撇撇嘴，焦明說道："這可不是樂觀的情況，一定有什麼積極因素，你別賣關子了。"
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"這事兒雙方都有毛病，並被對方拿捏住，也都有推脫藉口。最大的可能就是打嘴皮子仗，影響大耗時久。樂觀估計，這事兒最好成為整個矮人族茶餘飯後都討論的話題，反而是我們擴大影響的好機會。即使最終被趕出——或是逃出矮人族群島的範圍，生意反而可能會做大，只要在邊緣區域選個海島當做中轉就是了。"
"這是你的想法？"
"這是我和冰蓮之前休會時商量出來的。"
話是這樣說，但焦明猜得到，此大方案的制定必然是冰蓮主導。因為春雨的腦子裡，還是肌肉和三五人群架才適用的小聰明更多一些。
恰此時，又是一陣空間波動，一封信出現在族長老婦手中。其簡單掃過一眼，便遞給後面的翻譯。焦明側耳傾聽，也知道了最新進展。藍色部族高層索性率先將事情鬧大，繼續上報給一個總管矮人事物的機構。現在這邊是任務則是安心等訊息的同時，萬萬將人看押住。
焦明頓時想起還有個核心人物沒過眼，低聲詢問其所在。春雨匕首一翻，尖端指向側後。矇住眼睛，被一頭九環程度的神之寵獸摁在地上。
"這不是全偷聽去了。"
"這還不簡單？每半小時刺聾耳朵不就結了。"春雨說著，還用手中的匕首做了個小幅度的橫向刺擊動作。"再說，整個島也就這裡最安全，還能怎麼辦？"
"這..."一時無言，小指摳摳發癢的耳朵，這才憋出一句。"這手段所引起的怨念必然不小，太傷和氣了吧。
"事到如今，已經不僅是私人恩怨，你覺得還有善罷甘休的可能？必然是兩個部族打出狗腦子來。"
焦明想了想，反駁道："矮人族被逼迫得孤居海外苦寒群島之地，相比伊扶森神權國，整體實力必然是較弱的一方。且對於伊扶森神權國的仇視態度亦可為佐證。恨入骨髓那麼能滅早就將對方滅了，這裡可有沒有國際輿論和國家形象的約束。所以總結來說，這便是外部矛盾大於內部矛盾..."
只聽了幾句，春雨耐心耗盡，擺手打斷，"算你有道理好了。"
焦明被噎得一窒，翻個白眼，也放棄與這種'油鹽不進';的人多廢話，繼續聽冰蓮和村長老婦人的對話。但不久之後，他便發覺商業方面的事情竟然漸漸成為老少二女之間的主要話題，配合以女人之間特殊的家長裡短，十段對話中也難得聽到一段是和處置眼下局勢相關。
至此，彷彿是熬夜後聽高數課，焦明越聽越迷糊，睏意隨之上湧，脖子一歪開始打盹，迷迷糊糊直到夕陽西下的晚飯時間才悠悠轉醒。
"睡好了？"春雨再次笑問。
"差不多。"焦明隨口回答，揉揉眼睛看向四周。依然是矮人族的議事大廳，只是人員散去大半。包括春雨在內，剩下五個八環正在圍坐吃飯，看架勢正是俘虜的值班看守。另有幾個環數不高的矮人村民在給俘虜和負責'鎮壓';俘虜的九環神之寵獸餵食。
"飯菜剛到你就醒了，我真懷疑你是裝睡。"
"這是吃貨民族的基本天賦，你不懂。"焦明說著，伸懶腰扭筋骨，舒爽的長吟一聲，伴隨著的還有肚子的咕咕大叫，然後毫不客氣的坐到春雨身邊。
這村矮人的戰士，都和焦明學習過氣系魔法，熟悉之下當然不可能疏忽怠慢，飯食早有準備。一位矮人中年大媽推來一大一小兩個木盆，大的盛滿那種神之寵獸胃液參與發酵的特色醃海魚，小的則是試種成功的高粱米。
焦明用半生不熟的海島矮人語言道了聲謝，大口開吃，稍稍墊了墊肚子，這才詢問春雨自己是否錯過了什麼。
"別對著我說話，這味道我受不了。"
