遼王一來, 蘇錦娘仨立即跪地行禮。
遼王妃微笑著看丈夫, 周元昉攥手，努力掩飾自己的緊張。剛剛父王那聲“好”，是誇他嗎？
這天底下，沒有不想被父親誇讚的兒子，周元昉一直在努力, 可他太小了，無論如何也比不過大哥二哥，就算父王誇他, 周元昉也覺得父王只是把他當小孩子哄。今日不一樣，他與阿徹都是孩子，是公平的較量, 那麼, 父王的誇讚也是真的。
兒子的眼睛星星似的明亮，像只看到肉的小狼狗，遼王心一軟, 走過去拍拍幼子肩膀, 聲音爽朗的讚許道：“不錯, 元昉箭術又進步了, 下月秋獵，你也隨父王去。”
遼王好武, 只要沒有戰事，每年九月遼王都會去鳳陽城北的長松嶺狩獵，周元昉年幼, 至今一次都沒能同行。而對於周元昉而言，能被父王帶去狩獵，就說明他已經長大了！
“多謝父王！”回應之時，周元昉興奮得聲音都有些顫抖，再小兩歲，八成會跳起來。
兒子高興了，遼王這才示意跪在那兒的蘇錦娘仨起身。
蘇錦謹記夏竹的提點，恭謹地微微垂首，不敢直視當朝親王。
遼王也無意與她說話，看著阿徹問：“你叫什麼名字？”
阿徹離開母親身邊，上前兩步，拱手答道：“回王爺，草民姓馮，單字徹。”
在遼王、蕭震這兩個魁梧雄偉的大男人面前，八歲的阿徹就像一株稚嫩的青柏，體型單薄，卻自有風骨，便是成年男子見了遼王，也未必能做到阿徹此時的穩重大氣。
遼王頗有興趣地端詳此子。
重用蕭震之前，遼王已經派人摸清了蕭震、蘇錦的底細，兩人家世都很清白，唯一不明的便是阿徹，阿徹確實是蘇錦所生，但揚州、彰城都有關於阿徹生父另有其人的傳言，多年以前的事，估計只有蘇錦才知道真相。
短短的一個照面，遼王在阿徹身上看到了蕭震的風骨，但蕭震太剛，阿徹……更有城府，或許，是繼承了他的生父？
無論如何，遼王看上這孩子了。
看眼兒子，遼王鄭重地對阿徹道：“世子身邊還缺一個伴讀，世子在家，伴讀陪他讀書習武，世子外出，伴讀如影隨形，倘若世子遇到危險，伴讀當以命相護。馮徹，本王欲將此重任交付給你，你敢接嗎？”
此言一出，除了遼王妃似乎早有預料，其他人都愣住了。
周元昉皺起眉頭，嫌棄地看著阿徹。
蘇錦聽到一半時，挺高興，王府的教書先生肯定有大學問，比私塾夫子強百倍，兒子當了世子伴讀，便會跟著拜賢者為師。然，聽到伴讀得拼命保護世子，蘇錦登時打了退堂鼓，馮實已經因為立功心切去了，她只要兒子好好的，哪怕終生一事無成。
“王……”
蘇錦想替兒子拒絕，可她才勉強發出一點聲音，阿徹突然跪在地上，朝遼王叩首道：“承蒙王爺器重，馮徹願為世子伴讀，誓死效忠。”
“好個誓死效忠，元昉，你扶馮徹起來。”遼王大笑，吩咐幼子道，此舉是成阿徹的認主之禮。
周元昉身邊自有使喚慣的小廝太監，並不想再加個陌生人進來，但，他不敢忤逆父王。
抿著唇，周元昉親手將阿徹扶了起來。
“多謝世子。”站直了，阿徹恭聲道。
周元昉敷衍地應了聲，一歪頭，看見小阿滿仰著腦袋站在她娘身邊，傻乎乎地在瞅他們，似是不懂他們在做什麼。周元昉心中一動，以後阿徹是他的人了，那他想見阿滿，讓阿徹帶妹妹過來不就成了？
這麼一想，周元昉忽然覺得，身邊多個阿徹也不錯。
