院試不比先前的縣試和府試, 一共要考兩場, 共三天的時間。
就在那一間小小的號房內, 不止是對學識的考驗更是對身心的考驗, 交了試卷，從裡面走出的那一刻，阿晚是真心覺得渾身輕鬆，真心覺得古代的科舉考試比起高考, 果然是也要殘酷的多。
相對的, 若是能考過，得到的東西也要更多。
走出考場的那一刻, 外面擠滿了等待的人群, 臉上寫滿了著急和期待, 這時即便是有官兵把守，也是嘈雜吵鬧的厲害，讓人聽著就頭疼。
因為沒人來, 所以阿晚不用尋人, 仗著個子小, 行動靈活, 很快就擠出了人群, 拎著自己為數不多的東西便直接離開。
距離院試放榜還有半個月的時間, 楊柳村距離縣城不算遠，坐牛車只需要半日的路程，所以阿晚也沒再縣城停留，直接回家, 等算著時間放榜那一日再來。
走到縣城門口，便見一個趕著牛車的中年大漢已經等著，他也是楊柳村的人，距離謝家不遠，平日裡農閒時，便趕牛車，賺些銀錢，補貼一下家用。
阿晚來的時候坐的也是他的車，當時就已經約定好，三日後過來接她。
大漢一見阿晚便揚了揚手，等阿晚到了跟前便憨聲問：“謝小子，你來了。你考的如何？”
阿晚笑了笑回答：“還行，已經盡力了。”反正她是人事已盡，剩下來的就看天命了。其實大梁朝如今正逢盛世，朝廷內外，還算清明，當今聖上五年前登基，雖然時日不長，不過為人賢明，知人善用，頗有明君之風。
所以若是沒意外的話，他必中。
只是這些話，就不必和他說了。
大漢也不再問，不過想著謝家的情況，心中微微的嘆口氣，謝家過得艱苦，但願老天爺開開眼，能讓這謝小子中了秀才，謝家日後也能好過一些。
牛車已經儘量走的平穩，但土路崎嶇不平，即便再怎麼平穩也是顛簸的，這一路讓阿晚很是受罪，覺得比自己在號房呆的三天還要難受。在心裡暗暗的發誓，等到她為官掌權後，所做的第一件事要做的就是改善路況。
好不容易到了楊柳村，阿晚幾乎是迫不及待的跳下車。
阿晚下了牛車，袖給大牛叔十文錢的車費，不過大牛念著謝家不容易，無論如何只肯收五文。阿晚也不矯情，心中記下這個情，便起身離開。
“奶奶，伯孃，大姐，二姐，我回來了。”阿晚推開有些搖晃的木板門，揚聲說道。
便見一個十二三歲，生的有些瘦弱的姑娘從裡面走出來，是謝晚的二姐謝苗，看到阿晚，面上露出一絲歡喜，迎了上來：“小弟回來了。”而後打量了阿晚一遍又說，“瘦了。肚子餓了嗎？娘知道你今天回來，特意給你做了白麵餅，裡面還摻了雞蛋，還…”
只是她的話還沒說完，便見屋子裡又走出兩人，一六旬老者還有一四十多歲的婦人，便是她這輩子的奶奶還有伯孃。
“貓兒回來了。”謝奶奶和謝大伯母這幾日一直都在家裡為孫子誦經祈福，如今見他平安回來，心裡總算是松了一口氣。
民間說貓有九命，謝晚他是早產出生，身子嬌弱，奶奶怕養不活，便起了這麼一個小名壓一壓。
“奶奶，伯孃。”
“先進屋再說。”
“好。”
除了先前二姐所說的白麵餅外，還有一碗絲瓜湯，還冒著熱氣，可見是算著時間準備的。
吃著飯的同時阿晚也主動了交待了自己在外四天時間所發生的一應事情，他看的出來，謝奶奶和謝大伯母，雖然想問他院試的情況，但又怕給他壓力，便沒問出口。
為了讓她們安心，阿晚覺得自己還是主動說些比較好。
阿晚這才開口說了兩句，便被謝苗打斷，語氣頗有些急不可耐的開口問：“小弟，院試你有把握嗎？”
“苗兒。”謝大伯母有些不贊同的看著女兒，開口說道。
謝苗頓時不敢說話。
阿晚連忙開口說：“伯孃，沒事。二姐也問的也正當事，其實這次院試我感覺還不錯，至於能不能過就要看天意了。”在家人面前還是謙虛些好，不然話說的太滿，期望越大這失望就越大。
謝苗聽了這話，略有點失望。
家裡如今是多事之秋，大姐被退婚，名譽有損，村裡那些長舌的閒言碎語更是沒斷過，如今只有小弟考上秀才，她家才能揚眉吐氣。只是她也知道科舉不易，小弟雖然被夫子稱讚，說是少年英才不過到底年歲還小。若非家中沒有頂立門戶的男子，小弟也不至於這般心急。
所以雖然心裡失望，嘴上還是開口安慰說：“沒事，即便這次不中明年也還可以再來。”
“呸呸，你說的什麼喪氣話，有你爹有你二叔在天保佑，貓兒才學也好，怎麼可能不中。”謝大伯母忙開口說道。眼下家裡的情況只有貓兒中了秀才，才能讓那些長舌婦不敢再說嘴，就是大女兒也能尋個好人家。
說起來都是周家不地道，她好好的女兒，本就被那些長舌婦汙衊受了無妄之災，這周家不說憐惜蓮兒也就罷了，還居然趕在這當口過來退婚，坐實了那些流言蜚語，害的她可憐的蓮兒如今竟然連門都出不去。
