第56章：天狼子
第56章：天狼子
三人走了一程，牧草漸豐。日中時分，忽見前方出現一撥人馬，塔波羅看清來人，喜上眉梢，高叫：“弗雷德，弗雷德！”盧貝阿也滿臉驚喜，招手道：“堂叔，堂叔。”那邊一騎人馬如風奔來，馬上騎士髥須火紅，腰粗背闊，額頭布著三道爪痕鮮紅刺眼，他跳下馬來，一雙毛茸茸的大手摟住盧貝阿，眼裡流出淚來，叫道：“我以為你們死啦，以為你們死啦……”叔侄二人劫後重逢抱頭痛哭。
哭過一陣，各敘別情，弗雷德沮喪道：“我是阿莫老爹帶著逃出來的，不過貨物大半丟了。”塔波羅安慰道：“貨物丟了不打緊，人死就不能復生了。”弗雷德點頭稱是，這時一行人馬開過來，弗雷德指著一個老者道：“這是阿莫老爹，突厥人，要不是他，咱們都活不了。”塔波羅一眼望去，那老者纏著花布頭巾，面色紅潤，白髥如雪，個子短小，精神卻很矍鑠。再瞧一旁，不過寥寥十人，想及出發之際，夥伴數百，駝馬千數，相形之下好不傷感。
難過一陣，塔波羅打起精神，將灰衣人引薦給對方，眾人聽說這人在沙漠裡掘出水來都感驚奇。阿莫盯了灰衣人一會兒，插嘴道：“山澤通氣，沙中取水是漢人道士的秘法，你從哪兒知道的？”他以漢語道出，嗓音十分洪亮。灰衣人目光一閃，笑道：“運氣罷了，並不是什麼地方都能掘出水來。”
阿莫聽他避實就虛，不悅道：“那麼敢問大名？”灰衣人笑道：“區區賤名，不足掛齒。”阿莫打量他一陣，緊緊皺起眉頭。
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眾人攀談一陣，發覺雖然丟了貨物，但是緊要的珍寶都是貼身攜帶並未丟失，頓時商議到了中土，合夥變賣寶物週轉數年，等到攢足本錢再購買大宗貨物運回西方。弗雷德說得高興，重重一拍塔波羅的肩膀：“老弟，你說得對，貨物丟了不打緊，有本領的商人，能把一個金幣變成一百萬個。”眾人大笑，氣氛熱切起來。
塔波羅笑道：“我有一個堂兄叫做馬可波羅，他在中土經商，認識許多韃旦大官、大商人，咱們去投靠他必不會錯。”眾人大喜，紛紛叫好，阿莫卻冷哼一聲，說道：“你們開心得早了吧，這裡還是天狼子的地盤。保得了性命才說得上做生意。”
這話好似一桶冰水澆冷了眾商人一腔熱血，他們彼此呆望默默不語。灰衣人忽道：“天狼子是誰？”阿莫沉著臉不答，跨上駱駝去了，其他人默然尾隨。塔波羅側過頭對灰衣人輕聲道：“天狼子就是御狼人，對這名字大夥兒都很忌諱。”灰衣人點了點頭，心想：“‘天狼子’是漢人字號，莫非這兇人來自中土？”左思右想卻想不出這號人物。
眾人一路行去，陸續遭遇逃出狼吻的同伴，時至日暮，商隊增至五十人。日頭落盡，眾人圍坐一團燃起篝火，說到早先際遇無不悽惶。許多人失了親友，悲從中來放聲大哭。
忽然間，遠處傳來一聲長長的狼嚎，淒厲詭異，月色也似暗了一下。場上死寂一片，塔波羅手搭涼棚極目瞧去，一個犬形黑影在遠方一閃而沒。再瞧眾人，個個臉色慘白，全無血色，唯獨灰衣人聞如未聞，含笑飲酒。正驚疑，忽聽弗雷德在耳畔低聲道：“塔波羅，咱們逃不掉啦，它還跟著……”
塔波羅一掉頭，只見弗雷德的大鬍子抖個不停，眼裡滿是絕望。弗雷德狠狠咽了口唾沫，又說：“塔波羅，我若死了，請你照顧盧貝阿，他年紀小，人也不大機靈……”塔波羅點頭道：“我死了，你也替我帶信給表兄。”兩人四目相對，大手緊緊相握，但覺對方的掌心溼漉漉的盡是汗水。
灰衣人忽道：“這天狼子是什麼來歷？”眾人聽了這個名字，麵皮一繃露出懼色。阿莫輕咳一聲，拿根棍子撥弄數下讓篝火明亮起來，這才緩緩說：“有人說它是狼，有人說它是人，還有人說它是半狼半人。”灰衣人道：“如此眾說紛紜，想必這怪物肆虐已久了。”
火光之中，阿莫的臉色青白不定，淡淡說道：“也不算太久，蒙古人鼎盛之時，這條道路很是太平，頭頂一隻金盤走上一年也不打緊。十多年前，黃金家族內亂，諸王不滿大元皇帝忽必烈用武力奪取汗位，便打起仗來。連年交戰弄得草原荒煙千里，白骨累累，無數人家破人亡，餓死的餓死，沒餓死的就做了馬賊。”
灰衣人皺眉道：“天狼子是那時出現的？”阿莫道：“不錯，因為戰事頻仍故而盜賊蜂起。說起來，天狼子也是盜賊之一，只不過他獨來獨往，行事格外兇殘。別的馬賊，比如天山十二禽，也很厲害。”
