隨著時間一天天臨近冬雪節，天氣也越來越冷了，隨著數日來的大雪，整個天地間似
乎只剩下一種顏色。一望無際的荒野中彷彿披上了一層潔白的絨毛，紅月城的屋頂戴上了白帽子，棕色的樹穿上了白衣裳，乾枯的樹枝掛上沉甸甸的雪團，恰似一夜冬雪至，千樹萬樹梨花開。等到天亮，一縷陽光刺破厚重的陰雲，灑下的陽光就像根根金線，縱橫交錯，把淺灰藍灰的雲朵縫綴成一幅美麗無比的圖案。
神聖帝國這數百年來始終是大陸最強大的國家，而作為其首都的紅月城更是大陸的中心，高達百萬的居民人數冠絕大陸，吸引著四面八方無數的商旅和遊人。以往年度，紅月城的冬雪節和夏季狂歡節的盛況是吟遊詩人筆下最著名的活動，無數的浪漫詩歌因此而誕生。今年的紅月城剛經歷過戰亂，原本市井間蕭條了很多，但是凱瑟琳為了凝聚人心士氣，依然下令要在冬雪節進行大型慶祝活動。
宰相波斯坦受命全權負責冬雪節的活動籌備，今年是凱瑟琳女皇登基的第一個年度，象徵意義重大。帝國早已向全大陸所有國家、大型商業協會發出邀請，希望可以共同參與活動。所以雖然帝國目前財政困難，波斯坦依然在御前會議上提出本年的冬雪節規模要更大，需要更多的民眾參與到其中，讓大家感受到帝國依然是強大無比的。為了實現這個目標，波斯坦率先捐出大筆資金，同時號召帝國所有貴族募捐，要求每個子爵之上的家族都必須出資組建巡遊表演隊伍。同時為了補償這些貴族，將在紅月城內開闢了三塊廣場，尤其以皇宮前的廣場規模最大。在這些廣場上，每個參與募捐的貴族都可以經營自己的商鋪，並且給予一年的免稅期。
因為帝國新的法令，人族的限制被打破了，這些人族不但可以參與經商，原本城外的人族平民也可以自由的出入紅月城了。要知道僅生活在紅月城周邊城鎮的人族平民就高達千萬之多，隨著帝國減稅法令，這些人族手中可支配的錢變多了，在冬雪節的消費能力也是大為提高，單從這些天來的稅收就可以看出，紅月城的承恩府作為紅月城的民政管理機構，其財務官員興奮的向波斯坦彙報當月的稅收增加了二成。讓波斯坦大為高興，如此看來，減低了人族的稅收，帝國明年的財政也不一定就舉步維艱，尤其是根據凱恩提出的四點意見，也許將來帝國的財政將變的更充裕也未可知。
波斯坦第一時間就想向凱瑟琳報喜，可惜今日一早，凱瑟琳就帶著一千名御林軍離開紅月城，一路前往安卡拉要塞慰問軍隊了。這一路正常往返需要二十天，也就是擁有大量皇家法師的御林軍可以運用魔法手段，將整個行程縮短到十天內，讓凱瑟琳在冬雪節正式開始前一天回到紅月城。
不提波斯坦他們正忙碌的準備著冬雪節的籌備工作，凱恩等人這幾天徹底閒了先來。原本他就想呆著驛館中，但是架不住東方美珠不斷的請求，連聶讓也對紅月城充滿了好奇。最後凱恩乾脆下令讓城外軍營的近衛軍輪休進城休息。這些近衛軍跟著凱恩南征北戰，戰利品頗豐，聽到統帥的命令都山呼萬歲，倒是給承恩府貢獻了不少稅金。
因為新法令的頒佈，大量的人族平民也都從四裡八鄉來到紅月城，似乎一夜之間就冒出成千上萬的小商販，這些人將鄉下的特產拿來販賣，然後再挑選一些小商品帶回去販賣。還有不少人族在路邊擺上簡單的小吃攤，依靠著物美價廉吸引大量的城中窮人光貴。再加上天南海北商隊帶來的各種物資，讓紅月城在這個冬雪節來臨前變得異常熱鬧，甚至比往年的人群還要多，大街上不光人族一個個面帶笑容，就連瑪亞族也感受到這份繁榮，對女皇陛下的政策開始由衷認同。
這一天凱恩再次被東方美珠拉著上街亂逛，身旁只有聶讓等四五名騎士跟隨。面對大街上形形色色的美食和最新款的衣服，東方美珠就像開啟了購物狂的開關，拉著凱恩穿街走巷，一會買副精靈聯盟來的首飾，一會買把科南王國出品的附魔武器，一會又挑選一套帝國最新款的絲綢女裝，一會又品嚐下路邊小攤的美食。忙乎的不亦樂乎。
凱恩看著自己和手下騎士們手裡大包小包的東西，終於忍不住苦笑道：“美珠大小姐，知道你們復興會家大業大，但是買這麼多東西，你用的了嗎？”
東方美珠此時一身藏藍色的棉布比甲百褶裙，簡單的梳著馬尾，嘴裡咬著冰糖葫蘆，正挽著凱恩的手臂左顧右盼，聽到他的話，伸手將冰糖葫蘆塞到他嘴裡，笑道：“那些附魔匕首是買給大家的，感謝這兩天你們陪著我逛街購物。這幾套衣服是送給西美娜的，這些首飾是準備送給黛西和米琳的，這把長劍是送給小麥的，這把戰刀是送給喬的，這個是送。。。。。”
