國王之手的書房裡，沒有了那股淡淡的書卷味，清風拂吹，一片安靜。我見到了瓦里斯，他那股丁香花兒味的香水沒噴，綾羅綢緞換成了褐色長袍和粗亞麻布斗篷，渾身一股子汗臭和臊氣，奇奇怪怪。
“瓦里斯大人。”我禮儀俱全，拎點斗篷，當是提裙禮。
“萊雅拉小姐，愛與美的王后，”瓦里斯這會兒說話簡練而彬彬有禮，“晚上好。”他瞧了眼艾德。
“沒人跟過來。”艾德話不太多，除了教訓我之外，他從來都不多話，史塔克公爵拉出一把椅子給我，然後他自己也坐下了。
看來是一場密談，我不該參與的那種，“抱歉？”我小心翼翼。
“該我說抱歉，擾了你的清夢。”艾德·史塔克話中滿是不贊同，“可瓦里斯一定要你在場，他要和北境最聰明的姑娘對話，聽起來我該是北境最大的傻瓜。”這個嘛...也不算是，咱們北方人確實不愛動腦子嘛。
“國王之手，我無此意，只不過我看得出來，您回頭就會和您漂亮的幕僚女孩透底了。”實際上關於瓊恩·艾林和蘭尼斯特的事兒艾德·史塔克從未和我說過，相信封臣也要有個限度不是？艾德口風很緊，真正的秘密半字不提，瓦里斯這是在試探？
所以，瓦里斯這話讓艾德有些不自在，“我是北境守護和你的首相，瓦里斯，你自己也清楚，我不是你街面上的耳朵。”
他非常不高興，艾德是個合格的領主和貴族，知道分寸呢。
“聽您說這話有些奇怪，看來是這位北國小姐功不可沒，您終於開始瞭解君臨和鐵王座了。”瓦里斯依然表情不變。
艾德的語氣有些厭惡了，不知道是厭惡閹人，還是鐵王座？“說吧，瓦里斯，你還要說什麼？”
“如我所說，大人，”他的雙手藏進袖子裡，“王后怕您，我們有過合作，合作可以繼續。”
原來是這樣，瓦里斯也想讓我勸動艾德對付王后？那也該是我私下做這事兒，哪能和外人一起。
“對了，艾德大人，您確定過嗎？關於提利昂總是壓自己哥哥贏這件事兒。”我沒頭沒腦地問道，指尖捻轉手鐲。
“確定過，”艾德·史塔克思索著說道，“我確定——你知道些什麼了嗎，萊雅拉？”
“不，我只是問問，畢竟您當時表情看起來很糟。”我給了一個溫婉的微笑，這樣一來，艾德將會懷疑小指頭。我知道我對艾德的影響終究有限，他有自己的主意。而某些老鬼比我活的更久，更懂人心，也更會騙人，更會玩弄老狼。
所以，我必須確保艾德不相信君臨的任何人，君臨的人慣於說謊，他應該意識到，他們全都不該信！
這樣他就必須依靠自己人了，我就能知道更多，他也會更重視我的意見，這對他對我都是好事兒。絕對不是有什麼私心，例如為了首相的廕庇，發展壯大，然後剷除王后之類的。
“只有我們一起，才能保護國王，首相。”瓦里斯瞧了我一眼，沒有關注我們談論的事情，至少表面如此。
“保護國王的第一步，你能告訴我，瓊恩·艾林是怎麼死的嗎，瓦里斯？”艾德·史塔克看著他的眼睛。
“街上傳得沸沸揚揚，‘眾人心煩，首相吃藥’，大人，那是對的，里斯之淚。”
“是誰下的毒？”艾德的上半身急切地前傾。
“謠言也說了，大人，有個孩子，瓊恩·艾林給了他一切，萊莎帶著家裡人逃回谷地以後，他卻留在了君臨，成了爵士，穿著鎧甲，參加競技，魂歸七神。”瓦里斯輕輕說道。
修夫爵士，殺他的是魔山，魔山，蘭尼斯特的狗，“但是為什麼？！為什麼選在這個時機？瓊恩·艾林當了十四年首相，他做了什麼事兒，非要殺了他不可！？”
“問得太多，大人。”瓦里斯留下一個笑容，起身行禮，輕巧地出門。
“蘭尼斯特，蘭尼斯特…”艾德低沉地說道，眾所周知，魔山是蘭尼斯特的封臣，一條咬人的狗，艾德入套了，他原本就不喜歡蘭尼斯特，此時此刻更會懷疑王后在做什麼勾當。
