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120、狀告本官

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裡正鄭平慢悠悠坐下後, 李文柏也不多說什麼客套話, 直接開始詢問起鄭家屯的戶口和壯丁數量來。

鄭平雖然年老昏聵,但畢竟當了幾十年的裡正, 對於自己家鄉的鄭家屯,那是再熟悉不過了,回答道:“回縣尊的話,我鄭家屯……共有一百二十三戶,成年壯丁共計……一百九十二人。”

李文柏點點頭, 這個數量並沒有什麼異常。一般而言,小村子裡, 一個家子裡成年壯丁也就一二個。其餘的都是老弱婦孺。

見李文柏問起這個,鄭平以為這位縣尊大人又要到他們鄭家屯徵收徭役了,心中不免忐忑起來, 沉吟了一下, 小心翼翼地說道:“縣……縣尊大人,兩個月前, 我鄭家屯滿十四歲的男娃兒, 都已經……被縣裡來的大人帶走了。我鄭家屯實在是……沒有壯丁可徵了啊!大人您看……”

十四歲的男娃都徵走了?

“他們好大的膽子!”李文柏一陣心驚,不由得大怒!大齊律法規定,不論是徭役還是兵役, 對男丁的年齡要求都必須是成年,也就是十六歲。這是極為嚴苛的規定,連軍權在握的將軍們都不敢違反,想不到在這小小的交合縣, 竟把徭役的徵收年齡,降到了十四歲!

這施五,當真是目無王法,目無天子,不要命了!

“縣……縣尊大人……”

鄭平見李文柏臉上表情不對,好像很生氣的樣子,還以為自己的話惹怒了這位縣尊,顫巍巍地站起身,就要跪下謝罪。

李文柏一見,連忙壓下心中的怒氣,起身攔下,寬慰道:“鄭老翁誤會了,本官並非來要人的。”

“事實上,本官是來替爾等……伸冤的!”李文柏站了起來,環視了一遍眾人。

“伸冤?縣尊大人,此話何意?”

這下鄭平有點糊塗了,他本以為李文柏是來找麻煩的,現在突然來了句伸冤。在他看來,徭役律法規定的,是天經地義之事,雖然今年的徭役過分了些,但他們作為小老百姓,也無話可說。

除此之外,他再也想不到還有什麼冤,值得勞動縣尊大人親身到此?

見鄭平一臉不解,李文柏哪裡不知道這個老人家心中所想,不由得心中苦澀難明。

面對如此重的徭役,這些大齊百姓卻還能坦然接受,沒有過分的怨言,可見大齊皇權教化之根深蒂固!或許在這個時代是常理,但在李文柏看來,不免多了幾分苦澀。

李文柏臉色一肅,看著院落裡滿臉疑惑的眾人,說道:“本官,是來替那一百九十二個壯丁伸冤的!”

“大人的意思是……”

李文柏擺了擺手,整理了一下語言,將交合縣有人私徵徭役的大致細節,都說了一遍。只是略過了他讓李二等人去查壯丁去向的事情。

當然,他也沒有刻意指出私徵徭役背後的主使是誰。

因為就算他不說,大家也都猜得到。畢竟交合縣真正的地頭蛇是誰,百姓心裡最清楚。

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群眾的眼睛是雪亮的,誰好誰壞,他們心裡都有一把尺。

“怎……怎麼會這樣,私徵徭役……這也就是說,我鄭家屯的男人,並不是替大齊服役,而是……而是……”鄭平滿臉震驚,臉色很不好。

“而是替某些目無王法、膽大包天之賊子賣命!”鄭平沒說完、或者說是不敢說的話,被李文柏接了下去。

鄭平聞言渾身都顫抖起來,驚恐地望了李文柏一眼,張了張嘴,似乎想說什麼,但還是苦澀地抿了抿嘴唇。

他知道,李文柏說的沒有錯。只要縣衙的服役名冊裡沒有鄭家屯壯丁的姓名、服役時間、地點的記錄,以及縣衙縣令大印的蓋章,那麼哪怕鄭家屯的壯丁日夜苦幹,那也是替別人賣命,與官府無關!

李文柏的話很直白,不僅僅是鄭平,就連院落內的農婦們也都聽明白了個大概。一時間大家都交頭接耳,臉上出了不安,還有委屈,甚至是憤怒。

是的,她們確實該憤怒。

如果是官府要求服役,再苦再累,倒也算了。

可如今,有人冒充官府,把她們的夫君們騙去服所謂的徭役,這性質就完全變了!八個月啊!整整八個月,她們的夫君們累死累活,她們天天長途跋涉十幾裡地,去給她們的夫君們、兒子們送飯,結果縣令告訴她們,這些都是白乾的。

這怎能不讓她們憤怒?

