來鳳陽之前, 蕭震便聽說過霍維章的英名, 知道這是一員猛將，所以霍維章主動與他結交，英雄惜英雄，蕭震還挺高興的。
霍維章與蕭震相處片刻，也挺高興。
霍家是前朝有名的將族, 世世代代出將軍，深受前朝帝王倚重，大周建國後, 霍家一族全部歸隱，霍維章父母早逝，從小被族人欺凌, 導致他對霍家並沒有深厚的感情。新的皇朝成立, 百廢待興急需用人，霍維章便叛離家族，投靠周室朝廷, 再憑藉一身武藝, 迅速得到重用。
但高官厚祿之後, 霍維章也承受了無數罵名。霍家族人將他逐出族譜, 不承認有他這個不孝兒孫，一些朝廷官員嘲笑他沒有風骨氣節, 霍維章敢做敢當，不把閒言碎語放在心裡，但偶爾想起來, 終究意難平。
身份相當的官員對他明嘲暗諷，霍維章索性不去來往，身份不如他的對他巴結奉承，霍維章也看不上，漸漸的，霍維章就成了個獨來獨往的孤臣，更喜流連風月場所。
蕭震為人剛正，也無甚官場好友，但他豪爽豁達不以出身看人，只要性情相投，誰來結交他都願意與其喝上一壺。霍維章看不起蕭震平民出身，本是為了接近蘇錦才來，沒想到兩人脾氣對上了，彼此又佩服武藝，故霍維章與蕭震切磋一番後，便決定，如果蕭震喜歡蘇錦，他絕不跟蕭震搶女人。
黃昏時分，該回家了，霍維章突然朝蕭震嘆道：“唉，我府上小妾們又在置氣，我一回家，她們定要蜂擁而上來煩我，吵得我吃飯都沒胃口，真不想回去。”
蕭震豪爽啊，馬上道：“霍兄若不嫌棄，今晚我做東，請霍兄共飲。”
霍維章等的就是這句，驚喜地拍拍蕭震肩膀：“好，咱們不醉不歸！”
兩人並肩而行，一同回了蕭府。
蕭震每天差不多都是日落回家，阿滿想乾爹，早早就拉著哥哥在前院等著。小丫頭耳朵尖，聽到馬蹄聲，猜到是乾爹回來了，立即高興地往外跑。孝期已過，蘇錦重新穿紅衣了，也給女兒做了幾身新衣裳。
遼王府後街，霍維章正對著蕭府恭喜蕭震得了王爺賞識，忽見蕭府大門裡跑出來一個穿桃紅襦裙的小女娃，粉粉嫩嫩的衣裳，白白淨淨的臉蛋，站定後認真地瞅瞅他們，然後眼睛一彎，甜甜喊道：“乾爹！”
黃鶯鳥似的“乾爹”，甜的霍維章心都一軟，差點替蕭震應了下來。
小丫頭已經往這邊跑了，蕭震迅速下馬，快走幾步，他彎腰，抓著阿滿腋窩往上一提，就將女娃高高抱在了懷裡。
阿滿照例先親了乾爹一口，親完了，她瞅瞅霍維章，歪著腦袋問：“乾爹，他是誰？”
武將身上都有股英氣，尋常孩子見了會怕，阿滿不知是看蕭震看多了，還是繼承了孃親的脾氣，見誰都不認生，睜著一雙水汪汪的丹鳳眼，好奇地打量霍維章。而霍維章就憑阿滿這膽大的眼神，猜出了阿滿的身份。
“這是霍統領，王爺身邊的大將。”蕭震抱著女兒，面朝霍維章介紹道。
阿滿聰明地道：“他跟乾爹一樣的官。”乾爹也是統領呢。
蕭震失笑，糾正道：“霍統領比乾爹官職高，他手下有五千人。”
阿滿最近特別喜歡跟著孃親數包子，小丫頭聰明，都能數到十了，知道五比三大，然後看霍維章的眼神就不一樣了，覺得霍維章肯定比乾爹更厲害，所以官更大。
女娃娃的想法太好猜，蕭震看在眼裡，不太舒服，他想做乾女兒心中最厲害的男人。
