提哈城中心，第二集團軍團臨時軍部。
菲利普淡然坐在桌前，平靜地翻閱著手裡的檔案，好像周圍潮水般此起彼伏的喊殺聲和熊熊火光都不存在。
“將軍，南城門已經破了！守備隊第四中隊全軍覆沒了！”傳令兵氣喘吁吁地撲進來。
“知道了。”菲利普點了點頭。
“將，將軍！北城一片混亂，碼頭到處都在起火爆炸，不知道敵人有多少！我們已經”和守備隊第三中隊失去了聯絡。”傳令兵渾身是血地撲進來。
菲利普眉頭跳了跳：“第三中隊是二十二軍的第二大隊吧？”
傳令兵不及回話，第三名傳令兵撞在副官身上，滿身血舞地倒在地上，又掙扎著爬起來：“將軍，是山地人！艾弗森將軍帶著第一中隊把他們擋在西城的紅水橋邊，弟兄們損失慘重，快頂不住了！艾弗森將軍請求援兵！”
菲利普站了起來：“援兵？這個時候，我能拿出多少援兵來？”
話雖這麼說，但還是狠狠跺了跺腳：“伊奧利斯，你帶兩個小隊，去增援紅水橋！”
漠然侍立在菲利普身邊的，身材癯瘦的衛士長行了一禮，推開人群出門去了。
“漢弗萊現在怎麼樣了？”菲利普扭頭問向身邊的副官。
副官一怔：“副帥他……”頓了頓，說：“還沒醒過來。”
菲利普的眉間閃過一絲厭惡：“都是這小子弄出來的事情。”說吧，霍然起身，從牆角的衣帽架上摘下帝國上將的制式斗篷，雪白的翎羽微微顫抖。
“走吧，和我去會會那些膽大包天的叛匪！”菲利普平靜道，眼中鋒利的神采卻沉浮翻滾。
距離臨時軍部以北十個街區開外，驚恐的人潮尖叫著往南邊湧過來，帝國軍隊沿街構建的一道道臨時哨卡、路障，在人潮的衝擊下，很快就狼藉一片。
不僅僅是哨卡路障，甚至連帝國軍隊的建制，也在這樣被恐懼驚駭得失去了智慧和理性的人潮衝擊下，漸漸分崩離析，無法阻擋。
守備隊第三中隊與原提哈守備隊第四中隊不同，原先隸屬於第二十二軍序列，曾經追隨艾弗森飽經戰火，在劇變發生的同時，就已經按照條例，佈置好了陣地，分劃好了片區。本來已經做好了給與來犯之敵迎頭痛擊的準備，沒想到迎來的卻不是衣衫襤褸的亂軍，而是拖家帶口的市民。
是不是敵人驅市民來攻，自己在後面伺機偷襲？
第三中隊中隊長希爾曼抓了三名難民，得到的答案卻都是敵人就只在碼頭區域附近活動，有時向東，有時向西，人數好像很多，又好像沒有幾個。
這是什麼混賬答案！
希爾曼幾乎氣歪了鼻子，但此刻第三中隊被人潮衝散，一千五百人分散在四五個街區的範圍裡，不要說調動，就是聯絡起來也成問題。原本這片區域並不算是多大的空間，但被街區建築一分隔，希爾曼根本就不知道自己的隊伍都到哪去了。
“很難辦是吧？”一個聲音在身邊響起來，希爾曼回頭一看，眼前這人英氣勃發，眸中閃爍著莫測的智慧之光，舉手投足之間貴氣十足，如果右邊眼眶和左邊嘴角沒有被人痛毆一頓留下的淤青的話，希爾曼立刻就要肅然起敬起來。
希爾曼認得這個傢伙，是提哈治安處的一名干將，叫諾丁漢。聽說極其擅長攻心之術，對於兵法也頗有心得，但畢竟是褻瀆者出身，機會不如艾弗森·米喬德，無法投身行伍，只能大材小用，擔任一名典獄官。此次劇變事發突然，附近北城區的監獄也受到衝擊，這傢伙組織了百餘名獄卒過來支援，至於監獄裡少了一大半獄卒將會發生什麼事情，這個諾丁漢好像一點也不擔心。
