第55章：商人
第55章：商人
盧貝阿看得發呆，忽覺身畔颯然，褐發漢子彎刀破風直劈那人面門。灰衣人似乎沒料到駱駝後伏有人手，咦了一聲，身子稍側，褐發漢子一刀劈空匆忙橫刀旋斬。那人卻不理會，大大踏出一步，褐發漢子再度斬空，忙一掉頭，忽見灰衣人拾起盧貝阿弄丟的酒囊，嗅了嗅，咕嚕嚕喝起囊中的殘酒來。
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褐發漢子心中駭異，挺刀前撲，忽來一把彎刀，當的一聲將刀格住。褐發漢子怒從心起，叱道：“盧貝阿，你又犯傻了嗎？”盧貝阿臉一紅，搖頭道：“我瞧他不像沙盜啊！”褐發漢子怒道：“你懂個屁。”二人這邊爭執，灰衣人卻只顧飲酒，褐發漢子也覺疑惑，彎刀慢慢垂了下來。
灰衣人鯨吞牛飲喝光酒水，把酒囊一扔，笑道：“還有嗎？”褐發漢子道：“沒了。”灰衣人轉眼瞧他，笑道：“聽口音，你們是從熱那亞來的？”他初時說的回回語，這時已變為拉丁語。
褐發漢子一愣，衝口而出：“沒錯，我們是熱那亞的商人，去中國做生意，途中遇了盜賊，夥伴們都被衝散啦。好了，這裡沒酒，你快快走吧。”盧貝阿忽地插嘴：“塔波羅你撒謊，咱們還有三袋酒，夠喝兩天……”
塔波羅不料他拆穿自家謊話，一時氣結，恨不得奮起老拳狠狠揍他一頓。此時困於大漠，飲水貴於黃金，為了點滴水漿害人性命那也不足為怪。灰衣人來路蹊蹺，一旦心存歹念可是大大不妙，塔波羅一邊喝罵，一邊緊攥刀柄偷瞧灰衣人的動靜。
灰衣人微微一笑，說道：“你叫塔波羅麼？我拿水換酒，你答不答應？”塔波羅見他衣衫平坦，鐵撬空空，並無藏水之地，冷笑道：“這沙漠裡哪會有水？你騙人吧？”灰衣人道：“聖徒摩西不也在西奈的沙海中找到水嗎？上帝怎會背棄他的僕人？”塔波羅肅然道：“你也信奉我主？”一時心生親近。
灰衣人笑了笑，看看日頭，又瞧了瞧腳下的陰影，掐指算算，忽地躬下身子挖出一個深坑，而後探手入懷取出一束線香，捻動食中二指，紅光閃處，輕煙嫋嫋。灰衣人將線香插入坑中，脫下狐皮坎肩蓋住坑口，不令煙霧滲出。
二人見他舉止古怪均感好奇。塔波羅見多識廣，心中疑竇叢生：“這人舉止怪異，莫不是哪兒來的異教徒？這些古怪舉動是他殺人前的儀式嗎？”一時越想越驚，背脊冷汗滲出。
躊躇間，遠方沙堆上升起了細細白煙。灰衣人笑道：“有了。”提起革囊，幾步趕到冒煙處，雙手便如兩把小鏟在沙中掘起坑來，不一陣，他停下挖坑，放入革囊，似在汲水。不一會兒，他走了回來，將革囊交給盧貝阿，笑道：“沉一下便能喝了。”
盧貝阿但覺入手沉實，微一搖晃傳來汩汩水聲，不禁喜道：“是水，是水！”塔波羅劈手奪過革囊，湊近一嗅，溼氣撲鼻，不由瞪眼叫道：“你……你是魔法師？”灰衣人搖頭笑道：“這不是魔法，只是中國人的一點兒小把戲。那邊還有水，你不怕我暗中下毒只管去取！”