蕭震要陪同遼王，阿徹也要留在王府學些規矩，蘇錦領著女兒先回府了。
“娘，什麼叫伴讀？”上了炕，阿滿坐到孃親盤著的腿上，不懂地問。
蘇錦心中五味雜陳，簡單地解釋道：“就是哥哥要搬到王府去住了，跟世子住一個院，與世子一起讀書一起學武，還要陪世子玩耍，陪世子出門，只有每個月初十、二十、月底，哥哥才能回家看咱們。”
阿滿聽了，趴到孃親懷裡嗚嗚哭：“我不要哥哥去王府……”
以前哥哥去學堂讀書，晚上都會回來，哥哥去了王府，她就不能每天都看到哥哥了。
蘇錦有無數個理由贊同女兒，但現在她只能用反面的話勸女兒：“哥哥去王府是好事，王府的飯菜比咱們家的好吃，還有綢緞衣裳穿，王府的夫子也比私塾的夫子懂得多，對了，哥哥當了伴讀，每個月還能賺銀子呢。”
阿滿越聽越懵，大眼睛裡不繼續湧淚了，關心地問：“賺多少？”
蘇錦朝女兒伸出兩根手指：“二兩銀子，哥哥差事當得好，可能還有賞錢拿。”
阿滿眼睛亮了，急著道：“我也去！”
蘇錦忍住揍女兒小屁.股的衝動，解釋道：“人家不要女孩子，只有哥哥才行。”
阿滿嘟嘴。
蘇錦捏女兒的小嘴兒：“你也不想陪娘了？”
“想！”阿滿終於記起當伴讀就不能回家的事，連忙緊緊抱住孃親。
蘇錦摟著女兒，輕輕嘆了口氣，她的阿徹啊，這輩子究竟是什麼命？兒子小都親孃，等將來兒子年長了，回想幼時受到的嘲諷，或是在世子身邊受了什麼委屈，兒子會不會怨恨她這個生下他的娘？
以後的事，蘇錦真是一點底都沒有。
晌午之前，阿徹被王府的下人送回來了。
蘇錦急忙拉著兒子打聽。
阿徹一一回答。剛剛王妃讓人給阿徹量了尺寸，要給他做衣裳，教導世子讀書的王先生檢查了阿徹的功課，阿徹還去看了他日後居住的房間。臨走之前，遼王妃又把他與世子周元昉叫到一塊兒，分別囑咐了一番，要兩人互幫互助。
這些都是當著阿滿的面說的，吃完飯阿滿去睡午覺了，蘇錦才單獨問兒子：“阿徹跟娘說實話，你為何想去當伴讀？”
阿徹看著她，道：“在世子身邊，我能學到更多。”
學得多才會更有本事，有本事了，才能保護好孃親妹妹，才能為百姓做更多好事。
男娃仰著頭，認真而堅定地道。
蘇錦卻在兒子尚帶稚氣的臉上，看到了另一個男人的影子。
“錦娘，娶了她，我的仕途會容易很多。”
多，多，多，她這個兒子，終究還是繼承了姓沈的血，小小年紀就知道為長遠謀劃了。
蘇錦無法形容心頭的滋味兒，兒子跟姓沈的一樣聰明，她應該不用再擔心兒子在外面吃虧，馮實、蕭震那樣的傻蛋才需要她操心，可，蘇錦怕若干年後，兒子完完全全變成了姓沈的，聰明過了頭。
“娘，你不高興？”注意到母親沉重的臉色，阿徹緊張問。
蘇錦心思一轉，低聲問兒子：“娘高興如何，不高興又如何？”
阿徹想了想，望著母親道：“娘高興，我會努力做得更好，娘不高興，只要娘說的有道理，我馬上去向王爺請罪，不再當世子伴讀。”
兒子這麼看重她的喜怒哀樂，蘇錦忍不住溼了眼眶，摟住兒子，咬牙切齒地道：“當年你那死鬼親爹離開我前，說了一句類似的話，稱娶了官家小姐，他仕途會容易很多，一點都不在乎我有多難過。”
阿徹最恨那個素未謀面的拋棄孃親的爹，聞言又怒又急：“娘，我不去了！你別難受！我……”
