唐子清眉頭緊皺。
依然全神貫注，盯著桌面上鋪開的論文，沉淪在白紙黑字渲染的血海腥濤中。他在全力剋制自己，儘量不做出不理智的舉動，全然沒注意到身旁細微的變化。
半晌，
強忍著怒氣，
他才將一股不甘與不平，嚥進肚子裡。
大局為重。
他到底，是個理智得看起來冷漠的人。
拈起論文倒數第二頁，翻回，蓋上最後一頁觸目驚心的實驗資料。深深吸上一口氣，回過頭，重新將注意力集中在第三點上……
無數次殘忍試驗，確實為貝洛研究所迎來了不同尋常的收穫。
這篇名為《巴大蝶擬色基因論》的論文很精彩，更追溯到生命的本源。雖然那些實驗忤逆了道德底線，但生命，一次次的凋零，並非毫無意義。
面對生命威脅，生物會恐懼。
它的思想，它的身體，它的血液，它的細胞……更深處，直至基因的每一個節點，終於被恐懼所填滿，在消失與存在的選項中，做出抉擇。
巴大蝶，
變異了。
正如自然界大多數普通則脆弱的生物一樣，精靈也會自我演化。儘管這個世界，沒有達爾文的《進化論》，但精靈研究員，還是沿著生命理論的蛛絲馬跡。他們尋到了一根線，並沿著這根線一路摸索，在DNA中，找到了一個閃耀著光華的名稱。
也就是這篇論文的第三點，
擬態。
在這個世界大多數人眼裡，精靈的生命等級，高於普通生物，是一種常識。如果普通生物能做到，理論上，精靈就能做的更好。所以這群科學瘋子，得到精靈變異課題後，很快找到了模仿的物件。他們在大自然中，尋找到了一種普普通通的生物……
一種昆蟲，
一類蝴蝶。
它的後代，雖然生理結構不會變化，但這些蝴蝶的翅膀，卻通常不會呈現固定花紋。生在密林中，新一代就長出如同嫩葉的羽翼，盡其所能模仿葉子的每一絲脈絡。生於石碩，它們就會長出鵝卵石般光潔的雙翼，看不出一點瑕疵。
經過貝洛研究所的研究整合，他們發現，這種蝴蝶並非天生就有這種奇特的本領。或者說，這種天賦，並非一開始就這麼完美。
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它們經歷了一次次生與死的考驗，
有光影陷阱，
有嚴寒高溫，
有獵食危機，
也有致命的病毒和無所不在的細菌。
它們一代代，祖祖輩輩，經歷了無數坎坷和磨礪，終於在一次次不可思議的倖存中，領悟出現在的本領。結合生物原本的基因，也受環境影響，這種名為擬態的天賦彷彿成為這個種群無所畏懼的利器，模擬成無數種形態，成功蔓延全球。
所以，貝洛研究所決定，在巴大蝶身上，也重複一遍這種痛苦而絕望的實驗。
這篇論文中寫到：只要尋尋漸進實驗，犧牲一部分巴大蝶，一定可以重現奇蹟，短時間內，複製出另一個可以擬態的模擬族群。縱使少部分巴大蝶會死亡，但在科學面前，少量的死亡皆為貢獻，唯有犧牲可祭奠科學。
這段話，如同死亡判決。
隨著無數生命兒戲般的消散，恐懼沿著針管，注入到倖存的巴大蝶腦海中。人為的噩夢與殘酷，終於如洪流般衝開一道大門，引發基因異變。
那，是一個如往常冰冷的夜晚，
透明囚牢中，
結晶般晶瑩剔透的羽翼，緩緩張開。
它，自欺欺人般以為得到命運的青睞，終於可以躲開那些殘酷而冷漠的實驗。但最可笑的是這種幸福也是虛假的，不過是一群瘋子，預定好的表演。
“結晶巴大蝶……”
緩緩合攏《巴大蝶擬色基因論》，唐子清舔了舔乾燥的唇，心下一陣慌亂。
其實研究資料後面，還有不少內容。闢如後續的研究計劃預案，繁育枯葉擬態、綠葉擬態、沙壤擬態、水湖擬態等等，一系列不同巴大蝶的計劃。