“因為他們就算知道外面一片大亂，也會以為是我騙他們的。就算叛軍殺進了監獄，用刀子逼著他們逃走，他們也不會逃的。”諾丁漢當時這麼得意地說。
“長官閣下，我猜你現在一定拿不準對方的動向。”諾丁漢嘴角微笑道：“眼前的情況的確很是混亂，既要分心去照顧這些難民，又要擔心難民裡是否混進了叛軍。其實不用這麼緊張的，我敢肯定，對方的目標絕對不是這條路。”
希爾曼心中一動：“你怎麼知道？”
諾丁漢指了指希爾曼身後：“難民如潮，擁堵不堪。看看你的人，在這裡的不足三百，尚且首尾不能呼應，周圍街區也一定是如此。但你想一想，難民擁堵，對於你和敵人來說都是一樣的，這條路你過不去，他們也一定過不來。我猜，對方的目的從一開始就是為了造成恐慌，癱瘓交通，牽制您的人馬，他們好放手去其他的地方搗亂。”
希爾曼瞪大了眼睛：“你是說……艾弗森將軍？！”
諾丁漢點了點頭：“據我所知，二十二軍的第一大隊就駐紮在城東十五英里之外，看到火光再過來援救，需要至少一個小時的時間。對方人少，絕對無法控制東城區，到時候還很容易被我們前後夾擊，為今之計，必定是四處分散我們的軍力，然後各個擊破。城南的那場爆炸……估計第四中隊是不成了，第二中隊的沃爾普隊長是個狠角色，一時半會不會有事，而西城區……艾弗森將軍一一千五百人固守陣地，必然首當其衝。希爾曼閣下，如果我所料不差，對方此刻一定已經從紅水渠內側直撲艾弗森將軍側翼去了。西城外山地叛軍只是幌子，真正的殺招就是這群人，說不定還是那些黃衫人……快點行動起來吧，否則的話，艾弗森將軍危矣！”
“艾弗森麼？”轉過紅水橋北邊的一座公園，薩伏伊一眼就看見高高飄揚在紅水橋頭的艾弗森的戰旗，火矢在夜色中灑出一連串流星般的光焰，但這面戰旗卻始終在橋頭飛揚不墜。
“沒錯，這傢伙打仗可是一把好手。凱南估計吃了不少苦頭了。”凱恩倒提著一根長柄鏈枷，鏈枷末端拳頭大小的錘頭倒刺上隱約有電火花迸射。
薩伏伊點了點頭：“既然如此，就不能讓他阻擋我們的大事……動手吧，凱南叔的壞脾氣估計要犯了。”
艾弗森仗劍立在紅水橋橋頭，身後帝國士兵重新組成了一座盾牆。
紅水渠之前的名字是碧水渠，是提哈城的一條排汙渠，曾經碧波盪漾，柳綠鶯啼。近年來伴隨著商旅來往，將一門東方的造紙術引進卡拉迪亞，掀起了搶購的風潮。
在此之前，卡拉迪亞要麼使用布帛獸皮書寫，要麼使用紙莎草紙。前者成本太貴，後者誕生沒多久就失去了書寫的價值，逐漸被用作其名稱的後兩個字。而東方紙張傳入之後，潔白輕巧結實，物美價廉，立刻風靡起來。為利所趨，碧水渠上游造紙廠林立，汙水直接排入渠中，短短幾年時間，碧水渠改名為紅水渠，附近一帶連野貓野狗野耗子也不來遊蕩了。
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提哈城西城區被紅水渠幾乎分割成了內外兩個部分，紅水橋是紅水渠上唯一一座可以通行的橋樑。艾弗森軍在此扼守，山地人除了涉水而過，沒有別的辦法。
