沒錯，暗裔也有殘次品。
就像人類侏儒、沒鬍子的矮人、還有皺巴巴的閃族人一樣不受歡迎。
如果不能完整地接受暗月詛咒，或者承載了過量的詛咒，這都可能導致暗裔的神智受到壓迫，身體扭曲成非對稱的形狀，無法歸入任何種群中。
但克雷頓並不在意這些。
“殘次品又怎麼樣？長老會又不需要他們做什麼。”
聽到他的結論後，阿克齊重新直起腰，一隻手背在身後，似乎有些失望。
“變形者的殘次品即不會具備暗裔的能力，同時也無法在人類社會隱藏自己的身份.......”
“做一個普通工人也不錯，”克雷頓打斷他：“長老會肯定有一些不方便讓普通人看到的地方需要維護，比如貼身僕人，或者做秘密倉庫的管理員，只要他的腦袋沒有因為詛咒壞掉，總有一些地方用得著他的。”
中尉急於進食，態度越來越差。
阿克齊還是妥協了。
“是的，你說的沒錯，我們尚有空著的椅子。”
“這很好。”克雷頓說，然後切了一整塊帶骨的肉排塞進嘴裡，細密的咀嚼將骨質也碾成碎末。
他其實對於這個青年狼人的結局如何並不怎麼在意。
這不是說他的道德底下，或者是個偽君子，而是因為這個狼人的氣味不斷地在強調一種陌生感，因此比起凡人更讓他難以感到共情，這也是他第一次接觸的時候沒有立刻認出這個男人是狼人的原因。
在馬丁表達出對這個青年的厭惡時，他甚至有想過贊同，從這個“病人”身邊一走了之。
最後攔住他的是責任感。
在他的故鄉巴特努，治安官幾乎可以稱之為是一種神聖的存在。
有了那些日夜騎馬巡邏的可愛的人，沒有一頭野獸能闖進他們的田地和牧場撒野，即使地產和住所遠離鎮外，只要報桉，治安官也會立刻趕到支援，而報酬通常會是一碗熱騰騰的湯或是居民們醃製的肉制品，他們也會因此滿足。
如果克雷頓要做治安官，他對自己的要求會和巴特努齊平，否則他以為那是一種褻瀆。
不過話說回來，這種情況引發了他新的思考。
即使同是狼人，在未能熟悉氣味的情況下，同類之間反而更容易滋生惡感。
如果這是一條存在於狼人之間的公理，那他之後去魏奧底尋找格羅涅所說的狼人氏族時就必須格外小心了。
在他思考的期間，阿克齊並沒有離開，而是坐到了長桌的另一側，也就是他的對面。
那雙大的嚇人的眼睛直直地盯著克雷頓，連狼人的進食都看得津津有味，不得不讓克雷頓在視線下感到毛骨悚然，不敢與之對視——他聽說有的人愛好天生獨特，對異性沒有興趣。
“我有一個好消息給你。”
克雷頓勉強地抬眼看他，沒有一點期待：“莫非古錢幣的行當開始流行了？還是本地美術學院崛起了幾位青年才俊？”
對中尉來說，這些於生活息息相關的才算是好消息，行情上漲至少可以讓他把囤了許久的貨拋出去，為其他投資的商品進貨節省點空間。
阿克齊笑了笑：“這不是玩笑，接下去，我們行動組將加入對蜘蛛教士的獵殺，你不用再帶著那些新人去冒生命危險了，只要耐心等待，就能看到我們把那個婊子的頭帶回來。”
和他想象的不一樣，這個訊息沒有讓克雷頓臉上露出欣慰或放鬆的神情。
中尉的表情甚至有些複雜的可怕。
“為什麼突然改主意了？”克雷頓沉聲質問，他已經準備了多種計劃和反制的手段，在這段時間裡幾乎將獵殺阿西娜·柏呂閣當做自己的全部目標，長老會“行刑人”的突然插手讓他感到自己做的努力簡直如同白費了一般，他之前的所作所為好像個白痴。
“因為商業原因，我們發現了敵人的痕跡。”
阿克齊沒有強調，但他所說的“敵人”明顯不是單獨的個體。
“聖盃會派來的特使是他們的代表，甚至聖盃會都可能受他們的僱傭。而在這些特使抵達之前，我們的敵人就已經滲透進這座城市的方方面面了。”
“他們是誰？”克雷頓冷聲問道。
“你聽說過‘綠籬遠洋’這家公司嗎？”貓頭鷹人向後靠在椅背上，雙手交叉抱在胸前。
當那幾個音節發出的時候，中尉的臉部肌肉抽動了一下。
“我知道，我曾為他們的植物採集隊做過護衛。”
綠籬遠洋是一家做植物生意的公司，專門收集世界各地的奇花異草。
