我謹慎地看著面前的人，他眼神非常不對，倨傲而殘忍，頭盔醒目而難看，山羊形狀，羊的眼睛已經掉色，羊鬍子歪歪扭扭。“王家小子”托馬德·維水爵士和“黃蘋果”倫賽·佛索威都不禁握住了佩劍和錘柄，非常危險，危險而怪異，讓人警惕。
“小姐？”托馬德爵士年輕衝動，先行開口。
這名瓦格·赫特揉著自個兒下巴上的山羊鬍子開始說話，“我系瓦格·赫特，來只科霍爾。”
這傢伙通用語不過關！我只好用起我帶著維斯特洛和諾佛斯口音的瓦雷利亞語，“停！我們說瓦雷利亞語，再來。”
他露出一個笑容，“好極了，瓦雷利亞活該萬歲。”
“重點！”
“我叫瓦格·赫特，科霍爾人，勇士團四十多個漢子，願意聽從您的指令，一天一千金龍，我的刀就是你的。”
我感到窮人的心臟在猛然跳動，“這麼貴？”
“凱巖城的泰溫·蘭尼斯特開價八百金龍，有王后保證，他信譽卓著。”對，信譽卓著，人說泰溫·蘭尼斯特拉出的翔都是金子做的。
“什麼任務，讓你去把鐵群島給佔了嗎？花這麼大的價錢。”我佯做好奇地素手支腮，眾所周知，西境是維斯特洛大陸距離鐵群島最近的地方。
“騷擾河間地。”這個異國人明顯不清楚北境和西境的仇恨，簡單果斷地賣了老獅子，臉上連點猶豫或者得逞的神情都沒有，“我們做事專業熟練，妞兒。”
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一天八百金龍？做七國大夢去吧，我給不了，何況勇士團未必有河間騎士那麼靠譜，
不過…
“我沒法付你這筆錢，但是我想做一筆交易，你們團裡有個叫科本的人對嗎？”談判開始，我雙手的十指互碰，審視他的表情，我捕捉著他情緒。
他蹙起了眉，“是的，他會養信鴉和治病，你想做什麼？”
我矜持地略揚下巴，“他得罪過我，我得讓他補償我，所以，我需要這麼一個人，你出價多少？”
他盯著我，宣告科本的價值，“科本會養信鴉，會說通用語，會治傷痛。”
我順勢而談，“而你要找一個會養鳥，會說這裡語言，會療傷的人很容易，指不定還能幫你暖床。”他根本不瞭解科本的意義，那可是研究死靈術的前學士，無價之寶。
“至少5000金幣，要這裡的金龍。”
“得了吧，一個養鴉人？或者一個會治病的養鴉翻譯，5000金龍？”
……
“500金龍，不能再少了，女人！這是看在你臉不錯的份上，不然我會把你腸子拉出來當麻繩。”
我一打響指，“成交！回見，新舊諸神保佑你，快把他帶來吧，我有很多雞鴨鵝需要養！”
“你家是鵝塘嗎？”山羊團長嘀咕。
“我喜歡啃翅膀，你管不著，快把人送來。啊，對，波隆，倫賽爵士，你們跟著去，把人請來，別打傷了，還有行李也一起。”
換句話說只要不打傷都可以，綁過來也不錯。
接下來這個男人，似乎是個…嗯，服務人員。
我目視眼前的人，“你叫什麼名字？”
“多內爾，維斯特洛愛與美之後，我的嬌花兒。”他話語輕佻，異國口音，蜂蜜色的皮膚讓我想起了蜜西莉。
“你是，自由貿易城邦那邊的人？”
“我來自里斯，人們喊我為雲雀。”
“我不需要男奴，尤其是床上用品。”
“啊，那我也可以提供別的服務，我善於取得東西和訊息，嬌花兒。”
貝里爵士呵斥道：“這位是波頓家族的閨女，萊雅拉小姐，不是什麼嬌花！”我擺手阻止他拔劍。
“是嗎，示範給我看。”
他臉上笑容盪漾，手指從袍間捻出一支玫瑰胸章，是我送給貝里·莫斯爵士的那個。