塔波羅被他道破心曲，頰上發燒。盧貝阿年少輕率，二話不說，抓起幾個空革囊搶到坑前，只見坑內一汪泥水雜著沙子不斷滲出，他汲了些許，坑底又冒出許多，似乎永不枯竭。盧貝阿灌滿革囊歡喜折回。塔波羅接過水囊喝了兩口，這才深信不疑，從駱駝上取了一囊酒，遞給灰衣人道：“生意人說話算數，咱們以水換酒。”灰衣人笑了笑，接過便飲。
盧貝阿心頭佩服，翹起大拇指道：“先生，你能找到水，了不起。不過……你能帶我們走出沙漠嗎？”灰衣人笑而不語，只是喝酒，過了一會兒，一袋酒盡才緩緩說，“出去不難，你們拿什麼謝我？”
塔波羅暗服其能，應聲笑道：“你帶我們出了沙漠，我把貨物分你三成！”灰衣人淡淡說道：“我要你的貨物做什麼？你給我酒喝，我給你帶路。”塔波羅不料如此便宜，生怕對方翻悔，忙道：“一言為定。”
灰衣人也不多說，解下酒囊邊走邊喝。那二人吆喝駝馬跟在後面，腳下忽淺忽深，踩得沙子嘎吱作響。灰衣人步子極大，落足處卻悄沒聲息，他時不時掐指望天，走了半個時辰，天氣向晚，由熱轉冷，狂風銳如利箭，夾雜沙塵，淒厲如嘯。夜空澄淨無翳，恰似一塊碩大無朋的黑色琉璃，月亮嵌在其中，圓大光潔，映得沙海微微泛藍，宛如深沉夢幻。
盧貝阿手牽駱駝一步一陷，眼看灰衣人三步一飲，一袋酒轉眼見底，忍不住問道：“先生，你是東方來的旅行家嗎？”灰衣人嗯了一聲。盧貝阿笑道：“你的酒量真好！這酒是報達人釀的，不算地道，我家鄉的紅酒才叫好。”灰衣人笑道：“熱那亞我去過，酒好，小牛肉也挺鮮美。不過，大漠裡飲酒的滋味卻非別處可及！”盧貝阿一拍額頭，恍然道：“是啊，飢餓時吃黑麵包比飽足時吃小牛肉快活。沙漠裡喝酒，自也比平日快活得多。”他只顧說話，足下絆了一跤，一頭栽進沙裡，抬頭看時，一個骷髏頭齜牙咧嘴，黑洞洞的眼窩與他對視。少年背脊發涼，驚懼之餘又生惱怒，出腳將骸骨踢出老遠，他出了這口氣，拍手啐道：“讓你絆我。”
灰衣人冷眼瞧著，心想：“到底是孩子，不知人間愁苦。若非遇上我，只怕你小小年紀卻要與這骸骨為伴了。人說天下攘攘，皆為利往，可行商苦楚又有幾人知道？在這沙海之中又埋了多少商人骸骨？”
他想起幾許往事，神色黯然，仰天嘆道：“少年不知愁滋味，愛上層樓。愛上層樓，為賦新詞強說愁。而今識盡愁滋味，欲說還休。辛稼軒的詞是好的，人卻迂腐了，一醉方休豈不痛快得多。”
盧貝阿不解其意，怪道：“先生，你說什麼？”灰衣人淡淡說道：“隨便嘮叨幾句。是了，盧貝阿，你小小年紀，幹嗎背井離鄉來做行商的勾當？”盧貝阿麵皮一紅，忸怩道：“我……我賺了錢就能娶索菲亞啦！她家裡很有錢，我配不上她。”灰衣人皺眉道：“此來萬里迢迢，路途艱險，在家中做些生意豈不更加穩妥？”盧貝阿道：“家裡賺大錢不容易，若將中土貨物帶回去，賣了大價錢才夠娶索菲亞。”灰衣人心想這一來一去，累月經年，那女孩子正當華年，未必待到這少年回去。他心中尋思，嘴裡不忍說破，嘆了口氣，寂然而行。
