時間倒退回一週前，界山山區，迷霧山，水簾洞，祭壇禁地。
風塵僕僕的薩伏伊穿過水簾般的瀑布，沿著長草萋萋、荒廢許久的小路向上走了半里，翻過一片茂密的灌木林，橫穿一座已經被填平了的沼澤地，眼前一座鑲嵌進山崖壁裡，破敗不堪的祭壇深深刺痛了他的眼睛。
“這就是凱恩大叔說過的祭壇了麼。”薩伏伊撫摸著祭壇的殘骸，長嘆一聲。
“山地人，你們遲到了。”一個低沉的聲音飄了過來。
薩伏伊轉過身時，臉上的表情已經恢復了冷淡：“是你約我來的，格魯恩沃德，在確保曾經牽累得我們山地人幾乎滅族的羅多克人沒有什麼陰謀之前，你覺得我讓我的族人放心前來？”
一名肌肉發達的壯漢，穿著早年羅多克人的青綠色軍服，空著手站在常青的灌木林中，他的脖子很短，肩頭發達的肌肉讓他的背看上去十分寬闊，一道明顯的刀疤橫過兩頰，雖然已經癒合，但可以想見當初這幾乎削掉鼻子的一刀有多麼驚險。
壯漢走出了灌木林，走到薩伏伊面前：“我想，我們現在有一個共同的敵人。”
說著，壯漢向薩伏伊伸出手。
“還是有一些區別的。”薩伏伊握住了壯漢的手：“但我們的分歧可以暫時放一放。”
頓了頓，薩伏伊道：“格魯恩沃德，你的運氣很好。”
名為格魯恩沃德的羅多克壯漢一怔：“你說什麼？”
薩伏伊回頭看了一眼一直藏身在深紅色的天鵝絨長袍裡的凱瑟琳娜：“就在昨天，山地人的澤加部落和彭卡部落向我宣誓效忠了。有了足夠的力量，我可以把精力放在更重要的目標上。”
格魯恩沃德皺了皺眉頭：“比如說？”
薩伏伊嘴角微微揚起來：“比如說，在卡拉迪亞再製造一次提哈之夜。”
當天下午，沒有參與提哈之夜的五百黃衫衛隊先一步登船北去，出界山河口之後，轉向東方。
傍晚，凱南部落的山地人登船，順界山河北去。
入夜時分，薩伏伊、凱瑟琳娜和格魯恩沃德登船，在界山河河口處，與剛剛抵達，等待還沒超過半小時的澤加部落匯合，浩浩蕩蕩的獨木舟艦群在夜色的掩護下，簇擁著華美的薩蘭德炮艦向東沒入夜色。
澤加部落的首領澤加西是一個三十多歲的精瘦男人，他個子很矮，如果不仔細看幾乎會把他當成是一隻直立行走的猿猴。
他對於別人的這種略帶歧視的揶揄並不很惱火，事實上，因為這樣的輕視，已經有超過三位數的卡拉迪亞人死在他的短柄槍下了，如果不和這個人拉開放對，並被他致命的，塗著無色樹汁的短柄槍戳中，絕對不會有人意識到眼前這個瘦小的男人居然擁有氣擊境巔峰的實力。
格魯恩沃德，原羅多克格魯恩沃德軍團的軍團長，十二年前譁變，被古德裡安反手間覆滅。但這並不代表他有多弱，在晉升為軍團長之前，他曾經一戰不拉地參與過庫爾瑪堡突圍戰，亞倫防禦戰，亞倫平原西路決戰，等到羅多克軍隊開始向黑暗教團佔領的斯瓦迪亞帝國淪陷區發起反擊時，那時候還名為格倫的羅多克小夥已經是羅多克軍中大隊長級別的軍官了，為了向傳說中的羅多克英雄致敬，他將自己的名字改成了格魯恩沃德。
第一個衝進第五軍團在尤河岸邊的營地的羅多克人，是他。最後一個走出提爾堡的羅多克人也是他。
除了澤加西和格魯恩沃德之外，船上陰暗的角落裡，還站著一個男人，他的臉色慘白，雙手顫抖，偶爾會瞟一眼凱瑟琳娜，眼中時不時掠過一絲混雜了殺機和渴望的複雜表情。
在半年前，他是帝國軍校的驕傲，令敵人聞風喪膽的常勝將軍。
但此刻，他只能靠在船艙的陰影裡可憐兮兮地發著抖，脖子上的傷口還在隱隱作痛，好像永遠也無法癒合，就像捅在他的驕傲上的那深深一刀。
如果此刻，沃爾普男爵出現在這裡，就會發現這個男人就是他的老上司，艾弗森大隊長！
“我們的計劃，很簡單，和在提哈時做的很接近。先是在重要地點、軍營、集市製造點著‘貨物’，然後擴大混亂，趁著帝國軍隊四下應付的時候儘量讓對方蒙受損失。我們曾經以一百精銳毀掉了半個提哈城，現在我們的力量是那時候的幾十倍，黃衫衛隊會傾巢而出，還有格魯恩沃德軍團的特工隊、澤加部落的獵殺隊，甚至還有……我們至少可以毀掉半個禪達！”薩伏伊說。
“不，你們做不到的。”艾弗森蜷縮在角落裡：“只需要薩菲羅斯親王一個人，就可以把你們統統殺光！”
薩伏伊嘴角微微一抿：“你說的沒錯，一點也沒錯，可惜的是，薩菲羅斯現在不在禪達，他想回來也回不來。而且……”