我不動聲色地看著這一切，看著瓦里斯的誘導起了效果，艾德本來已經懷疑了小指頭的話兒，懷疑提利昂應該純屬無辜，不過現在，獅狼之鬥繼續——
“所以，瓦里斯大人讓我前來的意義何在？”我蹙眉問道，這是明知故問。
“他說，既然我相信你，那就問問你好了。”艾德揉著眉頭，我知道他在想什麼：於是我說那我現在就去找你，如果你沒睡的話，天殺的閹人，我不該相信他，就和那個小指頭一樣！
不，臨冬城公爵，我的國王之手，閹人是在試探，在試探國王之手的狀況，如果只是艾德單個，瓦里斯可以從容應付，可是如今，有了變動，我可是個進讒言給首相的小人。
所以，他需要摸清我和艾德之間關係到底有多緊密，不管怎麼看，小小的剝皮人都不像是個耿直的北方仔。
我下意識地將睡褲裡的長腿搭上了書桌，然後突然意識到自己在做什麼，立馬放下。太沒規矩了，我這是傻了嗎？
“別拘束了，裝模作樣的丫頭，隨你去吧，”艾德揉著眼睛，動作粗暴，“我連自己女兒都管不住，隨他去吧。”
真是自暴自棄嘿，我有些小竊喜，咳，絕對不是因為他把我當女兒看了。
“他們各有目的，大人，”我勸誘道，“但是他們假中也有真，我們必須聆聽，然後判斷。”
“這幫異鬼…為什麼不各執長劍，痛快一戰，然後各安天命？”
“戰鬥總是會有損失的，更何況有人不會用劍，”我提醒道，“然而每個人都想成為贏家，不管他們劍術如何。”
艾德沉靜下來，他在思索掂量，最終啟唇：“你覺得小指頭這個人怎麼樣？”
“他恐怕，很狡猾。”我謹慎地說道。
艾德思考道：“我不能相信他，他撒謊，他騙了我，騙了凱特琳，對，狡猾，這只狐狸。”
“佛羅倫家可比他老實，大人，”河灣地的佛羅倫，狐狸紋章，不過艾德沒說小指頭哪裡騙了他，我不能表露出我知道事情發生的脈絡，否則他恐怕連我也不信任了，“謊言一定是有目的的，他意欲何為呢，他最終又想把一切導向何方？”
“我天殺的不知道！”艾德焦躁再現，“我的舊神老人家哎，你就不能直接說你的猜測嗎？！”
“如果你們和蘭尼斯特發生衝突——”
“那肯定是西境的問題，”艾德毋庸置疑地說道，“毫無疑問。”
嘿喲，“您的夫人？”
“會做正確的事，我相信凱特琳，她會明白過來的，”艾德望著我，“否則，我該讓派席爾去派信鴉，還是去向獅子求饒？嗯？”
我心中嘆息，“我明白了，可這不是求饒，是商榷，還有，派信鴉難道不對嗎？”
“商榷？和蘭尼斯特沒法商榷，他們是獅子，只會張開血盆大口！至於我妻子，她在路上，等到了臨冬城得過了很久了，”艾德揉著眉心，“沒關係，不會有事的，她知道分寸，現在，這裡的人我一個都沒法相信，派席爾也一樣，君臨，該死的君臨，這座城市裡會有人在乎國王或者王國嗎？！”艾德大概覺得因為自己在君臨，凱特琳會顧忌到這一點，從而稍安勿躁，審慎行動，傻狼，不瞭解自己的配偶。
至於愛國的人？沒有，哪怕是你，在乎的也是你的國王朋友，你的養父，你的北境，而非國王或王國本身，鄉土大於國體，這個國家還沒有自己的信念呢，大人。
才三百年的王國，指望不了什麼愛國者，不過我不想說這個，換個話題吧。
“大人，明天我想去送一送河間地的各位大人，還有請貝里·唐德利恩伯爵喝酒，畢竟他們於我有恩。”
“嗯？”艾德回過神來，“對，應該我請的，我是你在君臨的監護人，”呀，別這樣，艾德我會感動的，“這樣，你買些禮物，吃的用的，送給他們，回頭找維揚·普爾。”
“用不著，大人，我才有了一大筆錢呢，我的侍衛借給我了。”
“不，萊雅，很有必要，你這話提醒了我，”艾德思忖，“我們比任何時候都需要朋友，不管是谷地的朋友，還是河間地的朋友，凜冬將至。”