一個商人插嘴道：“阿莫老爹，再往前走便近天山了，就算避開天狼子，又怎麼應付那十二只惡鳥呢？”眾人眉頭微皺，甚是發愁。阿莫擺手道：“說這話晚啦，天狼子在後面，回頭路是走不了的。向著天山走還有幾分活路。天山十二禽狠毒是狠毒，說到殘忍好殺還是及不上天狼子。”眾人進退維谷，一個個悶聲不吭。
灰衣人不解道：“狼性殘忍，如何與人共處？”阿莫擰起灰白眉頭，拈鬚道：“我倒是聽說過一些，咳，這也是道聽途說。聽說天狼子本是人類嬰孩，父母死於戰亂，恰逢一頭母狼丟了崽子揀到了他，將他當作崽子餵養。後來一個漢族道士經過，一時好心，將他從狼群裡救了出來，帶回村莊教授本事。幾年過去，那孩子似也忘了狼群中的遭遇，隨道人練了一身本事，生裂虎豹，直追猿猱，成為當地數一數二的獵人。唉，也是冤孽，十八歲時，這天狼子春心萌動，不經意間愛上了一個同村的少女……”說到此處，阿莫眉間微黯，輕輕咳嗽數聲。他雖不說，眾人卻也隱約料得後來發生了什麼，默默望著阿莫，場中十分安靜。忽然，一聲極輕極細的狼嚎從遠處升起來，悠悠忽忽，久久不絕，眾人只覺頸背發麻，都向篝火湊近了一些。
阿莫抬起頭望著天上缺月，嘆了口氣道：“可惜虎豹兇猛卻不會採摘清晨的薔薇；天狼子生擒熊羆卻捕捉不了女孩子的芳心。他愛那少女，時時向她贈送獵物，那少女卻喜歡上一個富家子弟。更糟糕的是，她的父母貪圖天狼子的本事，從不拒絕他送來的獵物。故而天狼子總也矇在鼓裡，歡喜不盡，豈疑有它。直到那天夜裡，他打獵回來，忽然發現那少女和情人在山谷中野合。天狼子憤怒之極，當場便想殺死二人，緊要關頭，他的師父趕來。老道士出手阻攔，天狼子鬥不過師父，一氣之下逃進深山。少女與情人被人撞破，次日便互下聘禮，月後成親。那男子本是當地望族，新婚之夜，方圓百里的人家都來道賀，載歌載舞，火光燭天，就在大家歡喜沉醉之時，深山中卻傳來狼嚎之聲，初時一聲兩聲此起彼落，漸漸嚎叫一片，嘿，也不知來了多少野狼……”
說到這裡，眾商人想起那夜被劫的情形無不打了個寒戰，阿莫頓了頓，又道：“人們還在奇怪，狼群已從四面八方衝了過來，喝醉的獵人不及開弓就被咬斷手腕，男人們還沒拔出彎刀已被撕破喉嚨。最後，活著的人聚在一起奮力抵抗。這時他們發現，天狼子站在狼群中，赤身散發，眼珠血紅，發出狼一樣的嚎叫。狼群聞聲，奮不顧死地撲上來，人們一個接一個倒下，鮮血如小溪一樣流淌。後來，新郎新娘都被捉住了，天狼子當著新郎汙辱了新娘，然後，野狼紛紛撲了上去……”
阿莫說到這裡，臉色陰沉，抓起酒囊，咕嘟嘟喝個不停。場上寂然時許，盧貝阿忍不住道：“那……那新郎呢？”阿莫瞧他一眼，淡淡說道：“聽說瘋啦，也奇怪，天狼子竟沒殺他。”盧貝阿松了口氣道：“還好！”灰衣人冷冷道：“生不如死，有什麼好？”他想了想，又道，“如此說，天狼子不僅殘忍而且工於心計！奪妻之恨，不共戴天，此人卻能隱忍一月之久，準備妥當才伺機發難，這份耐心人所難及。”眾人都是點頭。
灰衣人笑了笑，又說：“無論真假，老先生這故事都說得十分有趣，令人大有身臨其境之感。”一個商人介面道：“阿莫老爹可是有名的故事簍子。”灰衣人笑道：“失敬失敬。”阿莫淡然道：“胡說罷了，此地不宜久留，咱們如能加把勁趕到天山腳下，便脫險了一半。”
灰衣人道：“天狼子武功高強，又有驅狼趕虎之能，一心趕盡殺絕，逃到哪兒不是一樣？”一個商人擺手說道：“這位有所不知，天狼子曾在天山十二禽手下吃了大虧，從此不敢逼近天山。”
灰衣人來了興致，笑問道：“有這種事？”商人嘆道：“這個傳說流傳甚廣，荒唐怪譎之處叫人不敢深信。”灰衣人笑道：“荒唐怪譎才有趣，兄臺但說無妨。”
商人笑不出來，喝了口酒，長嘆道：“聽說十多年前，天狼子橫行天山跟天山十二禽起了衝突。雙方數次拼鬥，各有損傷。後來一天夜裡，天狼子聚集數千頭惡狼，趁夜奇襲十二禽的老巢。誰知這一回十二禽的大首領設下了圈套，他一人一騎，將天狼子連人帶狼誘入山谷。那座山谷天生奇特，兩崖掛著冰川，形勢險峻異常。大首領立馬山頂，俟狼群入谷，點燃冰川下埋藏的火藥炸燬冰川，當時雪崩數十裡，彷彿天崩地裂，萬千惡狼盡被葬身谷底。天狼子僅以身免，被天山十二禽追殺千里，多年來都銷聲匿跡。唉，大夥兒只當他曝屍荒野，不想如今魅影重現，看來老天無眼，愣是不收這個孽障。”說罷不勝頹喪。（未完待續）