百風是賀露提雅歷史中最出名的刺客，她的最後一場刺殺用波瀾壯闊的方式讓自己退出了歷史舞臺。可百風絕非第一位刺客，在她之前，暗殺政見不同的貴族以及區域性戰場的刺殺就早已當政者的慣用手段。
而真正能擔得起刺客鼻祖的，只有黑鴉。同時，它也是一個早已被人遺忘的稱號。
若非影和百風私交甚好，他恐怕也無從得知這個存在於賀露提雅初期的刺客組織。黑鴉之於賀露提雅歷史只能算靈光乍現，它甚至沒能在後世傳記中留下太多筆墨，但他們卻是百風口中最純正的刺客。
百風很少如此評價“同行”，她甚至還說與黑鴉相比而言，連她都只能算業餘刺客。
這倒是很好理解。
百風最初只是一屆劍客，她的劍術獨步天下，只是後來處於政治方面、戰局等多方面的考量，亨利一族才懇請她組建敵後的暗殺部隊。在黑鴉消失至百風手下刺客公會萌芽之間，刺客這個職業處於一片空白。
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即便如此，百風出色的暗殺能力對當政者來說也只是堪堪達到了黑鴉的效果，這足以從側面彰顯黑鴉的強大之處。
百風強在她的劍技，而是黑鴉，則是真正意義上的殺手，他們精通所有暗殺技巧，更恐怖的是，相傳黑鴉的刺客最擅長的是無聲無息的暗殺之術，他們的目標在遭到擊殺前，絕不可能覺察到黑鴉的到來。
而這些刺客退出歷史舞臺的原因只有一個。
黑鴉的刺客，皆來自提奧法蘭一族，暗殺之術是他們的獨創的技藝，而他們便是憑藉這樣的能力，在第一次魔潮戰爭中大放異彩，在戰功上與亨利一族旗鼓相當。至少在初代國王阿茲-特瑞斯在位期間，他們的地位與亨利一族持平，是聯盟不可或缺的中堅力量。
亨利一族擅調兵遣將，在戰爭中主導正面戰場，而提奧法蘭則活躍於暗處，兩者相輔相成的時期，才是賀露提雅最昌盛的時代。
“小子，你有什麼感覺？”影沉聲問道。
四人行走於王宮的迴廊，周圍靜得只能聽見他們自己的腳步聲，打鬥聲不知何時消失了，放眼望去只有一地屍體，王國軍的、僕人的，卻很少見到幾個刺客。往壞處想，他們已經解決掉了所有的護衛，普通的刺客不是他和林秋的對手，但暗殺這些沒怎麼見過世面的護衛實在綽綽有餘了。
不知是不是錯覺，影總覺得心裡有些不安。
黑鴉的出現不由讓他想到了已故的百風，她對這些鼻祖級刺客們的評價還歷歷在目，對百風的瞭解與認同無形間化為了壓力。
“什麼都沒有。”林秋環視四周確認道。
這種處境下，一片死寂才是最反常的。
他在出門前還時不時能聽到混亂的聲響，可此時此刻卻連風聲與蟲鳴都聽不清了。深海的回答讓他更為凝重——短暫的交手期間，她也未能覺察到對方的氣息，林秋能夠及時擋下那一刀完全是出於心眼那近乎變態的感知力，而這種感知力最多也只能讓他在遇襲時提前做出反應。
想要事先偵測到對方的方位，是不可能的。
你之前的敵人，在我看來更像是一個活過來的屍體。
深海如此解釋。
“是麼？”影挑了挑眉，他想要輕鬆一點，冷汗卻不由自主地滲了出來。他已經許久沒遇到這種級別的敵人了，而他此刻的狀況明顯與林秋有所不同：“自邁出大門的那一刻起，我就覺得自己被盯上了。”
壓迫感無處不在。
屋簷上、樹叢、轉角，對方似乎無處不在。他勉強忍住了拔劍揮砍一通的躁動感。
反倒是林秋對他進行了安慰：“我已經想出了完全的對策。”
“我正討論有關你的對策……”
現在四人的隊伍構成是林秋走在最前方，沒什麼戰鬥力的理查德與女僕並排走在中央，在背對他們，走在隊伍末尾。林秋將這個陣型稱為『360°無死角防禦陣型』，在這種情況下，影已經懶得計較這怪異的名字了。
不過這個陣型在他看來具有一定的道理。
當黑鴉的刺客從前方攻來時，林秋能夠在第一時間做出應對，反之亦然，背後的死角則全權交給他來處理，除了倒退著走路看起來比較蠢之外，他們的防禦面基本覆蓋了到了全部方位。
即便如此，緊張感從未消退過。
“你太緊張了。”林秋故作輕鬆地說道，在心眼的狀態下，他每邁出一步，周圍的一切都無法逃脫他的審視，同時他也在心中不斷模擬著應對的招式——“我的劍比他更快，無論他從哪裡冒出來，都無法逃脫像剛才一般的結局。”
尤其是屋簷上、樹叢、轉角這種事故多發地帶，他更是格外謹慎。
他和影的思路難得保持了同調，當他們面對彷彿無處不在，又隨時可能出現的敵人時，感知力覆蓋的地方都如出一轍。
“也罷，除非他能從……”
影勉強的笑容戛然而止。
他的一句玩笑似乎解答了這種不安的源頭，以及那種無處不在壓迫感的源頭了。
林秋所謂『360°無死角防禦陣型』唯一無法覆蓋的地方，便是地下。
幾乎同一時間，他隱約感覺到了腳下土壤的震動，在理查德走過之時，他腳下的石板裂開一條縫隙，裂隙中陡然伸出一隻人手，他手中的短刀凌厲地剔向理查德腳筋。影在同一時間做出了反應，寬刃巨劍猛力剁向地面。
小刀被劍刃阻隔在外，鮮紅的血液順著他剁裂的地面噴湧而出，那隻手無力向一側垂下。
然而在影剛松了口氣的情況下，原本順勢垂向地面的手臂突然詭異地一轉，整隻胳膊在眨眼之間完成了180°的宣傳，刀尖徑直剔向影的腳趾。影雙目一凝，趕忙向後退了一步，刀尖劃空之時，他卻聽到了低沉而詭異的聲音。
“一個。”
影右腳一痛，失去了重心的身體無力地倒向一旁，他將手中的巨劍一轉，才堪堪撐住了即將倒下的身子。
對方並未戀戰，挑斷他的右腳腳筋候，從後面裂口深處的手臂立刻縮了回去，只留下一些一地血水。
片刻後，一切重歸寂靜。
危機感卻變得更加強烈了。