林賽的猜測，而是把話題轉到了《大陸簡史》上，看得出來，這位聖騎士的後人對光明神殿不甚滿意。
林賽點點頭，對拉蒙的看法深以為然。
“不過你只猜對了一半。法諾爾家族和聯邦其他貴族的血脈傳承不太一樣，除了儲存嫡長子的爵位繼承制以外，還有一個制度用來保障家族生意的運作。家族議會會另外挑選一個最優秀的嫡子，培養成為生意接班人。嫡長子繼承爵位並出任聯邦職務，保障家族在政治和軍事上的人脈；另一個接班人則負責發展家族生意，在嫡長子鋪平的道路上推動家族生意的擴張。
正是因為這個制度，法諾爾家族才能屹立四百年不倒，成為聯邦最有影響力的力量之一。也正是因為這個制度，釀製了法諾爾家族每一代血脈相殘的悲劇。到了我這一輩，除了我的哥哥蒂法諾是長子，算上我在內，血統純正的繼承人一共有三個。最小的拉斐爾志在繪畫、音樂和哲學，完全沒有商業天分。議會綜合權衡之後，決定在我和瓦列之間選擇一個。
雖然名義上是以商業才能作為衡量和評判標準，不過我和瓦列之間，最後恐怕只能有一個人活下來。這就是法諾爾家族嫡子的悲哀！”
說到這裡，拉蒙神色有些黯然。
“適者生存，優勝劣汰，定下這個規矩的人眼光可比那些普通貴族長遠多了。”林賽並沒有去試著安慰拉蒙，反而感嘆於這個規則的制定者。
“你還真是跟奧利克說的一樣不近人情呢！”拉蒙苦笑道。
“踩在兄弟的屍體上前行，比起這個，我好像還差了一點啊。”林賽微笑著看著拉蒙。
“自保而已，有所得必然有所失，況且，在生存與死亡之間做選擇並不難。”
“那麼梅麗雅呢？她屬於哪一部分？得？還是失？”林賽反問道。
“說實話，我非常矛盾。如果有可能，我更希望能夠放棄繼承人身份，像拉斐爾那樣，不被選中，安然度日。甚至我可以和梅麗雅一起，過上富足的生活。要知道但是繪畫一樣，我就不比拉斐爾差多少……”
“現在回頭，還不算太晚。”林賽淡淡道。
“不！”拉蒙臉上露出痛苦的神情，“已經晚了，等我領悟到這一點的時候，一切都已經太晚了。現在做出任何讓步甚至是退出繼承人之爭，都沒有用了。而且形勢也不允許我退出，紫荊也好，我在商業上的合作者和手下也好，他們都不會允許我退出。一旦我失敗，等待著他們的將是悲慘的結局……
“現在的情況是，完成你們的計劃，救出梅麗雅，瓦列會死，而我將會贏得繼承人的身份，同時接收家族指派的商業婚姻，而我和梅麗雅之間將再無可能；反之，如果失敗了……以我對瓦列的瞭解，我會死得很淒涼，梅麗雅，她也會遭遇不測。
瓦列，你可真是把我逼上絕路了呢！”
拉蒙頹然倒在了座椅之中，臉色慘白，奧利克和弗雷德連連嘆氣，氣氛一時間凝重了許多。
“在沒有選擇的時候，往往不難選擇。”林賽看著熊熊燃燒的爐火，打破了沉默。
拉蒙沉吟了半天，終於下定決心。“好吧！就按你們的計劃行事。肯尼那邊不用擔心，你們要的人我會及時送到，至於城防大隊，他們會及時出現的。林賽、弗雷德，梅麗雅這幾天的安全就交給你們了。梅麗雅……梅麗雅，真我希望她不要恨我！”
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“但願如此。你還是好好向光明神祈禱祈禱吧。要知道女人可是非常危險的動物，一旦因愛生恨，你的下場可就不好說了哦！”林賽笑得像個沒長尾巴的小惡魔。
“我相信梅麗雅一定不是那種女人……不過，你怎麼知道這個的？”奧利克對林賽的這番真知灼見大約深有體會，急忙安慰拉蒙，等回過神來又發現不對了。
“林賽，你不是說你十五年沒見過女人嗎？怎麼像個情場老手？”
“奧利克，有空的話，去買本《大陸簡史》看看，對你會有些幫助的。”拉蒙替林賽解了這個圍。
“饒了我吧。書認識我，我可不認識書！”奧利克撓了撓頭，直接無視了拉蒙的建議。
“你知道為什麼阿瑞爾永遠都比你主動嗎？”拉蒙微笑著看著奧利克。
“因為你不懂女人！”這回插嘴的是弗雷德。
“這一點你應該跟拉蒙多學一學。”林賽也開始調侃起了奧利克。
奧利克轉頭看著拉蒙。
“女人嘛！嘿嘿，還得你自己去體會！”後者直接打了個馬虎眼，轉頭看向林賽，“圖書館的事情，在此次計劃成功之後，我會跟父親大人申請。林賽，請相信我的誠意！
法諾爾家族的圖書館歷來只供嫡子們參看，不過在我的印象中，似乎也有過幾次例外，相信父親大人不會拒絕為一個高階魔法師再破例一次。而你是我們計劃中最關鍵的一環，現在並不適合公開身份。
哦，對了，說到這裡，我還不知道你現在的級別。你知道，更高的魔法級別對我來說意味著更大的成功率。”
“七級。”林賽淡淡地吐出了兩個字。
“天！十七歲的七級法師！在聯邦歷史上，除了那幾個怪物，你絕對可以稱得上驚才絕豔了！”拉蒙驚叫著從座椅裡跳了出來，上下打量著林賽。
“付出越多，回報越豐厚。代價越大，成長越快！”林賽很認真地回答道。“昨天事發突然，梅麗雅還沒有來得及給你調配藥劑。奧利克還有些擔心你的病情，不過看到你現在活蹦亂跳的樣子……嘿嘿……說實話，我可真有些佩服你呢！”
“這都……被你看出來了……”拉蒙臉上露出一絲尷尬的笑容。
“什麼東西被看出來了？聽你們說話真累！”奧利克和弗雷德莫名其妙地看著林賽和拉蒙。
“要想贏得女人的心，首先得讓女人意識到她對於你的重要性！”林賽嘴角上揚，笑得異常迷人。（未完待續）