石質圓塔投下陰影，居民竊竊私語。
“圖留斯將軍，劊子手準備好了。”前面那輛馬車發出聲音，我轉開目光，一直盯著瓊恩讓我有些窘迫。
“好樣的，快點完事兒吧。”老成豪邁地嗓門回答。
“看哪看哪，”拉爾夫嘲笑道，“英明神武的圖留斯將軍，帝國軍隊的統帥，和梭莫成一丘之貉。”
“梭莫？”瓊恩問。
“狗日的精靈，還能是什麼。”拉爾夫厭惡這個詞兒。
“先祖神洲的組成部分，一群…高精靈，種族主義者，反人類，你這麼理解好了。”我簡單解釋。
“精靈？”瓊恩的眉頭誇張地揚起，“那是什麼。”
“如果我們活著，你遲早會瞭解，如果我們死了，這個問題就毫無意義。”
“對，”瓊恩迷茫地說，轉移了注意力，“我們會死嗎？”
“這兒是海爾根（聖地鎮），”拉爾夫瞥了一眼我和瓊恩握在一起的手，我有些想鬆開，但是這個雪諾捏得好緊，“我在這兒撩過妹，離溪木鎮不遠，
我看得出來，你們是諾德人，口音也是天際的，但是似乎對天際不是很熟，是不是家裡幫帝國打仗所以很小就出去了？”
“大概，我父母從沒說起過。”我給了一個託詞。
解釋維斯特洛是哪裡，我們是北境人？
還是說我前世玩過把你囊括在內的遊戲？
別逗了。
“這是個恥辱，帝國贏得了戰爭，卻輸了談判。”他咬牙道，“我理解你的父母為何閉口不言。”
所以這場仗是打成了什麼鳥樣？
鎮中的居民只是少部分，很快，我們就走在了塔樓和壁壘之間，一個簡單的木板上乾涸的褐色血跡斑駁。
我們下馬車時，洛克爾想要逃跑，被給用弓箭射死了，下手的是穿著類似前世羅馬甲冑的帝國士兵。
帝國將軍圖留斯簡單的宣佈了對我們的判決，不過他宣判的物件主要是烏佛瑞克·風暴斗篷。
然後，一個北境口音，嗯…應該是天際口音的士官開始點名。陌生的風暴斗篷的漢子先行上路，他來自另外一輛馬車。
這漢子斥開要替他祈禱的女牧師，然後，脖子卡在木板上，劊子手斧頭一揮，腦袋掉進了木板前的盆子裡，鮮血落在陳年的血跡上。
“下一個。”
手拿名單點名的士官抬頭看了我和瓊恩一眼，我們手握在一起。
“你們是情侶，姓名和籍貫？”
瓊恩在顫抖，但是挺起了胸膛，一副慷慨就義的模樣。
“我來自七大王國的北境，生父是北境守護，臨冬城公爵，史塔克家族的艾德，我只是一屆私生子，瓊恩·雪諾（snow,雪的意思）。這位女士是恐怖堡伯爵盧斯大人的女兒，伯頓家族的萊雅拉·，把我們埋在海邊就成。”
他大概是想掩蓋我的膽怯，所以挺身而出，我知道我的手也在顫抖，話或許不會說得如此穩當。
而且，瓊恩大概以為我們還在原來的世界，只是不知道中了什麼邪，來到了另外一片沒聽說過的大陸。
還有，他的話語中，故意讓他自己顯得卑微，讓我顯得身份更尊崇，或許是想造成我們倆身份的對比，為我爭取一線生機。
“雪男孩？”他打量了我們的衣著，“隊長，他們不在名單上，他們說的那些地名我一個沒聽說過，或許是高巖省布萊頓人土地上的某個小地方，那裡城堡林立，而且，”
他打量我和瓊恩的衣著，“熊皮、鹿皮、狼皮還有貂皮，這兩個人的衣著可以買下半個海爾根。”
“忘了那份名單吧，哈達瓦，一併處置。”冷冰冰的黑皮女軍官說道，“死人不論出身。”
士官回頭看了長官一眼，照辦。
“抱歉，我會儘量打聽你們家裡在哪的，”大概叫哈達瓦的士官承諾，“如果找不到，我會把你們埋在天際的海邊，比如獨孤城的下面，儘量靠近高巖。”
