拉爾夫小心翼翼地繞開那只無法無天逍遙自在的雞，一個依在門前木欄的老太太大叫：“拉爾夫，拉爾夫回來啦！龍剛剛飛過，他就出現啦，穿著風暴斗篷的制服，身上還有血，帶著兩個帝國兵，拿走了捲心菜！”
“哦，得了吧，希爾德，老骨頭還沒散？”拉爾夫煩躁而熟練地應付道，
“來，路的左邊兒是阿爾沃的鐵匠鋪，他女兒朵西今年該長高了好多，右邊是溪木鎮的貿易商行，帝國兄妹倆是這的老闆，跟我走小路，”
我們跟著他跨過溪流上的木橋，“這家木材場屬於我老姐，他們一定還在忙活。”
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這個河邊的伐木場不算大，一垛大木還帶著枝葉，一座篷子，裡面有切木頭的鋸子，崩得筆直，我們到的時候一個男人正在用斧頭劈柴。
“胡德，歌兒朵在嗎？”
“在喂牛，”胡德喘著氣兒直起身子，他打量一會兒，對著我吹起口哨，“新來的？挺火辣嘛，怪不得你投誠了，拉爾夫。”
“我沒有，他們倆穿著帝國甲冑，但是不是帝國兵。”拉爾夫坐在一個禿樹樁上，“她待會會來打掃對麼？我們等等，二位，介紹一下，這個流氓是我姐夫胡德。”
“如果不是帝國兵，最好把這一身賣了，尤其是上面還有血，”胡德抹了抹手掌，“很高興見面，我還有活，渴了餓了就讓他帶你們去我家。”
北境，啊不，天際特色，看到鎧甲和血跡毫不吃驚。
“不用了，”瓊恩一臉的神色正是他慣有的憂慮，低落的眉毛永遠雀躍不起來，“你們不怕龍嗎？”
“這是個問題，胡德，龍又出現了。”
歌爾朵回來時，他們仨的話題變成了龍，瓊恩湊了上去，我靠著木材堆，有點困，就打起盹來。
夢裡我回到了溫暖的女兒塔，正在賴床，大概是把溫暖的陽光當成了棉被。
然後身下一空，盧斯王八蛋把我的床給抽走了！
我突然驚醒，確實後頭一空。
我的肩膀和頭懸著，我記得我該靠著什麼睡著了才對。
噗！碰！嘩啦！
這是木頭落水的聲音。
沒錯！我靠著木頭呢。
鐺！
我一個大馬趴蓋住了其他差點滾落下去的大木，搶救及時！
但是沒人表揚我。
嘶…我靠著木材堆的身子，把他家的木材堆給推河裡了，
掉河裡啦！？
我一覺把人的賣錢吃飯的東西給睡進了河水裡頭。
不可能！
一定是他們事先堆木材的姿勢不對，沒錯！
轉過頭來時，四個人八隻眼睛。
好尷尬。
“抱歉？”我小小聲說。
……
“你有那麼重嗎？拉穩！”瓊恩沒好氣的在激流裡喊，他在給水裡的圓木套繩索，以讓大家夥兒把卡在礁石上的木頭撈上來。
雪諾的黑捲髮和鬍子溼透了，他光著身子奮力在水裡堅持。
“不是因為我重。”我小聲抗議，委屈極了。
這裡的河道礁石林立，靠著牛和人的力量，還有後頭划過來的小舟，我們撈上來了大部分料子，我癟著嘴，眼淚在眼眶裡打轉，可憐兮兮。
我沒想到嘛。
我就靠著睡，靠著睡，然後就——
“浸了水，”歌爾朵評估道，“得曬上一段時候，嗯，不知道會不會開裂，木材商還會不會買這些回去。”
我就有從海爾根搜刮的一小袋錢，付不起。
完蛋了，剛剛穿越過來就要當木材場裡的小奴工啦。
“好了好了，”淺色頭髮的女人擺了擺手，“就這樣吧，我有件事兒想拜託你們去辦。”