不過，這些東西，唐子清著實沒心情繼續看下去了。
道理都是對的，
結論都是好的，
犧牲都有價值……
那，究竟什麼才是最重要的呢？
研究？
變異？
還是好看的花紋？
猛然，他煩躁的站起身。
暴躁的捲起手中的論文稿件，穿過身旁依然發呆女研究員身後留下的過道，朝那一排存屍櫃般冰冷的檔案存放櫃走去。
他沒注意到的是，
那原本該繼續發呆的女研究員面前，顯示器不知何時暗了下去。漆黑的玻璃鏡面上，倒映著一張秀氣的臉，淚珠正在潺潺流下……
檔案存放處前，唐子清停在原地。
事實上，他現在什麼都不想看，什麼都不想分析。他此刻最想做的，就是捏住卡德司勒那張醜陋的嘴，將手裡的文稿塞進去，質問他到底在搞什麼玩意！
但，
他知道，自己不能做。
一旦鬧出動靜，他就不能繼續調查，找出真正的幕後黑手。
他答應過夏伯，要幫他找出要求這項研究的人，阻止這一切。更承諾過大木茂，會查清始作俑者，幫大木博士解除被監控的困擾。而且，他明白……質問，就是空口白話在那胡攪蠻纏，不會有任何結果。
留下來，
接觸研究所內的核心專案，
找出幕後黑手，
才是自己該做的。
忍氣吞聲也好，慫成一條狗也罷，他終於還是控制住破壞一切的情緒，手臂顫抖著，將手中的論文稿件放回原處。頓了頓，從鐵櫃中抽出幾份相鄰的檔案，繼續研讀。
再次翻開一份論文，
他卻笑了。
“呵，滑稽，不知所謂。”
搖著頭，他乾脆站在原地沒動，背對著悠閒自得磨洋工的眾人，如面壁般對著牆壁和鐵櫃，又開啟一份論文。眉頭抽搐般動了兩下，啐道，“……扯淡！”
兩份論文一覽而過，隨手丟至一旁。
他不是不懂得珍惜那種人，更不會明知研究所規定，胡亂的大發脾氣。丟垃圾般對待這兩份論文，是因為他實在理解不了，寫這些東西的人，腦子究竟被什麼吃了。
瞧瞧！
這段，‘因為精靈可以進化，所以有機率變異？’別說研究員，就算三歲大的孩子，也不會說這種不過腦子的話吧？
不過令人驚奇的還在後頭。
不僅如剛才無厘頭的言論重複出現過許多次，如同打卡簽到一樣，應付差事。更有許多論文中，直接掄起大鍋，扣在了他頭上。好幾份論文中，直接拿螺旋翼和白玉鬼蠍說事，說什麼‘可以直接觀察這兩隻精靈，尋找原因’。
他翻完所有稿件，卻發現真正稱得上論文的，只有那一份《巴大蝶擬色基因論》。
這算怎麼個情況？
翻閱過厚厚一沓論文，唐子清腦子裡一坨漿糊。整個人失魂般，機械的整理好凌亂的、散落在地上的稿件，重新放回鐵櫃子裡。
然後又機械的原路返回，坐回自己的位置上。
好半天，他才緩過神，隔著零零落落在發呆的人頭，看向辦公區另一頭的卡德司勒。兩眼一陣發呆，你讓我好好學習經驗，就是看這些玩意？
卡德司勒彷彿感應到嘲諷，也抬頭看向他這邊。
甩了個白眼，又埋下頭。
……
收回視線，唐子清頭一次覺得無從下手。
煩躁浮上心頭，點支菸解悶的慾望，越發控制不住……就在他焦慮的、不斷用手中不知何時握緊的筆，不斷點選桌面，發出“噠噠噠”聲時。
一個清麗女聲，自身側飄來。
“那個……你不用這麼著急。”弱弱的，那聲音鼻子裡抽了一下，“卡德司勒所長，他平常其實很和藹，大家這段時間不上班，他都不會管我們。”
“嗯？”唐子清看向身側。
白皙的女性面容下，溫如泉水的雙眸有些發紅，好似才哭過，也像是剛剛睡醒。她不算特別美，但五官端正、唇瓣豐腴，二十七八的年華，整個人的氣質彷彿成熟待採的水蜜桃。