但她們不怨李文柏,畢竟李文柏說了,他就是個新來的縣令,以前的破事,誰幹的她們心裡比誰都清楚。

憤怒,委屈,這些都罷了,更可氣的是,她們的夫君們、兒子們,如今都不見了!

送飯給他們吃的木棚子都被燒燬了,她們的夫君們、兒子們也都銷聲匿跡,一家子的主心骨沒了,這樣的打擊,本就極大,加上李文柏這一句句抖落的殘酷現實,瞬間壓垮了這幫淳樸農婦的心理防線。

她們全都跪了下來,頓時院落內哭聲一片。

“縣尊大人,縣尊大人,求大人替民婦們做主啊!”

“請大人做主啊!”

……

因為交合縣長期處於施五的壓迫下,鄭家屯的百姓對官府並不親近,或者說,並不信任。

但鑑於李文柏剛剛這一番誠摯愛民的表現,使得他在眾人心中的地位迅速攀升,儼然成了大家唯一的依靠!

當農婦們說出她們的夫君們和兒子們於今天消失的時候,李文柏故作驚訝,臉上滿是難以置信,失聲道:“怎麼竟有此事?什麼時候的事?”

“草民天天給夫君送飯,昨天還好好的,可今天卻……卻怎麼也找不到了,只剩下一片廢墟……”王氏一邊哭一邊說著。

“簡直豈有此理!”李文柏氣得重重拍了拍桌子,轉而對李二吩咐道:“李二,你現在立馬帶二十衙役,去那座山腳下找找,看能否找到什麼痕跡。”

這……幾個時辰前不是找過了嗎?

李二正發愣呢,卻突然見李文柏朝他使了個眼色,瞬間明悟,點了點頭,轉身便帶著兄弟們離開了。

因為幾個時辰前李文柏讓李二大人去山腳下查探線索的時候,有意避開了王氏,所以她並不知道李文柏早已經知道壯丁們不見了。

現在見李文柏催促衙役去找人,眾農婦又再次跪了下來,痛哭流涕,感恩戴德。

“大家不要著急,近兩百號人,不會就這麼消失了的。本官已經派人去找了,相信很快就會有結果。”李文柏又好言勸了兩句,但心底卻對尋找結果不抱任何希望。

他這不僅僅是做戲,也不僅僅是收攏人心,最主要的,是要激起這些受壓迫慣了的百姓心中深藏已久的憤怒。

曾經某位千古一帝曾經將百姓比作水,並言道:“水能載舟,亦能覆舟。”

是了民心,再強大的王朝,也有覆滅的一天!

李文柏深以為然。

他很清楚,在交合,他這個縣令是徒有其表,就算有著五十個賀府親兵保護,也很難與地頭蛇施五全面抗衡。更別說,施五的身後,還有一個更大的威脅——曹嚴!

他沒法奈何施五,但眼前這些百姓,卻可以!

百姓能打倒一個帝王,推翻一個王朝,區區一個施五,又算得了什麼?施五不是很囂張嗎?不是要和他正面剛嗎?

那就讓施五嚐嚐,激起民怨的滋味吧!

……

過了兩個時辰,天色已經漸漸黑了下來,外面依舊下著雪,但雪勢已經小了很多。

李二帶著二十個悍卒浩浩蕩蕩的回來了。

意料之中的,他帶回來了一個令所有人失望的結果——山腳下找不到任何痕跡。

“這……這可怎麼辦啊?我的夫君……我的夫君……”

“我的孩子才十四啊!大人,這讓小的這一家子孤寡以後怎麼活啊!”

“阿爹……阿爹……”

……

院落內哭喊聲一片。

她們都快絕望了。李文柏是縣令,是交合縣最大的官!連縣令都找不到他們,她們能不絕望嗎?

李文柏看了看場面,知道是時候了,於是怒道:“真是豈有此理!這施五,竟敢如此喪盡天良!”

一聽到施五兩個字,眾人一下子都靜了下來,眼中除了悲傷與絕望,還多了一種東西。

那是畏懼!

施五之積威,竟深厚如斯!

儘管大家都知道,能做出這樣的事情,且有如此權利的,除了施五,不可能有別人。但聽到李文柏直接揭穿,還是心生畏懼。

“爾等莫怕那施五,本官此次前來,就是替爾等,以及爾等夫君兒子父親討個公道的!”

縣尊大人這是……這是要跟施五硬碰硬啊!

一聽此言有針對施五的意思,就連裡正鄭平,也畏畏縮縮起來,不敢看李文柏的眼睛,“大人,我們……我們……”

見到此狀,李文柏有些哀其不幸怒其不爭,質問道:“你們就如此就怕施五嗎?”

