兩人打算沿著青州折返，這次剿滅賊匪可算大功一件。
一路奔波，秦明與鄭大海兩人已經到了青州城中，兩人此時坐在茶館中休息。
秦明一副心事重重的樣子。內心有些苦澀，皇宮之中處處勾心鬥角，是個是非之地，進入之後，以後不知道猴年馬月能夠再出來瀟灑一回。
一念及此，他又不覺眼前浮現出蘇貴妃那張宜喜宜嗔，嫵媚的面龐來，心中不禁一嘆。
“大人，咱們連續趕了一天的路，今晚不如在青州歇息一晚。”鄭大海察言觀色，看到秦明愁眉苦臉，在一旁說道。
“等我找到了葉姑娘，咱們在這裡休息一晚，你也去把那些護衛召集過來，隨同咱們進京。”
秦明緩過神來，他本來就沒打算連夜趕路，此時還要找到青州知府江大人，他打算帶走葉瑩，放下這麼一個清純嬌美的美人兒，總歸不放心。
兩人歇息了一會兒，馬不停蹄的來到衙門。
青州縣衙一切都是老樣子，青磚鋪地，門口兩尊石獅，氣勢恢宏。
兩人此時已經下了馬，同時朝著衙門走去。
“站住，你們是什麼人。”
兩個帶刀衙役低喝一聲，刀把交叉，阻攔著兩人。
“我們來找江大人的，你叫他出來，自會認得。”秦明目光一閃，淡淡的說道。
“你以為我家大人是誰想見就見的麼，還要我們大人出來，哼，不知天高地厚的東西。”兩個衙役看到秦明與鄭大海兩人衣著粗布麻衣，還道是過來告狀的窮逼，竟敢要求知府大人過來見他們，不禁冷眼看著他。
鄭大海見這兩人言語毫不客氣，心中有氣，頓時上前，欲要教訓這兩個衙役。
秦明連忙制止道：“鄭大哥，不可無禮。”
“可是？”鄭大海被秦明喝止住，站在那裡滿臉不甘，兩個衙役冷笑著看著兩人。
“咦，鄭大哥！”突然一道驚喜的聲音從背後傳來。
秦明與鄭大海兩人不約而同的轉過身去，只見一個僕人打扮的青年正看著兩人。
秦明與鄭大海正好認識這人，因為他正是秦明挑選出來的護衛，馬六。
“馬六，怎麼是你？兄弟們還好吧。”鄭大海見了馬六心中大為欣喜。
馬六目光一轉，方才只是注意到鄭大海沒有看清楚秦明，此時看到秦明，神情精彩起來，驚聲道：“屬下見過大人。”
“大人？”那兩個衙役上個月來的，兩人認識馬六，馬六可在他們府衙中住了一段時間了。聽到馬六叫秦明大人，不禁斜睨了秦明一眼，馬上意識到自己犯了錯誤，畢竟馬六這些護衛就連大人見了也都禮敬三分。
其中一人立馬變得恭敬起來道：“這位公子，方才多有得罪，你暫且等下，我去叫我家大人。”
秦明點點頭，那衙役去了。
過了一會兒，江大人人還未到，聲音已經傳了出來：“哎呀呀，我說今兒個怎麼喜鵲在叫呢，原來是大人來了，下官不知大人前來，有失遠迎，請大人贖罪。”
江大人從大門大腹便便的走了出來，一看到秦明，一張胖臉笑成了菊花。
秦明不禁有些好笑，這才一段時間不見，這老小子又胖了許多，面色也比較紅潤了。
那兩個衙役見到自家大人對秦明如此恭敬，想起剛才自己兩人的行為，心裡叫苦，不覺低下頭去。
秦明當然不會與這兩人計較，上下打量江大人，呵呵笑道：“江大人，本官過來要人的。”
“要人？”江遠山嘀咕了一句，突然面色變得有些苦澀起來。
秦明見他如此神情，皺眉道：“怎麼？江大人，我來找葉姑娘的，莫非她不在這裡？”
江大人內心一嘆：“大人，你有所不知，在你走後不久，葉姑娘就走了，下官找了她許久都沒尋到人兒。”他嘴中說著，一邊偷偷打量著秦明的表情。
馬六知道少監大人對那姑娘很重視，點頭道：“大人，這個我可以作證，葉姑娘在你走後，她人就不知去向，屬下也找了好久，一無所獲，因為有愧大人的囑託，我們兄弟還在青州城內尋找葉姑娘。”
秦明聞言，心中一震，他強自鎮定下來，沒想到連葉瑩也不知去向，他失魂落魄的搖了搖頭。
鄭大海見他愁眉緊鎖，說道：“大人，你還...還好吧。”
秦明揮了揮手，說道：“沒事，召集人馬，咱們回去吧。”
鄭大海不顧江大人，已經與馬六走進了府衙。
江大人忐忑不安，畢竟自己把少監大人身邊的女眷弄丟了，他小心翼翼的道：“大人，這一切都是屬下的過錯，請大人責罰。”
秦明深吸一口氣，知道自己就算責怪他們也於事無補，便道：“你派些人繼續找葉姑娘，有蛛絲馬跡，就派人到京城來找我。”
江大人聽秦明如此說，忙不迭的點頭。
當鄭大海帶著十餘名護衛走過來的時候，那些護衛見了秦明，連忙躬身行禮，秦明點頭示意。
秦明現在沒有心思留在青州，他打算以最快的速度回到京城。
一行人騎著高頭大馬，如風般的朝著京城的方向而去。
蘇貴妃坐在窗臺旁，目光望向窗外，那張嬌媚的面龐上帶著幽怨：“這該死沒良心的小太監，這麼久都不來瞧瞧本宮。”
她輕哼了一聲，一雙剪眉擰在一起，自從秦明走後，她連個說話的人都沒有。
...
站在皇宮外，秦明看著巍峨壯闊的皇城，一隊隊刀槍明亮的士兵，嘴角露出一絲苦笑。
鄭大海等人回到熟悉的地方，這數月來的苦悶一掃而空，一群護衛時隔數月回到熟悉的地方，喜極而泣。
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秦明對鄭大海道：“你們暫且回去，回頭我去找你們。”
鄭大海一抱拳，帶著眾多的護衛歡呼而去。
秦明有了皇帝老兒的腰牌，進入皇宮頗為方便，一路上暢通無阻。
此時的他，已經站在了老皇帝的養心殿前。
早有太監已經進去稟告去了，秦明站在大殿前靜靜的等候。
“喂，你們幹什麼，我要見父皇，你們擋著我，可別怪本公主翻臉了。”
就在秦明有些不耐煩的時候，一道嬌柔清脆的聲音從身後不遠處傳來。（未完待續）