院子裡面的商人，一個接著一個，被軍士帶進了內堂。
他們實在受不了冰寒的折磨，選擇了屈服，每個人都表示願意拿出貨物，支援朝廷賑災使用。
商人們走進內堂，在軍士的帶領下就坐，他們也看見了洪亮的那一桌大人物，但是沒有人敢前去說話，甚至走路都捻著腳，生怕鬧出些什麼動靜來，失了體面。
有人被凍得咳嗽，進來之後都是緊緊捂著嘴，儘量不發出聲音。
在商人們入場的同時，主桌上幾個人也在閒聊。
“蔡知縣，那第一個進來的年輕人，是誰？”洪亮有些好奇地問，剛才高賢的表現，實在是異於常人。
在他們所有人的注視之下，面不改色，而且還做出了那樣莫名其妙的舉動，不讓人注意都不行。
“洪大人，他就是下官之前跟您提起過的，高家布莊掌舵人，高賢。”蔡頌回答道。
“哦，原來是他。”洪亮淡淡地說，似乎只是隨口一問。
孟軻倒是有些好奇地多看了兩眼，因為一路行來，這位高善人，可是存在感極強，四處都是他置辦的施粥點。
“蔡大人，學生聽說這位高善人，還是個聖學院秀才，不知是否屬實？”孟軻問道。
蔡頌點頭：“沒錯，高賢去年在康陽縣中舉，當時我就注意到了這位年輕俊傑，氣質不凡，果然，即便踏進商界，他也是出類拔萃之人。”
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“前些天，他以市價七成，賣給了官府一萬兩銀子的布料，為的就是能讓康陽縣的賑災工作，更加順利。”
蔡頌本就是聖學院出身，所以自然而然地跟孟軻走得比較近，順便提點一些高賢，既為同根之情，也算是回報了高賢送給他的那一籃子“燈籠柿”。
“果真是個人才。”孟軻心中瞭然，和蔡頌一唱一和的。
“蔡知縣，本官看過康陽縣的情況，賑災工作的確是保定府境內最為出色的一個，你辛苦了。”洪亮卻沒有跟著他們的話題，轉而開始說賑災的問題。
蔡頌忙稱不敢：“洪大人，這都是下官分內之事，算不得什麼。”
洪亮微微點頭，說：“康陽縣是上縣
，人口眾多，逃過來的難民也是所有縣之首，賑災難度不可謂不大，你跟大家說說，是怎麼做到這件事的呢？”
蔡頌笑了笑，說：“正如洪大人所說，康陽縣是上縣，所以頗有家財的人也是非常多的，而像高賢這樣，能在災難面前挺身而出的人也不少。”
說著，蔡頌把目光轉向一旁的廖池，說：“正如這位廖家的三公子廖池，在這次賑災工作中，他不但提供了可供萬人過冬的糧食，在布匹上面，也拿出了三萬兩的貨物，這才解決了康陽縣的難民問題。”
蔡頌詳細說道，順便把廖池引到了明面上。
廖池連忙恭敬地行禮，在洪亮面前，他可不敢隨意造次。
洪亮看了廖池一眼，說：“真是年輕有為啊。”
“不過蔡知縣，這麼大量的金額，你可要仔細，別到時候出了差錯，反而被有心人利用，這樣本官想要在陛下面前跟你請功，可就難辦了。”
洪亮幽幽地說。
蔡頌眼睛微眯，說：“勞煩大人費心了，不過下官和廖池他們之間的往來，小到一粒米，都有詳細的賬目，洪大人想要看的話，隨時可查！”
洪亮淡淡地說：“那倒不用，本官還是非常相信蔡知縣的為人的。”
說完，洪亮又轉向桌上的另外一個商人：“你就是凱旋商會的掌舵人，陳星海吧。”
陳星海抱拳道：“洪大人，我是陳星海，不過凱旋商會是裡面所有成員共同的組織，並不是我一人的，簡單點說，商會只不過是一個眾多商人的交流合作的平臺罷了。”
陳星海聲音低沉，說話不卑不亢。
洪亮說：“但你還是掌握著商會的話語權，不是麼？”
陳星海說：“大人，話不能這麼說，所有人都是一個單獨的個體，不存在話語權不話語權的。”
洪亮突然重重地拍了一下桌子，厲聲道：“但是本官聽說，你們凱旋商會準備藉此天災，抬高布料的出售價格，可有此事？”
面對突然發難的洪亮，陳星海卻是不急不緩，說道：“洪大人，您所說的情況，我並沒有聽說過，正如我前面說的，凱旋商會，只是一個商人們用來交流的平臺，裡
面其他人的想法，我並不能左右。”
洪亮看著沉靜如水的陳星海，不由得逐漸攥緊了拳頭。
“你以為自己可以跟朝廷對抗嗎！”洪亮沉聲道。
陳星海一副驚訝的樣子，說：“洪大人，這句話是從何而來？小人今天能在這裡，就是表明了支援朝廷賑災的決心，您這麼說，可讓小人有些心寒了。”
“況且現在商人們都已經進來了，其中不乏凱旋商會的成員，您若是想知道誰要和朝廷對抗，問問不就知道了？”
陳星海就像是一張煙燻過的老牛皮，任由陳星海撕扯，但始終堅韌，滴水不漏。
洪亮銳利的目光瞪著陳星海，陳星海毫不畏懼，兩個人之間劍拔弩張。
“咳咳，洪大人，咱家覺得，陳星海說的話倒是在理，你問問眼下的這些商賈們，看看是不是真的有哪個不長眼的畜生，敢忤逆朝廷。”
“到時候，咱家絕對也不輕饒他。”在這個時候，一直閉目養神的宦官苗正紅說話了。
洪亮看了看他，又看了看陳星海，深深地吸了一口氣。
苗正紅的意見，他不敢無視，因為這個該死的閹人，不但是賑災隊伍裡面的監軍，在內務府也是深受賞識之輩，能量極大。
否則也不會坐上監軍這麼一個重要的位置。
苗正紅說完，陳星海，蔡頌，孟軻，廖池，都沉默地看著他，而常威，則一直都沒有參與任何話題。
洪亮微微嘆了口氣，說：“苗大人說的在理，等到所有人到齊，本官再看看他們的成色。”
隨著商人的不斷進入，偌大的內堂，很快便是坐得滿滿當當。
高賢放眼看去，裡面的人數，和剛才在院子裡面站著的人幾乎沒差，看來基本上所有人都選擇了屈服。
他們都是靜靜地坐著，儀態端莊，完全不像剛才在院子裡面那樣狼狽。
就比如高賢身邊的那個，剛才明明鼻涕都哭得流進了嘴裡，現在卻如同一個佛爺一樣，寶相莊嚴。
等到所有人都坐定之後，洪亮終於發話了。
“上臘八粥。”