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阿晚開口說：“伯孃，您不用擔心。大姐和周家的婚事退了也好，如今咱家才出了點事，他們就迫不及待的過來退婚，可見也不是個好人家。周深的那個娘更是個難纏，大姐嫁過去怕也要受磋磨，日後我定會為大姐尋個更好的人家。”其實周深說什麼不喜父母之命媒妁之言這樣的話，若是謝蓮生的貌美，他斷不會說什麼要退婚之類的話。
所以，說來說去還是男人的劣根在作祟。
謝奶奶聽著孫子頭頭是道的話，也點頭說：“梅娘，貓兒這話說的不錯。和周家的婚事退了，對蓮兒來說未必不是件好事。”若是祖宗保佑讓貓兒這次能過了院試，成為秀才，到時候還怕蓮兒尋不到更好的夫家。
謝大伯娘被阿晚和謝奶奶接連這麼一說，心裡倒是開解不少，心裡覺得貼燙的同時也不免嘆息，貓兒雖是個好孩子，但到底年幼了一些。若是能像周深那般大，能鼎立起家中門戶，她們也不至於被欺壓到如此地步。
……
距離放榜的日子還有近半個月的時間，這期間，阿晚可也沒打算安穩的在家呆著。
畢竟眼下謝家的麻煩事可不少，這首當其衝的自然是解決村裡的關於謝蓮的流言蜚語。
流言是周母的表妹放出來的，但可惜他來的時間晚，經過口口相傳，已經找不到任何證據。
雖然沒有證據，但是可以編造證據啊。
就像是周母的表妹一樣，謝蓮明明什麼都沒做，她還不是一樣憑空捏造一些有的沒的。
這麼一想，阿晚很快就行動起來。
而且對比周母表妹的方法，她就要高明的多，最起碼得讓人看到證據不是。
不過一日的時間，李家二媳婦和殺豬的趙瘸子在河邊拉扯的事情就傳遍了整個楊柳村，直接壓下了先前謝蓮被退婚一事。
“……據說王嬸子是親眼見到的，還能有假，李家的二媳婦和殺豬的趙瘸子拉拉扯扯糾纏不清。”
“那李家二媳婦一看就不是安分的，平日裡就妖妖嬈嬈，這李二又常在外做工，可不就耐不住了。”
“就是就是，你們不知道，上次趙瘸子家裡殺豬，我同她一起去買肉，她那聲瘸子哥，真是讓人聽了就不恥。要不趙瘸子就多給了她一根筒子骨，說不得那個時候就有一腿了。”
“真的？我的老天爺啊……”
……
阿晚從大牛叔家裡出來，從旁經過的時候，聽著站在桐樹底下沒事說閒話的女人們，雖然她們聲音壓得低，不過他還是聽得一清二楚。
頓時滿意的點點頭，這村裡婦人傳閒話的能力真是從沒讓人失望。
至於周母的表妹，李家的二媳婦在家的情況如何？會不會捱打？嚴重點會不會被休棄？這就和他沒關係了。既然當初她空口白牙敢害人，就要有被害的準備。
“……我今兒從李家過，聽到李婆子在教訓李二媳婦，約莫打的狠了，哭叫的很是悽慘。”
“活該！前些日子，咱們蓮兒的事，就屬她最起鬨，如今落到自己身上，何該她生受著。”
阿晚一進門，便也聽到謝奶奶和謝大伯母也在說這件事，不過見他回來，便都停口不再提此事。
“貓兒，和大牛可說好了”謝奶奶開口問。
阿晚點點頭：“已經說好了。明日一早就過去，在那邊住上一夜，後日就回來。”
後日便是院試放榜的日子。
在家的這十幾日的時間，除了尋到機會，辦成了李二媳婦的事情後，剩下的不是溫書就是開導謝蓮。萬一他沒能中秀才，也希望謝蓮不要把所有的錯處都歸到自己的身上，一個想不開就跳河自盡。
好在謝蓮不是什麼柔順的性情，經過他這段時日不著痕跡的開導，她的臉上也漸漸的有了笑容。
謝大伯母聽到阿晚這話，立刻合掌說：“祖宗保佑，貓兒一定要高中。”這樣家裡的日子也會好過些，兩個女兒的婚事，也能更順些，尤其是大女兒。
……
阿晚正坐在一小攤前，吃著面，便聽到不知道何人喊了一嗓子，“榜單出來了，紅案出來了。大家快來看啊！”
緊接著便是一陣急促的腳步聲，聽得出來，眾人應該都過去了。
時不時的便能聽到狂喜的喊聲：“我中了。”
“我是秀才了。”
……之類的喊叫聲。
不過阿晚也沒動，這個時間過去，人多得是，倒不如安心吃麵，估摸著他的面吃完，這榜單前的人也該少一些。
一切如同阿晚所料，等他的面吃完，結了賬。
這時榜單前的人已經不算多，只圍一圈，看得出來是幾個不死心的人，還在尋找自己的名字。見阿晚一個半大小子過來，也沒當回事，只嘴裡嘟囔著，怎麼會沒有呢？
從第一名開始看起，阿晚很快就找到了自己的名字，名次還算靠前，第十二名，核對了一下戶籍。
確實自己沒錯！
看到名字的這一刻，阿晚心裡總算是松了口氣。
作者有話要說：
嗯，日常日更中o(n_n)o~事情忙，明日可能不能按時更新了。不過保證更，就是晚一點！