一旬一度的京兆府議會之上，京兆尹薛嚴大人當著所有功曹、從事的面，將楊熙狠狠罵了一頓，直令眾人都心有慼慼。
楊熙新官上任三把火，這火卻是燒得太過了些。他為了追捕逃犯，不僅調派了不少京兆府的公人，還拉來金吾衛的兵士助陣，將長安城中攪得雞犬不寧，不僅執金吾卿毋將隆大為不滿，對薛嚴大人發了不少牢騷，連少府、太僕、宗正官署，對他都頗有微詞。
若是楊熙攪擾一番，最後將那犯人抓到，卻也算一番功績，但誰知那杜稚季同夥眾多，狡計百出，竟在最後時刻逃出城外，一切辛苦功敗垂成。
勞而無功便是有罪，無怪乎薛嚴大人要大發雷霆了。
但令人意外的是，那素日看楊熙不順眼的別駕吳原，這次卻不知為何，卻替楊熙說了不少好話，說他少年英才，敢作敢為，能查出杜稚季的下落，逼得他現身逃走，沒有功勞也有苦勞，這才讓薛大人稍稍氣平。
眾人都覺不解，楊熙心中卻知道緣由，那晚他搜查勾欄院，竟然查到這位上司也去狎妓。吳原自覺被楊熙抓到短處，此刻給他說些好話，想來是在表示友好了。
可能薛嚴大人也覺苛責楊熙太甚，議會散後，卻又將他單獨留下，溫言勉勵了幾句，囑他繼續勤奮為公，不可懈怠，但也要注意保護自己，不宜鋒芒太露。
楊熙一言不發，只是默默拜別薛大人，面上沉靜自若，但內心卻充滿了懊惱之情。
既然薛大人已經發話，自己以後便不可再大張旗鼓，查那杜稚季的下落。那杜稚季從自己的手心之中逃了出去，以後必然更加謹慎，自己又受到限制，再想抓他歸案，可謂難如登天了。
他返回後院公房，只見從史呂節已經在此等候，向他稟報追查杜稚季的情況。
此時距那一夜杜稚季與他的同夥從城頭縋下，逃出生天，已經過去三天了。呂節多方打聽，也沒找到杜稚季的下落，只是弄清了那個紅臉遊俠的身份。此人來自隴西，在當地也是小有名氣，沒想到他原與杜稚季有舊，為了救他，竟舍了自己性命。
“若是這人沒死，倒可以向他逼問杜稚季的去向。”呂節懊惱地說道。
楊熙長嘆一聲，道：“這種重義輕死之輩，可能寧死也不會出賣朋友吧。如此看來，他死了也沒什麼不好，也免了我們對他用刑逼供。”
兩人相對默然良久，還是呂節率先開口，問道：“功曹，那杜稚季不知道跑到何處藏起來了，咱們現在要怎麼辦？”
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楊熙閉眼沉思片刻，突然張目，道：“呂從史，現在薛公不許咱們大張旗鼓地查案，這杜稚季的下落，只能向各縣發出公文，慢慢查訪了。”
呂節額頭青筋暴起，怒道：“功曹費了多少功夫，才逼得這杜稚季現身，若要慢慢查訪，不就等若放任他逃跑躲藏麼！”
這呂節本是一個油滑老吏，平素於公事之上得過且過，只圖自己能夠撈點油水。但自從跟了這認真做事的楊功曹，耳濡目染之中，竟也生出幾分敬業情懷。
而且，若是能破獲杜稚季這種要案，是能夠連升兩級的！關係自己的仕途，教這呂節如何不急？
楊熙
卻微微一笑，道：“呂從史莫要著急，咱們查不得杜稚季案，卻還能繼續查訪其他案子。你忘了咱們是為何到夕陰街去了麼？”
呂節一愣，道：“功曹是說陳都案？”
楊熙道：“正是。”他們最初去夕陰街，查得不是杜稚季案，而是陳都案。只是在查案過程中機緣巧合，恰好找到了杜稚季的蹤跡，才一連數日，對他大肆搜捕。
呂節苦笑道：“陳都案咱們也沒什麼頭緒，又能查什麼？”
楊熙回憶著那天發現杜稚季之前的情形，慢慢說道：“其實有一些頭緒，只不過我沒有顧上去查。你還記得那日尹墨郡主逾牆翻入孫子嚴舊宅麼？那時正好外面有一位老者經過，說那孫宅隔壁，也見過有一名白衣女子逾牆而入！”
呂節略一回憶，好像確有其事。但當時正好發現杜稚季的蹤跡，眾人皆去追蹤，這一句話他卻幾乎淡忘了。沒想到這楊功曹心思如此細密，連這種細節都記得清楚。呂節心中不禁暗暗吃驚。
“孫宅隔壁……那是宗正劉交大人的府邸啊……白衣……白衣……啊！”呂節突然失聲驚叫，“那陳都案中另一個苦主，被勒死的那個證人，不是說過‘見到巷中白影’的證詞嗎？這裡面必有古怪！”
楊熙點點頭道：“不錯，那時我就有這個想法，但是事有輕重緩急，當時要抓捕杜稚季，我也無暇深思熟慮。此時反正杜稚季也逃了，咱們便去探探那‘白影’！”