走了半晚，天光漸白，一眼望去，一片沙粒中生出寥寥幾叢稀疏草莖。兩個行商見了，情知出了沙漠，不由欣喜欲狂，塔波羅撲通跪倒對天長笑，雙手在胸前划著十字，盧貝阿歡喜得大翻筋斗嗷嗷怪叫。
灰衣人笑而不語，看二人歡喜過去，說道：“此處向東北走，當是水草豐美之地，所謂聚散無常，咱們就此別過。”正要抽身離去，塔波羅已一步搶上，叫道：“先生，您救了我們性命，叫我們如何報答？”右膝一屈便要行禮，灰衣人大袖一拂，塔波羅只覺一隻無形巨手將自己托住，怎麼也跪不下去。
灰衣人屢顯奇蹟讓人見怪不怪，饒是這樣，塔波羅仍覺不安：“這人真會魔法？他是上帝的僕人還是異教的魔鬼？”正自惴惴不安，忽聽灰衣人笑道：“說過了，你給酒，我帶路，一來一往，公平之至，你我兩不相欠，何須多禮？”塔波羅自知三袋紅酒不過小惠，能出沙漠才是性命交關，二者之間遑論公平？但見對方落落不羈，也不好俗套，稱謝一番直起身來。
盧貝阿少年心性，與灰衣人相處一晚，見他氣度恢弘心生親近，想到便要分別，眼中酸楚，低頭不語。灰衣人瞧出來了，心想這孩子重情重義卻是我輩中人。微微一笑，伸手在他肩上拍了拍，正要轉身，忽聽遠處傳來一聲狼嚎，側目望去，遠處山丘上冒出一頭黃狼，襯著慘白落月，怪眼中透出無比乖戾。盧貝阿呆了呆，倒退兩步，發出一聲淒厲的尖叫。
灰衣人眉頭一皺，忽見塔波羅面白如紙，張嘴瞪眼，死死盯著黃狼，彷彿化為一尊石像。灰衣人心中詫異，拾起一枚細石，欲要射出，忽見黃狼轉過身，一溜煙跑了。塔波羅身子一軟坐倒在地，牙關得得直響：“來了……惡魔來了……”盧貝阿也撲在地上，渾身發抖。
灰衣人奇道：“什麼惡魔？”塔波羅沮喪道：“就是殺死咱們同伴的魔鬼。從撒爾馬罕城出發，我們有三百多人，哪知半途中遇上狼……”灰衣人道：“那麼多人，還怕幾個畜生？”
塔波羅哆嗦一下，搖頭道：“來得太多了，四面八方都是狼嚎，也不知來了幾千幾萬。惡狼一群一群撲上來，人、馬、駱駝，見什麼吃什麼。我帶盧貝阿逃進沙漠才算拋下它們，盧貝阿的堂叔卻不知死活……”他咽了一口唾沫，費力道，“沒料到它們還是來了。”盧貝阿跳起來，咬牙道：“跟它們拼啦!”
灰衣人沉吟一下，笑了笑說道：“剛才不過一頭狼，何苦怕成那樣？”塔波羅連聲道：“難說，狼雖一頭未必不是探子。”灰衣人道：“狼又不是人，哪兒來這麼多規矩？”塔波羅雙眉一沉，壓低嗓子道：“你有所不知，聽說狼群的頭領是一個人。”灰衣人皺眉道：“有這等事？人狼有別，如何共處？”塔波羅說道：“聽說那人將靈魂賣給了魔鬼，得到駕馭狼群的本事，專一打劫客商，殘殺生靈。”灰衣人搖頭道：“傳說未必可信。這樣吧，咱們同行一程彼此多個照應。”二人得他引出沙漠，心底信服：“這人來歷古怪可本事很大，有他相伴或能擺脫危機。”（未完待續）