“侯爺！”
眼淚汪汪的，劉鎮長跪在楊萬壽的腳下，泣不成聲，他太激動了：侯爺昨兒才來的碣石鎮，今兒就來找我了，來就來吧，還帶著重禮，這說明啥？這說明侯爺他老人家有心要栽培我啊！
“劉大人，我們是不是來的不是時候啊？”
站在劉家大院的門口，楊二叔的臉上寫滿了忐忑。他擔心劉家吃飯早，卻又不好意思直接問，思來想去，他決定要用一種極含蓄的方式試探他，“侯爺很看重你，知道你日理萬機，他飯也沒吃地便找你來了，非說要當面向你討教討教，學學這個……呃……綠色發展！劉大人，你吃了嗎？沒耽誤你吃飯吧？”
“老族長說笑了，卑職哪有教侯爺的資格啊，”點頭哈腰的，劉鎮長就差搖尾巴了，“侯爺大駕光臨，令寒舍蓬蓽生輝，快快快，侯爺，您快請進。”
將一干人等請至堂屋，劉鎮長吩咐下去，“看茶！”
“劉大人，我家侯爺不能喝茶！”
真是急死個人了，見劉鎮長還沒有請客吃飯的意思，楊家族長起身一揮手，道，“侯爺有傷在身，大夫說了，不能喝茶，得靜臥，少走動，多吃排骨……”
“侯爺！”
聞聽此言，眼淚汪汪的，劉鎮長又跪在了楊萬壽的腳下，他嗚咽著，喃喃道，“您有傷在身，卻還來看我，卑職……卑職真不知該說什麼好了。千言萬語匯作一句話，侯爺，卑職願為您赴湯蹈火，萬死不辭！”
“二叔，快將劉大人扶起來！”
示意自己有傷，行動不便，楊萬壽照著二叔教授的話術，直奔主題道，“早就聽說你劉大人是個不可多得的人才，今日一見，嗯，果真如此！有道是酒逢知己千杯少，話不投機半句多啊，我和劉大人一見如故，嗯，啥都不說了，今兒咱就來個一醉方休吧！”
呃，這便是話不投機半句多嗎？
從五湖春叫來一桌好菜，劉鎮長越吃心越慌，瞧侯爺只顧吃飯一言不發的，他百思不得其解：我哪裡得罪侯爺了，剛才他老人家還熱情似火的要跟我一醉方休，咋突然就對我這般冷淡了，居然連話都不想跟我多說一句。
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真是如芒在背，如坐針氈啊，送走了侯爺，劉鎮長急忙尋來幾位摯交老友，“你們說，侯爺他鬧的是哪一出啊？”
“侯爺是深藏不露的高人吶！”
打量著眼前的魚盆，有白胡子老者分析道，“侯爺說送你兩條宮裡的錦鯉，實際卻是送你一隻官窯萱草紋冰裂三足魚盆，你看這盆壁上的圖案，一個貴人指著太陽，這是啥意思？這不就是指日高升嘛，老劉，你要騰飛了！”
“可是……侯爺在席上為何又對我那般冷淡？”
“那是在考驗你，打磨你，看你有沒有悟性和耐性！”白胡子老者很是自信地說道，“侯爺臨走前，對你還有別的指示嗎？”
“沒有，倒是他二叔，也就是楊家的族長，他說我點的菜不錯，尤其是蟹粉獅子頭，很合侯爺的胃口。”
“這就對了！”
老者一拍大腿，恭喜道，“獅子頭，也叫四喜丸子，象徵著福祿壽喜，是酬賓大宴上的壓軸，人家指著獅子頭跟你說，侯爺很喜歡，這已經很露骨地在暗示你啦，侯爺想把你發展成挑大樑的心腹愛將啊，你懂不懂！”
“對對對，侯爺的名字裡也有一個壽字，”如夢初醒啊，眼淚汪汪地，衝鳳凰行宮所在的方向噗通一跪，劉鎮長潸然淚下，“侯爺用心良苦，我……我卻沒能領會他老人家的意思，我真是該死啊！”
“別說，明月的招兒還真好使，”望著垂垂西下的斜陽，楊家族長又有了想法，“萬壽，晚飯的時間到了，這次咱吃哪家？”
“這麼吃下去，也不是長久之計，”想著生死不明的悅兒，楊萬壽情緒極低，“悅兒她們是死是活還不知道，你卻大吃大喝地跟個沒事人似的，二叔，你良心不會痛嗎？”
“吃飽喝足了才能想出好辦法啊！”
也是煩躁，望著月牙灣的方向，楊家族長深深地嘆了口氣，“事兒要一件一件地處理，急不來的。下午清風發來訊息了，那夥賊人實在厲害，橫江號那麼大一艘戰艦，說消失就消失了，連個蛛絲馬跡都沒留下！”
“二叔，我沒心思吃飯，要去你們去吧，”將被子往頭上一蒙，楊萬壽無力道，“我睡了，有悅兒的訊息，你立馬告訴我啊，唉……”
轉眼三個多時辰便過去了，在床上翻來覆去的，楊萬壽壓根就沒有睡意。替侯爺換藥的時候，明月心疼了，“侯爺，您這樣會加重病情的，來，您躺下，我給您推個油。”
“不推了，你出去吧，我想一個人靜靜……”
“侯爺，要不我給您做個大保健吧，”很擔心侯爺的病情會加重啊，緊咬著下唇，明月羞澀道，“帶催眠特效的眼保健操，能讓您安然入夢，也許醒來的時候，悅兒姑娘就坐您身旁了。”
“明月，我什麼都不想要，嗚嗚……”
悅兒是楊萬壽的一聲摯愛啊，想到心上人生死不明的，小夥竟痛哭了起來，“都怨我，我要不做這勞什子的青羊候，悅兒也不會遭此大難，嗚嗚，是我害了她。”
“侯爺……”
頭，深深地埋在明月的褲襠裡，被小侯爺緊抱著腰肢，明月的心都碎了，唉……一聲嘆息後，彷彿做出了什麼決定，明月捧起楊萬壽的臉，堅毅道，“我帶你見個人，也許他有悅兒姑娘的訊息。”
明月口中的那個人，身份很是神秘，為了見他，楊萬壽也是冒了極大風險的。三更時分，行宮裡鼾聲四起，覺得時機到了，明月將楊萬壽裹在被子裡，就這麼抱著，她縱身一躍，便跳到了御皇庭的北牆外。
沿著花街柳巷一通小跑，又在道頭街尾七拐八繞，終於，當楊萬壽感覺一切都平靜了下來的時候，他一探頭，卻發現自己已經躺在了一張很陌生的床上。