他不舒服，被仰望的霍維章卻渾身舒爽，就算沒有愛屋及烏那份心，他也喜歡阿滿，笑著朝阿滿伸手：“阿滿過來，給霍伯伯抱抱。”
女人喜歡俊朗的男子，女娃娃也喜歡，阿滿很開心地朝霍維章傾身，願意給新伯伯抱。
蕭震卻想到了霍維章的風流，男人們來往結交，他不介意霍維章貪戀女色，但蕭震不想讓霍維章抱他單純懵懂的乾女兒，即便霍維章只把阿滿當小孩子稀罕。
“阿滿鞋底髒，別汙了霍兄衣袍。”蕭震摁住女娃傾過去的身子，一邊低頭抓起女娃一隻小腳，阿滿在地上跑了一天，鞋底沒土才怪呢。
霍維章剛要說沒關係，蕭震已經將阿滿放地上了，指著跟出來的阿徹對霍維章道：“這是我義子，小名阿徹。”
霍維章頗有興致地打量阿徹。
阿徹一板一眼地行禮：“阿徹拜見霍統領。”
八歲的男娃，沉穩有禮，霍維章也很欣賞，毫不吝嗇地誇了幾句。
兩大兩小進了院子，蕭震讓阿徹領妹妹去後院：“今晚我與霍統領拼酒，你們倆在後院用飯。”
阿徹點頭，牽著妹妹去找母親了，小阿滿走幾步回下頭，捨不得離開。
霍維章目送兄妹倆，同蕭震讚道：“哥哥俊秀，妹妹嬌憨，他們的父母必定都是人中龍鳳，容貌不俗。”
蕭震心想，單論容貌，蘇錦確實是鳳，馮實卻與龍毫不沾邊。
但這話不必說出來，蕭震笑笑，請霍維章去堂屋坐，再吩咐徐文知會廚房做一桌好菜。
徐文離開前，隱晦地看了眼霍維章。
霍維章察覺了，不以為意。
過了片刻，好菜陸續端上桌，好酒也抬了上來，蕭震抓著酒罈邊緣，替兩人倒滿酒。
酒逢知己千杯少，兩人這一碰碗，喝起來就沒完了，夜幕降臨還在互相灌酒呢。
喝得差不多了，霍維章打個酒嗝，擺擺手制止蕭震再次倒酒，他黑眸明亮地盯著蕭震，口齒清晰道：“蕭兄，我霍維章這幾年，第一次與人喝酒喝得這麼痛快，你這個朋友我是交定了，不知蕭兄願不願意認我？”
蕭震喝了不知幾壇，面色如常，眼睛卻亮如星辰，頗有些醉意了。聽完霍維章的話，他放下酒碗，誠心道：“霍兄有勇有謀，酒量過人，蕭某由衷敬佩，能與霍兄結交，蕭某榮幸至極。”
“好，再來一碗！”霍維章抓起白瓷大海碗，倒上酒，再次與蕭震碰了碰。
男人們力氣大，海碗碰撞，酒水四濺。
一碗喝了個底朝天，霍維章拍拍胸口，看著蕭震道：“既然是朋友，我有一惑，還請蕭兄坦言相告。”
蕭震奇道：“霍兄請說。”
霍維章看看堂屋門口，他略朝蕭震傾身，低聲問：“我曾聽人私下議論，蕭兄拒絕李雍的提親，真正緣由，是你與阿滿她娘朝夕相對，日久生了情？”
蕭震聞言，酒意去了大半，劍眉深鎖，怒火浮於面上：“霍兄聽何人所說？”
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那語氣那神色，彷彿霍維章說出一個人名，他馬上就殺過去宰了對方。
但這種憤怒，可能是因為他被冤枉誣陷了，也可能是，隱私被拆穿惱羞成怒。
霍維章搖頭道：“這麼說的並非一兩人，蕭兄身正影直，便無需介意。”
蕭震怎能不介意？冷聲道：“我光棍一個，不畏人言，但弟妹恪守婦道，不該招此非議。”
霍維章總算看出來了，蕭震光明磊落，與蘇錦確無私情。
既然如此，霍維章不再囉嗦，坦誠道：“不瞞蕭兄，半月前我在街上偶遇阿滿她娘，當時就驚為天人，回到府中日思夜想。”
