“真的？”蕭洛抬頭，仔細地端詳了木長風的面部表情，松了口氣，訥訥道：
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“我還以為……”看著他小心翼翼的模樣，木長風心底一酸，安慰地摟了摟他的脖子。
第二日，族裡議事完畢後，慕斯煞有介事地把克萊爾叫來，心事重重地道：
“這幾日總有大臣反映，說咱們那小崽子和洛兒形影不離。起初我覺著他倆是師徒關系，就也沒多想。可今日居然聽聞族中上下謠言，說風兒有龍陽之好，這……他將來要做幻族的王，若是因為此事讓群臣心裡有了芥蒂，那日後他登了基，肯定更不好過。”
克萊爾眉頭一皺：
“那你要如何？給風兒找個王后？他耳朵倔脾氣你又不是不知道，若是真這麼做了，他生氣起來說不定連這王位也不坐。”
“唉，你說這流言早不傳晚不傳，偏偏在黑法術出世之際傳。必須做點什麼穩定軍心，否則後果不堪設想啊。”慕斯無奈地嘆息，手指無意識地敲擊扶手，眸中閃過沉思。
……
“九九，你是說，那本手札裡有記載，當年神識遭到破壞，一分為三，而我們要找的那塊，最後出現在一位上仙手中？”葉釋驚異地看著慕凝九，後者點了點頭。
“這什麼上仙，聽起來就不是那麼容易被找到的……”沈晚皺了皺眉。
慕凝九打了個響指，拍了拍身旁的蘇雪舞道：
“這位上仙，我們已經找到了。他是蘇蘇的師父，只是如今他中毒昏迷，明明已經解了毒，卻不知為何遲遲不醒。”
“還有如此湊巧的事？”北宮晗挑眉，抱胸問：
“距離那場混戰已經過去這麼多年了，手札上也沒寫明其外貌特徵，如何能確認他就是當年的上仙？”
“我去冰城翻閱典籍，其中有提到當年四族亂戰，天君派其座下的青龍白虎兩隻上古神獸下凡，鎮壓四族。卻不料青龍被修習黑法術之人用玄鐵禁錮，活活削減了上萬年修為，淪落成一條普通的蛟。天君震怒，料想此邪術有朝一日定會捲土重來，便把白虎連同它的飼養小仙一齊留在了凡間，代為監視四族的一舉一動。自那以後，通向天宮的大門也不復開啟。”商瑾頓了頓，繼續：
“這上古神獸通靈的很，周身有赤金祥瑞之光環繞，尋常黑法術不僅奈何不了它，它的血還能治癒被黑法術所同化之人。”
“此事我能作證。那日我被黑法術所傷，就是那只靈獸救的。”尉遲軒附和道。
“蘇蘇，你師父他平日裡可有說過什麼有關殘桓的事？”沈晚問。
蘇雪舞思考片刻，無奈地搖頭：
“他有時候會自己唸叨‘四族’、‘神識’什麼的，就是從未聽他提起過殘桓。”
“他平日裡都教你什麼？仙術嗎？”商瑾好奇道。蘇雪舞失笑：
“我雖知道他是個半仙，卻從未見他使用過仙術。他只不過教我認些東荒穹山上的草藥罷了。”
“這麼說來，你師父對草藥一定很有研究吧？”葉釋眨了眨眼。
“他看書過目不忘，草藥的外觀與內用都不需要刻意去記憶，就已經在腦子裡了。”
慕凝九心頭突然掠過一絲靈光，她趕忙問：
“這‘九曲毒’雖然毒性霸道，解藥中的龍鈴花萼也極難尋到，不過香味獨特，你師父怎麼會中了此毒？”蘇雪舞一愣：
“我當時也覺得不可思議。這麼多年來，他從沒在識毒上出過岔子，怎麼偏偏栽在了連我也能分辨出的毒香上？而且如今，解藥也用了，他卻彷彿陷入了沉睡。白澄也被那些人給抓了去，我真不知要如何……”她眸中閃過一絲黯淡，尉遲軒餘光瞥見，突然轉移話題：
“往常冬天是降雨最稀少的時候，這幾日神州大陸接連下雨，或許不是偶然。”
“我娘說，四族與神州大陸之間的屏障頻繁遭到破壞，又有黑法術之徒破壞兩地的平衡。神州大陸遭到反噬，這才出現了暴雨連連的天氣。”商瑾解釋道，嘆了口氣：
“說到底，如今四族與黑法術的戰爭，波及的還是那些無辜的布衣百姓。”
眾人皆沉默。
……
“殘，喜歡這只白虎麼？”染見他一眼不眨地看著放置於高臺鐵籠內的那只神獸，緩緩走到他身後問。殘冷哼了聲，嘴角一勾：
“比起那些低等的螻蟻，它勉強還算看得過眼。”