“施五之害,不過一二人之性命,有本官在,他尚不敢草菅人命!”李文柏臉色一變,語氣也帶著幾分嚴厲,“可你們別忘了,你們屯裡一百九十二個壯丁,都替施五賣了八個月的命!若是施五這八個月做了什麼叛國投敵之事,那麼你們鄭家屯,便也有叛國之嫌疑!叛國是什麼罪名,鄭老翁,您不會不清楚吧?”

“啊?”鄭平嘴巴張得大大的,眼睛瞪著,整個人像是丟了魂一般,愣了好一會兒,才回過神,“叛國……叛國……這……”

其實鄭平和鄭家屯的所有人都一樣,一輩子簡簡單單,面朝黃土背朝天,屯裡出個鬥毆傷人,都能引出祖宗家法。誰也不曾想過,叛國投敵這四個字。

叛國投敵,這可不是全村死絕就算了的。這可是要誅九族,遺臭萬年的啊!

鄭平再也撐不住,撲通一下就跪了下來,悲慼道:“縣尊大人,我……我們鄭家屯,世世代代……都……都是良民啊!莫說……莫說叛國,就是對當差的差人,也不曾吐過一句汙言穢語啊大人!您一定要替我們做主啊大人!”

李文柏連忙扶起了老人,雖然這一切都是有目的的,但他卻見不得一個年紀這麼大的老人,跪在他的面前。

撫慰道:“老翁,本官正是相信爾等,這才親自到此,與爾等講述這其中的利害。否則,天黑雪大之際,本官何必逗留於此?”

聽李文柏這般說,鄭平和眾婦人都松了一口氣。

“只要大人能……能提小的們做主,小的們什麼都聽大人的!”

鄭平此刻哪裡還想什麼施五的利害啊,他現在只想快點找到屯裡的壯丁,洗刷那什麼叛國投敵的嫌疑!

見目的已經達到,李文柏點了點頭,盯著鄭平,一字一頓道:

“本官,要你們五日後,到縣衙,擊鼓鳴冤,狀告一個人!”

果然,要狀告五爺嗎?

鄭平心中恐懼,但這次終於沒再說什麼。

李文柏看穿了鄭平所想,搖了搖頭,“不是狀告施五。”

“你們要狀告的,便是本官——李文柏!”

李文柏又給鄭平和一眾農婦,講了一遍五日後縣衙公堂的具體流程,和詳細的問話答話後,到了酉時末才和李二等五十名悍卒往縣衙趕。

望著隱入風雪中的李文柏等人,鄭平朝著風雪拜了一拜,才被眾農婦扶起來。

“二叔公,咱們……咱們真的要狀告……狀告縣尊大人嗎?”王氏攙扶著鄭平,怯怯地說道:“他可是縣尊大人啊!”

確實,縣令是一縣之長,是百姓的父母官,在他們的思想裡,縣令是明辨是非、斷案判生死的存在,哪有民告官,子告父的道理?

哪怕李文柏已經將事情的緣由,以及諸多事宜經過,都和他們說道了一遍,但眾人心中,還是不太敢想。

鄭平望著李文柏離去的方向,深深嘆了一口氣,“唉,咱們交合縣,來了一位好官啊!”

見眾人不解,鄭平臉色嚴肅,看著眾人說道:“從今日起,你們都把嘴巴閉嚴實咯!今天發生的事,半個字兒也不許傳出去!都看好自家的娃兒,哪個要是說漏嘴傳出去了,老夫打斷他的腿!”

鄭平在鄭家屯做了幾十年的裡正,其威望不可謂不深厚。聽他這樣說,眾人都連連點頭稱是。

“還有,等五日後到了公堂,全部按照縣尊大人剛剛說的做!這可是關乎我們整個鄭家屯的生死存亡,誰也不許壞事!都聽到了嗎?”

“是,我們都聽您的,聽縣尊大人的!”

……

李文柏騎在馬上,一邊向著縣衙的方向疾馳,一邊思考著接下來幾天的計劃安排。厚厚的積雪堆積在他的兩肩,都沒空去撣。

李二和五十個悍卒都在無聲趕路,道路上除了風雪的呼呼聲,便只有腳步和馬蹄的聲音。

錢楷在趕路的同時,時不時地轉頭看著李文柏,眼神複雜。

他是個五十多歲的人了,在縣衙幹文書也有些年頭了。什麼樣的縣令沒見過?

但是像李文柏這樣的,他還是第一次見!

不畏強權,為民請命就不說了,這點只要是個清官,大多都能做到。

可李文柏剛剛那一波操作,可著實把錢楷看呆了!

今天白天的時候,李文柏讓他記錄詢問對話,要做證據,錢楷還覺得這個縣尊太莽撞,不該這麼急著和施五撕破臉皮。可施五一走,李文柏竟然找上了鄭家屯的村民!