"大姐，您這種真漢子，還怕這個？"
春雨愣了愣，然後大笑，及時捂住嘴才沒有噴出食物。"你這說法真有意思。哦，對了。瘋子也說過差不多的，叫'女漢子';對不對？"
突然聽到這樣一個荒腔走板的漢語發言詞彙，焦明露出開心的笑容，當然同時也扭開了頭。"難得你和瘋子學了個'好詞';。"
春雨不去計較這句調侃，一邊吃飯一邊大概講述情況。而焦明聽了幾句，卻發覺屋子裡的其他矮人亦是漸漸談笑起來，與自己剛醒時的安靜環境形成強烈對比，心中不由一暖。
至於下午焦明睡去之後的談話內容，也並無什麼緊要。商業方面自然是擴大合作，民生方面，居然還拉起了和親的意向，當然暫且僅限於意向而已。
聽到這裡，焦明卻是想到了生殖隔離的問題，但覺得還是不要說出來討嫌。等沒個結果，雙方自然會消停下來。若有了子嗣，說出來豈不是打臉。
"...最後還有一個事兒，冰蓮打算在這裡放一次《獨角仙情緣》，試試矮人所產生靈魂之塵的效果如何。叮囑我等你醒了，問問意見。"
"似乎...沒什麼問題。"焦明說道，將口中食物咽下去才想明白問題所在，大獨角仙精怪的運輸問題，必然是落在自己身上。但這麼個脆弱的小東西，怕是是比運送一個八環水系魔法戰士還費心神。若氣系魔法干擾下，一不小心將之弄炸，更是徹底麻煩了。
"咳咳...我的意思是，地下異族都沒問題，矮人必然更沒問題。這顯然沒什麼懸念的東西，就別費勁實驗了。"
春雨卻是露出壞笑。"嘿嘿，我會將你前後不一的說辭，一字不漏地轉達給冰蓮的。"
"大姐，咱打個商量如何？"
"現在叫什麼也沒用了。"春雨嚴肅搖頭，表情看似絕不妥協，嘴角眉梢的弧度卻透露出待價而沽的意思。
焦明想了想，試探問："抱歉剛剛叫您真漢子？"
"我才不是那麼小氣的人。而且這稱呼我挺喜歡的，以後多喊一喊也沒什麼。"
"那您是吃不慣這邊的飯菜，想嚐嚐我的手藝？"
"這是個不錯的添頭。"春雨緩緩點頭。
這下子焦明內心矛盾起來。既然確認是'添頭';，說明談判的方向沒錯，但被對方獅子大開口的訛詐，卻似乎也是必然。
"大姐，您到底有啥想法就直接說吧，我真的腦子慢，猜不到。"
"你是懶得猜吧。"春雨哼一聲，繼續道："很簡單，娃娃親。"
焦明頓時翻白眼，然後不小心被魚刺哽住喉嚨，一陣嗆咳吞嚥無果，稍稍動用氣系魔法才解決。
"大姐，您這條件——他們都是男孩兒啊。"
"你少打馬虎眼。兩隻小鳥整天亂晃盪，當我瞎啊，還能看不到？這是聯姻，你必須出個女兒嫁給我兒子。"
"為什麼不是反過來，你嫁個女兒給我兒子？"
"誰知道我能不能再生出個女兒。"春雨搖搖頭，情緒明顯低落下去。
身為魔法師，修煉以提升實力自然是首要。而懷胎十月以及之後的哺乳期，對女性魔法師來說，皆是一種不得不付出的時間成本，必然影響修煉。而春雨作為家族繼承人，對內對外皆需要有足夠的實力作保障，也便需要足夠的時間放在修煉上面。
是以在已經有了子嗣的前提下，不考慮沒有魔法天賦的小機率事件，是不是要二胎便是一件值得整個家族權衡的事情。且春雨作為母親身份的意見和想法，雖不至於完全忽視，也並不會得到特別的重視。甚至於春雨自己，也要以家族繼承人的角度考慮這個問題，內心矛盾自然難免。
相比之下，不得不說男性則顯然方便許多。就比如焦明，還可以趁機開闢新土地。
"強扭的瓜不甜，你也不想他們以後天天打仗不是。我答應你，會給他們創造相處的機會，但不能答應你強迫成婚。"
"那就是沒得談嘍？"
"我們要講道理啊。"
