前後院住著, 還有一雙兒女學話, 蘇錦當然知道昨日霍維章來了，還與蕭震喝了半天酒。
對於霍維章，從男婚女嫁考慮，蘇錦半個眼珠子都看不上他，但從個人本事講, 聽完夏竹對霍維章家世的介紹，蘇錦還挺佩服他的，佩服霍維章敢脫離家族自己闖蕩的勇氣, 佩服霍維章在戰場上的英勇。
霍維章、蕭震都是英雄，兩人能彼此投緣，蘇錦並不意外, 如果霍維章誠心與蕭震結交, 蘇錦也不反對，頂多自己遠著霍維章就行了。
蘇錦更關心她的豬舍問題，農家院好找, 買下來也不貴, 但還差個養豬好手。
“娘, 我去接乾爹。”阿滿趴在窗臺上, 透過琉璃窗見日頭偏西了，小丫頭突然不想在屋裡玩了, 告訴孃親道。
“去吧，阿徹陪妹妹去。”蘇錦捧著賬本，頭也不抬地道。
阿徹幫妹妹穿上鞋子, 兄妹倆手牽手出去了。
沒多久，阿徹折了回來，站在炕沿前道：“娘，大人請你過去，有事相商。”
蘇錦意外地抬起頭，看看兒子，她想到了霍維章。
好奇蕭震要談什麼，蘇錦放下賬冊，面上平平靜靜地去了前院。
七月底了，天氣轉寒，大雁結隊往南飛，蕭震抱著阿滿，父女倆一起看正在頭頂飛過的雁隊。
“乾爹，它們要去哪兒？”阿滿戀戀不捨地問，大眼睛望著高空遠去的黑影。
蕭震心情複雜道：“去江南，你爹你娘長大的地方。”
阿滿茫然地眨眼睛，不懂江南是什麼。
身後傳來熟悉的腳步聲，蕭震抱著阿滿轉身，對面，蘇錦迎著夕陽走過來，她烏黑的髮絲染上了淡淡的金色，膚如鮮乳，眸似秋水，嘴角噙著一絲淺笑。年輕嬌嫩的女人，難怪連霍維章那等世家子弟也會看上，並願意為她捨棄八房小妾。
“弟妹。”蕭震守禮地道。
蘇錦敏銳地捕捉到，這個不擅長與她打交道的男人眼中，飛快掠過一絲侷促。
她笑了笑，問：“大人找我何事？”
蕭震看眼阿徹，彎腰放下阿滿，讓兄妹倆在院子裡玩，他請蘇錦去堂屋說話。
蘇錦慢步跟在他身後。
進屋落座，蕭震咳了咳，端起茶碗道：“昨晚霍統領來家中做客，說他曾在街上見過弟妹，弟妹可有印象？”說完，他抬起眼簾，隨意般看向對面的小婦人。
蘇錦神色如常，回道：“霍統領啊，是見過兩次，一次我與夏竹從包子鋪出來，他騎馬從街上經過，夏竹認得他，低聲告訴了我。最近一次，我與徐文去曹家買田，碰巧霍統領也想買，大家就又撞上了。”
這麼巧？
蕭震覺得有些奇怪，不過一根筋的耿直男人，無論如何也看不破霍維章的花花路數。沒有多想，蕭震垂下眼簾，喝口茶，又猶豫片刻，他才看著地面道：“霍統領託我辦件事，我推脫不了，不得已而為之，如有冒犯之處，還請弟妹恕罪，我絕非有意要欺你。”
他拐彎抹角的，蘇錦已經猜到七八分，淡笑道：“大人直說吧，我還不知道你是什麼為人？”
這話裡透露出對他的濃濃信任，蕭震越發難以啟齒了。
院子裡，阿滿探著腦袋朝他招手：“乾爹，出來跟我玩！”
蕭震下意識道：“好。”然後就站了起來。
蘇錦挑眉，啥意思，才開個頭就把她撂這兒了？
蕭震當然做不出那種事，側對蘇錦，他看著院裡的乾女兒，快速道：“弟妹，我，馮兄過世快三年了，我不知道你是何想法，昨日霍統領說，他對你一見鍾情，想納你做妾室，還說只要你答應了，他會遣散家中其餘妾室，對阿滿阿徹視如己出，你，你意下如何？”
蘇錦撫了撫帕子。
霍維章還挺磊落，沒有利用蕭震，而是直接請蕭震說媒來了。
“大人肯替霍統領幫忙，是贊成我去給他做妾嗎？”抬頭，蘇錦慢悠悠地問。
