隨著狼人詛咒的加深，克雷頓的身高、體重、臂展都有明顯的增長。
力量和速度的優勢在這場戰鬥中沒有太多表現，他只用凡人的力量就輕易擊倒了那些幫派成員。
他們雖然人數眾多，還拿著武器，但並不擅長配合，動手時會因為顧忌自己人而處處退縮，在中尉面前幾乎發揮不了人數的優勢。
直到將他們全數打倒，克雷頓也沒有感受到什麼壓力。
他不禁有些懷疑這些幫派成員面對治安官的勇氣到底是從何而來。
等到這些惡棍灰熘熘地互相攙扶著離開，他才掏出手帕擦乾淨沾血的拳面，把袖子重新拉下。
然而指尖粗糙的磨礪觸感讓他一怔，他放緩了動作，抬起手臂對著月光，那曾經亮閃閃的袖釦此刻已蒙上了一層暗紅色的鏽斑。
在他未曾知覺的情況下，竟已經被一種超凡的力量襲擊過了！
生鏽......
他好笑地微微搖頭，難怪那幾個蠢蛋不怕他用槍，不過他們一定沒想到有人不用武器就能把他們打得落花流水。
“非常感謝你的幫助，現在我們終於可以繼續執行法令了。”
剛剛和他說過話的聖職走了過來，他解下兜帽，露出一張精神的青年的臉。
克雷頓也轉身面向他，微微頷首：“這都沒什麼，解決這些流氓正是治安官的職責所在。”
兩隻手握在了一起。
聖潔的力量掃過克雷頓，體內蘊藏的漆黑詛咒在這名聖職眼中一覽無餘。
而在他的背後，其他的白衣聖職則撿起了地上被幫派成員遺棄的棍棒，重重砸在銀店的門鎖上，然後合力撞開大門蜂擁而入。
兩隻手一觸即分，各自以為碰到了不乾淨的事物。
“這是怎麼回事？！”
克雷頓指著銀店大門惱火地質問，直到剛才，他還以為這群神職者是來阻止流氓洗劫銀店，沒想到他們之間居然是競爭關係。
“這不關你的事，暗月之子。”聖職冷著臉說，但也沒有繼續口出惡言。
不過僅是這樣的態度就說明了不少問題，幫忙牽馬的那名聖職已經停步，好像不打算把馬還給克雷頓了。
中尉不得不提醒他們：“雖然我的身份是有些特殊，但現在我代表的是治安官。”
“我想舉薦你進入治安署的流程恐怕不是公開透明的，你的舉薦人的身份沒準也相當有爭議。”
“但我敬職敬業，不是嗎？剛剛我還幫了你們。”
這句反駁讓聖職無話可說，他雙手插入裡衣的口袋，偏過頭，不願意看到克雷頓的臉。
他的良心顯然被刺痛了，但還是堅持沉默。
克雷頓只好舊事重提：“我記得之前幫過你們的教區主教一個忙，他現在把我列在了一個什麼.....友善者名單上。克雷頓·貝略，這是我的名字，或許你可以回去查一下。現在你應該表現得友善一點，別讓我覺得那個名單沒什麼用，這可能會有損那位大人的聲譽。”
現在被刺痛的不僅是聖職的良心了，他無奈地回頭。
“如果你非得知道的話——我們是在執行銀器管制法令，這是教區理事會、法規管理局聯合授權允許的。早在兩個月前就開始執行。理論上，任何組織都無權干涉法令執行。而我們採取的措施如果在你眼中有不恰當之處，那也是因為不得已的緣故。我們於一個月前就向這家銀器店傳遞了徵用貨物的通知，但沒想到這裡的老闆很早就去南方過冬了，並沒有看到通知單，資訊反而被那些流氓注意到了.........”