我猜我提得很是時候，艾德一定想到了將來可能的衝突，要知道根據前世的劇情，當他聽到是提利昂害的瓊恩·艾林以後，就立馬讓凱特琳調派弓箭手駐守頸澤的卡林灣。
河間地和谷地都是盟友，一旦戰事開啟，當然要牢牢穩固好盟約，在盟約之外更要建立和經營私誼。就像是我對屬下一樣，僅有職責和義務來役使別人，只會讓別人應付職責和義務了事。但是有情誼就不一樣了，幫朋友，總是比單純的履行義務要更賣力一些，或多或少。
好樣的，“那最好您出一封信件，他們遠道而來沒有得到任何獎賞，如果有事蹟可吹，說不定寫個歌兒什麼的，或許也足以慰藉。”
“那不是男子漢的道理，傻丫頭，他們是騎士，守護是職責，”艾德微笑起來，“你獻花或者微笑就夠了，就像是你拉著我女兒做的事兒一樣。
好一個花瓶，“我想他們總會需要更多，大人。”
“纏人的丫頭，這樣吧，我有三個備用的首相徽章，我借你一個，你拿去，代表我的意願，信我現在就寫，我曾經要求勞勃國王以鐵王座的名義予以嘉獎，可是那位王后暴跳如雷。”
“所以，對這次騎士義舉？”
“所以記住，你會代表北境守護，臨冬城公爵暨國王之手，萊雅，我相信你，因為你很出色，婚後你會接待和酬謝無數的賓客，這是個鍛鍊的好機會。”
又是鍛鍊，我覺得您該看看我怎麼處理國王之手的事務才是，你才需要鍛鍊呀，老灰狼。
我試探地說道：“那是用您的名號，聽起來更適合珊莎或者艾莉亞？”
“他們還太小，萊雅。”艾德的眉眼中沒有警惕和懷疑，半點都沒有，也對，史塔克就這鬼樣子，“而我忙於大事，有一個幫手處理事情是新舊諸神在照顧我呢。”
酬謝？不，我會做更大的事兒，我再接再厲，“那麼我該鍛鍊多一些，大人，請只寫明我代表您吧，別的事兒我來做，我會幫您辦得漂漂亮亮的。”
他抽出一張紙張，大概是預設了，“另外，關於都城守備隊的提名，你也一起處理，首相事情太多，既然是你找的事兒，就該你去辦，”他拾起羽毛筆點蘸墨水，“或者你可以拉上喬裡·凱索陪你去？不過他另有要務。算啦，那是黑牢，還是喬裡去吧。”
“讓他忙吧，大人，我會帶足衛兵。”我應承道。
“不是安全問題，我怕你被嚇到，那裡頭簡直就是噩夢。”嚯喲，能有恐怖堡恐怖？您真該多瞭解您的封臣。
“噩夢也只是夢而已，而人總是要做夢的，大人，逃不掉，或早或晚。”
那位喬裡·凱索，是繼續調查關於瓊恩·艾林之死的事兒嗎？艾德太專注於瓊恩·艾林了，忽視了很多別的細節，而君臨最可怕的就是細節。
事後，我回到了我的臥室，看到克蕾·菲林特正趴在床上，健康的小腿翹起，她在識字呢。
“小熊呢？”
克蕾回了我一個懶散的微笑，“她在洗澡，待會過來。”克蕾在我這總是非常放鬆，和外頭的女獵手全然兩樣。
我撲到床上，枕著她的腰窩，長嘆出聲，“城外有什麼情況嗎，克蕾？”
“多曼·羅斯比，那個羅斯比氏族的人，有兩個騎士手下很關注你的莊園，另外，一個蔬菜商，一個皮匠，還有一個羅斯比衛兵，時不時會出現在附近。”
“嗯，怎麼處理的？”
“我之前觀察過他們的週期，皮匠殺了以後有一個月的時間，其上峰會一無所知。蔬菜商一週，衛兵不明。”一個月夠嗎？換個光明正大的法子吧…
“有看到他們是怎麼傳遞信息的嗎？”
“蔬菜商養信鴿，我射下來了，秘信，看不懂。皮匠不知道，去過勾欄、市場、鋼鐵街、旅館，沒接近過伊耿高丘，”那就是勾欄，小指頭，“那個羅斯比衛兵不清楚，他沒和任何人碰面過，”那就是在羅斯比城內，秘密聯絡，“對了，羅斯比家的騎士上門來探訪過，他們拿了幾隻雞和小豬走了，”
我那裡只有三四頭豬吧？哇，他們家連豬都沒有嗎？
第二天，君臨城中，我和洛克、波隆以及新晉冠軍斧刃一起，來到了羅斯比的宅邸。