"瘋子提起過你家鄉的俗話，便是不要和女人講道理，特別是一位母親，這句話你沒聽過？"
焦明沉吟一陣，卻是回正身子繼續吃飯。"我還是跑一趟腿兒好了。"
這下子卻是春雨立刻改變態度。"好吧好吧，有你剛剛那一句的承諾也行。這事兒就這麼定了。"
焦明心中暗笑，豎起手掌。春雨不甘心的橫掃上去，發出十分清脆交擊聲。然後焦明便一時無法端起碗吃飯。不過二人雖談妥，但事與願違，焦明還是沒能省去這一次麻煩。
卻是晚飯將結束的時候，回返的冰蓮得到否定回答後，卻是將焦明拉到僻靜處，道出這一次放映實驗更深層次的理由。
因為獲得溝通土系魔法媒介的能力，其靈魂視角的加強。這才發覺矮人身上的符文刺青和神之寵獸肉翼上的符文，在極其輕微的吸收特殊靈魂之塵，且形式上與塑造大獨角仙精怪的初期工作十分相似。
聽到此處，焦明控制的隔音結界一陣搖晃，心中唯一的念頭便是天下果然沒有白吃的午餐，蹭訊號也是要付賬的。
"你確定？"
"錯不了，而且我剛剛與小詩通訊。去年夏天時，她便觀察到這種情況。只是這些靈魂之塵十分微量，且時有時無，這才只是提起一句便算，沒有重視。"
焦明略作回憶，便想起小詩確實說過這樣的話：肉翼符文在水系氣系之外，還有輕微的土系波動。而在此基礎上更進一步猜想，焦明勉強用平穩的聲音說道：
"先問下，如此透過符文收集靈魂之塵，有沒有害處？"
"畢竟前所未見，還無法確定。"冰蓮搖搖頭。
"既然符文的源頭是那個叫做查亞的'東西';，那麼這些靈魂之塵的去處自然也是它，你說它會不會和我們的大獨角仙精怪差不多？"
"如果我可以當面看到的話，應該可以分辨出來。但現在只能作為猜想，當然是最可能的一種。"冰蓮顯然也早有類似猜測。"另外你知道嗎？矮人族按照神之寵獸肉翼符文的顏色，分成諸多部族。"
"春雨告訴過我了。"焦明點點頭，然後猛然瞪圓眼睛。"難道每一個部族都有一個類似'查亞';的存在。"
"這也正是我的懷疑，但又不好直接詢問。另外這些部族大小不一，由此我甚至懷疑，這也正是因為背後的'查亞';強弱不一。那麼這很可能是一條變強之路的不同階段的展示。"
焦明稍稍花費時間消化這些資訊，然後緩緩道："很合理的猜想，但如此一來，我們似乎不應該進行放映並做魔法實驗，這根本是自找麻煩。萬一引過來一個不知什麼狀態的強大怪物，可就徹底完蛋。"
"我卻覺得可以冒險一試。一方面我們的實驗未必會對符文收集特殊靈魂之塵的過程產生影響。另外，即使產生爭搶的效果，只要'量';足夠小，對方也未必注意得到。就彷彿我們時常忽略被蚊子叮了一口。"
"我家鄉的研究表明，蚊子的唾液中不僅含有諸多傳染病病原，還有一種麻醉效用的..."
"抬槓是不是？"冰蓮輕輕一下拍在焦明大臂上。
"你必須拿出更充分的理由才行。"焦明嚴肅表情，鄭重說道。
"我有一種預感..."
"這個不行，我是不信佔比或者第六感那套的。"
"不是那種，是很真實的那種，就彷彿一個聲音..."冰蓮試圖換一種方法解釋，卻只是讓情況更糟糕。
焦明隱疾在身，對這'說法';當然特別敏感，聲音陡然提高八度："幻聽？！"
"當然不是幻聽，而是——哎，語言描述不清楚。總之，冥冥之中，有種感覺，這次實驗將會給我們帶來很大好處。"
"這根本就是幻聽和臆想，是精神疾病的前兆。你最近可能是精神壓力太大，或者想念我們的兒子。不行，我得和你做一些心理輔導。否則和我似的，分裂出個神神叨叨的人格可咋整？"（未完待續）