維爾河在前方拐了一個很大的彎，延伸出來如半島般的河灘上，小鎮科布的輪廓隱約顯現了出來。
十五年前，科布還只是維爾河邊的一座小漁村，偶爾有商販沿維爾河南下送貨，途中會在科布落腳。帝國開國之後，當時的財政總長尼德龍隨手在卡拉迪亞地圖上畫了幾個圈，頒佈政策，宣佈對這幾個圈裡的範圍施行特別財政政策，這幾個圈裡的土地上，建設工作就熱火朝天地進行了。科布算是這幾個圈裡面積最小的，最大的那個圈在傑爾喀拉周邊，面積達近萬平方英裡，現在那片土地上的經濟發展領先其他地區如庫勞至少五十年。
今天的科布小鎮，雖然還是叫小鎮，但已經不亞於十五年前那些規模小一些的大城了，整個被維爾河環繞的半道上，建築群鱗次櫛比，幾乎就像是延伸進河水裡的一座城市。每天數十艘商船往來停泊，每天上百列車隊在碎石板路上把舶來品販運到整個西北平原，維爾河和界山河之間的這片區域，靠這座科布小城的輻射力已經養活了數十萬人。
因為科布擔負著重要的商貿角色，所以這座小城是沒有城牆的，為了確保安全，飛跨維爾河的科布大橋對面，又修築起了一座歐登薇亞城堡，防禦西北軍區的第二集團軍團兩個中隊駐紮於此。
其實十五年來，雖然帝國周邊零星戰事不斷，但西北地區向來安定太平，本來越過界山河往西就是一片荒無人煙的連綿山區，地勢崎嶇起伏彷彿刀削斧鑿，不要說沒有築城立寨的地方，誇張點說，連平穩放下一輛馬車的地方都沒有。長年以來，這裡就是卡拉迪亞大陸的西側屏障了，以至於直到現在，關於大陸西部的地圖也僅僅存在一個輪廓。
所以留在這裡的兩個中隊事實上只是起到維持當地秩序，順便用軍餉拉動消費的作用而已。即便可能有什麼水賊海寇什麼的，但往來商家也不是傻的，少則幾名傭兵，多則上百人，平日裡雲集在科布城裡的傭兵數量甚至都要超過對面的軍團駐軍。
但換一個角度看，科布城裡的魚龍混雜，由此也可見一斑。
齊格飛他們本來是不想上岸進入科布的，但如果透過科布大橋下面的檢查站，那麼這一行人的行蹤就百分之百會被情報部的某些人所得知，到那個時候風險就比現在大多了。
兩相權衡，齊格飛還是果斷把船停靠在岸邊，一行人收拾東西，步行前往兩英裡外的科布城。到了那裡再花錢租一艘小船，無非也就是兩三百個第納爾的事情。
逶迤入城，隔著遠遠地都能聽見大街小巷裡商家叫賣的聲音，馬車車輪壓過路面的聲音，駿馬脖子下面鈴鐺的聲音，混雜在一起。裡許長的街道上，各種招牌一層摞一層，各種舶來品在倉庫裡堆不下了，統統搬到了大街上，到處都能看見服飾各異的商人與店主討價還價，街道已經被人流擁堵到幾乎無法行進。現在才天亮不久，市集還沒有完全開張，但眼前繁榮景象，已經讓齊格飛和西伊基這兩個沒見過世面的小兔崽子眼睛都發直了。
“譁，你看，好香的豬肘子！”西伊基指著前方的一家掛著“祖傳秘製豬肘”招牌的小店豔羨地嘆道。
“是啊，還有你看，那家，成堆成堆的毛皮誒，哇，一張鹿皮居然可以賣到七十個第納爾！我們那次賣虧了！”齊格飛幾乎跳起來道。
“譁，你看，好香的豬肘子！”西伊基指著已經到了身邊的這家小店嘆道。
“是啊，你看你看，那邊是武器鋪？奇怪，為什麼只有匕首小刀日爾妹劍之類的輕兵？不是應該還有長戰斧斬馬刀軍用鐮之類的傢伙嗎？”齊格飛瞪大了眼睛道。
“譁，你看，好香的豬肘子！”西伊基轉過身去，指向已經被甩在身後的小店嘆道。
齊格飛抹了把冷汗：“好吧好吧，給你一個第納爾，你去買兩個吧。”
西伊基立刻開心得哼著小曲一蹦一跳地撲了過去。
五分鐘後，西伊基嘴上掛著兩條臘腸回來了。
這場面何其詭異啊，西伊基緊握著那只比他胳膊還粗的豬肘子賣力地啃著，而他的兩條嘴唇已經腫大呈紫黑色，幾乎比兩條臘腸還要粗了，可是這傢伙居然還兀自不知，一邊啃著一邊讚歎不已。
“西，西伊基……”齊格飛的臉色已經很難看了，“你，你中毒了！”
西伊基抬起頭：“沒有啊，哪有，我現在感覺好極了，你要不要嚐嚐？”
西伊基說著就把手裡墨綠色的骨頭遞了過來。
齊格飛沒敢接，臉色同樣難看的西西弗揮起棍子，一棍子就把那塊豬骨頭拍在了地上。
“喂！浪費糧食啊！不就是綠色的骨頭麼，大驚小怪，雞都還有黑色的骨頭呢！”西伊基立刻蹲下身要撿起那塊骨頭，但一蹲下去就栽倒在地，口吐白沫渾身抽搐起來。
