十月為皇太后六旬萬壽, 娜仁早早從南苑種回京，留恆也自江南歸來。
比起留恆更叫人驚喜是皎皎，她先沒有知會任何人, 是在她乘坐船將要臨靠上岸時候，才使人傳信回宮。
許是為避諱，也是為不那樣惹人眼球，她一向習慣在邊海換船, 乘比出海巨輪小些尋常船回京。
乍然一聽到這訊息，娜仁與康熙均是又驚又喜, 忙稟給太皇太后太后知曉, 果然兩位老人家也極為歡喜。
太后眉開眼笑地，口中仍道：“這丫頭, 不是個小生日罷，也值得她奔波一回，也不知年時候還回不回來。”眉眼間笑意卻怎麼都藏不住。
雖然是她要六旬大壽，娜仁還是沒忍住，多年互懟已成習慣，這會嘴快腦子地道：“您要是如此看得開，不想小輩聚在身邊熱鬧熱鬧, 又為皎皎照相，那這會去信，叫皎皎轉程回去, 到年底回來，省得麻煩一回。”
太后斜睨她一眼，輕哼一聲，“你就不想念皎皎嗎？”
“好好。”太皇太后出面按住戰火，對娜仁輕嗔道：“多大歲數人, 行還是這樣孩子氣，新做小酥餅還堵不上你嘴？”
這是頭次她在娜仁與太后戰爭中明明白白地偏向太后，娜仁也不惱，插科打諢幾句，伸手去摸小酥餅吃。
康熙樂得坐著看熱鬧，也是從小到大看習慣，這會端著一碗奶茶呷著，滿面感慨，“皎皎這丫頭一走就是兩年，也真捨得，若不是皇額娘您生辰啊，她還不知幾時回來呢。柔維丫頭今年也四歲吧？想來都能跑能跳，也不知在船上得怎樣，小孩子最是要養得精細用心，船上環境哪裡比得京裡。”
康熙兀自絮叨著，儼然對此早有意見。
但說給女兒女兒又不聽，便能霍霍娜仁，以及與他意見相同太皇太后等人。
娜仁平日裡全當耳旁風，今兒個皎皎要回來，她心情不錯，還饒有興致地回康熙一句，“這你與皎皎說去。”
康熙便不做聲。
那是不說嗎？那是說皎皎也不聽。
抹一把老父親辛酸淚。
康熙深沉地哀嘆，太皇太后樂呵呵地看著，忽然道：“恆兒？快進來。”
幾人齊齊回頭去看，便見宮女打起門口黑底金繡流雲卍字不到頭門簾，留恆微微一低頭，便從殿外入內。他身著藏藍繡玉竹馬褂，腰配白玉墜，神情清正微冷，平靜從容，端得一派端方出塵。
四周宮人蹲身做禮，留恆微微一頷首，又走動近向太皇太后、太后與康熙、娜仁行禮。
娜仁驚喜地笑著，問：“幾時回京？信上不是說後日才到嗎？”
“路上收到長姐書信，言她今日回京，我便快馬加鞭，趕趕路程。”留恆答道。
他瞧著倒是還清爽精神，看不出風塵僕僕，可見是先回府中修整。
太皇太后叫他坐下，切地詢問一路來可有什麼風波坎坷，在南邊一切可都還好……
留恆耐心地一一回答，康熙忍不住朗笑道：“這小子在南邊可不是很順當？今年南邊一季稻種五畝地，得十六七石糧食，季也得十石！比從可是翻一倍不止啊！”
留恆並不驕傲，相反，他語氣平穩甚至透著些許遺憾：“一季每畝均得三石四鬥，與京中時相算確無差，季每畝卻得石，甚至有石不到者。我們盤算著，怕是一季稻與季稻種植時間略晚，中間施肥養息也不足導致，明年還可以更精進些。倒是京郊莊子上——”
他說著，面上難得地透出些生動喜意，“今年均算畝產已在四石之上，若是明年還可穩住這數值，便可以說這稻種改良是大有看頭。”
“可不是大有看頭！”康熙道：“是你們這群小子厲害得很！”
他拍著留恆肩，覺著手下硬邦邦，又笑，“在外頭歷練歷練，也結。”
康熙是已經準備好給這群人加官進爵，留恆已為鐵帽子王，封無可封，那就推恩其母。
不……康熙擰著眉沉吟半晌，還是問：“你真不想入朝為官？憑你如今功績，朝中大半官員均是不及，入朝之後無論在哪部辦差都不會有人懷有異議。如今你也大，總是要成家立業，有個穩定差，無論你日後想做什麼，都有個託底，不叫福晉跟著你奔波操心……”
他越說越遠，最後乾脆迴歸催婚老一套，娜仁聽得滿頭黑線，制止道：“可罷吧，孩子不願意，那就隨他！左右已經是鐵帽子王，便是躺在王府裡也能吃一輩子，如今有不是無可做，非要孩子入朝做什麼？”