大義凜然,激起民憤,恩威並施,在曉之以理動之以情……

這一套一套的,可見他對這民心甚至是人的心理的把控,到了一個多麼恐怖的地步!

如果不是看李文柏年輕,錢楷還真不敢相信,這傢伙是第一次做官!

這次以後,錢楷在心底默默發誓,一定要抱緊這位縣尊的大腿!以後再也不能把這位新來的縣尊,當年輕人看了。這簡直就是個老謀深算的老狐狸啊!

同時,他也暗自慶幸,自己當初沒有選錯靠山。否則,他真不敢想象,對面這樣的敵人,他能幾條活路。

……

等到了縣衙,已經是戌時了。

李文柏和李二交代了下相關事宜,便讓其與眾兄弟都退下休息了。

忙活了一天,他自己也該好好洗洗睡了。

今天這般高調出城,雖然沒有找到那些壯丁,甚至還和施五撕破了臉皮,但也並非一無所獲。

在他看來,這個世上,很多事,只要你做了,便不可能毫無破綻!之所以無法解決,大多時勢使然。所謂形勢比人強,就是這個道理。

現在的交合情況複雜,但是……

“再給我五天時間,交合的形勢,就都會到我這邊!”李文柏攥緊拳頭,暗暗說道。

正要走進後堂,卻發現錢楷一直跟在身後,李文柏轉過身,看著臉色複雜的錢楷,問道:“怎麼了?你還有事?”

對於這個錢楷,李文柏是看不上的。年紀大,怕死,有點小聰明,但做事老是畏首畏尾,讓人不喜。

知道自己白天的表現不好,已經讓縣尊看不上,錢楷尷尬地笑了笑,還是問出了自己的疑惑:“縣尊真的有把握……扳倒施五嗎?”

李文柏眯著眼睛看了錢楷一眼,淡淡說道:“你想說什麼,就直說,不必拐彎抹角。”

他一看就知道錢楷要問的不是這個,這個老家夥,膽子雖然小,但腦子還算湊合。

“哎,是,是……”錢楷點頭哈腰,小聲道:“縣尊的本事,卑職是絕不敢懷疑,只是……光憑這一個小小鄭家屯的一幫農婦,真的能讓這交合縣……變天嗎?”

原來擔心的是這個!

果然站的高度不同,想問題的方式就不一樣。

李文柏嘴角微微一揚,似笑非笑道:“這個問題,你錢楷都想到了,本官會沒有察覺?一個小小的鄭家屯,當然不夠!可交合,難道就只有一個鄭家屯嗎?”

“那是!那是!”錢楷奉承地笑了笑,突然想到了什麼,眼裡泛起了一絲驚恐,張了張嘴,“縣尊的意思是……”

李文柏拍了拍錢楷的肩膀,冷笑起來,“那施五不是自認交合一霸嗎?他不是老覺得自己在交合縣能翻手為雲覆手為雨嗎?本官就讓他看看,五日後,交合縣,到底誰說了算!”

說完,李文柏徑直走進了後堂,留下錢楷愣在原地,耳邊不停迴響著李文柏的話。

過了好一會兒,錢楷的妻子路過,看到自家夫君站在門廊邊發呆,走上前問道:“你怎麼了?”

錢楷這才回過神來,怔怔地望著自己妻子,呢喃道:“交合,真的要變天了!”

……

與此同時,在施五莊園的書房內。

施五正坐在書桌旁,提筆寫著信。見信的開頭,赫然寫著“泰山大人”四字。

所謂泰山大人,自然指的是施五在前庭的那位老丈人——西州刺史曹嚴了!

“看來這姓李的小子,果然有幾分能耐,居然連我那老丈人都被他忽悠了!在前庭的時候,裝作一副好欺負的恭順模樣,回到了交合,就兇相畢露了!好小子,跟老子玩橫的是嗎?區區一個縣令,老子也不是沒有搞倒過!老子倒要看看,你有什麼本事,可以和我施五叫板!”

施五一邊給自家老丈人曹嚴寫著信,一邊在心裡暗罵著。

他在交合作威作福慣了,來交合縣的哪個縣令,不敢給他五分面子?現如今這個李文柏,仗著京城有後臺,居然明著和他對著幹!

這他哪裡忍得住?

“既然撕破了臉,那咱們就八仙過海,各顯神通吧!老子倒要看看,你一個光桿縣令,憑什麼和我,和整個西州鬥!”

施五打定主意,寫信請西州刺史曹嚴出馬。他施五是不好明著奈何李文柏,但曹嚴作為李文柏的頂頭上司,隨便動一動李文柏這個小小縣令,還不是兩句話的事?

他李文柏就算在京城有後臺又如何?如今大雪封路,他還能到哪裡找幫手?

自打今天李文柏沒有查到私徵徭役的線索,對於和李文柏的明爭暗鬥,施五表示很有信心!

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