本來，對於山地人來說，跋山涉水都是家常便飯，更何況這條紅水渠深不足兩米。於是交戰之初便有一個山地人百人隊跳下渠中，打算強渡。艾弗森看他們下了水，眼裡充滿了憐憫。
山地人百人隊還沒有跋涉到一半，異變忽生，百條好漢在水裡突然抽搐了起來，渾身肌肉痙攣，雙眼亂翻，口吐白沫，身體失去了平衡，咕嘟嘟幾聲，就都不動了，隨著滾滾紅水奔流而去。
這只山地人大軍的統領正是部族裡的凱南長老，遠遠看見英勇無畏的山地人戰士莫名其妙損在這滔滔紅水當中，立時勃然大怒，隔著紅水橋怒吼起來：“艾弗森，你也算是一代名將，居然用這樣卑鄙的手段，算什麼好漢！有本事過來，讓爺爺我調教你個三天三夜！”
艾弗森冷笑一聲：“我又怎麼卑鄙了？為將者，不知天時，不通地利，反而鼓譟莽進，豈有不敗！說這些你也不懂，你也就只是一個野蠻人部落裡的小頭目罷了！”
凱南性子急如烈火，本來就按耐不住，聽了艾弗森一句話，一時間頭腦幾乎爆炸開來，怒吼一聲，提著兩條鐵索分開人群撲了上來。
山地族人知道凱南的厲害，見他出頭衝陣，立刻紛紛散開來，這一下就變成了凱南一人搦戰的動作。
艾弗森眯起眼睛看了他一眼，揮揮手讓身後士兵扎住陣腳，自己緩步走上前來。
“怎麼，想要單挑？”艾弗森似笑非笑地看著滿臉通紅的凱南，劍交到左手上。
後者回答他的，是一條拖著呼嘯風聲的鐵鏈。
鐵鏈完全展開，約莫有六七米長，施展開來，方圓五米之內，風聲沉重，無法近身。在這座僅有三四米寬的紅水橋上，凱南使開鐵鏈，幾乎就把橋面封鎖了起來。
只是呼呼的風聲之中，艾弗森卻進退自如，臉上似笑非笑。有時趁著鐵鏈盪開，又會進退如電，撲到凱南身前隨手兩劍，雖然不能傷敵，卻讓凱南難受萬分。
突然，風聲一緊，凱南滿腦子的怒火漸漸平息了一些，雙手握鏈，將圈子縮小了一半，但鏈圈之中一時威力大增。
艾弗森皺了皺眉頭，長劍交回右手，立時劍光轉急，突入鏈圈之中的次數也緊跟著提升。
兩人半刻鐘裡，已經交手近百合，凱南似乎力氣漸漸不支，鏈圈散亂了起來。
艾弗森眼中精芒迸現，身上蒼藍色光芒一閃，身法瞬間提升了一倍，彷彿一道蒼藍色的閃電，連人帶劍，破開凱南的鏈圈，刺到了對方胸口，只需要再往前一分，便可將這山地人的魁首釘在地上。
他之前先是劍交左手，又反覆逗弄，就是為了示敵以弱，所以直到這一刻，才動用氣擊境來。
誅殺匪首，接下來的戰鬥就會輕鬆得多。
但就在這一刻，一臉交織著惱怒和不甘的凱南，突然閃過一絲神秘的微笑。
艾弗森心中猛地一跳，暗叫不好。
凱南手中的鐵鏈上，青白色的電光一閃，突然迸發出來，外圈鐵鏈彷彿有生命般，向艾弗森背後倒卷過來。
而與此同時，凱南的左手離開了鐵鏈，電光閃爍之間，手指在空中飛快劃出了一個符號。
那是山地人故老相傳的文字中的一個雷字。
手指畫完，留在空氣中的軌跡便被雷光填滿，彷彿懸掛在空中的一團凝固不散的電弧。
罡氣境？！
進退不得，唯有鼓起全力，承受這一擊。
下一瞬。凱南的左手成爪，穿過雷字電符，一掌印在艾弗森胸口。