“貝里爵士，別動粗，”貝里把拔出一半的長劍歸鞘，粗暴地將那朵鐵玫瑰拿了回去，“所以你是小偷，我需要小偷嗎？”
“您會需要的，我是雲雀，我可以為您取得東西和資訊。”
“你認識瓦里斯嗎？”
“情報總管，潘託斯的閹人，當然，嬌花兒。”
“培提爾？”
“哈，搓一搓手指，就變出黃金的老成師傅。”
“去從他們兩人手中各偷出一封秘信。”我簡單地要求，這個人太值得懷疑了，家鄉，還有作風，很像是閹人情報總管的人。
科本學士到的時候，已經接近晚上了，他是一個很瘦的男人，藍眼睛有些凸出，頭髮灰多於白，臉上有些皺紋，讓我猜測他的年紀在四十歲到五十歲左右，
總體上看，他的眉目很柔軟，表情溫和，慈祥得像個隔壁講故事的老頭兒。
“科本學士，下午好。”我打量結束，笑得親切極了。
他咧出微笑，“我不是學士，波頓的小姐，我是個養雞鴨的老漢。”
我揚了揚眉，手指打在桌上，“生氣了？”待會就不會擱我這兒生氣啦。
科本態度拘謹，“我提供服務，您需要飼養禽類。”
“其實我需要一些別的東西，來，跟我來地下室。”我起身而行，“等等，先等我換一下衣服。”裙裝不會特別適合。
我學著恐怖堡密室的佈置安排了一間地下室，倒不是要剝皮，老實說，恐怖堡那個密室不但適合剝皮，也適合解刨和做外科手術，就這個年代來說，混著用沒啥關係。
這間房間就是我的目的地。
我帶科本進門，血腥味有些濃，我把蠟燭燃起，關上鐵門，自小就鍛鍊剝皮手藝，昏暗的燈光對我來說不成問題，“穿上皮圍裙，下次別穿黑袍子，換淺色的，要勤洗，不需要耐髒。”我吩咐道，然後點起薰香，掀開木床上的帆布，將傑諾斯·史林特的屍體暴露出來。
“銳器傷，脖頸，應該是直刃劍，我猜死亡時間在兩天到一天左右。”科本平靜地回答。
“我要你做我的學士，這個房間你掌管。”我將刀具和其他器械擺出，一些是我前世見過的，一些是剝皮密室裡的。
“可我不是學士，我被趕出了學城，另外，您的手術間材具樣式有些老舊，是古代的風格了。”他輕語評價，我知道他被趕出去了，可是沒有學士之名，他有學士之實。
我瞧了他一眼，“我要你教我死靈術，還有承擔學士的責任，提供建言，擔任顧問，開展文書工作，你大概還記得學士該做什麼吧？”
“我從小所知之事，唯有知識和服務，小姐。”科本禮貌地說道，“我的藏書和瓶瓶罐罐還在旅館裡，並不多，另外，我希望能購置一些器皿和器具。”
“可以，你把你要買的東西開單子，我給你調配兩個人打下手，你可以招收僕人和學徒，也可以開設學校，當然目前來看不行，學城還在那兒呢。”
“您剛才說死靈術，這會非常血腥，或許一位伯爵家的小姐不適合這個。”
“對，”我悄言道，“死靈術，你幾歲開始接觸屍體的？”我說著，開始熟練地調整木床。
“三十歲，小姐。”
“我十一歲開始，活剝人皮。”
“這是一個良好的基礎，小姐，”科本露出一個睿智的微笑，他掏出袖子中的一卷紙，“這本卷軸是瓦雷利亞語所著，我們先從語言開始。”
“我會瓦雷利亞語。”
“棒極了，那麼你或許也對人體結構很熟悉，我的藏書裡有我蒐羅的關於死靈術的資訊，一些是廢話，迷信、恐嚇、無聊的詛咒以及沒有用的咒語，另外一些是真材實料。”
當龍出生之時，魔法復甦，奇蹟迴歸。我記得希達·綠沼說過，我有施展死靈術的天賦，或許他覺得無聊無用的東西，我可以用。
“先教我第一堂課吧。”
“那麼我們開始，這具中年男子的屍體是個還成的教材，看好每一個部位，萊雅拉小姐。”
一個醫生、學者兼職死靈師，哼，賺翻了。