“日安，盧斯·波頓大人。”微笑招呼著我們的，是一個很年輕的貴族，紅棕色的頭髮，胡茬稀疏，大概是想要蓄鬚，故而沒有打理下巴和腮幫。我看到他藍色天鵝絨的緊身衣上是銀色的鱒魚，他是徒利家的一員，大概正是艾德慕·徒利，霍斯特·徒利的兒子，唯一的兒子。
盧斯·波頓大人按著我的肩膀，我們站定，我的胸口還在起伏，眼淚又在積蓄。
“日安，艾德慕·徒利大人，還有派崔克·梅利斯特爵士。”一個騎士，就像是羅加·馬爾錫爵士那樣，派崔克·梅利斯特必然已向七神發下騎士之誓，為民眾之盾，領主之劍。
我不認識幾個騎士，就知道羅加·馬爾錫爵士獨一個，而北境的好些家族都沒這類人。北方的貴族大部分都是舊神的信徒，舊神無需人獻上誓言，也無需人奉上利劍，舊神不需要騎士，所以，他們拒絕在聖堂守夜，也拒絕抹聖油，不會願意成為南國人人傳頌的英雄豪傑。我還聽說騎士不該是羅加爵士那樣的，南方的每一位騎士都是忠勇之人，技巧嫻熟，性格堅定。
“我的榮幸，波頓大人。”派崔克接腔，他是一個高傲的男人，棕發，有一雙灰藍色的瞳，舉止一板一眼，看上去確實是個注重榮譽的漢子。
“冬季已過，”艾德慕笑容不變，“史塔克們唸叨‘凜冬將至’，現在反過來了。我姐姐又懷了孕，我上臨冬城看她，這會兒得回家了，很難見到您盧斯·波頓大人，應該說自從奈德和凱特琳成婚之後，這是第二次見面。”
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“七神保佑，”派崔克·梅利斯特嘆息道，他在撥弄一根布巾，想要圍住臉，“他們二人成婚時沒那麼冷，明明步入了夏季，可這的風比海疆城的風厲害多了。我小時候聽我奶媽講，海疆城的風自鐵群島而來，如刀劍割面。不曾想，這兒的北風比海風凌厲，即便是夏日。”
“是的，艾德慕·徒利大人，幸會，”盧斯·波頓的輕言細語比北風更加磣人，“有機會定邀您往恐怖堡一敘，”他將我推到兩位大人面前，眼睛注視派崔克·梅利斯特爵士。
“萊雅拉·雪諾，我希望她能在海疆城侍奉埃菲婭·凡斯夫人，望予准許。如果爵爺您想要瞭解北風，您大可在冬天一遊，去絕境長城的邊陲，去熊島，去寡婦望，去海豹灣，冬日北境的海風尤其厲害，颳走蛋，剮光皮，讓血凍結在肉上。”
派崔克·梅利斯特爵士半張著嘴，聽著盧斯·波頓大人的輕描淡寫，他看了看我的臉，尤其是臉上的雙眼，然後顯然明悟，“當然，梅利斯特的榮幸，波頓大人，我們的榮幸，我是說萊雅拉能協助照顧我的母親。”當然，誰都不會覺得他是說去吹風，凍死自個兒。
人說梅利斯特高傲古板，謹守禮節。如果波頓大人提要求時隱晦些，可能會被婉拒，可波頓大人直白異常，派崔克爵士倒不好直接回絕了。可實際上據我所知，恐怖堡和海疆城素無來往，更無親緣，關係沒近到幫忙教育孩子的份上。所以，這舉動很唐突，非常非常不恰當。
“那麼感謝，願新舊諸神祝福二位。”盧斯·波頓大人並未多話，手離開我的肩頭，直接走人，把忐忑不安的我和兩位大人留在原地。
“他是在冬天生的，”半晌之後，艾德慕向好友派崔克評論道，“他過來的時候我好冷，我以為換季了。”
派崔克·梅利斯特拍了拍我的腦瓜，讓我的黑髮亂了好多，我看著他，心底擔心，臉上卻努力地露出一個微笑，我希望他不會虐待我。
或許他會覺得多一個小孩沒什麼大不了，反正不是敵人；或許他會在今晚就掐死我，我甚至還在睡夢中，然後一言“熱病夭折”敷衍過恐怖堡的那對夫婦。我知道，就算我死在南方，恐怖堡也不會有半點心痛，最多要求派崔克爵士給個說法，賠上一筆。
我可是聽過的，被送去其他家族的小姑娘是如何慘淡，被鞭打虐待，被施以不可名狀的折磨，最終屍體為老鼠所啃食，只能在父母的夢裡哭泣。梅利斯特素有高傲之名，固然如此，他們該不屑於為此暴行，可是，誰知道呢？