“所長他……可能有些嫉妒吧，因為昨天知道你要來，他好像還發脾氣來著。因為你這麼小就能登上精靈聯盟內刊的榜單，他卻沒這種機會，所以情緒不好，也是人之常情。”似乎怕被聽到，她的聲音越來越小。
“哦，這樣啊。”
唐子清不知此時自己該是什麼表情。
那個榜單確實有貓膩，全是靠夏伯運作，他才能蹭上去。但他還沒來得及獲得好處，就被精靈聯盟列入不受歡迎名單了，心裡冤枉的很。
尷尬的笑了笑，他正視對面前的美女，說：“可能等他氣消了，就好了……我能不能問問，大家像現在這樣……”示意空曠的辦公區，“……像這樣自由的工作態度，真的不會有問題麼？還是一開始就這樣，沒人管過？”
“呵，怎麼可能。”
美女研究員低頭一笑，道，“還不是從精靈聯盟下命令，要求我們必須配合……”說著話，她臉色一白，“……配合那項研究，才搞得大家都不想幹了。”
點點頭，唐子清若有所悟。
現在是工作時間，但不管是休閒娛樂區的研究員，還在留在辦公的研究員，似乎都沒什麼幹勁，渾身上下，都散發著得過且過的慵懶氣息。
這種得過且過的態度，說明他們選擇了放棄。
留下來，只是生活所迫。
那些搞笑般的稿件，就是證明。大多數研究員心理狀態，其實都還是正常的，沒幾個人願意天天摧殘生命，在罵名中完成這項研究。所以做也不想做，走也走不得，只好上下一心混日子，將懶散和不作為發揮到底。
“聽起來像是罷工。”唐子清笑著看向對方，心裡舒服不少。不管這裡如何奇怪，但大多數人都是善良的，這是最好的訊息。
“但是有工資！”美女得意一笑。
閒聊兩句後，唐子清收起笑容，瞥了眼周圍。
待確認周圍沒人注意這邊，才悄悄貼近美女，附耳詢問：“那個《巴大蝶擬色基因論》是什麼情況？大家不是不想幫精靈聯盟做研究麼？”
聞言，美女程亮的美眸中閃過濃濃的顫慄。
嬌嫩臉頰顫抖片刻，她咬著貝齒，緊張道：
“我也不知道……
當時精靈聯盟的人才離開，緊接著，我們全部人就開始發瘋了。
沒人說話，也沒人提議，當時我也不知道自己怎麼了，直接坐在電腦前開始寫論文，大家各自抓出一隻巴大蝶就開始實驗……
第二天。
論文就寫完，研究成果也出現了。”
說這段話的同時，她的眼睛越瞪越大，眼仁部分持續擴張，不斷吞噬眼白。但她自己卻彷彿沒有察覺。直到唐子清安慰性的拍了拍她的肩膀，才打斷了恐怖的一幕。遞給她一杯熱水，讓她喝下一口後，她才漸漸恢復正常。
看著面前美麗的面孔漸漸平靜，唐子清悶著頭分析道，“聽起來，像是精靈的手段，你們受到了某種控制精神的招式干擾。”
“我，不知道。”
原本清麗的聲音，聽起來很是疲憊。
“後來呢？”唐子清沒繼續追問，換了個話題，說：“發生那件事之後，沒有再出現類似的問題了吧？”因為只有一份《巴大蝶擬色基因論》，他猜測那件事應該只發生過一次。
“嗯，沒再發生過了……”
美女輕嘆著，印證了唐子清的猜測。隨即搖了搖頭，強撐起微笑，解釋道，“後來所長他想了個辦法，拋給精靈聯盟一份煙霧彈，拖延時間。所以這段時間，一直沒什麼異常。”
“哦？那老家夥很厲害啊，他出的什麼主意，竟然能讓精靈聯盟讓步？”秉著互相看不起的語氣，唐子清白了眼卡德司勒那邊。
美女抬了抬尖下巴，故作輕鬆。
“他告訴精靈聯盟，要想真的研究出獨特的變異精靈，就必須找到合適的模板。只有抓到那兩隻精靈，他才能保證研究正常進行。”
唐子清一愣，“哪兩隻？”
“……”
“一隻蜂類變異精靈，”
“一隻蠍類變異精靈。”
似是為所長卡德司勒的急智而高興，
美女笑容越顯。
不過，
唐子清的笑容，
卻僵住了。（未完待續）