另一邊。
畢竟是在警局附近，毛利蘭沒選擇路邊的電線杆來宣洩心中的怒火。
“我沒生氣，新一。”少女笑容柔美，“真的。”
“抱歉啦，蘭。”工藤新一不好意思地撓撓頭，他沒有任何懷疑地相信了毛利蘭的話。
“我下次絕對不會拋下你了。今天遇到了一個很有意思的人，我有些激動。”
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“川上濟先生嗎？”
“對，他也是福爾摩斯迷，而且推理能力不錯，只是性格好像有些惡劣。”
深知自己的幼馴染看見案子就忘記一切的德性，毛利蘭也差不多消了氣，不再糾結之前工藤新一甩下自己破案的事。
有件事情她需要告訴工藤新一。
去警局的時候，她和菊池水琴坐同一輛車。毛利蘭從女店員的表現上感受到了違和感。
“坐車的時候，菊池小姐向我詢問川上先生的訊息。”毛利蘭說，“我感覺，她好像十分在意川上先生。“
“詢問川上濟的訊息？”工藤新一本能地陷入思索。
“她詢問我們是否認識，旁側敲擊地打聽川上先生是個什麼樣的人。”
這不對勁。
這不對勁。
有什麼東西劃過工藤新一的思緒，快得猶如不詳陰影裡的閃電。而初中生偵探明銳地抓住了它。
在查案期間，菊池表現得一直像個完美的受害者。
一開始嚇得哭泣，穩定住情緒後幫忙調取監控，積極查案，最後更是為了逮捕住兇手主動請纓陷入險境。態度變化十分自然。
但菊池水琴仍舊是名普通人。
遇到這麼大的事，她為什麼還會有心思去打聽無關人員的資訊？
而且，川上濟是便利店的老客戶，兩人認識，至少菊池水琴肯定比他們更熟悉川上濟。
工藤新一忽然發現一個極大的漏洞：
在分析案件嫌疑人時，幾乎所有人都忽略了柔弱無辜的女店員。菊池水琴溫溫柔柔的樣子一點也不像兇手。
其實工藤新一併沒有忽略菊池水琴，只是那時候川上濟看上去明顯更可疑，吸引了他的注意力。
然後在推理時，川上濟又率先出風頭地指出這是一個殺人預告，把可能的受害人定為菊池小姐。
按照推理，後者也的確符合兇手的選擇條件。菊池小姐又給出了一個更可能的嫌疑人：送貨的司機堀田信二。
推理看上去有理有據完美無缺，但是，這一切都建立在菊池水琴的證詞真實的前提下。
若在平時，工藤新一肯定能發現不妥之處。
但是川上濟那個傢伙一直在無意識地轉移他的注意力，在他推理的時候插嘴；車上先是聲稱有興趣當偵探後是引導他推理通話者身份......
導致他一直沒時間覆盤案件。
想到這裡，工藤新一開啟手機，輸入川上濟的電話號碼：
“滴……滴……滴……”
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......川上濟掐了手機的鈴。
好吧，沒有鈴，他開的靜音。
不用看都知道聯絡他的是誰，看來小偵探也後知後覺地反應過來了呢。
川上濟和菊池水琴叫了一輛計程車。
“去便利店？”川上濟詢問，接著他又否定了這個選擇，“不行，這個時候便利店應該還貼著封條。”
按照警視廳辦案流程，封條應該明天才撤。
菊池水琴報了一串地址，“去我家可以嗎，川上先生？”
“如果你方便的話。”川上濟回答。
川上濟感覺到手機瘋狂地振動，他盲點入設定介面，關閉了振動提示。
現在還沒到回應工藤新一的時間。
菊池水琴的家處於一片老舊的居民樓，沒什麼路人。兩人進入破舊的門棟，走上光線晦暗的樓梯。
“我其實還挺喜歡你的，菊池小姐。”川上濟忽然發聲。
這是實話。
川上濟偏愛的那種檸檬糖銷量一直不溫不火。很多小商店都沒進貨，他往往要去大的百貨商城才買得到。
菊池小姐在知道川上濟的偏好後，會特意為他多進些貨。兩人因此熟悉起來。
所以這麼好好的一個姑娘……唉。川上濟在心中嘆息。
“川上先生……我……”菊池小姐被灰髮青年的一記直球給驚到了。
“我在便利店說過，今後不會再去那裡了。米花町說大不大，說小也不小，日後我們大機率不會再遇見。因此，你覺得今天是你唯一的機會。”
川上濟無奈地搖搖頭：“太沉不住氣了呢，菊池小姐。”
“我，我不知道你在說些什麼。”菊池水琴回答。
一般說這句話的人往往什麼都知道。
“那個小朋友說過，斷手是兇手特意留下的資訊。挑釁，威脅，殺人預告……其實還有一個可能目的：禮物。”
“禮物？”菊池小姐機械地重複了一遍這個詞。
“對，禮物。”川上濟繼續解釋，“當然，禮物和殺人預告並不衝突。菊池小姐……可能你都沒發現這一點呢。
“如果是殺人預告，你並沒有選擇最好的時機。
“換句話說，你並沒有讓受害者在發現的時候失去反抗的能力。你給我留下了報警的時間。
“所以為什麼呢，菊池小姐？我一直在思考這個問題，然後找到了一個還算合理的解釋：你想知道我面對那只斷手的反應，或許是出於一種......尋求認可的心態？”
灰髮青年嘴角上挑，笑容璀璨得接近冰冷：“只不過......在受害者那裡尋求認同感，你不覺得自己有些可悲嗎，菊池小姐？”
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“可惡！”工藤新一攥緊拳頭，川上濟一直沒有接他的電話。
那只斷手是殺人預告。
預告物件最有可能的是兩個人：在便利店工作的菊池水琴，以及偏愛那種口味的檸檬糖的川上濟。
如果菊池水琴有問題......
一開始，他們就弄錯了受害者是誰！
菊池水琴在便利店工作，她熟知川上濟的購物習慣，同時也能確保斷手不被其他人發現。
而且川上濟發現斷手的時間接近打烊，如果他與毛利蘭不在便利店......
用藥物之類的手段，猝不及防下放倒一名的普通人並不難。
再加上川上濟也有一定程度的偵探癖，如果菊池水琴找他尋求幫助，或者提供新的線索，對方毫無防備下很有可能中招。
“目暮警官！”工藤新一毫不猶豫地報了警，“川上濟有危險，菊池水琴很可能是真正的兇手！”