“很高興與您同行，派崔克·梅利斯特爵士，能照顧您的母親是我的榮幸，我會喜歡海疆城，把她老人家照顧妥當。”我命令自己忘記生父的侮辱，壓抑自個兒的委屈難受，不去想我的未來會如何跌宕，撒拉在看著我，我不能太脆弱。
“那不錯，我們一家都喜歡孩子，我爸爸只有我一個，我妻子一直無所出，”他咧出笑容，攬著我跟上艾德慕·徒利，我們走進了隊伍中，“你坐馬車上，我們買了毛皮，帶著史塔克的禮物，別碰壞，孩子。沒有侍女，你得自己照顧自己。”
他把我抱在馬車上坐好，轉身鋪設著鞍具說道，“老實說，你父親的手下追上我們時，我懵了。”
我果斷地回答：“不，爵士，他不是我父親。”
“那我就不是銀鱒魚，是藍鱒魚。”艾德慕介面道，這世上可沒有藍鱒魚家族，“明擺著，丫頭，他是你父親，神情，髮色，還有眼睛，一望就明。”
“不，大人，他沒有承認。”
“會的。”艾德慕·徒利篤定地說道，他沒看我，翻身上馬。
我在馬車上睡覺，醒來後望著路邊，呆呼呼的。我能感覺到，這支河間地的隊伍，明顯比恐怖堡的隊伍要慢。我也知道，當時之所以快，是因為盧斯·波頓大人急於丟下我，可以理解，我也討厭他，不想和他呆在一匹馬上。
我們白天趕路，夜裡在路邊生火，有時會有其他人加入。我見過幾個賽文家的，一些安柏家的。還有一晚，我們與來自東方的人一起，他們的家是自由貿易城邦，名叫潘託斯。我們分享火焰和食物，他們口音古怪，佩刃有華麗的護手，乾糧裡有蜂蜜糖，甜絲絲的。
“先民荒冢到了。”派崔克爵士說，我瞭望遠方，原野遼闊，有零星的小丘和斑駁的褐色土地。那裡是達斯丁家族的地界，荒冢屯位於其中，我能看到路邊遠處有雙長斧黑寶冠旗，達斯丁的旗子。
伊耿歷289年年初的時候，我記得達斯丁家族來訪，順便送多米利克·波頓回恐怖堡，多米利克曾經在荒冢屯居住，為芭芭蕾·萊斯威爾夫人（威廉·達斯丁大人的遺孀）做了四年侍童。
現在輪到我了，盧斯·波頓大人，或者蓓珊妮·萊斯威爾夫人，不管是哪一個，這對夫婦當中，一定有一個一力要把我送走，或者，兩個人都恨我，厭惡我，巴不得我死掉。
我很沮喪，我似乎看到撒拉的雙眼在眨，如今她也成了先人中的一個，只能默默凝望著我。這裡有先民的群墓，我似乎看到了我的祖先，我耳邊的風是他們在對我低語，告訴我遷徙者的苦難，森林之子的魔咒，還有長夜的噩夢。
“你在看什麼？”艾德慕問我。
“列祖，大人，他們在一訴愁腸。”
派崔克·梅利斯特揉上我後腦勺，我頭髮一定又亂了，“對，小先知，我理解，先民比安達爾人更古老，不過我猜你的通靈得結束了，時間不等人，孩子。”
又一個晚上，分享營火的人中有一個來自多恩的英俊小哥，他睫毛濃密，笑容誘人，他分享了他的故事。在維斯特洛最南端的多恩，他結識上“紅毒蛇”奧柏倫親王的私生女，然後和那個姑娘睡覺，他說的繪聲繪色，引人入迷，而沒有半點猥瑣的氣息。
多恩人膚色較深，天性奔放熱烈，和多恩永遠豔陽高照的氣候一模一樣。他們歡愛得肆無忌憚，哪怕沙漠廣袤也熄滅不了他們的情感，聽得我臉都紅了。
“別在北境亂來，小子，”派崔克·梅利斯特爵士告誡道，“你如果染指這裡的姑娘，你會被逼著披上黑衣，送去長城守望，再或者，北方人會割掉你的好東西。”
我突然想起來，芭芭蕾·萊斯威爾夫人的那位達斯丁老公不就是死在了多恩？多恩的極樂塔，那裡好遙遠，芭芭蕾會不會經常在大道邊向南遙望，孤身一人。
我們繼續向南，經過了卡林灣。
“這裡是北境的險隘，只要駐守在這裡，那便萬夫莫開，好幾次南方的大軍都堵在了卡林灣前，束手無策。”派崔克·梅利斯特爵士對艾德慕·徒利大人說道。我看到原本的堡壘如今只剩下三座塔樓，但是，依然易守難攻。
“卡林灣從未失守，派崔克，只有巨龍才能征服北方。”艾德慕答道。
“我猜鐵群島的海盜也可以，雖然他們沒做到過。”
“這是你們海疆城人的過度擔心，”艾德慕·徒利含笑而言，“北方貧瘠，鐵民不喜歡來。”