“抱歉給你們造成的麻煩，”我認真地道，“如果力所能及，在所不辭。”
“我們需要士兵，”胡德說，“鎮子外的煤礦場被強盜佔了，現在又有巨龍在附近，海爾根會人心惶惶。我們給雪漫城的雅爾交稅，他有義務保護這裡。”
“士兵，就我倆？還是說，去找雪漫城的雅爾。”我問。
“去找巴爾古夫大人，雪漫城的雅爾，請他派一隊人過來維持這裡的治安。”歌爾朵道，“明天出發，”大概是因為我把人木頭弄灑了，她直截了當道，“你們沒有路費和吃的，這裡到雪漫城要四五天，去我那兒拿就是。”
“還有武器，帝國軍的甲冑和短劍用不得，得重新武裝。”拉爾夫提示道，“兩個人遠行，肯定會遇到事情，去找鐵匠。”
“你呢？”我問。
“我得去找風暴斗篷報到，天殺的，這路可遠。”
我們到了鐵匠阿爾沃的地方，他瞅了我們一眼，“不收帝國武器和鎧甲，不管是逃兵還是偷賣。”
“那我們借用一下地方，熔了行不？”
“你們是和拉爾夫一起的？”他瞧了我的臉一眼，繼續埋頭敲打，“可以，也有現成的鎧甲和武器，如果是農夫，這裡還有農具賣，打穀子的連枷，耙子，草叉。”
瓊恩再次讓我刮目相看，他擼起袖子，“小時候，那個養子席恩騙我，說野種只能打鐵，所以我和密肯學了很多。”
密肯是臨冬城裡的鐵匠。
他把我的鐵甲給改造一番，變成了極為常見的胸甲。
我換上了鐵質長劍、斧頭和盾牌，還有三把小一號的投斧，這鐵匠不會制弩。
瓊恩揹著長弓和箭，弄了一把雙手劍，“諸神給了人兩隻手，你卻全用來使武器？勇敢。”阿爾沃讚賞。
入夜，我們到歌爾朵家休息，我問過鎮子裡沉睡巨人客棧的價格，太貴。
“你們倆睡大床，胡德和阿爾夫一起，我一個人睡。”歌爾朵說，“好好休息，明天就要出發了。”
“那啥，我們倆…”
“你們不是一對？”她問。
“不，不是。”
“好吧，我會打呼，磨牙，忍著點。”
“你會嗎？”我低聲問，“睡覺時打呼磨牙啥的。”
“不，”瓊恩搖頭，“我有時會和婚生子一塊兒休息，他們沒抱怨過。”
“沒事，”我拍著瓊恩的肩膀，大聲說，“和他睡就和他睡吧，當抱著小狗就是了。”
“你才是小狗。”
“說你是你就是。”
“我的衣服還沒幹喲，都是為你撈木頭。”
“好好好，溼透的小狼狗。”我打圓場。
“萊雅拉！”
……
月光從窗外透入，忙了一天，我挨著瓊恩，我們都好睏，很快就睡過去了。
然後半夜我又醒了。
“呼——呼嚕，呼嚕。”這個呼嚕聲。
如果事先不知道是歌爾朵的話。
我會以為是在打雷。
唉，我蹭了蹭被子溫暖的胸膛，在人家家裡，就不要——
等等，被子的胸膛。
我抬頭。
我睡在瓊恩懷裡！
我想挪開，嗯，這個太窘了一點，我們都只穿著薄薄的亞麻衣（我穿著裹胸），我感覺他兩腿間有個軟東西，在變硬。
嘖，這個男人好糟糕。
我嘗試挪開自己，悄悄咪咪，別驚醒他。
可是有個問題。
他壓著我早已鋪開飛散的頭髮。
在多年以後，瓊恩的崽子問起他一個問題：“爸，你和老媽在床上說的第一句話是啥？
瓊恩嘴角微翹，”我還正好記得，娃兒，我記得，這句話每個夜晚她都會和我說，有時候會說上幾遍，偶爾會很激動。”
瓊恩眼前幾乎浮現出萊雅氣鼓鼓的模樣，“這句話就是：你壓著我頭髮了。“