太皇太后淡淡看看康熙、娜仁與留恆，倒未開口插言。
太后素來是不管這些，雖然留恆這算是家，但她見太皇太后未曾開口，便也未曾開口。
康熙滿不贊同地擰眉，與娜仁辯駁：“阿姐此言差矣——”
“打住！”娜仁伸出一手，手掌展開對著康熙，道：“先不說這個，不是說好恆兒想做什麼就叫他做什麼嗎？他如今做這情做得正開心起勁呢，你又開始老一套，叫孩子還怎麼專心做？”
康熙蹙著眉道：“可他畢竟大。”
“他如今這樣，我看就極好！都鐵帽子王，是入朝當差，還能更進一步嗎？就如今這樣，他想做什麼便做什麼，不想做便歇歇，可不比進朝堂把自己都套在枷鎖裡，每日早上卯晚上下差好多？”
娜仁發動絕殺技能，“他阿瑪將他他額娘託付給我時候，說希望我能庇護他們母子兩個，叫他們活得順心；他額娘把他託付給我之，說求他一聲順心如意！”
其娜仁並不是辯論高手，但架不住她能叭叭，即便有一條道理，也能夠翻來覆去地說上無數遍，而且每次都給套上好聽好看皮子。
對上她這樣不講究層層遞進道理打發，康熙也是無奈，縱然有一肚子道理，娜仁憑一條就能打回來，每每兩方辯駁，最後都是以康熙感到無力宣告結束。
對於娜仁這種不講道理並且永動打發，太皇太后早就十分熟悉，這會見康熙落敗，也不感到吃驚，笑著問留恆：“幾年要給你指福晉，你說要自己尋個合心。在京中幾年，也見不少女子，你都說不合心，如今去南地住一年，可碰到合心？”
這問題，打從回京之，留恆就做好被問到準備，故而此時並不驚亂，淡定地搖搖頭，又懇切地道：“叫老祖宗為我操心。”
“這有什麼，我老，能操心也不是這些。”太皇太后溫慈愛地注視著留恆，輕嘆著道：“還望你膝下早日有嗣，你們這一支香火不要斷絕，這樣，等幾年，我見到你阿瑪，對他也有些說。”
這一出，太后、康熙與娜仁便都坐不住，娜仁忙道：“您這說是什麼？什麼等幾年，等幾十年吧！”
康熙也道：“老祖宗如今身子正好，萬不可有如此想法。”
太后更是道：“兒臣可是立志要活到九十九，您怎可在此偃旗息鼓打壓士氣？”
難得她連用四字詞語，太皇太后一揚眉，看看娜仁又看看太皇太后，饒有興致地問：“我怎麼不知幾時你們兩個竟都是一樣志向？”
說是娜仁曾經立志要活到九十九。
聞她此言，娜仁裝模作樣地嘆息，“也罷，也罷，普天下這麼多人，立志活到九十九多，我也不好挨個打假，便承認他們吧。”
“活到九十九還用你承認？”太后輕嗤一聲，“你承認有什麼？得老天爺承認才算！”
說著，她又猛地住口，迅速雙掌合十喃喃念著，“長生天庇佑——”
迷信。
娜仁很想不屑地輕哼一聲，但算一算在場五個人，起碼有一半是有宗教信仰，之所以這樣說是因為太皇太后與太后信佛、康熙留恆加起來應該算是半個，至於娜仁……她也有一丟丟信吧？
那就是又四分之三有信仰。
在這裡表達出對宗教信仰不屑，容易捱揍。
惜命娜仁乖乖低頭喝茶吃心，對自己狗頭十分憐愛珍惜。
從慈寧宮出來時候天色還早，三人本來打算去永壽宮吃個涮羊肉一類宵夜晚，然後各回各家。
但乾清宮那邊忽然有大臣請見，康熙擰擰眉，還是去，留下娜仁與留恆兩個慢吞吞地往永壽宮裡走。
其路程並不遠，但娜仁拉著留恆漫天閒扯，又問他在南邊吃住日常與蘇州當地風土人情，人步伐很慢，甚至娜仁還有心情與留恆商量一下晚上伙食。
留恆對涮羊肉並不是十分喜歡，娜仁本來是想吃，但忽然想起小廚房裡有一鍋早上燜醬排骨，想想，還是吩咐叫茉莉擀些麵條吃。
留恆沒反對，小宮女便快步回宮去安排。
不遠路程走許久，人一問一答，倒也融洽。
留恆也說許多南邊新鮮，有些是娜仁聽清梨說，不好友自家崽子說，總是兩種感覺，故而娜仁還是認真傾聽著。
秋日晚風泛著涼意，娜仁緊緊身上披風，隨意地瞥眼留恆腰間，未語。
皎皎是踩著宮門落鎖入宮，她應當也回公主府清洗，帶著女兒包袱款款地入宮，想來是要小住幾日。