余光中，小婦人面如皎月，似是在看他，蕭震忙道：“弟妹的婚事，我不會干涉，如果弟妹有改嫁之心，那你告訴我你的要求，我會替你留意適當人選，如果弟妹決意為馮兄守寡，我便替弟妹攔下所有提親之人，絕不讓他們來打擾弟妹清靜。”
這話通情達理，很是順耳，蘇錦看向院子，阿徹穩重的照顧妹妹，阿滿貪玩，蜜蜂似的四處亂跑呢。
要不要改嫁，蘇錦還真沒特意想過此事，她在北地人生地不熟，馮實一死，她本能地靠上了蕭震，這三年考慮的都是如何撫養兒女，如何開鋪子賺錢，對了，她還在努力當個體面的官太太呢，好不給兒女丟臉。
她垂眸沉默，蕭震誤以為蘇錦意動了，只是在衡量改嫁霍維章的利弊。意識到這一點，隨之想象蘇錦與霍維章恩愛相處的情形，甚至，蘇錦也會在霍維章的屋裡發出那種聲音，蕭震突然覺得一陣胸悶。
為何？
蕭震試圖找出理由，然後，他找到了。
因為馮實對蘇錦一心一意，蘇錦怎麼對馮實好，都是應該的，可霍維章，此人在戰場是個英雄，光明磊落也值得與之結交，但在女人上，霍維章還不如馮實，他，配不上蘇錦被馮實視為珍寶的那份好。
而蘇錦的“慎重考慮”，更讓蕭震煩躁，偏偏，他還不能說霍維章的壞話。
不耐煩等蘇錦慢慢考慮，蕭震目視前方道：“人生大事，弟妹不必急於告訴我結果，你先……”
“聽聞霍統領風流成性，絕非良配，請大人替我回絕於他。”蘇錦離座，往他身邊走了兩步道。
蕭震低頭看她，雖然暗暗慶幸蘇錦做了正確選擇，他還是忍不住好奇，疑惑道：“霍統領是正三品武官，年輕有為，儀表堂堂，弟妹真的不再考慮考慮？”
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蘇錦冷笑，瞪著他道：“或許大人與霍統領一樣，覺得我是個寡婦，能給官爺當妾定會喜出望外，但我蘇錦要貌有貌要才有才，與其被你們嫌棄挑挑揀揀，還不如做個自在寡婦。總之我今日把話說明白，以後再有人託大人提親，凡是要我做妾的，大人直接拒了便是，官再大我也不稀罕！”
蕭震目瞪口呆！
她，她居然自誇貌美？
雖然這是事實，可哪個女人敢這麼說？
蘇錦見他愣愣的，想到蕭震居然願意替霍維章勸她去做妾，憋了許久的氣終於爆發，狠狠剜了蕭震一眼，便邁著小碎步快速離去，即將跨出堂屋時，蘇錦再換成笑臉，免得一雙兒女看她生氣了，擔心害怕。
堂屋裡頭，蕭震回過神來，仔細品味小婦人剛剛的話。
要她當妾的直接拒掉，也就是說，如果有人想娶她當正妻，她也願意改嫁？
一時間，蕭震不知該作何感想。
回到後院的蘇錦，繼續琢磨她的豬舍了。如果有適合改嫁的良人出現了，她自會把握機會，那人沒出現之前，她更想集中精力養好一雙年幼的孩子，順便努力賺錢。
翌日，霍維章做東，請蕭震去酒樓吃席，見了面，霍維章期待地看著蕭震。
蕭震肅容道：“我弟妹雖然出身低微，卻一身傲骨，不願與人為妾，霍兄忘了她罷。”
霍維章臉上的笑容頓時僵住了，先是生氣，氣蘇錦不識抬舉，但，想起蘇錦那雙無所畏懼的丹鳳眼，確非甘心為妾之人，霍維章苦笑，笑著笑著他又皺眉沉思，過了會兒，霍維章終於確定了什麼般，搖頭惋惜道：“我那髮妻為我生了一雙兒女，不爭不妒，從未出錯，我不能無故休妻，看來，我與阿滿她娘是徹底無緣了。”
他放棄的痛快，蕭震很滿意，一邊替霍維章倒酒一邊朗聲勸道：“天下美人多不勝數，霍兄再找個願意做妾的便是，不必為此煩惱。”
