翌日破曉，京都城外郊野河邊，一群趕集的菜農發現五具下半身浸入水中的男屍，他們血跡斑斑的上半身躺在河岸。
河水早已紅一片。
京兆府又帶人馬出動，這回更多老百姓圍觀現場。
五具屍體的刀傷縱橫交錯，身上的財物不翼而飛，乍看被強盜亂刀砍死。
京都周邊出現強盜並不奇怪，只是作案手法太兇殘，圍觀的老百姓人心惶惶。
一份急報送至帳幔垂掛的書房，捎來煩憂的微風吹起帳幔。
“二公子。”家僕站在軟榻旁輕喚榻上的人起來。
身穿輕薄單衣的夏昱醒來，時刻謹記自己的身份。“何事？”
“嚴公子有急事求見。”
那是夏昱的得力手下，他披衣洗漱後讓其進來。一到木案後坐下，夏昱便覺疲憊。
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封建社會的高官時刻勾心鬥角，很累。
手下嚴恆遞去急報，夏昱一看又皺眉。急報寫道在城外河邊發現五具男屍，疑似被強盜亂刀砍死。
信上附有五具男屍的名字。
這五個名字與其中五名潛藏京都的密探名字一樣。
“五個密探死了。”夏昱輕聲說。
“正是城外五具男屍。”嚴恆猜到了，滿面愁容。“二公子，先是接頭人被殺，再來五個密探被殺，對方是威脅！”
夏昱煩惱地揉眉心。
對方擺明告訴他，他暗插京都的密探已被知曉。他擔心的是，接頭人和密探有沒有招供某些資訊。
在京都，只有接頭人知道他是上線，其他密探不知曉他的存在，他無法聯絡剩餘的密探。同理，剩餘密探無法聯絡他傳遞信息。
嚴恆顯然更加煩惱焦灼。“大人，今天死了五個密探必然讓剩餘的知道他們的身份被發現，如果再無接頭人安撫，恐怕他們惶恐。”
“對方的目的就是這樣。”
“什麼？”
夏昱沉色凝注疑惑的嚴恆。“對方要我有所行動，如果我露出破綻對方便順藤摸瓜查出我的身份，到時司長大人的佈局全被識破。”
嚴恆臉色鐵青。“該怎麼辦？”
“這事我有方法處理。武德司查到殺死接頭人的兇手了嗎？”
“查到，但缺乏實質證據，夏大人還不能行動。”
“那兇手就交給武德司，我們靜觀其變。”
五具男屍的出現街知巷聞，趕集的老百姓議論紛紛，有的暗罵官府不作為。不過一城牆之隔，居然由得強盜胡作非為。
老百姓討論得熱火朝天，突然飄下一些紙張。街上所有人驚訝地抬頭，望見上空撒下一頁頁寫滿字的紙。
“寫的什麼啊？”大家紛紛彎腰撿起來。
“天理昭昭，以法為本。國無常強，無常弱；奉法者強，則國強；奉法者弱，則國弱。”
有人念出紙上歪扭的字，大叔大媽卻不怎麼聽懂。“是什麼意思？”
“意思就是賊人在天子的眼皮底下作惡，證明這個國家無法無綱，弱不禁風！”
聲音足以令整個集市聽見，全場惶恐不敢說話。
“是誰說的！”趕來的官兵大喝，卻無人承認。
“……剛剛……是誰說的？”老百姓們面面相覷。
紙和那句話傳至各高官耳中，寫著歪歪扭扭字的紙張躺在某府邸書房的案桌上。字跡太醜，難以辨認。
“查到是誰寫的沒？”
“屬、屬下查不到。沒人看見是誰在空中撒紙，撒紙的人不存在一樣。”
“怎麼可能不存在！”拍桌聲震耳欲聾。“一定有人撒，一定是京中密探撒！敢在這個節骨眼給官府施壓，一定是武德司的人做！”
“大人，五個密探死後出現這些紙，會不會有聯絡？”
“當然有聯絡！紙上提到綱紀王法，並且給官府施壓，就是為了安撫和提醒其他密探！陛下這次一定要求武德司嚴查……”他的表情陰晴不定。
“大人，也可能是外來客鬧事。這種字跡像極外來客學習用毛筆寫字。”
“外來客？”他轉動眸子，拿起紙張嗅。“不是外來客，紙上有藥材味。立刻將此事告訴京兆府，搜查京都各藥店。”
“屬下領命。”他嘴上這麼說，心裡奇怪大人為什麼斷定有藥材味就不是外來客所為。
接著他戰戰兢兢地退出書房，遇到一名正在打掃院子的女護衛。他沒有多看，趕去京兆府。
田橙目送他的背影，悄聲和夏昱聯絡。
過不久，京兆府派人搜查所有有藥草的店鋪，包括香薰店、醫舍、藥理按摩店等等。
與此同時，皇宮傳召相關的官員入宮面聖。
將風雲變幻，血雨交加。
林府的人自然也聽到“傳單”風聲，私下議論是誰膽大包天批判王朝。
巡邏院子的林佑龍忽而聽到院子的榕樹後面傳出聲響，獨自走過去檢視。
哪知樹後沒人，他猜到幾分。“江小川？”
“猜中了。”江小川現身樹後，粗壯的樹幹遮擋兩人的身影。
“你來林府做什麼？”林佑龍面露警惕。
江小川粲然笑道：“別緊張，我奉副隊長之命來找你談合作。”
“你們的副隊長不親自來？”
“他不方便，所以派我來。”
林佑龍並未緩和神色，反而加倍肅穆。江小川就知道不好談，先搬出交換的條件。“我用京兆府的驗屍報告和目擊者證詞來換合作，怎麼樣？”
林佑龍定睛直視他的目光，一旦他眼神閃爍定逃不過自己的雙眼。“林府已經洗脫嫌疑，我們沒有合作的必要。”
“洗脫？哈哈，你一定很少看電視劇。兇手敢在京都的小巷殺人、有能力嫁禍林府，你以為兇手沒有背景？你以為這事完了？我認為林府未必對付得了幕後主使。”
江小川熟絡地搭上他的肩膀，湊近他耳邊說：“你們隊伍不止你一個在京都吧？在我們傳送來京都的時候已經捲入朝堂紛爭，合作是為了少走彎路。”
“你們未必可信。”昂首挺胸的他目不斜視，未見江小川眼神閃爍。
“我們真正的衝突是執行主線任務的立場，在這之前我們還不是敵人。你先考慮下吧。”
說完，江小川隱身離去。
林佑龍佇立樹下，仔細掂量他的話。