瓊恩上前一步站在我的前頭，彷彿死在我前面會顯得更勇敢似的。
我看著他的背影攔住了我的視線，我突然有種感覺，
這個少年，在用一輩子的時間，去等待一個表現勇氣的機會。
“我父親說過！”瓊恩盯著黑人女軍官，“如果你要取人性命，至少應該注視他的雙眼，聆聽他的臨終遺言，倘若你做不到這點，那麼或許他罪不至死，統治者若是躲在幕後，付錢給劊子手執行，很快就會忘記死亡為何物，倒行逆施！”
女軍官抱起手臂，沒有迴避他的視線。
“死亡來臨時或許有理有據，卻未必總有根由。”哈達瓦又回頭瞧了一眼上司，說道，“諸神安排若斯。”
“那麼以諸神的名義，我要求比武審判，”瓊恩舉起自己被捆綁的雙手，“讓諸神來決定我的結局！”
“荒誕的傳統，”帝國隊長宣告，“他是個風暴斗篷，貨真價實！”
“懦夫，你是個獄卒勝過於是個士兵！真正的戰士，絕對不會拒絕決鬥的邀請。”拉爾夫出聲幫腔，“諾德人不會，紅衛人，”他看著女隊長，
“你的先祖及同胞是驕傲的戰士，他們同樣不會！聽到了嗎？就在這裡的南邊，淪陷於梭莫之手的落錘省在哭，艱苦奮戰的紅衛士兵會哭！在天際，你們的勝利毫無榮耀可言，風暴斗篷萬歲！”
“風暴斗篷萬歲！帝國人不如狗！”
“塔洛斯在上，松加德！”
“弓箭手！”女隊長沒有回應拉爾夫的視線，她下令，“圖留斯將軍，死囚已經失控了！”
“我先來！”瓊恩大喊，“用不著弓箭，我頭一個！”
突然。
天邊傳來一聲悠吟，空氣似乎震動了一下。
我下意識地抬起頭。
雲彩在不知覺中染上了一層淺淺的紅暈，這不是正常地天象。
“啊！”塔樓上的帝國衛兵發出驚呼，他也在轉頭看向天空，在場的居民和士兵都是這樣，數百雙眼睛看著不正常的天穹。
在這之前，不過是陰天而已。
“哨兵，你看到了什麼？”
“將軍，在雲裡頭！那，那，那是…”
巨大的黑影從天而降！
現在不用他說了。
每個人都看清了那東西的模樣。
黑色的尖角包裹著雙眼，其中的惡意似乎要滿溢而出。
巨大的雙翼遮蔽了陽光，蓋在了所有人的頭頂上。
龍，是龍。
轟！
它的爪子砸在了圓塔的頂端，淹沒了上頭的哨兵。
“龍！！！！！！！”
巨龍正在呼吸，我看到空氣如同水流，湧入了它的鼻腔。
龍息，
要死！我立刻從背後撞倒已經呆滯的瓊恩，死死貼在地上。
龍息！
“圖——”龍的嘴裡發出清脆的一聲鳴響，然後是——
舒——！
空氣似乎也被點燃，這是焰火在噴湧而出！“啊！！”慘叫聲就在我耳畔，焦炭的氣味湧入鼻腔，“啊！！！！”烈火大概已經點燃了我的頭髮，我感覺熱浪席捲而來。
就像在火山裡，地獄中。
跑動的腳步響起在耳畔，狂風刮過，龍翼在撲扇。
“龍！！！”
“跑！！！”有人狠狠打了我一下，“快跑！這邊！”
我看到是拉爾夫，跑？
跑！
“跑，瓊恩！”我翻了一個身，沒再壓著他，踉踉蹌蹌控制住因為雙手被捆而失去的平衡，終於站了起來，“跑！跟上！”我顧不得回頭看他，使勁兒跟著拉爾夫狂奔。
在我視線裡，一切都泡在了火海之中，人在燒，木頭在燒，劍和長矛在燒，連石頭也在燃燒！
呼吸好困難，這是空氣在被燃燒耗盡，那是特麼的龍！
拉爾夫胸膛在劇烈的起伏，“過來，快來！”
我一頭撞進他後頭的陰影，緊接著一個人撞進了我懷裡，是瓊恩，這會兒還不忘吃我豆腐？
“抱歉，”私生子掙扎著起身。
轟隆隆，石塊紛飛，砸落在地，光線越來越小。
