自光明歷三年，平定羅多克籍“格魯恩沃德”軍團譁變以來，十數年間，帝國境內雖然也偶有叛亂，但從未出動過超過一個軍團的戰力進行平叛，即便是那年的五部落之亂，雖然雷迪爾斯集結了兩個軍團，但最終也還是被彗星般崛起的艾弗森以一個中隊之力平定。
也正因為如此，帝國十五年七月，發生在西諾德平原的平叛，就成為了眾人矚目的事情。齊格飛一行所在的格雷諾距離前線最近，戰事情報每天幾次傳回小鎮。
二十九軍團第一大隊沿北海岸線向切爾貝克堡穿插，第二大隊從格雷諾出發，向西行進，從南部包抄向切堡。兩千騎兵分成兩隊，拋下步兵主力先行，一隊穿插向艾德倫，另一隊則又分成數個小隊，在切堡周邊先一步封鎖了訊息。
時隔十多年時間，帝國將軍在進行這種大兵團作戰的時候，依然鋒銳異常，幹淨利落。
只是……
“對啊，我也覺得奇怪，為什麼要去艾德倫？”齊格飛在沙地上畫出西諾德平原的地圖，他家裡牆上掛著那麼一副整面牆大小標註詳盡的巨幅卡拉迪亞地圖，雖然現在卡拉迪亞又多出了許多新城新村，但十幾年來天天耳濡目染，一些緊要的地形畫出來還是如觀掌紋的。
艾德倫距離切爾貝克堡以西近六十裡，僅僅是一個界山河邊的小村莊，常住居民加起來可能也沒有這一隊騎兵千人隊多，地形丘陵起伏，並不利於騎兵作戰。
“如果說叛軍在這裡盤踞，一千輕騎並不能構成什麼打擊；如果這裡沒有叛軍，抽走一千機動力量，不會顯得草率了麼？”齊格飛皺著眉頭陳思不已。
瓦爾基裡卻聽得非常驚異，她疑惑道：“阿齊，你懂軍略？是了，我看到的未來……”
瓦爾基裡說到這裡，突然就住口不說了。
齊格飛抬頭看了看她，又低頭關注在沙地上的地圖上：“軍略麼，我倒不是太懂，就是無聊的時候會翻翻我老爹留下的筆記，這麼想來，可能他當年也是一個將軍吧。”
瓦爾基裡笑了笑，沒說什麼。
岡納一直盯著齊格飛畫出來的地圖，突然道：“你說的是啊，這一千騎兵虛擲艾德倫，實在看不出有什麼用，難道是一步閒棋？”
可是現在又不是大規模的全面戰爭，剿滅區區叛軍，需要安置閒棋麼？這個叫岡納的傢伙，這點都想不明白還混上了大隊長？
齊格飛抓破腦袋，第二條訊息也跟著從前線傳了回來。
二十九軍第一大隊已經和切爾貝克堡裡的守軍交上火了，切堡附近濃煙滾滾，火光衝天。第二大隊還沒有訊息。
“放火？”齊格飛怔了怔：“現在可是盛夏，最近好像也沒有多少雨水，草木乾枯，海風倒卷，這個天氣放火，是打算一把火把切堡都給燒了？萬一控制不好，山火蔓延，整個維爾河以西都危險了！奇怪奇怪，以一個軍團平叛已經是很罕見的了，居然還用這麼堅壁清野孤注一擲的毒辣辦法，太反常了。”
瓦爾基裡偏了偏頭，似乎也想不明白。
黃昏時分，第三條訊息從前線傳來，第二大隊在切堡以南展開，三個中隊佈下了口袋陣，給了從切堡裡逃出來的叛軍迎頭一擊，陣地附近金黃色的火光衝天，把半邊天空燎得金碧輝煌，黑煙甚至飄到了格雷諾。
齊格飛推開旅館窗戶，看見從陰沉沉的天空中飄落下來細小黑灰，一絲灰燼落在窗臺上，卻不像是狹長的草木灰，細小如微塵。
齊格飛皺起了眉頭：“灰燼不對，焰頭顏色也不對。前線究竟發生了什麼？”
說著，齊格飛攏起已經漸漸鋪滿窗臺的灰塵，輕輕搓了搓，忽然福至心靈，拉過西伊基，叫他舔了舔。
“唔，鹹的，還有點發苦。呀，這是鹽！”西伊基大驚小怪起來。
鹽？鹽雖然常溫下不能燃燒，但看這火頭，即便是鐵也要烤化了，燎成這個樣子卷上天，混雜著灰塵灑落下來，也不算什麼奇怪的事情。
“但……哪裡來的這些鹽？”齊格飛眉頭緊鎖，“難道這附近還有一個鹽場不成？”
眾人之中，岡納和艾德蘭登是行伍出身，瓦爾基裡向來不怎麼關心這些閒事，俱都搖頭。
但夏爾猶豫片刻，卻點了點頭：“好像……是有一個鹽礦，我聽人說的，好像是這幾年私人偷挖的，鹽場沒有老闆，只有一群苦力被人看守著，日夜不停挖礦，好像鹽場主人的背景很硬，也沒有人能管。”
齊格飛想了想，眼中疑惑不定。
深夜時分，第四條訊息傳來，不過這次不像是前三次那樣，有信使騎快馬來報，而是三三兩兩的潰軍，出現在格雷諾的入口，從衣甲上看，這十幾個人應該是前一晚出發的第二十九軍團的士兵，現在他們渾身煙熏火燎，嘴唇乾枯，臉上被火燻得焦黑，只有眼白是白色的。
