天豐三年，開歲時節，王府特批下人五日輪休。正值宮中舉辦晚宴，偌大的府邸靜悄悄的，隱約有切切索索的聲音傳來。
西廂房。
“小青，把娘那包裹看好了，千萬別亂跑啊。”蘇雪舞蹲在房門前，用手戳了戳那小綠蛇的腦袋。後者乖順地點點頭。
她用木勺在自己的住所附近撒上火油，拍了拍手，拿手中的蠟燭點燃了木門。恰逢天干物燥之際，火舌一起就躥得很高，一路噌噌噌地燃著，發出“噼裡啪啦”的聲響。
蘇雪舞揹著包裹，把小青揣在袖子裡，從曲曲折折的小徑繞到王府側門，被侍衛一攔：
“側妃娘娘，王爺有令，開歲其間不太平，任何人不得無故出府。”蘇雪舞眉頭一皺：什麼不太平？他分明是為了找藉口把自己困在府裡……她緊緊盯住侍衛的眼睛，後者被那琥珀色的眸看得一愣，很快回神道：
“娘娘，您就別為難……”
“唰”蘇雪舞的眼眸突然變成金色，勾唇輕聲吩咐：
“西廂房走水了，快去。”
侍衛像是被蠱惑了般，呆呆地轉身，一邊目光空洞地喃喃道：
“西廂房走水……了。”
蘇雪舞看那侍衛不再理會其他，跑著去救火，心下一鬆，卻聽見身後傳來一個冷中帶怒的男聲：
“本王的側妃，這麼晚了是要去哪兒？”蘇雪舞步伐一頓，霎時腦中閃過千百個念頭，看到尉遲軒身後的蓉兒後，琥珀色的眸內閃過一絲瞭然，就這麼平靜地看著他，抿唇不語。
又是這副表情。尉遲軒袖袍下的拳頭緊緊握起：她外表溫順得像一隻小鹿，背地裡卻行事乖張，說的話亦真亦假。這樣的她，如何不讓他懷疑？可如今真相大白，她竟然想著一聲不吭地離開王府？
“蘇蘇，對不起，我……”蓉兒縮了縮脖子道，慚愧地垂下眼睫，背在身後的手中緊緊攥著一袋金葉子，微微顫抖。忽然，空中起了陣陰風，眼睫下的瞳孔瞬間染上一層黑意，悄無聲息。
他和她無聲地對視了許久，蘇雪舞終於開口，眸中閃過譏誚：
“殿下真是折煞民女了，民女只不過是山裡的一個野丫頭，配不上這側妃之位。”
“把這側妃娘娘的身份埋葬在這大火裡，自己拿著龍鈴花走得乾乾淨淨……好一個金蟬脫殼之計！”尉遲軒咬牙道。
“可還不是被殿下您給抓住了。”她笑了下，挑眉問：
“所以你打算如何處置我？把我打入地牢？還是殺了我？”袖中的小青耐不住寂寞，鑽了出來，盤在蘇雪舞的袖袍之上，嘶嘶地吐著紅信子，豆大的眼睛狠狠盯住尉遲軒。後者看見竹葉青，突然極近嘲諷地一笑：眼前這個女子，生來不凡，若是太子派來的眼線，單憑這劇毒的蛇，自己就足以死上千萬遍了。虧他先前自以為聰明地對她明朝暗諷，現在想來，真是愚蠢至極！
他心中百味雜陳，突然緊緊攥住蘇雪舞的手腕，沉聲道：“你……先跟本王回去。”
蘇雪舞剛想甩開他的鉗制，看到他背後不知何時被黑法術吞噬的蓉兒，瞳孔一縮，還未反應過來，身體已下意識地擋在了尉遲軒前面。
“譁”地一聲，燦金的光包裹了二人，把黑氣阻隔在外。可那黑法術似乎比以往強大了不少，幾經周折，金光才與其堪堪打了個平手。她感覺心臟一陣火辣辣的疼痛，彷彿有股外來力在狠狠撞擊著胸腔，撞得她五臟六腑也跟著疼。
她緊緊咬牙，身體突然湧進一股內力，使得那金光驟然變強，絞殺了瘋狂湧動在外的黑氣。
“咻”一把匕首劃破空氣，被尉遲軒用劍打落，“咣噹”地掉在地上。他急急轉身，毫無防備地接住倒下的柔軟身軀。一股淡而熟悉的冷香幽幽傳來，他心底一顫。
“來人，叫大夫！”那無時無刻保持清冷的聲音中，帶著一絲少見的慌亂，驚動了空中飄浮的塵埃。
蘇雪舞夢見自己與師父並排坐在小木屋前，看著白澄在青青草地上與山中小獸嬉戲打鬧。突然，一個黑袍人猛地出現在白澄身後，手拿黜黑的鐵環，狠狠往它頭上一套。她大驚地看著白澄如昏迷般倒在地上，卻發現自己完全動彈不得。
“白澄——”她大吼出聲，倏地轉頭，卻發現師父不見了。
心底湧起的無端驚懼促使她從夢中嚇醒，冷汗涔涔地順著脖子往下淌。她一輩子無欲無求，最在乎的不過此二人。方才見他們在夢中出事，心宛若漏了風般慌亂空洞。