娜仁當然歡迎，又忙命人給公主煮一碗面上來，茉莉手腳很快，沒一會便預備好，滿滿一大碗潔白麵條擀得很勁道，上頭薄薄魚片鋪開如花朵一般，淋著紅油，撒清爽芽菜與水靈靈黃瓜絲，用筷子一挑拌開，還能看到碗底調料汁。
這面是依照各人喜好預備，皎皎與娜仁口味差不多，留恆那一碗便很怪，沒有鋪開魚肉片，也沒有撒上紅油與豐富料汁，除菜蔬外有簡單醬油做調味。
娜仁一直覺得留恆口味古怪，便是在這裡。
應該還是她皎皎口味比較偏向正常人。
娜仁這樣想著，又看看對面悶頭吃麵，又對著幾樣清爽小菜頻頻動筷女兒。
小菜也預備得很豐富，都是家常口味，摔開小蔥豆腐、涼拌紅油雞絲、酸甜微辣小黃瓜條並椒油銀耳。
這個季節黃瓜自然是暖棚裡，也難得，除宮裡，怕外頭也難尋。
皎皎在海上逛蕩兩年，尋常菜蔬便難得，何況是冬日裡暖棚產出？
故而她喜歡極，用小碟撥給柔維一筷頭，便低頭迅速進餐，動作迅速，倒是不失優雅。
娜仁看著，微有些心疼，“在船上可把胃口苛待壞吧？從在宮中，你口味是最挑剔，尋常菜蔬稍有一不新鮮便不會入口，在船上哪有這樣方便？今日醬骨也預備得好，多吃些。柔維啊，嚐嚐郭羅瑪嬤這裡吃食，都是你額娘從便很喜歡。”
皎皎笑著，“倒也沒什麼，平常也會靠岸，不那邊飲食風俗不同於家裡這邊，倒是許久沒嚐到這樣新鮮家鄉口味。又是茉莉姑姑手藝，在外頭想得緊，卻吃不到，如今總算是一飽口福。”
小小柔維乖巧地頭。
她雖小，卻很懂，並不吵鬧，也不會有不合時宜、場所行為。但這並不代表她被大人拘束得緊，相反，單看她一雙水靈靈如紫葡萄一般大眼睛骨碌碌地轉著靈動樣子，便可知她父母定然疼她極。
按理說，兩年多不見，柔維不認識娜仁才是正常，但她對娜仁並沒有什麼疏遠，進來之後便一直盯著娜仁看，帶著好奇、探究，但並不惹人厭煩。
等娜仁注意到她目光，煦溫柔地笑著回望去時候，柔維臉騰地一下就紅，卻並沒有羞赧地低下頭，而是輕聲道：“郭羅瑪嬤好漂亮，額娘說，郭羅瑪嬤是天下一漂亮！”
“哎呦喂——”娜仁笑逐顏開，道：“這我可真是不好意思，不既然是你額娘誇，那我就認領下來，倒也無妨！”
皎皎帶著無奈地輕笑，留恆亦是忍俊不禁。
娜仁照例問皎皎能留多久，得到答案著叫她驚喜。
“便留在京中直到完年？外頭無妨嗎？”娜仁忍不住直問。
皎皎輕笑著，“不是些瑣，倒是無妨。”
聽她這樣說，娜仁便放下心，道：“你汗阿瑪知道，定然歡喜。”
音剛落，外頭便一疊聲：“皇上駕到。”
娜仁對他們道：“可見有些人名號經不起唸叨，一唸叨，人就到。”
“阿姐說什麼呢？”未見其人先聞其聲，娜仁笑容鎮定，“問皎皎能在京中留多久呢！”
果不其然，康熙對這個問題也感興趣極，得到答案之後不由笑，又輕咳一聲，強制自己板起臉，似是落寞地道：“才兩個多月啊……”
小小柔維端正地坐在軟墩上，眨巴眨巴大眼睛，盯著康熙，似有疑惑不解之處。
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娜仁在是看不慣康熙這分明欣喜又要強做落寞樣子，白他一眼，“得便宜還賣乖，兒個不是還唸叨女兒回京，哪怕住一個月，那也是好嗎？人家定下來行程，便是你落寞，怕也多留不得！”
康熙輕哼一聲，皎皎略覺驚奇——許是發現兩年不見，往日威嚴汗阿瑪比往日更加活潑不少吧。
一家人其樂融融，可憐被拋在公主府中獨守空房安雋雲，是怎麼也等不回老婆孩子。
皎皎回京，娜仁這裡熱鬧極，每日皇子公主不斷，素日少見大阿哥與太子、三阿哥也後腳地登門，娜仁不由笑著打趣：“倒是沾你們姐姐光……行，坐下喝茶吧。”
太子輕咳一聲，似有些不好意思地道：“叨擾慧娘娘。”
大阿哥不屑地輕嗤一聲，“說叨擾不如別來，又來，又坐著喝茶，假惺惺地說叨擾，有甚意思。”
不得不說，大阿哥這刺挑得很沒水平。
娜仁嘴角微微抽搐，太子卻迅速被大阿哥激起火氣，倆人怒目相對，旁邊三阿哥恨不得把自己縮成一直鵪鶉。
還是四阿哥略帶驚喜音打破僵局：“長姐!”