“好凶的毒藥！”西西弗喟嘆了一聲，回頭看了看，又皺起眉頭來：“你們看我幹什麼？難道你們以為是我把他打成這樣的？”
齊格飛搖了搖頭，指了指他身後。
西西弗回頭一看，那是一家小酒館，招牌隱藏在眾多海一般花花綠綠的“老虎油”、“清倉大甩賣”、“最後三天”、“開口笑燜狗肉加盟”、“辦證139XXXXXXXX”、“養女不讀書不如養頭豬”、“馬車美容無痕擦洗”、“偉大皇帝陛下萬歲萬萬歲萬萬歲”之類的海報或號旗當中，根本看不清。
哦不對，仔細看還是可以看清的，那個飽經風霜已經斑駁褪色的“最後三天”的木牌是釘在牆上的，估計就是這家酒館的所有物了。
當然吸引目光的不是這些招牌，而是擺在小酒館門口的一尊骷髏雕像……等等，那不是雕像，那是一座真的骷髏！
就在眾人的目光，以及瓦爾基裡的聽覺都集中在這家小酒館的門口時，酒館的大門突然無風自開，裡面黑咕隆咚，沒有一個人走出來，只有一陣一陣的陰風呼呼地往外吹。這條街上本來人聲鼎沸人們摩肩接踵汗流浹背的，但在這股陰風吹出來的瞬間，似乎聲音都消停了很多，溫度也瞬間降低了十度，乃至於夏爾直接打了個哆嗦。
過了片刻，從黑咕隆咚的門裡，傳來了長長迴盪著的腳步聲，踢踏，踢踏，不知道裡面究竟有多深。
齊格飛的手下意識摸到了劍柄上，瓦爾基裡卻伸手握住了他：“不要怕。”
“呃，怕？”齊格飛一怔。
就在這時，腳步聲終於走到了門口，然後，一個長袍飄飄的老人家突然從黑暗中走了出來，他帶著一頂藏藍色的三角帽，帽簷下露出來的頭髮花白，灰色的鬍鬚垂到胸口，寬大的長袍上到處都是大大小小的孔洞，像是被什麼東西燒出來的，又像是被青蟲啃過的樹葉一般。
在這個看起來仙風道骨彷彿不知道哪個教派的巫師走出來的同時，周圍的人群下意識往後退了三步，留出了一大片空間，站著不知所措的眾人。
“我有預感。”西西弗鄭重地說。“這傢伙一定不是什麼好鳥！”
老人家左右看了看，然後向眾人走了過來，我飄在頭頂，看的清楚，在老人家身體範圍十步之內的人，都驚恐地向十步範圍外擠去，始終給他留下了一個圓形的空間。
但齊格飛看不到。老人家走到齊格飛面前的時候，他還仰著臉一臉崇敬一臉期待地看著對方。
“哈，中毒了！”老人家歡快地一拍手，蹲下了身子，翻了翻西伊基嘴上的臘腸和手裡的豬肘，“又是死神之吻，這幾年一點創意都沒有，唉……”
然後他從懷裡摸了摸，抓出來一隻米粒大小的青色蛆蟲，不等眾人反應過來，就用指甲掐爆，將濺出來的青色汁液塗在了西伊基的嘴裡，上下各抹了一層。
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西西弗臉色發青，他推開眾人，衝出去大吐特吐起來。
而其他的人表情也不好受，齊格飛直接捂住嘴巴，一副想吐又勉強遏制的樣子。
老人家手邊剛塗抹完，西伊基的嘴唇就好像消氣的尿泡一樣小了下來，紫黑色的液體飛快湧了出來。老人家提起西伊基的一條腿，像抖麻布袋一樣用力抖了抖，直到紫黑色的液體完全瀝乾，在地上留下來好大一灘。
剛放下西伊基，他就醒了過來，睜大天真的眼睛左看看，右看看，然後指著拼命抑制住嘔吐慾望的齊格飛道：“喂，阿齊，你幹什麼吐出來了又咽回去？嘔吐物真的那麼好吃嗎？”
話音未落，齊格飛終於沒能在公主面前保住形象，跑去一邊和西西弗一起吐了起來。
老人家呵呵笑了笑，在衣服上搓了搓沾滿青色液體的手：“我是這家酒館的老闆摩根，難得有緣，進來喝一杯吧，我給你們打五折！”
西伊基的眼中放出了光。
“不……不……”齊格飛一邊嘔吐，一邊無力地擺著手。
“哈哈，不用客氣。”摩根老人家伸手握住了西伊基的手，彷彿慈祥和藹的父神散佈福音一樣，溫柔地對西伊基說：“小胖子，我和你投緣，這樣，本店提供交十五個第納爾就可以免費吃的豪華午餐系列，蘑菇湯隨便喝，怎樣？來吧來吧，我已經十幾年沒有開張過了，你們是第一批客人，可以尊享一切優惠哦！”
西伊基幾乎幸福得飛了起來，他的雙眼呈現桃心狀，背後彷彿還有小翅膀撲稜撲稜，他激動得有些窒息，但還是無比慎重而又慎重地問道：
“蘑菇湯不加香菜好嗎？”
“沒問題。”摩根臉上的皺紋統統都舒展開了，“我習慣加土豆。”