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她腦袋還是暈乎乎的，有些茫然地掃視四周，瞥見坐於塌下的尉遲軒，一愣。
“你醒了，可感覺有什麼不適？”他啞著嗓子問。她昏迷了三天三夜，大夫給她把脈都說不出個所以然來，弄得他心底沒由來得驚惶。
她搖了搖頭，想到夢中場景，掙扎地要下床，卻被尉遲軒一把按回原位：
“你現在還生著病，要去哪兒？”他皺眉，心底竄起隱隱怒火。
“白澄有危險，我要去救他。”
“他們人多勢眾，你一個人如何敵得過？你聽我的，把藥喝了，我認識兩個四族的朋友，他們能幫你。”
“真的？”
“嗯。”尉遲軒又恢復了淡淡的神情，修長的手指端過桌上的藥碗，勺起一口遞到她嘴邊，輕聲道：
“張嘴。”蘇雪舞無比配合，緩緩垂著的眼睫，在如玉臉龐上投下淡淡的陰影，透出一絲沉靜和乖順。尉遲軒見了，心中一動：
“你叫什麼？”
她抬眸，勾唇道：
“蘇盼。”尉遲軒在心底默默念了幾遍，從袖中掏出一個用黑玄木製成的小盒子，遞給她，後者眨了眨眼接過，看到裡面的物什後，訝異地抬頭看他，突然緩慢而慎重地說：
“謝謝。”尉遲軒被她突如其來的感謝弄得有些措不及防，慚愧地瞥頭過去，道：
“你救了我兩次，這點東西根本不算什麼。”他邊說著，邊不著痕跡地偷偷瞥了她幾眼，欲言又止。
蘇盼從沒見過他這樣小心翼翼的神情，失笑道：“你要問什麼便問吧。”
尉遲軒臉上閃過一絲尷尬，咳了咳道：
“你師父，看起來不過二十出頭，怎麼……”
“我從小見他就那般容貌，這麼多年了也從未變過。或許，他是個半仙吧？”蘇盼淡淡道，琥珀的眸無比溫柔。尉遲軒見她唇角不經意浮起的笑，如同冬日的一束暖陽，那是種讓人無法忽視的欣喜。
“篤篤篤”
“尉遲，我們來看你了。”他聞言，替蘇盼捻好被角，剛起身，就聽她道：
“是你那四族的朋友嗎？讓我也見見吧。”尉遲軒愣了下，隨即道：
“也好。”
慕凝九一襲紅衣，大步跨進，看到半倚在榻上的蘇盼，腳步一頓，眸中閃過奇異的色彩，隨即轉身對商瑾興奮地嘀咕了幾句。商瑾鳳眸一亮，滿足地摩挲著纖腰的細膩肌膚，湊過去輕聲說了什麼，兩人在一旁偷笑開來。尉遲軒抽了抽嘴角：這倆人，幾個月不見，怎麼還如此膩歪……
那頭，蘇盼好奇地打量著他們，心下疑惑：她還以為四族中人的相貌，與神州大陸的截然不同呢，沒想到也一般無二啊。
慕凝九一面衝蘇盼友好地微笑，一面戳了戳商瑾，後者接收到訊號，清了清嗓子道：
“尉遲兄，這麼久未見，我們倆去屋外好好地喝上幾杯如何？”尉遲軒一聽便知慕凝九是想與蘇盼單獨聊聊，便點頭應允：
“好，商兄請。”
“某人不許多喝啊，醉了自己看著辦……”剛走到門口的商瑾聽到慕凝九輕飄飄的警告，隨即狗腿地笑道：
“遵命夫人。”
“尉遲，記得給我留幾壇！”慕凝九砸了砸嘴補充道。
“放心，少不了你的。”
……
入目的是一片血紅，像是地獄的彼岸花，一簇簇盛放開來，無邊無際，帶著濃重的悲涼與死亡色彩。
站在血泊中的，是個正值舞勺的男孩，他蒼白卻已骨節分明的手上攥著一把尖刀，粘稠的血液滴在腳下，他卻恍若未聞。唇邊勾起的那抹殘笑宛如修羅般駭人。
他開口，聲音深沉，似從很遠的地方飄來：
“染，你看，人類的生命如此短暫，與地上的螻蟻又有什麼區別呢……還不如，讓它們成為一件絕美的藝術品，永恆地儲存。”
身後傳來一個無比動聽的聲音：
“這樣的場面，不美嗎？”
男子仿若聽到了什麼笑話一般，一轉刀柄，把尖利的刀鋒刺入手心，唇邊的笑意未減。他如是道：
“膚淺。真正的死亡藝術，是作為幕後的觀眾，不費吹灰之力地看他們自相殘殺。而這一切的根源……”他手一鬆，那把刀精準地剖開腳邊的屍體，露出那顆心臟。
“就是愚蠢的人性。”
染倏地跪在男子背後，高大的身軀頓時被摺疊成臣服的姿態，男子嗤笑了聲，周身圍繞的死氣在剎那間釋放，天地失色，萬物殘敗。（未完待續）