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薩伏伊看了一眼微笑著的凱瑟琳娜：“現在，就算他回來，也沒有用了，他會死在我手上的。”
艾弗森的臉上寫滿了驚愕，接著，他狂笑了起來，在他眼裡，薩伏伊就是一個不知死活的小孩子。
薩伏伊也看著他笑，只是兩個人的心裡想著的完全是不同的事情。
一整船，分散成數千包包裝的黃色炸藥，在入夜時分混雜在生鐵錠裡運進了禪達。
一同運進禪達的，還有數千名容貌各異的武士，他們或肌肉虯結，或身材矮小，或神采俊逸，或濃眉深眼。
同一時間，齊格飛正坐在馬車上進城。
同一時間，數千裡之外，薩菲羅斯親王低下頭，看到了出現在地平線下的連綿山巒，以及山巒間輪廓漸漸清晰起來的洛比託堡。
“那邊就是薩蘭德了。”薩菲羅斯親王的目光彷彿已經越過了橫亙在面前的洛比託堡，落到了瀚海那邊那個神秘的國家。
“親王殿下？”帥儀仗隊迎出來的洛比託子爵小心翼翼地抬起頭，小聲提醒薩菲羅斯：“是否可以進城了？”
薩菲羅斯回過神，笑了笑：“瞧我，怎麼突然間多愁善感起來。恩，進城吧，最近薩蘭德人可有什麼異動麼？”
酷熱的驕陽正一點一點沉下地平線，金色的餘暉為洛比託堡勾勒出一層金邊，處在卡拉迪亞和薩蘭德的分界處的洛比託堡，同時也是草原與瀚海的分界處，豐美的水草在進入洛比託堡地界時迅速變得稀疏乾燥起來，到了城牆角下，地面就完全變成了乾燥板結的沙土。
光明帝國的曲芒旗幟在洛比託堡城頭被熱風拉得筆直。
“薩蘭德人這幾天一直很安靜。”洛比託老老實實回報：“前不久弟兄們曾經深入瀚海一百裡偵查，幾個綠洲點只有一些我們和薩蘭德的商人落腳。”
薩菲羅斯點了點頭：“情報部的工作雖然做的不錯，但敵前情報還需要你們配合。你好好做，洛比託堡的條件不是很好，戰士們老呆在這裡也不太好，等過段時間，我和你們雷迪爾斯元帥商量一下，讓你們和內地的部隊換個防。”
洛比託一怔，翻身下馬，在薩菲羅斯面前單膝跪下，重重的叩了叩胸口：“親王殿下您……唉，願為帝國效死命！”
薩菲羅斯笑了笑：“忘戰則危。這次我來，順便也從西北軍區抽了一個軍隨行，到時候你們接待一下，順便給這些在內地養尊處優的小兔崽子上上課，教教他們什麼是真正的戰士。洛比託，城堡裡的營地還夠嗎？”
洛比託一怔，低下頭：“回殿下，城堡面積有限，前不久剛進了一批軍需物資，恐怕西北來的友軍要在城外駐紮了。屬下會安排弟兄們提供補給，這附近往北十五裡有一處小河灣，背山面水，條件很好，屬下安排弟兄們去那裡為友軍準備營地吧。”
薩菲羅斯搖搖頭：“不必，他們是來歷練的，就在城外紮營即可。”
說完，薩菲羅斯擺了擺手，當先向洛比託堡而去，將一應交接事物轉交給了迪亞斯處理。
裁判庭騎士團已經先一步進城了，作為帝國最恐怖也最強大的戰略力量，他們得到了最崇高的優待，城堡裡駐防的士兵自發地站在街道兩旁向黑甲黑馬的騎士們行熱切的注目禮，他們甚至主動騰出營房，並虔誠地期盼裁判庭騎士們能夠住在他們的營區裡。
但裁判庭騎士團有明確的軍規，不管在哪，除了在禪達的大本營裡，其他時間一縷單獨安營，他們只會睡自己的睡袋住自己的帳篷，哪怕是薩蘭德的哈基姆蘇丹把他的皇宮讓出來，他們也不屑住進去。
不死親王羅根在洛比託堡的領主府門口等待薩菲羅斯很久了，當薩菲羅斯出現在羅根面前時，他們兩個只是冷淡地點了點頭。
兩個都是親王，兩個人與埃蒙斯大帝都有密切的關係，但此次薩菲羅斯南來，羅根卻充當了衛士長一般的角色，難免會心裡有氣。
洛比託暗自揣測著，從眼前的蛛絲馬跡來看，薩菲羅斯在帝國裡的威信和權勢，可能是羅根無法比擬的，畢竟一個專心統轄著裁判庭騎士團，另一個的觸手則延展到了軍政情報的各個領域。
“薩蘭德人的動靜怎麼樣？”走進領主府時，薩菲羅斯突然沒來由地回過頭，又問了洛比託一句。
洛比託一怔：“沒什麼動靜啊。親王殿下可是信不過屬下嗎？為什麼又要再問一遍？”
薩菲羅斯愣了愣：“是麼？我之前問過一遍？沒什麼，你不用多心。”
說完，薩菲羅斯疑惑地搖搖頭，扶著樓梯扶手走上樓去。
羅根的眼裡迸射出銳利的光澤。