二人計議已定，便草擬了一封密函，交到薛嚴大人的案頭。薛嚴閱後，只批了四字“便宜從事”，並一根空白竹箭發了回來。
兩人一見，皆是大喜。這薛大人雖然將楊熙申飭一番，但畢竟心中還是想要破了這些積案的。只要這番楊熙不鬧得太過，他還是願意給以支援。
於是二人便喊來仵作老沈，三人又到夕陰街上，繼續查那陳都一案。
此刻案子的線頭斷在那逾牆白影，聽那過路的老者所說，那是一個白衣女子，翻牆進了宗正劉交大人的宅子。
當時與那老者對答者，只有楊熙、呂節並尹墨郡主三人，老沈不在現場，不知道那老者形貌，是以楊熙便與老沈一併去訪那劉交大人，卻讓呂節去打聽那位老者的下落，意圖再問一些細節。
楊熙與老沈到得劉宗正門首，投下名謁，請求拜訪。沒想到劉宗正不在家中，自有下僕將二人迎進客室，奉上茶湯。
楊熙進門之時多了個心眼，特別關注了一下那牆邊的房舍，發現靠牆一側是一處小院，闔門閉戶，門上還掛了一把銅鎖。
他們枯坐半日，久久不見劉宗正回來，楊熙便拉來一個僕役與他閒聊，裝作無意間問起那小院是誰居住。
不想那僕役一聽楊熙問那小院之事，突然臉色大變，搖手而去。楊熙再要探問，一干下僕卻是誰也不跟他們再說半個字了。
楊熙與老沈對望一眼，均知找到了關竅，心中皆是又興奮又狐疑。
就在這時，一位五十餘歲的老者從外而來，看他身著玄色深衣，頭戴鵲尾之冠，必然是劉宗正了。
楊熙趕緊向前見禮，口稱“晚輩”，將自己查案之事與這劉宗正說了。
劉宗正臉上現出不悅之色，道：“楊功曹難道懷疑那陳都被殺一案與老夫有關？”
楊熙連忙告罪道：“晚輩哪敢懷疑宗正大人，只不過是一位目擊證人，看到有人翻牆進了宗正大人府上，晚輩才斗膽請求宗正大人配合調查。若是真有兇犯進了大人府上，不也很是危險嗎？”
劉宗正臉現疑惑之色，道：“是麼？那你倒說說，是什麼人進了我家？我家護院怎麼沒有發現？”
那個時候，凡是大戶之家，必有護院家丁，以防盜賊之流，若連有人翻牆而入都無法發覺，又怎麼護這一宅老小平安？
楊熙躊躇一瞬，據實相告道：“那目擊證人曾說，就在那陳都身死前後，見有白影從左近巷中一閃而沒，又有人說，見有白衣女子逾牆進入宗正大人府上。不才想請教大人，貴宅靠近牆邊的小院，究竟是誰居住？”
劉宗正初時還在靜聽，待聽到楊熙說起白衣女子逾牆而入，突然怒髮衝冠，拍案而起：“豎子！你今日是來消遣老夫的麼？那小院中是我的女兒居住，她寡居在家已有數年，你說有女子逾牆，豈非要汙我劉家清白！”
楊熙大驚，沒想到這劉宗正竟有一個寡居的女兒，自己不明就裡，說有女子逾牆，不啻於說這位劉大人的女兒不守婦道了。
他還待要說些什麼，劉宗正已經拂袖而起，怒道：“楊功曹，你今日言語，老夫記下了！京兆府如此仗勢欺人，我必要在聖上面前奏上一疏！想要我配合你查案，卻再也休想！送客！”
二人被眾僕半推半趕送出府外，楊熙懊惱不已，埋怨這老沈道：“這劉宗正家有個寡居的女兒，你們怎麼不早些與我說？這下弄得無法轉寰，說不定還要為薛大人惹來麻煩。”
老沈苦笑道：“自古刑不上大夫，雖然這案子發生在劉宅周邊，我們也不敢去宗正大人府上查案。況且他這女兒喪偶，寡居在家不是什麼光彩之事，劉宗正身為宗族，自家都對此事諱莫如深，我等又從何知道？”
楊熙仔細想那前因後果，也知道不能怪京兆府的公人辦事不力，他眉頭緊皺，道：“這裡面的事情沒那麼簡單，如果是女兒寡居在家，為甚麼要將那小院鎖得如此嚴實？可惜現在這劉宗正已經深惡我等，卻不知要怎麼查探才好了。”
二人正在懊惱，突然看見呂節神色慌張，匆匆而來。
楊熙連忙迎上，急急問道：“如何？找到那老者也未？”
呂節臉色慘白，勉強笑了一下，但笑得比哭還難看。他環顧四周一圈，壓低聲音道：“找是找到了，不過……這人已經死了兩天了，是他害！”
他害，是公門裡的暗語，意思便是被他人所害，非正常死亡！
什麼？！楊熙和老沈二人不禁同時打了個寒噤，只覺周圍愁霧慘淡，鬼氣森森。
那老者不過只是在巷口說了一句證詞，沒有幾天便即遭人戕害，那麼他們幾人數次來此查案，是不是也有生命危險？
這時楊熙突然靈光閃動，敏銳地抓住了一個事實：證人接連被害，不正說明那兇犯感受到了威脅，才要出手將人殺掉麼？
這說明，那個兇犯便在附近！