染似是聽到了什麼誇獎一般，興奮地道：“那是自然。你別看它現在個頭小，等這浸染黑法術的玄鐵侵蝕了它的意識，到達全盛時期，它的威力，嘖……”
“染！”蕪茗喊了聲，眸中閃過不悅。殘洞悉世間萬物的眸中揚起一絲不屑，攤手道：
“你們現在不信任我無妨。我已準備了一份大禮，到時定讓諸位滿意。”
“時間不早了，我們也得動身幹活兒了，零。”蕪茗微微側頭，朝身後喚道。
那比她高出許多的男子尊敬地躬了躬身，跟隨蕪茗離去。
“弒呢？”殘挑眉問。
“他的黑法術能讓他化成虛無之態，所以，他無時無刻都在。”染打了一個響指，笑道：
“雨停了，好戲開場。”
近日毓國，平白無故總有人失蹤，衙門外報案的家屬已經排到了城門口，卻不見判官現身。朝堂群臣人心惶惶，一本本奏摺接連不斷。
“皇上，臣認為，此事事關國運與百姓，應當仔細斟酌，再做決斷。”
“皇上不可，若是讓歹徒逍遙法外，失蹤人數增加，對整個國家都是巨大的損失啊。所以臣認為，必須儘早提拔、篩選出新的判官來接替左大人。”
“你們七嘴八舌的說一堆毫無實用的說辭，以為朕不知道，當朕是傻子麼？說了半天，還是沒有一個人能給朕提供解決方案！財務每年給你們的俸祿從未剋扣，如今到了需要你們的時候，個個都派不上用場！朕要你們這些飯桶有何用？”
皇帝心下著急，把群臣一通痛罵，整個朝堂頓時安靜下來。那些本來想奏本的老臣也因怕受到牽連而噤若寒蟬，畏畏縮縮地躲在一旁。
“皇上，臣願前往，捉拿兇手。”一個清脆的聲音從人群中傳出，群臣齊刷刷轉頭，看見一個眉目清秀的少年，紛紛竊竊私語開來。
少年剛剛及冠，是今年科考的榜眼。
“章賀，說說你的想法。”少年聞言出列，嘴上快速蹦出話：
“臣曾經私下問詢過受害者家屬，總結出了幾個失蹤人明顯的特點：首先，受害者均為二十至三十歲的未婚壯年男性，家裡的生計基本靠他們維持。失蹤當日，他們和往常一樣去集市買家用補給，卻再也沒回來。所以臣推測，兇手應該是在集市下的手。”
皇帝讚許地點頭章賀，眸中喜悅之色具現。半晌，他清了清嗓子道：
“你們看吧，一個初入官場的少年都比你們要能耐！傳朕旨意，章賀德才兼備、聰慧過人，特暫代衙門判官一職，為朕分憂。”
“謝皇上賞識。”章賀深深地鞠了一躬，眸中閃過躍躍欲試的神情。
衙門。
“求左判官開恩，救救我兒吧！沒了他，我和老頭子可怎麼活啊！”
“求求左判官！您讓我們怎麼報答都行啊！”
葉釋看著熙熙攘攘的人群，眉頭一皺，爬上判官府門口的石獅上，高喊：
“大家靜一靜！”
人群中的哭喊聲漸漸停息，仰頭看著葉釋。
“此事波及人群甚廣，為了早日破案，我需要瞭解你們每一戶人家案發當日的情況。待會兒我會把衙門開啟，你們按照秩序一個個排隊來我地方登記。你們現在急迫的心情我能理解，但只有我們雙方相互配合，才能儘快地找到失蹤之人，好不好？”
眾人一片寂靜，有人暗戳戳地道：
“這一個女娃，能成事嗎？別到時候人沒找到，把我們大家都給搭進去了……”經他這麼一挑撥，人們又憂心忡忡地切切索索開來。葉釋咬了咬牙，心下著急，突然人群外圍傳來一個清脆的男聲：
“那我呢？我章賀奉皇帝陛下之命，擔任衙門判官，追查此案。現在我命令你們，按照這位姑娘所言，排好隊，我會逐一審查，勢必給大家一個交代！”
緊接著，一個尖細的聲音響起：
“衙門辦事，違令者，斬！”
“是曹公公！”不知誰大喊了一聲，眾人立刻四散開來，快速讓出了一條道。
葉釋皺眉轉頭，待看清那少年面容時，眸子一眯：
“是你？”那個窮酸書生？
“姑娘，幸會幸會。小生章賀，新任衙門判官。不知姑娘貴姓？”
“葉釋。”她緩緩走進衙門，一屁股坐在首位，淡淡道：
“是皇帝老兒瞎了，還是朝堂的官員都死絕了？居然派你來？”章賀被她大膽的譏諷嚇了一跳，急忙壓低聲音道：
“葉姑娘，曹公公還在門口呢，還請謹言慎行。”葉釋像是聽到了什麼笑話一般，加重了聲音：
“我葉釋天不怕地不怕，你休想用個皇帝來壓我！”（未完待續）