就在我們身後，門口被堵住了，我們被堵死在了這裡。
“你再晚一點，就被石頭砸死了，雪諾。”我頹然躺在地上，放鬆地喘著氣。
瓊恩翻了個身躺在我旁邊，“你看到了嗎？那是龍，坦格利安的龍！”
恐怕奈恩世界的龍和坦格利安沒什麼關係。
“對！龍，”拉爾夫坐倒在我們附近，這裡還有兩個風暴斗篷，和烏弗瑞克，那個什麼風盔城的雅爾，“天殺的，娃娃童話裡的傳說故事成真了！”
“傳說，可不會燒燬村鎮。”烏弗瑞克開腔，聲音極為鎮定。
“之前，那個將軍圖留斯在宣判時，說你用吼聲殺死了自己的君王，可你說話這會兒可沒人死。”瓊恩也已心緒安定。
“吼聲是另外一種力量，不是談話。”烏佛瑞克顯然不苟言笑，他的嗓音倒是富有磁性，這個人的氣質讓我想起了盧斯·波頓、泰溫·蘭尼斯特和未曾謀面只聞事蹟的藍道·塔利。
悠長的龍吟響徹天地，震耳欲聾，這可是隔著厚重的石頭牆壁。
“我們必須繼續走，呆在這裡只能等死。”拉爾夫斷定，“來，起來！別在這裡等死。”
我們繼續逃生。
巨大的龍頭突然撞塌石牆，出現在眼前，僅僅只是蠻力，就讓一個風暴斗篷囚犯死在了亂石之中。
它沒有太注意我們，我們反而從他製造的空隙逃之夭夭，一路跳躍奔跑在灰燼和廢墟裡，途中，那個帝國軍官哈達瓦在喊些什麼，我沒有理會。
帝國士兵從天上墜落，大概是之前被抓在了龍爪子中，地上的弓箭手和居民在我眼前被活生生烤成了炭。
“見異鬼的，這是魔法？”
瓊恩看著一個戴兜帽的披甲男人手中湧現出火焰，然後丟向遠處的龍影，我沒有停下腳步，回頭大喊：
“先活下來！”
跑動聲響在我身後，我知道瓊恩在跟著我。
屍體邊的武器大多已經不能用，好不容易撿到廢墟裡的一把斧頭。
“這邊！”拉爾夫在遠處大叫，他旁邊是一座堡壘的大門，我看著龍盤旋滑翔，刮飛了牆上的幾個人影。
我撲進了大門，灰塵自天花板上灑落，火炬搖曳擺動，哭喊聲與龍吟依然在外面迴盪。
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這裡是一個大廳，有兩條走廊在左右。
“斧頭，快解開！”我舉起雙手，示意自己抓住的一把武器，拉爾夫抬起自己被捆起來的手腕，我吃力地用斧沿夠著他手上的麻繩，又切又磨。
真特麼累。
“好了，來，解開。”他接過斧子，也不多話，利落地割斷我和瓊恩手上的繩索。
“今天有很多人會去松加德，姐們兒。”他打量牆壁，“你的男人很勇敢，出去以後你們可以找地方生一萬個孩子，包管各個是勇士。”
別，別，別，沒這能耐。
“上頭，”他指點掛在牆上的盾牌，下頭有兩把短劍交叉，“拿上武器，我們說不定用得上。”
我把桌子搬過來，卻看到瓊恩墊著腳就把劍拿到了，他遞給我一把，還有盾牌。
長得高了不起。
“噓，等等，”拉爾夫彎下腰，“聽，有人。”
“你們都聽到命令了！”走廊上有人在喊，是那個黑人女軍官，“跟上！”他們在往這邊走。
我可是在野種莊園獵殺過野人劫掠隊的。
從金屬碰撞的聲音來看…
“三個人，”我悄聲說，“一個穿著鐵鎧，那個帝國隊長，另外兩個沒著重甲。”
“那個紅衛人，”拉爾夫確定，“怎麼說，小夥兒？”
瓊恩把圓盾塞到我手上，“她欠我一場決鬥。”
既然是士兵，那就不是弱女子，私生子短劍在手，貓著腰，裹在斗篷皮衣裡的身體已經準備好，就像是一頭黑豹。