“好了，那個‘投石機’到底實力如何，等下一試便知，我們還是先商量一下陣容吧。”理查德藉著安東尼頓住的機會，將話題拉回正軌，也算是給了僵持的雙方各自一個臺階下。
“哎？那個……”馬里奧剛才對艾特斯科堡騎士的講解被安迪父子的爭執所阻斷，還有幾個他認為需要重點注意的物件還沒解說。
“時間緊迫，還是先安排陣容吧，至於哪些人需要重視，等下比武開始前再說也來得急。”理查德嘴上雖然說的客氣，但其實根本就沒打算再聽下去了，艾特斯科堡招攬的這些騎士，都是些破產的流浪騎士和次子出身的窮騎士，而他日子雖過的窘迫，但也是騎士世家，年少時經過系統的培養，在皇家騎士團又經過進修，更經歷過大戰，有的是不把那些人放在眼裡的底氣。
更重要的一點就是艾特斯科堡夏季集市上的競技大賽，不過是鄉間集會中的小節目，這些人要是真有本事，怎麼不去大城鎮參加正規的騎士比武，反倒是和平民們同場競技？說白了還是撿軟柿子捏，整天勞作吃不飽的農夫，又怎麼會是對手？這種冠軍沒有絲毫含金量，為了些許獎金，連騎士僅有的那點兒體面都丟了，當然也可能本來就沒有過，由此也能看出這些人過的確實夠窘迫。
比加爾這樣的受領主僱傭的騎士，如同傭兵般按天算工資，工資可能是實物也可能是貨幣，因為沒有封地，只能住在領主的城堡中，和其他受僱的騎士一起擠“員工宿舍”。雖然境況窘迫，但他們的身份卻與奴僕不同，在城堡中沒有固定的職事，也無需做雜役的工作，只聽從於領主一家的命令，因此他們也被稱作內府騎士，有些類似門客、家丁和親兵。這之中雖然不乏身具真才實學之輩，能在關鍵時候為領主頂上事，但更多的卻是徒有虛名，騙吃騙喝之流，在理查德和安迪這樣的傳統采邑騎士眼中，當然是看不上眼的。
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“等下我在提出集體比武前，會儘可能多挑掉幾個對手，雙拳難敵四手，混戰中變數太多，能少打一輪是一輪。”如果可以的話，理查德真想一個人挑翻所有人，可他畢竟只是個普通人，而且年紀也大了，實在沒有那種體力。更重要的是新買的老馬，不過是裝點門面的，掀開馬衣便會露陷，壓根不能作為戰馬來騎乘。而大板牙不僅老邁，這麼多年下來早已經廢掉了，馬上比武理查德只能憑藉經驗來用大板牙，如果過度馳騁，只怕老夥計會當場倒斃，所以他需要在大板牙氣力耗盡前進入集體比武的步戰環節。
“讓瑞克和安東尼也上吧，他倆雖然沒有過實戰經歷，但如果一心防守，也不是那麼容易被拿下的。”安迪一直想要扭轉兒子安東尼那種過面的性格，他能看得出兒子其實外柔內剛，不是沒有轉變的機會，所缺的只是一個契機。而眼前的比武正是一次鍛鍊的機會，此外安迪還打定主意要在安東尼面前擊敗那個比加爾，讓他從過於美化的騎士幻想中清醒過來。
“也好，反正該教得都教過了，不經實戰，這兩個小子永遠也不會有長進。”理查德聽老友這麼一提，覺得也對，瑞克和安東尼都已經是正式的騎士了，若不是羅莎相召，過上幾年兩人就能接他和安迪的班了。比武場雖說也不比實戰安全多少，因比武傷殘甚至身死的騎士多了去了，但充滿活力和抱負的年輕人，想要大展拳腳對此卻總是踴躍參與，而瑞克和安東尼絕對是幸運的，有兩個實戰經驗豐富的老家夥照應，等於是被帶刷經驗的小號。
“這樣就有5個人了，可以少打幾輪，也許我們可以再湊點人？”馬里奧對於戰陣之事接觸的畢竟太少，覺得人數優勢更加重要，在安迪的提議下想到了跟理查德一道而來的那支“小軍隊”。
“蘭迪和雷蒙雖然個頭兒上不差成年人，但氣力卻還未長成，而且面色太過稚嫩，很容易被針對，那些被招攬的騎士武技也許不怎麼樣，但這點兒眼力卻還是有的。”理查德拒絕了馬里奧的提議，他根本就沒往那一隊農兵身上想，這些農夫迫於他們和騎士之間的階級差距，天生的對騎士心存畏懼。即便是幾戶祖上便在他家做農兵的老莊戶，把式雖傳下來了，但膽量卻沒能被後人繼承，勉強逼他們上陣湊數，反倒可能是累贅。而蘭迪和雷蒙雖然也在埃佩什堡做過侍童，卻因為身為次子繼承不了家業，況且家境窘迫，也沒可能從家中得到資助去置辦全套騎士裝備，所以兩人在晉升侍從後就回家務農了。
相比他們這樣的青澀少年，路德維希男爵更願意用那些商行護衛來守衛城堡。那些護衛是從幾代人都在埃佩什家族產業中做工的老夥計家中挑選出來的，他們的家族都是埃佩什家的附庸，就好比家生奴僕。埃佩什的騎士們雖然有怨言，但又能有什麼辦法，他們沒有反抗的能力，路德維希男爵財大氣粗，更因為家族商行手下常年維持有一支精銳武裝，而且他也給出了些好處。路德維希將無需置辦全套裝備，便授予騎士們家中成年長子騎士身份的這條潛規則變為真正的老規矩，並且許諾如果騎士們在采邑內種植香草，他將以優惠價格收購，輕鬆化解了騎士們的不滿。
“可……”馬里奧本來還想再堅持一下，畢竟人多膽壯，可他突然意識到人多了，贏了的話分錢的人也就多了，即便他心中並無太多勝算，但一想到錢卻自然而然的不再開口。
“混戰之中最重要的是維持陣型，只要配合得當，以弱勝強、以少勝多皆非難事，可我們5人是臨時拼湊，從未合練過，恐怕沒什麼默契。”理查德的話讓即將要參加比武，心情激盪的瑞克和安東尼有些振奮，但緊接著的否定又讓兩人有些喪氣。
“大人，您肯定有辦法的，對麼？”理查德的話並沒有影響到馬里奧，他認為理查德既然看到了這一點，一定也想到了該如何破解，更何況他沒看出兩個老騎士的神色有什麼變化。
“我和安迪是老交情了，配合起來並無難處，但你們三個卻都是新手，貿然組合難免會有失誤。”理查德沒有直接回答馬里奧的問題，而是繼續分析。
“所以等下的集體比武，我們會分成兩個戰鬥小組，我和安迪一組，你們三個搭夥，馬里奧你發揮雙持的優勢只攻不守，瑞克和安東尼則作為你的副手，以為你遮擋攻擊為主要任務。”瑞克和安東尼聽了馬里奧的話後，又提起些精神，在兩人希冀的目光中，理查德道出了自己的打算。