我一連睡了三天，忽現忽失的頭痛才終於減弱，雖然尚能料理事情，但是踩在棉花上的那種暈眩感實在不好受。
陽光和煦，灑遍鵝卵石小道，在晨間的清掃後，街上大片的水跡尚未乾涸，讓空氣中也有了一股溼潤的味道。
“萊雅，為什麼這封信只有黑色和白色？你看，另外一封信花花綠綠的。”布蘭撲閃著大眼睛，此刻我們正坐在馬車裡，顛簸在石道上，目的地是遠方的慈悲院。
“這是葬禮請柬，”我彎眉而言，“諾你看，羅斯比家的紅槓紋章，有人死去，總是要肅穆一點的。”
我手拿兩份信函，一封來自羅斯比家族的養子多曼，他邀請我去參加羅斯比家的葬禮，在我歇息期間，其養父蓋爾斯·羅斯比驟然崩逝，停靈一週，將在貝勒大聖堂和羅斯比城的聖堂分別禮辦餞別儀式，然後葬於其家冢。
這有些奇怪，按照原著劇情來說，蓋爾斯·羅斯比還會活一陣子，他身故之後其親屬和養子爆發了遺產爭端。還有，作為王領貴族，完全可以在貝勒大聖堂舉行儀式後下葬，蓋爾斯生前似乎也有這樣的願望，為何一定要回去埋呢？恐怕其中有一些端倪，很可能多曼直接對其養父下手了。
另外一份信函是我寄給提利爾和史塔克的，邀請他們今天來慈悲院一行，雖然說荊棘女王那些強勢無情的要求我會能拖則拖，但是事情還是要辦。
輕風吹過，有些涼，小小布蘭也抖了兩下，有些寂寞地抱住自己的手臂。
不知道是不是因為我影子裡藏著一個可怕的東西，讓空氣都陰冷了不少。這是那個巫魔女死後的恩賜，叫我想起了昨夜和科本在紅人莊園墓窖裡的交談。
“您是說，這個東西是活的，”科本藉著燭光低頭端詳我的影子，不過我很懷疑他能看出什麼來，“完全沒有形體，您能讓它動一動嗎？”
“不行，”我身著絲絨睡袍，抱著手，喝了一口嬰（通假）粟花奶，我運氣非常好，前一個白天例假到了，我那個例假可以疼死人，這下子不麻痺神經根本無法活著。
“我有感覺，如果我想讓它殺什麼人，透過一些儀式和溝通，可以辦到，不過在收割太多生命後，它就會消失，”這是根據前世劇情裡，梅麗珊卓刺殺藍禮之事瞭解到的，她也是一個縛影士，我不能告訴科本我為啥會知道，“但是，我沒法細緻地命令它，它是一個…臨時存在的東西，會消失。”
“它死了，您的死靈術施展以後，不會有活物，這是我可以確定的，這個結論有實驗支撐，”科本站起身來，他這麼一說，或許掠取了生命後這影子還真未必會消失，如果梅麗珊卓的影子殺手是活的，活的肯定會死，但是我這的是死的，死的還能怎麼死？
“讓人印象深刻，就指揮活屍這個課題，我之前進行了一些研究，藥物和手術可以辦到這點，”科本敲了敲腦子，“透過取下一些部位，可以抹去復甦之後屍體的意志。”
“也可以用在活人身上？”
“對，可以用在活人身上，這樣的…人偶，會很聽話，不過缺少獨立行動的能力，和自行判斷的能力。”做成生化魔山嗎？
“我不會再製造這種活屍了，”我揉著眉心，“毫不靠譜，而且每一次施法都讓我變得更古怪，”各種幻聽和幻覺，“這裡有一本書，《夷門塔秘錄》，”我敲了敲桌子，人皮書安安靜靜，人畜無害，至少看起來如此，“我簡單翻了一遍，有高等瓦雷利亞語，當代瓦雷利亞語，”自由城邦用的那種，和過去瓦雷利亞的語言還是有些區別的，“吉斯卡利語等等，你來翻譯一下。”
他拿起書，五指顫了一下，慢慢翻開，“這種質感，您是從哪獲得的。”人皮對科本來說並不陌生。
“群星就位教，你看看裡頭寫了些什麼。”在這一瞬間，當我提到這個詞時，我眼前又浮現了那天的景象，我立刻直視燈火，讓光芒刺痛我的雙眼，迷糊的淚水把那段記憶掩蓋了起來，表面上看好了很多。
他輕輕頷首，完全被書的內容吸引住了，語氣敷衍了事，“是七神教會和金袍聯合出擊，淨化邪教的活動？原來如此。”
那天又是放火，又是搬屍體，群星就位教原本的遮掩把戲也已經消失，這讓我和我的人不得不找好理由進行搪塞，後續的工作沒停，我聽說到今天為止，倫賽·佛索威爵士的金袍和灰衛的埃林、海爾忙得腳不點地，四處排查搜捕，或者說四處發財。
城外的絞架上吊了一排排的人，大多是被蠱惑的難民和海那邊信這邪教的商人，托馬德爵士也去幫忙了，他們人手還是不夠，在這會兒，金袍們才驚覺城中處處有漩渦圖案，這番清洗將花費很大的功夫。