他嘆了口氣，沒有再開口。
“那你為什麼不早說？”克雷頓追問道。
這種魯莽讓聖職不由重新深吸了一口氣，反問他：“你以為我們收繳銀器是為了什麼？”
銀是神聖的金屬，暗裔皆受其剋制。
正是因為暗裔的數量在不斷增長，數字到了一個讓所有人心生警惕的程度，上層部門才可能聯合起來釋出這樣一條簡直類似於搶劫的法令。
他們雖然不可能徵用銀器店中的所有銀器，但也不可能做出符合市價的賠償。
政府的補償只按重量算，並不考慮銀器的藝術價值。
他能放心地告知克雷頓不僅是因為那個名單的緣故，而是這條法令已經釋出了兩個月，教會的銀庫存不再緊缺，至少足以應付當下，為所有高等聖職配給，用於各種藥水和奇蹟媒介的製作。
克雷頓對於教會的執行並不瞭解，但他還是隱隱猜想到了一部分，這也是剛才那群流氓給他帶來的啟示。
那個可以讓鐵生鏽的暗裔敢和聖職發生衝突，那就顯然不可能是推崇隱秘、和諧的長老會成員，長老會也不可能管理所有的野生暗裔。
由此可見，薩沙市的治安體系如果不能動用軍隊，以後僅靠治安官恐怕無法維持城市的安全了，而這種嚴峻的危機將出現在絕大多數的城市，他想不到破解的方法。
克雷頓不再提問，從幫忙牽馬的人奪過韁繩，憂心忡忡地帶著新生的狼人遠去了。
“他真的是克雷頓·貝略？”牽馬的聖職看著他離去的方向疑惑道。
青年聖職插在口袋裡的手拿了出來，掌心握著一個黑色的頭髮編織的繩結護符，那是釋放奇蹟的媒介物。
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從他感受到可能發生的矛盾開始，他就一直戒備著中尉。
而在那些混混面前，他還心存顧忌。
“那個名單很久沒有添新人了，主教大人一向嚴格篩選那些可靠的盟友，但如果是克雷頓·貝略，我想這算得上理所當然。”
“您認識他，可剛剛......？”
“並不。”青年聖職轉過頭：“我只是在做隨軍牧師的時候聽說過他的事蹟罷了。”
可靠者、遊蕩長鞭、藍血守護.......這些稱號可不是隨隨便便就能得到的。
“好了，快去把我們的車趕過來，既然門都壞了，我們可得再往車廂裡多裝一點貨，儘量全部帶走，不然別人也會把這些銀子拿走的。”
拿東西的手要快，這也是他從戰場上學到的本事。
.................
“歡迎歡迎。”
看到克雷頓，貓頭鷹先生從大廳的另一端迎了過來。
為暗裔服務的僕人都養成了日夜顛倒的習慣，但看起來還是不如他們這些被服務的人精神，這簡直勾起了克雷頓的負罪感。
他輕咳一聲，讓兩名僕人去準備一些食物，然後抓著那名狼人新生兒入座。
說真的，他沒想過會在這一處據點也碰到阿克齊，也不太想見到對方，所以回應的禮數就有所欠缺，只是對阿克齊點了點頭就坐了下來。
他一直以為這個時間點，對方應該在聖莫雷德教區的香柚街15號，因為他們多次在那裡見面，而對方又總是一副空閒的模樣。
“這位先生是誰？”
阿克齊走過來，他彎腰俯視，喙幾乎貼著新生狼人因飢餓而癲狂的面部，圓眼睛裡的情感和他別無二致。
“我從街上撿來的狼人新生兒，我記得格羅涅長老致力於收容這些傢伙，就把他送過來了。”克雷頓接過僕人的食物，率先大吃大喝起來，他之前心裡不太痛快，因此也感到格外飢餓。現在首先要滿足自己的慾望，然後才能顧及這個新生兒。
阿克齊繞著這個青年走了兩週，看起來卻並沒有多少期待。
“他看起來像是個殘次品。”他生滿空心羽管的手指戳在狼人的臉上，勾引後者發出警告的吼叫。
克雷頓擦去嘴角的血跡開口：“我想不是，狼人詛咒最初被接納時就是這樣，我體會的時間比你長。”
“不不不，那不一樣，你是封印者，而他才是真正的新生兒。”
貓頭鷹的眼神空洞無物，雖然鳥類的長相看起來還算討喜，但與之對視時則能感受到無形的壓力，讓人不禁揣測那非自然的軀殼裡面到底住著天使、還是魔鬼的靈魂。
“真正的新生兒會被接納，但殘次品必須被捨棄。”