身旁拎著東西的騎士聽說還有自己的禮物，各個喜笑顏開的連聲道謝，連聶讓也愛不釋手的拿著自己的禮物嘿嘿傻笑。凱恩沒想到原來這些東西居然是全部送給自己那些弟兄的，只要自由聯邦裡叫得上號的人物，基本都有禮物。心中頗有幾分感動，原本看到她給薇薇安送了一個珍貴的手鐲，凱恩就發現東方美珠的性格與薇薇安和凱瑟琳大不一樣，凱瑟琳華麗而驕傲，基本想不到去討好人，而薇薇安是恬靜而溫柔，完全不懂人情世故。東方美珠卻精明又活潑，心思周密，還沒回到自由聯邦，就已經開始向聯邦所有高層示好。
凱恩兩口將糖葫蘆嚥下，笑道：“謝謝你啊，看來我這些弟兄你都禮物了，怎麼沒有我的呢？”
東方美珠皺皺可愛的鼻子，笑道：“我都把自己送給你了，你還不知足啊。”
說的凱恩老臉一紅，這狗糧散的讓聶讓等人都暗歎單身狗的日子真不適合繼續了。東方美珠突然拉著凱恩向前跑去，來到一個大酒樓外，路對面街邊擺著一個小攤，一口熱氣騰騰的大鍋裡沸騰著湯料，裡面幾個羊骨忽隱忽現。小攤邊上掛著一個布番，上面寫著黃家羊湯泡餅，一群人正圍在四周吃喝。
東方美珠抽著鼻子聞聞，說道：“好香啊，羊湯泡餅我以前就吃過，這可是我們人族一道經典的美食，今天我就請大家吃這個吧。”凱恩等人於是圍在一個小桌前，開始掰餅泡湯吃喝起來。
對面酒樓三樓上一座雅間中，兩個瑪亞貴族青年正一起小酌，其中一人透過窗戶看著下面的人群突然說道：“莫克，你猜我看到誰在下面？”
原來酒樓上正是莫克拉著好友伯利克喝酒，莫克聽到好友的話，探頭向外觀望，正好看到凱恩等人正有說有笑的吃喝。將杯中酒一飲而盡，一嘴酒氣的罵道：“怎麼到哪裡都能看到這個賤民，我雖然娶到了凱瑟琳，可是她的心裡只有這個賤民。而這個混蛋居然還另結新歡，真是氣死我了。”
伯利克給他倒上酒嘆氣道：“我當初就勸你不要答應陛下，是你痴心一片，非要和陛下成婚，如今這樣有什麼辦法。”
莫克又是一飲而盡，苦笑道：“我還以為自己可以用誠心感動她，我為她做了那麼多的事情，連老師。。。。，可是她卻對我不假顏色，她的心是冰做的，我永遠也無法暖熱。”
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伯利克說道：“你還是別想這些煩心事了，除非這個男人死了，不然陛下永遠也不會忘記他的。”
莫克扔下酒杯站起來吼道：“不行，我要下去和這個賤民決鬥，今天有我沒他。”
伯利克下了一跳，趕緊抓住他：“你喝多了，你和他決鬥根本就是送死。“
莫克此時已經徹底喝大了，直接用法術將自己的好朋友推開，推開窗戶跳了下去。從這裡就可以看出莫克的魔法修為功底十分紮實，喝的酩酊大醉居然還能施法成功，用漂浮術跳下酒樓，搖搖晃晃的向著小吃攤走來。
對方一跳下來，凱恩就注意到了，聶讓帶著幾名騎士立刻起身站在四周警戒。莫克腳步兩腳浮動，一步一搖的走到小吃攤前，指著凱恩吼叫起來：“都是因為你，因為你這個混蛋，讓我們。。。每天都活在痛苦中，你反倒。。。過得瀟灑，我要和你決鬥，我要殺了你。。。！”說著一個火球術脫手而出，向著小吃攤方向飛來。這個火球完全沒有控制，歪歪斜斜的向著一群看熱鬧的人群飛去，吃瓜群眾一個個嚇傻了眼，眼看就要傷及無辜，一隻大手突然出現在火球前，灼熱的火球在掌中迅速縮小，化為一縷青煙消散無蹤。正是凱恩出手攔下了火球，引得一旁看熱鬧的人群發出一片驚呼。
凱恩大步走到對方面前，聞著一股酒味沖鼻，“莫克，你什麼意思，如果你想和我決鬥，樂意奉陪。”
還沒等他開口，身後伯利克已經追上來，將自己的好友莫克直接按住，連勝道歉：“對不起，莫克他喝多了胡說八道，請凱恩殿下不要在意。我現在就帶他回去休息。”說完不由分說就將自己的好友半扶半抱著帶走了。經此一鬧，凱恩等人也沒有了繼續逛街的性質，眾人一路趕回驛館，東方美珠看著離去的兩人心中若有所思。
伯利克抱著已經不省人事的好友一路回到家中，將莫克放在自己的臥室裡，溫柔的撫摸著好友英俊臉龐，輕嘆道：“當初我們一起在學院裡的日子多開心，每天無憂無慮，你要幫助女皇，我幫助你，你要與她成婚，我祝福你。可是現在，老師也死了，我們都過的不開心，你做的一切有什麼意義呢？”
看對方毫無反應，伯利克終於按奈不住伸手脫去好友的衣衫，輕輕拉過被褥躺了上去。