馬車窗外喧鬧聲漸近，我把自己的思緒從煙霧巷事件後的繁雜瑣務中拉回現實。
“小姐，”托馬德爵士自前方回來，“轉過這個街角就是慈悲院了。”
“她們來了嗎？”
“我看到史塔克的座駕，珊莎小姐和她的人，”那個奔狼紋章還是我找人幫她做的呢，“還有高庭的玫瑰旗，瑪格麗小姐花枝招展得一如既往，小姐。”
“你姐姐也來啦，高興嗎？”我不顧布蘭的閃躲，毫不留情地揉亂他的頭髮（“別動我！我打理了好久的！”）。
我總算饒過了這小子，“不！”他有些氣鼓鼓地重新梳理，“我前天才見過呢！她和萊拉都是，萊拉很關心你哦，聽到你一睡不醒時差點把水杯給拋了。”
“喲，你還知道察言觀色啦？”
“我長大了！”
“那到底是誰偷走了你的甜甜圈呢，布蘭？”
“我沒有甜甜圈被偷，別摸我的頭！”
“還有，小姐，”托馬德對我們打鬧的一幕露出了善意的微笑，“咕嚕來了，他有事找你。”
“安排在慈悲院裡，找個安靜的地方，事後我會去找他。”我捏了捏布蘭的臉蛋，抬眸時依稀可見遠處招展的旌旗，剝皮人赫然在列，快到了，我得收拾一下。
“另外，小姐。”他俯腰低聲，“總主教來了，還有幾位主教也在，普信師傅反而沒到。”
我知道，這是教會裡頭的人心裡開始不安了。
“好，那就請總主教主持儀式吧。”
“他是天父的僕人，而非聖母。”
“主教裡有一位聖母的修女，找她。”
原本這家收養孤兒的慈悲院該由普世七神會主導，我在明面上參與，暗中操縱，和教會裡的其他修會沒關係，也不關提利爾和史塔克的事兒。
但是既然他們都那麼想有參與感，好吧。
反正，不會有人知道我的居心，我派遣的王室會計純粹是調查王室和教會間的債務來往，我一直以來也只是付出，還沒有索求。
馬車門開，騎士伸手，我矜持地踩上梯子，面對眾賓。
我頭戴蕾絲邊白絲絨頭巾，是淺淡的灰色絲裙，絲綢裡頭是純白色的細亞麻，銀飾點綴其間，還有鮮亮的紅色脖巾和腰帶，我心情不大好，不想穿特別豔麗的服飾，所以著裝異常地保守樸素，倒是這單調的灰色和白色叫僅有的赤紅顯得異常醒目。
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“藍禮國王的財政大臣，波頓家族的萊雅拉小姐蒞臨。”
司儀的教會穿著讓我想起了那年的覲見，當時遇到的小女孩薇爾菲德·曼德勒已然成長為白港明珠，現在已經是多米尼克的婆娘，我的嫂子了，老實說我心裡有一丟丟的嫉妒，嫉妒多米尼克，因為薇爾菲德甜美可人，也嫉妒薇爾菲德，像是感覺她搶走了我的玩具，比較起來，竟然是嫉妒她更多一些。
我從剎那間的追憶中回神，瞥見總主教慈悲在和瑪格麗竊竊私語，珊莎有些羞澀，半個身子都藏在萊拉身後，手指搓著自己的裙邊，然後，我看到了她羞澀的原因，獵狗也在，大大方方，一臉不悅。
看來他們交談過了。
我露出微笑，向小道消息裡的準皇后瑪格麗和明面上的國王未婚妻珊莎提裙行禮。一想到我見識過的那些玩意兒，北方的異鬼，天上的眼睛，還有海里的低語，我就驚訝於自己還有這幫貴族居然就只想著和彼此打打殺殺，對真正的危險視而不見。
“日安，總主教大人。”我笑顏展露，沒有半分不悅，“看來普信師傅今日有事無法到場了。”
“七神看佑，萊雅拉小姐，”總主教的胖臉笑眯眯，其體型臃腫的程度僅僅比那個把自己喂的像豬一樣的託伯特主教差上一線，“普信師傅近日突然心蒙感召，在密室靜思。我想，信友們以慈悲之名稱我，這樣的大事，我自然是責無旁貸的。”
看來，普信那出了問題，我先不動聲色。
之所以選擇普信，而非慈悲總主教，一則是慈悲想要的我不一定能給，普信相對容易得多，畢竟沒有達到頂尖。
二則是慈悲和河灣人以及本地的貴族走的太近，不一定看得上我，而且他富得流油，我覺得有機會的話，或許可以把他的錢搬到我這裡。
畢竟我說不清，要北上對付盧斯，自己需要多少錢？
“那麼，這次儀式還勞您來主持。”
“由阿蘭廷主教主持，小姐，她是聖母的僕人。”七人主教議會中有三位女性，對應三位女神，“要我說普信師傅和他的人實在太辛苦了，最近君臨的活動至少有一半是他在操勞，這樣可不太好，很多熱忱的修士都無所事事呢。”
我看了他身後的瑪格麗一眼，那支提利爾家族的小玫瑰正保持微笑。
毫無疑問，他們勾結起來了，總主教如今膽氣十足。