蘇錦一把捂住兒子的嘴，先親了一口男娃，才笑著道：“傻兒子，王爺看得起咱們，那是好事，我只是被他那句要你拼命保護世子的話嚇到了，擔心你遇險，所以胡思亂想了一會兒，至於你那死鬼爹，他不在乎我，阿徹在乎我啊，只要你向娘保證，以後除非迫不得已，絕不像他一樣背信棄義，娘就放心啦。”
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阿徹立即道：“兒子不是那種人，如果我不聽娘的話，就……”
蘇錦再次捂住兒子嘴，嗔怪地搖搖頭。
不用兒子發誓，蘇錦已經確定，兒子與姓沈的死鬼一樣聰明，但兒子比死鬼正派多了。
遼王府，紅日西沉，眼看蕭震就要下值了，遼王將他叫到了書房。
蕭震是個沉默寡言的脾氣，無論跟誰在一起，基本都是別人找話題，如果對方是他的上級官員，那便成了人家問什麼他說什麼，不問，除非該蕭震稟明軍務，他便一字不說，阿諛奉承溜鬚拍馬，他都不沾邊。
遼王已經習慣了，就伴讀一事向蕭震打聽阿徹的事情。
蕭震一五一十地回答，絕無誇大之詞。
遼王連連點頭，忽然想起什麼，好奇地道：“我聽有人議論，說阿徹生父另有其人，這是謠言，還是？”
蕭震皺眉，看眼遼王，他沉聲道：“蘇氏出閣前所遇非人，那人佔了便宜，毀婚離開，蘇氏無奈，對馮實袒露事情，馮實傾慕她許久，並不介意，娶蘇氏過門，並視阿徹為親生骨肉。王爺，此事關乎馮實一家的名聲，您問屬下，屬下不敢隱瞞，還望王爺別再對他人提起。”
遼王很滿意蕭震的坦誠，嘆道：“馮實淳樸有擔當，是條值得敬佩的好漢，你放心，本王絕不外傳，不過，阿徹做了世子伴讀，本王想多瞭解他幾分，他的生父，馮實可曾對你提起？”
蕭震搖頭：“此事只有蘇氏一人知曉，那等小人，她必不想再提，屬下也不好刺探。王爺大可放心，蘇氏來北地前從未離開過揚州，阿徹生父肯定也是揚州百姓，最多品行不端，應該威脅不到阿徹與世子的安危。”
他猜，遼王是擔心阿徹生父是外族人。
遼王沒想那麼多，怎麼可能有那麼湊巧的事？他就是，習慣事事都盡在掌握。
既然蕭震不清楚，遼王的詢問也就結束於此，說到底，這只是件小事。
兩日後，阿徹正式入住王府。
阿徹的離開，對蕭震沒有太大影響，反正以前他也只是早起、傍晚見會兒阿徹，現在阿徹在王府接受更好的學問、武藝指點，蕭震還挺欣慰的。
傍晚回府，蕭震繞過影壁，意外地看到蘇錦牽著阿滿站在廊簷下，而不是阿滿自己來接他。
蕭震照舊迴避與蘇錦對視，奇怪道：“弟妹有事？”
蘇錦迫不及待地問他：“大人去王府，有見到阿徹嗎？”
兒子第一晚住外面，蘇錦不放心啊，那個周元昉，一看就像喜歡欺負人的，蘇錦怕兒子捱打。
蕭震還真沒見到阿徹，粗枝大葉的男人，壓根就沒想到這茬。
這下好了，蘇錦憋了一肚子的打聽都不用說了！
她幽怨地看著他，誰讓蕭震是她目前打聽兒子情況的唯一途徑？
小婦人輕咬紅唇，無意流露的嬌嗔嫵媚，比蓄意勾搭還讓人骨軟筋酥。
蕭震不由地垂下眼簾，結巴道：“我，我明日找機會，替弟妹打聽打聽。”
蘇錦登時轉嗔為喜，甜絲絲地朝他笑：“那就有勞大人了，今天遲了，明晚我給大人燒肘子！”