他們的出現，讓整個格雷諾的市民都愣住了。
“看什麼看？沒見過打敗仗的？”一個百夫長模樣的潰軍衝著圍觀者罵罵咧咧，伸手到腰邊摸去，卻發現武器早就丟失了。
但即便如此，圍觀者還是轟的一聲就散開了，紛紛奔走相告，臉上也不知道是興奮還是恐懼。
二十九軍第二大隊的一個小隊，在圍堵叛軍的過程中，側翼陣地突然起火，大火貼著地平線飛快蔓延，風助火勢，一下子就把這個小隊陷在火海裡了，不到半個小時，第二大隊的陣勢就陷入混亂，不少陣地靠前的小隊紛紛後撤，以求脫離火海，混亂之中，陣勢破綻大現，防線出現了老大一塊空缺。
好在有火海阻隔，也沒幾個叛軍能穿過火海過來。
但就在第二大隊重新集結，打算退後一段距離重新佈置防線時，一彪披著粗布麻袍，手中砍刀短槍的武裝就好像從地下鑽出來的一樣，突然出現在第二大隊背後，向著正處在無陣型狀態的帝國士兵一陣衝殺，對方時間把握得很準，第二大隊在林中守了幾乎一天，都沒看到半個叛軍的影子，這回剛被大火逼散，叛軍就出現了。
西諾德平原雖然以平原為主，但第二大隊所處的位置恰好是一片密林丘陵，帝國軍陣在此處施展不開，是以叛軍雖然人數不多，但憑藉熟悉地形，如履平地，而帝國軍隊因為林木丘陵阻隔，排程起來無比生澀凝滯，被這麼一小撮幾百人的叛軍牽著鼻子始終咬定最開始襲擊的那個中隊，一番混戰，終於被他們開啟了缺口，將那個中隊撕扯得支離破碎，士卒潰散，漫山遍野，等到想起來收攏潰軍，這個中隊的士兵已經四散而走，而那隊叛軍，也混在亂哄哄的人群中消失了。
二十九軍第二大隊的大隊長萊恩斯幾乎氣得吐血，他從軍近二十年，也經歷了上一場聖戰，自從帝國開國以來，還從沒有一個中隊建制被人在戰場上擊潰過，這事情要是傳出去，不僅第二十九軍要因此蒙羞，他的軍旅生涯也少不了會受到無可挽回的打擊。
一念及此，他留下一個中隊繼續收攏潰軍，自己率領親衛中隊向叛軍最初出現的地方搜尋而去。
“完了。”齊格飛大皺眉頭：“窮寇莫追，更何況對方陣腳未亂，先前的進攻明顯是個誘餌，按照那個沒見過面的死鬼老爹的筆記，這種手法好像叫……叫……釣野伏？”
“釣野伏？”小米粥滿眼桃心：“聽起來好死鍋誒的名字哦！”
齊格飛斜了他一眼：“其實就是騙進來關門打狗而已，拽了個名字，沒什麼。只是這次，萊恩斯軍團長估計有苦頭要吃了。”
次日清晨，前方戰事的第五條訊息傳來，前方切堡戰場叛亂已經平定，斬首兩千餘級，戰士們在打掃戰場的時候發現，叛軍居然私自開採了一座金礦和一座鹽礦，這是嚴重違背帝國憲法的事情，是會對市場秩序造成嚴重破壞的惡劣行為，可見這次的叛亂是蓄謀已久的了，待到踏平叛軍巢穴，逆首將立斬不赦！
訊息最後捎帶提了一下，第二大隊長萊恩斯昨晚率軍追擊叛軍，批亢搗虛，雖然現在一點訊息都沒傳回來，但想必是進入了潛行奇襲狀態，不日將有捷報傳來。
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“我們該走了。”齊格飛伸手抹去桌上寫寫畫畫一晚上的痕跡，“再不走估計就來不及了。”
岡納正趴在桌上睡覺，聞言迷迷糊糊抬起頭，隨口應了一聲。
門吱呀一聲推開，艾德蘭登讓開一邊，瓦爾基裡從門外逶迤走了進來。
“一晚上沒睡嗎？”瓦爾基裡嗅了嗅空氣中混合著蠟燭燒剩下的油脂味道與汗臭味的空氣，眉頭皺了皺。
“沒有。”齊格飛打了個哈欠，“不過現在事態緊急，我們先離開這裡再說吧。”
瓦爾基裡不再多問，點了點頭，轉身就要往自己的房間摸去。
就在此時，格雷諾小鎮外忽然一陣喧鬧，尖叫聲和人群衝撞的聲音自遠及近，不知道發生了什麼事情。
齊格飛差點跳了起來：“這麼快！快走快走，再不走就來不及了！”
岡納這時候終於清醒了過來，他狠狠揉了揉眼睛：“怎麼了？”
回答他的是從門外撲進來的西伊基和夏爾，不等岡納開口詢問，西伊基就喊了起來：“阿齊，不好了不好了，聽說咱們在前線打了敗仗，全軍覆沒了！”
夏爾跟著喊了起來：“走吧走吧，現在還不知道外面的具體情況，但漫山遍野都是潰軍湧過來，已經有人在搶船了，聽說叛軍就在後面，是要殺人放火的！就像在科布做的一樣！”
話音剛落，齊格飛就背起盾牌長劍，衝了出去。