鬥雞一樣太子與大阿哥同時“哼”一聲，然後別開目光，紛紛看向門口。
皎皎看起來威勢愈，不怒自威，一身都是經歷風雨磨難處變不驚，或許還有些滄桑，不她身上傲氣依舊，那些許滄桑便不明顯。
在依舊驕傲人身上，滄桑不會使人顯得頹廢，會襯托歷經得來那份處變不驚。
她回宮之後雖收斂起氣勢，卻也有許多宮人私下暗道這位嘉煦公主與其他公主、女子在不同。
為更好幫助收斂氣勢，皎皎今日意用圓潤瑩然珍珠做首飾綴，可惜帶起來還是不顯典雅，惟覺霸氣。
什麼樣首飾襯什麼樣人，同樣，什麼樣人，戴出來就是什麼樣首飾。
皎皎現在是穿上素衣也不像小白花，她想裝溫柔無辜，怕是這輩子也無緣。
好在皎皎對此並不執著，如今已經痛快地任命。此時微微揚眉，目光在太子與大阿哥身上劃，沉思轉瞬即逝，然後便是溫暖煦笑，“一別兩年，想我沒有？喲——皎茵彷彿長高不少，姐姐不在日子裡，多謝你常來陪伴我額娘。”
被姐姐意名，皎茵顯得有些羞澀，但很快便落落大方地起身走到皎皎身邊，姿態從容，叫皎皎更為滿意喜歡。
他們題總是很多，娜仁沒打算加入進去，從偏殿裡出來，回到書房。她給太后準備壽禮是一幅畫，畫得草原、藍天、白雲、駿馬，蒙古包旁炊煙裊裊，是架起煮羊肉鍋子，遠處湖泊波光粼粼，風景秀美，若草原上真有這樣一處地方，也是頂頂宜居。
畫早就畫好，娜仁盯著發半日呆，越看越滿意。
好歹是練幾十年，她如今畫技不差，雖然不能那些國畫大師比吧，但那些課外培訓班老師比起來，可是好不止一星半。
不錯，回去之後又是一條退路。
娜仁欣賞夠，小心翼翼地把畫收起來，然後美滋滋地想。
太后壽辰辦得盛大，她一生無兒無女，卻也正經享半生兒女福。康熙對這位不多又能定得住太后很是尊敬，親制《萬壽無疆賦》，親筆書在圍屏上，甫一展出，便吸引殿中所有人眼球。
當年太后嫁給先帝，眼看著被冷落，先帝駕崩後膝下無兒無女，老一輩多少人對她既是憐憫同情，也不乏有幸災樂禍。
新帝不是太后所出，人說人心隔肚皮，不是自己生，對她能有多孝敬？太后嫁給先帝，是太皇太后選，在宮中站穩腳跟也多靠太皇太后撐腰，可太皇太后年已高，又能夠保太后幾年呢？
人都說，等太皇太后老去（去），怕太后日子要不好。
可這麼多年來，太后最大靠山太皇太后還好端端地在慈寧宮裡頤養天年，皇帝對太后十分孝敬，後宮當家人皇貴妃是太后本家人，太后日子，怕是宮裡得最舒心。
這樣想來，眾人對她不免又生出幾分羨慕，唯一能有些憐憫地方便是太后一生無子，不免又是老生常談論調，這一回甚至連娜仁都算上，覺著她膝下無親子，怕等太皇太后歸去，不好立足。
康熙今日行為，算是徹徹底底地打那起子人臉。
太后落幾滴淚，激動不已地收下康熙進獻壽禮，天下最尊貴母子倆母慈子孝，足以書進史冊。
而太后滿面笑意地接受眾人道賀空檔，扭頭悄悄衝著娜仁一眨眼，顯得又傲嬌又得意，人默契地相視而笑。