皇家科學院曾為女王獻禮，他們的學者決心編撰一套世界百科全書，象徵統治者征服海外諸國的榮耀，亦可稱之為文明的桂冠。綠籬遠洋就是在那個時候被皇家科學院僱傭，走訪殖民地區，為遠在亞新的學者們提供植物資料和實物標本。
能夠接到皇家科學院的委託，已經說明了這家公司在行業中的突出地位。
克雷頓沉默下來，阿克齊對他的表現很滿意，這樣他就不用多費唇舌去解釋這是一個怎樣層次的對手了。
“在普通人眼裡，他們確實是普通的花草販子，然而他們在裡世界卻是做魔藥原料供應的生意，這和我們長老會的主業有所衝突，一旦讓綠籬遠洋的人打探到了這裡的行情，他們就有可能介入薩沙市，全盤取代我們的生意，所以即使要違約，我們也必須趕快處理掉聖盃會的特使。”
長老會的格羅涅長老在城外繁育了一片森林，那正是林精催生魔植的基地。
即使使用魔力催化，製造這樣一片森林也需要至少二十年，即使對於長生種而言同樣不是個小數字。
阿克齊張開他的喙，將高腳杯裡的葡萄酒全部倒進去，沒有撒出來一滴。
“當然，我們行動組有自己的計劃，但如果你願意加入，我想這件事會更快得到妥善的處理。”他再一次發出了邀請。
當暗月遠離時，暗裔們難以透過主動積累詛咒的方式增強力量，如今這桎梏才重新鬆動。
克雷頓是他見過唯一一個解開封印後立刻就有騎士等級水準的暗裔，無論是中尉本身的天賦原因，還是上朔的祖先血脈出自某個高貴的狼人氏族，都值得阿克齊花心思去拉攏他。
暗月帶來的轉化之潮還沒有真正到來，他們這些先來者應當聯合起來壟斷優勢行業，好在浪潮中永遠佔據前排的位置。
“你們難道沒有問過朱利爾斯關於我的計劃嗎？”克雷頓冷冷地反問道。
朱利爾斯本來就是長老會的成員，和阿克齊認識的時間也更久，沒道理不向他們透露自己的資訊。
然後阿克齊搖搖頭，告訴他：“那孩子並不願意說，他好像在你這裡找到了自己的事業。”
這個回答讓克雷頓稍微感到詫異，但只有一點，因為朱利爾斯在他這裡工作的時候也並不積極。
那個年輕人的懶散是刻在骨頭深處的。
“不過，如果你不願意加入，或者打算自己單幹，那麼確實有一件事需要你注意。福倫丁的能力對我們來說很有用，所以我們會把他帶走，他在這段期間不會再聽命於你，除非你改注意了。嗯，我們這裡隨時歡迎有戰術佈置的專家加入。如果您想旁觀我們的獵殺行動當然也是可以的。”
“免了。”克雷頓厭煩道。
阿克齊聳了聳肩，從座位上站起來，禮貌的微微躬身：“那我先走了，祝你用餐愉快。”
他的話說晚了，克雷頓現在不愉快。
等他走後，中尉又切了一塊肉放進嘴裡，只是這一次，他咀嚼的時間過於長了。
那雙如狼的黃眼睛倒映著桌上燭臺的平穩火光，直到旁邊的青年狼人再次發出異響，他才將視線從火光上移開。
不管阿克齊怎麼說，他才不會善罷甘休！
克雷頓很快冷靜下來，他意識到阿克齊既然不常見地出現在這裡，那想必格羅涅也正在此處，否則無法下達那些新的指示。
他叫來一位侍者，提出了要見格羅涅長老的請求，但被委婉拒絕了。
“您來的不巧，多米尼恩老爺這段時間不見任何人。”
“那為什麼阿克齊可以見他？”
侍者露出一個禮貌的笑容：“阿克齊先生在六點拜訪了多米尼恩先生，而多米尼恩老爺不見任何人的通知在八點發出。”
中尉皺起眉頭：“那我什麼時候可以見他？”
“大概一個月後。”
克雷頓的心情沉重了幾分，他知道對方大概是因為撕毀契約的事受到了無形者的注視。
惡魔是非常公正的種族，在需要籤訂契約和見證者的場合，它們甚至有著代替教會聖裁的功能，只要違約，就會承擔由它們施加的詛咒，這也是它們被教會驅逐的重要理由之一。
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或許老林精有能耐對付它們，但他等不起這麼久。
突然，克雷頓睜大了眼睛，他意識到自己的一個誤區。
“那麼戴斯長老在哪裡？我要見他。”