“他們對剔刀可感興趣，大小姐，”波隆笑出牙齒，“尤其是那把劍。”
“那你傳出去，”我吩咐道“有一個海對面來的神秘劍術大師，教了兩個學生，一個是剔刀，一個是我，再傳點別的話，總之，越紛繁復雜越好。”反正誰會相信一個未婚的淑女搖身一變就成了戰場上的劊子手？
“那得加錢，我有一幫朋友，我得去酒館請客，”那不是正合你意，“我還得和長舌婦卿卿我我，為了您。”要不我換人？
多曼·羅斯比列在門前，羅斯比的宅邸浮雕是安靜的大海與龍石島，真是夠會討好主子。
“歡迎，萊雅拉小姐，”多曼·羅斯比是蓋爾斯·羅斯比伯爵的養子，他非常地瘦弱，面色蒼白，雖然年紀還輕，頭髮卻已然灰盡，“如果不是比武大會的話，我們應該早就見面了，愛與美的王后，這可真是七神之光照耀蓬蓽。”
“日安，多曼大人，您父親在嗎？”我笑靨如花，穿著騎馬的獵裝，皮製的馬甲和馬褲，腰間晃著軍刀，終於做好了。
“他一直臥病在床，小姐，”多曼吻過我手，竭力擺出微笑，依我看他自個兒身體也不大好，“契約已經按我們事先商量的擬就，但是家父要求，您必須履行羅斯比城封臣的職責。”
“我要嫁人的，這個莊園只是我的嫁妝，我恐怕未來的伯爵夫婿不一定會想要呢，關於封臣這部分，我會和他再談談，勞您了，”我保持微笑，“我確實該去探望一下的，令尊這幾年一直身體不好？”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
“恕我斗膽，如果您嫁到羅斯比，那就沒什麼問題了。至於我父親？時好時壞，就連七神他們老人家也說不準他什麼時候能夠好轉。”或者惡化下殯？我幾乎看得到多曼的心理活動。
“感謝您的偏愛，或許您該和首相一提，他是我的監護人，”要不是因為我和史塔克關係好，我不信他會想要娶我，“對了，還有一件事兒，多曼大人，我有一群朋友，和他們的隨從，要住在我的莊園裡。”
他有些小心地問道：“哦？您的貴客來自何方，有何意願？”接著又挺直胸膛，“咳！我是說，自然，不過要注意好舉止，小姐，您的客人，就是我的客人。”
“他們哪，這次比武大會一來，就想多待一陣子，可能會有好幾十人，大概想在御前找找機會，要住夠檔次的店鋪嘛，怕錢帶的不夠。我後面會安排他們的住處。他們都是河間的貴人，可以嗎？”
“當然，當然，正如我所言，小姐，我能理解。”我喜歡他在我面前表現慷慨的模樣，他每次都目不轉睛，雙眸發光，想要彰顯自己病弱軀體裡不多的男子氣概。
“您放心，他們要是找不著機會就會走的，要是長期待下去的，我自然會幫忙張羅住所，您和培提爾伯爵很熟嗎？”
“還可以，他請我玩兒過幾次，他是個很大方的人。”
“是嗎？他很關心我婚事呢，我覺得他很英俊不是嗎？而且，談吐有魅力，他說他樂意為我一擲千金。”
“對，他還未婚——”多曼沉吟，他和小指頭是毫無疑問的酒肉兄弟，“不過我其實和他關係沒那麼好，不過，有些不好的傳言，你得聽聽。”
“是嗎？沒那麼好，那就奇了，大人。”
“嗯？”
“我在他那兒見過幾個人來著，我手下說他們很眼熟，是這樣的——”
這場談話讓我確定，稍後，作為一名男子漢，我的多曼會在羅斯比城友善地對待“情敵”，很奇怪，他比我還擔心我的安全，我很無知嗎？總之，他會展現主人的風範。並處置掉在他領地裡討生活，卻吃裡扒外的小蟲子，我教他，一場意外是最好不過。
“培提爾，培提爾，他在圖謀我的領地！”多曼的面色很糟，像是生吃了一整只的蜥蜴，還是多恩沙漠裡最難吃的那種。
“他的領地可是五指半島，只有羊糞和老倌，大人，這很正常，”我語音飄忽，然後我興師問罪，“倒是您的騎士，他們搶了我的小豬和雞鴨！”