霍維章看著面前的酒，腦海裡還是蘇錦俏生生的模樣，頓覺悵然若失：“蕭兄沒嘗過女人吧？你不懂，女人雖多，似蘇氏的卻鳳毛麟角，既美豔又潑辣，還通情達理，可遇不可求啊，唉，咱們倆換下身份多好，若我是你，必當娶她為妻，近水樓臺先得月。”
蕭震皺眉，只是沒等他開口，霍維章突然抬頭，古怪地打量他：“我說蕭兄，放著那樣一個美人在身邊，你就真的沒動過心？”
蕭震本能地道：“我與馮實情同手足，馮實為救我而死，我豈能霸佔其妻？”
霍維章常與女人廝混，心思更細膩，立即聽出了蕭震話裡隱藏的甚至連蕭震都沒察覺的東西！
他慵懶地靠到椅背上，摸摸下巴，揶揄地打趣蕭震：“我問蕭兄是否對蘇氏動心，蕭兄避而不談，只從道義上說你不該動心，如此看來，蕭兄其實也是喜歡蘇氏的吧，礙於道義才嚴於律己，不敢越雷池一步？”
蕭震臉色大變，怒斥他道：“蕭某絕非見色忘義之人，霍統領再妄加揣測，蕭某這便告辭。”
“別別別，我不說了還不行嗎？”霍維章趕緊攔住他，又是賠笑又是罰酒的，再三保證他不會再提蘇錦，這才消了蕭震的氣。但霍維章心裡自有判斷，既然蕭震對蘇氏有意，只是還不自知，他便徹底收了納蘇錦為妾的心。
霍維章不提蘇錦了，他的戲言卻在蕭震心裡扎了根，無論他怎麼努力，都揮之不去。
這頓酒席，蕭震連續地喝酒，霍維章陪他喝，一直拼到酒樓打烊，二人才分別騎馬回府。
“大人總算回來了，阿滿小姐一直找您呢。”男人一身酒氣，春桃避開些，小聲地道。
蕭震腳步一頓，目光投向後院，天早黑了，阿滿也睡了吧？
旁邊春桃自顧自地道：“大人先喝茶歇息歇息，我讓廚房備水去，再去知會太太一聲。”
蕭震垂眸，繼續往前走。
這麼晚了，她也在等他回來嗎？
應該是的，他平時都黃昏歸府，今日遲遲不歸，她多半擔心了吧？
不知不覺間，醉酒男人的腦海，全被一個叫蘇錦的小婦人佔據了，同時耳邊不停迴盪霍維章的話：“蕭兄沒嘗過女人吧？你不懂，女人雖多，似蘇氏的卻鳳毛麟角……”
蕭震是沒碰過女人，但他在寂靜的深夜聽見過女人的聲音，那是蘇錦的，高高低低的，久遠到他都快忘了，然而今晚，那聲音莫名地清晰起來，醒著時在他腦海盤旋，就連睡著了，她與她的叫聲，也入了他的夢。
夜深人靜，蕭震突然驚醒，他急.促地喘著氣，全身都是汗。
待呼吸恢復正常，蕭震後知後覺地發現，底下的被褥，髒了。
翌日早起，蕭震沒與蘇錦商量，直接安排春桃去後院了，從今以後，他的起居全部交由徐文、徐武兄弟負責。他說這話時，春桃正準備為蕭震疊被，男人冷不丁撤了她的差事，語氣還很嚴肅，春桃膽小啊，又不敢當面問蕭震緣由，憋著淚去找蘇錦訴委屈。
蘇錦來北地後最先認識的就是春桃、劉嬸，聽完春桃的哭訴，蘇錦也奇怪，領著春桃去了前院。
蕭震剛好去晨練了，徐文抱著一卷半舊不新的被子走了出來，差點撞上蘇錦。
就在那一瞬間，蘇錦聞到了一股濃烈的氣息。
她嫁過人，馬上猜到了那是什麼味道。
“太太怎麼來了？”徐文狀似不經意地將被子挪到身後。
蘇錦一臉凝重地道：“春桃被大人訓斥了，我想問問怎麼回事。”
徐文看眼委屈巴巴的春桃，替耿直又薄麵皮的大人找藉口：“大人向來不近女色，春桃年紀漸長，大人想避嫌吧。”
春桃驚訝地張開嘴，竟然是因為這個嗎？
蘇錦忍笑，一邊領著春桃往回走一邊嗔怪道：“大人是為你好，偏你喜歡胡思亂想，行了，以後留在後院替我做事罷！”
春桃乖乖地點頭。
蘇錦偷樂，蕭震這人，還真是不近女色啊，連自己幹了什麼都不想讓女人知道。
不過一把年紀的，只能自己動手，蕭震也挺可憐就是了。