“嘭”的一聲，蕭震拍案而起。
霍維章緊跟著跳了起來，搶在蕭震逐客之前道：“蕭兄先別生氣，請聽我把話說完，確實，我今日主動找你，存的是利用你接近阿滿她娘的心，但咱們投緣，我不想因為女人丟了一個千載難逢的好友。這樣，你實話告訴我，你是否反對我去求娶阿滿她娘，只要你反對，我立即收心，終生不再肖想阿滿她娘。”
蕭震冷聲道：“那就請霍統領收心，別再惦記良家婦人。”
“行行行，都聽你的。”霍維章先好言安撫，硬是將比他高壯的蕭震摁回椅子上，殷勤倒酒。
蕭震仍不解氣，不喝。
霍維章坐到他對面，疑惑問：“蕭兄的意思我懂了，只是我不明白，既然蕭兄對阿滿她娘無心，為何反對她改嫁？她今年才二十出頭吧，一個年紀輕輕的小婦人，你忍心讓她夜夜獨守空房，一個人孤苦伶仃地苦熬半生？似她這等年紀的寡婦，大多都會選擇改嫁，再覓良緣。”
蕭震怒道：“與你無關。”
霍維章嘆道：“倘若她不想改嫁，那確實與我無關，如果她有心改嫁呢？不是我自誇，整個鳳陽城的青年才俊，除了你與王爺家的公子們，再沒有強過我的，只要她願意做我的妾室，她要什麼我給什麼，她的一雙兒女我也會視為己出。”
蕭震諷刺道：“你以為她會當你後院的妾室，日日與人爭寵？”
霍維章早有準備，笑道：“有了她，哪還需別的妾？她應了我，我便打發掉家中的八房小妾，我那正妻早就無寵了，她也不爭，蘇氏到了我的後院，便是名符其實的女主人，專房專寵。蕭兄也別急著替她拒絕，她現在的身份，要麼做窮人.妻，要麼做富人妾，你去幫我說項說項，她未必不應。”
蕭震從未想過，蘇錦有朝一日會改嫁。
可霍維章有句話說對了，她那麼美，那麼年輕，真的甘心一輩子為馮實守寡嗎？
“蕭兄，我對蘇氏是真心的，煩請你替我探探她的口風，成了最好，不成我也好趁早死心。”霍維章起身，朝蕭震行了個大禮。
蕭震抿唇。
霍維章若藏著掖著，他定將之轟出大門，但霍維章坦坦蕩蕩，他若發作，倒顯得不講道理。再者，今日霍維章被蘇錦吸引，明日蘇錦出門，會不會再招惹哪個男人？不如趁這次霍維章提親，他徹底摸清蘇錦的打算，只要她想守寡，他定會保她安穩。
思慮過後，蕭震沉聲道：“好，我替你去問，若她無改嫁之心，還請霍統領言出必行。”
霍維章大喜，感激道：“蕭兄放心，霍某好色，但取之有道，絕非地痞流氓之輩。”
送走霍維章，已是一更天，蕭震不可能摸黑去找蘇錦，一個人自行休息了。
但他睡不著。
蕭震想到了老家的姑母，他只有一個姑姑，那也是父母死後，他唯一認的親人。姑姑命不好，第一次被祖父祖母許給了一個酒鬼，酒鬼喝多了便打人，姑姑一直忍氣吞聲，終於有一日，酒鬼醉酒滾下山坡，摔死了。
酒鬼的爹孃要姑姑守寡，祖父祖母也希望姑姑守寡，姑姑守了兩年，後來遇見一個對她好的鏢師，姑姑毅然跟著鏢師走了，去了一個遠離故鄉的地方。兩個村子的人都罵姑姑不守婦道，只有被姑姑接走的蕭震知道，姑姑過得很好，夫妻恩愛，兒女成雙。
現在的蘇錦，與姑姑當時差不多年紀，姑姑會喜歡上別人，蘇錦會不會？
蕭震左右為難。
他既希望蘇錦為馮實守寡，一輩子都記著馮實，又不忍一個花似的女子，孤零零過一生。
罷了，這是蘇錦的事，交給她做主罷。