這時少年卻硬氣了，“不用了，我覺得他說的對，跟著這樣的先生的確學不到東西，還不如回家幫父母幹點活呢。
麻煩你把束脩還我，拿了錢我立刻收拾東西走人，不在書院煩你了。”
“你還想要錢？”老者瞪大眼睛，一副死豬不怕開水燙的模樣，“已經交上去的銀子哪有退回去的道理？
你要走，我不攔著，但想讓我退錢？沒門！”
少年氣憤不已，本想與他爭辯幾句，忽被舒明信拽住了袖子。
“小兄弟，別找他要銀子了，到時候我帶你去找知州大人要。
大人宅心仁厚，看不得百姓受苦，你心裡有什麼委屈儘管和他說，肯定會得到回應。”
老者一聽這話慌了，“等會兒，不就是幾十兩銀子嗎？老夫還你就是了！”
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說著拽下腰間荷包，掏出錠銀子硬往少年手裡塞。
舒明信看著他惶恐又殷勤的模樣，嗤笑一聲，搖了搖頭。
這文尚書苑哪裡是書院吶，分明是個狗腿子捧臭腳的大莊園。
在這種地方讀書，真不如回家賣紅薯！
等少年收下銀子，舒明信又陪著他收拾了行李。
兩人提著大包小包出書院時，看門的男人又賤兮兮地湊了上來。
“喲，你這是自己沒入成學，又搭進去一個呀！”
舒明信回頭，笑望著他，臉上笑容淡然，“大哥，相見即是緣分，小生再送你一句話：百煉千錘一根針，一顛一倒布上行；眼睛長在屁股上，只認衣冠不認人。”
說罷不待男人說話，徑直邁下了臺階。
男人茫然地撓撓頭，壓根聽不懂那首詩的含義，一抬首正好看見老者在附近，便跑過去問了下。
“蠢貨，人家罵你狗眼看人低呢！”
老者高吼一聲，憤怒地拂袖而去。
舒明信和少年離開書院後，在轉角處的小巷前告了別。
臨行前舒明信特意問了那少年的姓名與住址，並交代他即使在家也不要荒廢了學業。
少年不解，追問他原因。
舒明信望著天邊絢爛的暖陽，笑得從容自信，“且等著吧，很快，沁水縣就會出現一家新書院，真正屬於我們的書院。”
“真的？”少年眼中重新迸射出閃亮的光芒。
“真的。”舒明信微微一笑，“因為我們有一位很好很好的知州大人。”
*
舒家食肆。
舒明義剛碼放好當天要用的食材，拿起掃把準備打掃下門口的灰塵。
一出門，忽被木匠鋪老闆抱住了大腿。
舒明義低頭，瞧見他那腫得老高的眼泡子，沒繃住笑噴了。
“張老闆，你這是怎麼了？眼睛還能看清路嗎？”
木匠鋪老闆嘴一扁，哭得更傷心了，“明義，快回來吧，木匠鋪沒你要散吶！”
舒明義放下掃把，將他拉到店內，憋著笑問：“我走的時候店裡不是一切都好嗎？這幾天發生什麼事了？”
“唉，別提了。”木匠鋪老闆悲痛抹淚，“你沒來的時候，我店裡的生意雖然差了點，但一天還能賣出去幾個板凳。
但你來了又走了之後，我連個板凳都沒法賣了！前兩天我娘得了病，急需用錢，我實在沒辦法了，只能來找你，兄弟，幫幫忙吧。”
舒明義感覺莫名其妙，“為啥？我走的時候咱店裡生意不錯啊。”
木匠鋪老闆一臉委屈，“別人都說你做的東西好看，指名道姓非要你做的，可我那手藝你不是不知道，殺了我我也做不出那麼好看的凳子呀！”
舒明義：“……”
合著手藝太好也是一種錯嘍？
“明義，哥求求你了，你回去吧。”木匠鋪老闆可憐巴巴地抱住他的胳膊，“以後飯館的地哥來掃，盤子哥來端。
對了，還有工錢，哥給你漲工錢，從原來的一月兩錢漲到三錢，行嗎？”
這時角落裡響起小糰子幽幽的聲音：“可是我們在自己店裡賣一盆菜就能掙這麼多，為什麼還要辛苦給你幹活呢？”
老闆：“……”
好有道理，他竟無言以對。
可是請不動舒明義，他的木匠鋪怎麼辦？
老闆絕望地癱在凳子上，試圖以情動人，“明義，幫幫忙吧，哥能看出來你是真心喜歡這一行，哥也一樣……你要是不願意回來救場，木匠鋪就要倒閉了。”
舒明義在他的殷切注視下，猶豫了。
自十來歲被父母送到木匠鋪當學徒起，他最大的夢想就是擁有一家屬於自己的木匠鋪，做世上最優秀、最快樂的木匠。
如今在飯館，他每日都忙個不停，但回過頭來仔細一想，他又不知自己在忙些什麼。
他嘴皮子沒有四弟利索，迎客時會說錯話，常惹得客人尷尬不已。
他沒讀過書，不會算賬，不能幫五弟算賬管賬。
他也沒有一手好廚藝，前幾天幫媳婦切個蔥花，還一不小心把手切了……
只有在做木匠活的時候，他才能看到自己的價值。
舒明義回頭看看後院裡忙碌的家人，嘆了口氣道：“張哥，你先回去吧，我考慮一下再給你答覆。”
“你可一定要好好考慮，哥能不能熬過這一關全指望你了。”
老闆拍拍他的肩，抹著淚走了。
吃過中飯，舒明義當著全家的面，戰戰兢兢地將木匠鋪老闆想請他回去幫忙的事情說了。
舒老太多餘的問題一個沒問，就一句話：“你是怎麼想的？”
舒明義抓抓後腦勺，結結巴巴：“我，我不知道。”
“二舅舅，騙人不是好孩子哦，我都看見你偷偷摸大圓桌子了，摸了好多遍。”
小糰子毫不留情地拆穿了他的偽裝，“你明明很喜歡做桌子板凳，還要假裝不知道，哼哼，大騙子一個。”
舒老太撩起眼皮斜他一眼，“連三歲小娃都能看出來的事情，你還想瞞著誰？”
舒明義被逼無奈，只能從實招來，“好吧，我有點想回去，做木匠時間久了，長時間不做手有點癢。”
“想去就去唄，真當這個家離了你會散吶？”舒老太不屑地笑了一聲，語氣灑脫。
“這麼說，您是同意我去木匠鋪幹活了？”
心裡的那塊大石頭終於被移開，舒明義感覺渾身一輕，臉上多了分笑意，但一扭頭卻見妻子楊氏板著臉，神情凝重，好像有什麼話要說。