半個月以後，趙公山的深山腹地中，扎西強木杵著柺杖，踉蹌的跟在肩負重傷的馬道成身後，自從狼煙自烽燧升空，號角響起以後，幾乎是一夜之間，地興幫五個堂就像裝滿五穀雜糧的砂鍋，在阿炳這根乾柴添入爐火中以後，本該五穀層次分明的砂鍋沸騰了，五個堂，全亂了。
陳雅美死了，陳芳澤死時，馬四第一個在場。
一夜之間，除了柳見樹的北玄堂要調查真相從而置身事外以外，以從小就和幫主陳芳澤穿一條開襠褲長大的熊吳力為首，周九州率東隍堂二百餘眾、虞青一率西江堂百餘眾傾巢出動，合計了熊吳力南音堂的三百堂眾，浩浩蕩蕩六百近七百人開始全城搜捕馬四，在此期間，凡在街上見到中黃堂堂眾一概抓起來嚴刑拷打，追問馬四下落。
如日中天的中黃堂被斷掉財路後尚在苟延殘喘，沒人等他轉圜回春，棒打落水狗的謀劃一出，一夜之間，整個中黃堂雞飛狗跳，當夜，馬四率領著被打得僅剩百餘號的中黃堂弟兄一路披荊斬棘退出錦官城，在第二天中午被三堂聯合勢力逼進了趙公山腹地。
陳芳澤的死，其影響力不僅僅波及了偌大的地興幫，更不僅僅是孫六聖才的七街九幫，他的慘死家中幾乎讓整個天府江湖都炸開了鍋，一時黑雲壓城城欲摧，經過一連串流言蜚語的輿論擴散以後，所有江湖人同仇敵愾，視馬四為弒主奪位的渣子，天府江湖人人得而誅之。
在陳芳澤和陳雅美入殮的當天，孫六聖才向外界江湖發話，說自家事自家人解決，要其他勢力不要插手，然後向熊吳力交代，地興幫的事就由地興幫自己解決，七街八幫都不干預，並向其餘四堂發話，活捉馬四者，得地興幫主位。
好在有入殮前的停屍三天，這才讓被驅趕進趙公山的中黃堂堂眾有了喘息機會，但是好景不長，入殯三天以後，整個地興幫的所有精銳在白事宴席上紛紛摔碎酒杯，明誓必殺馬四，地興七百餘眾，浩浩蕩蕩開伐趙公山。
也是當天，眼圈紅潤的柳見樹率小亞父登聖梓樓三十六層，面見孫六聖才替馬四喊冤說情。
半個月過去了。
中黃堂和其他三堂的勢力短兵相接打了三場，每場都以完敗告終，僅剩的中黃百餘眾也被對方七百多人衝散，分成三批，被三堂勢力一路窮追猛打。
在第三次被三堂追上並硬著頭皮迎戰時，馬四被三十多個心腹弟兄保護著退進深山，扎西強木和馬道成帶著四十多人殿後，為馬四能夠逃跑而爭取時間，剩下七十多中黃堂堂眾在紛亂的戰場中走散，不知道跑到哪裡去了。
之後，就是馬四和錢知峒帶著三十餘人，扎西強木、馬道成、老庸醫三人帶著四十餘人，其餘七十多人沒有領頭，三批人如無頭蒼蠅般在趙公山腹地裡亂轉，越走越深。
元月元旦，趙公山小雪。
歷史翻頁。
趙公山經人工開發出來的旅遊景區裡，熊吳力身披黑色貂袍，佇立於青蔥山頭眺望深山腹地，在他的身邊，站著身著呢子大衣的老薑，兩人久佇在一所龐大的財神廟前，背向騎虎財神趙公明，面向遠處已逐漸形成雪線的深山，熊吳力緩緩嘆息，吐出白霧：“天助我也啊。”
老薑臉上表情似笑非笑：“再困他們兩天，等他們餓到精疲力竭時，我們就可以進山了。”
熊吳力乾笑著，從懷裡取出一包煙，遞給老薑一支：“當初你說要把他們趕進這趙公山，說方便行事，我看吶，卻多有漏洞，這偌大一片趙公山的隔壁就是青城山，一旦劉心齋下山，七百多號人根本不夠他打。到時要我等灰頭土臉的回去向孫六哥借人？”
老薑臉上浮現陰鷙，點燃煙吸了一口，冷笑道：“熊哥放心，老薑從來不做沒有把握的打算，前段時間我收到訊息，有一個人回天府了。”
熊吳力皺起眉頭：“誰？”
老薑笑道：“蜀山劍仙，昭玉茗。”
可能是想起有關這位貢嘎玉京宮宮主在江湖上的傳聞，熊吳力有些心悸，表情卻保持著淡然，問道：“他不是死在雪域了嗎？”
老薑抬了抬手，示意熊吳力一起走走，兩人走下小山頭，老薑邊走邊說：“那都是江湖傳聞，我的關係親眼看見昭玉茗在錦官城現身。之所以我說不怕劉心齋來攪我們的局，就是我那關係斬釘截鐵的告訴我，說昭玉茗此次回來要和巨擘榜上每個人都切磋一遍，先前我收到訊息，聽說文殊院的葉**要在暗中保護陳芳澤，但陳芳澤最後不還是死了嗎？葉**根本沒有機會保護陳芳澤，原因在於，昭玉茗是按照巨擘榜的排名由十開始往上挑戰的，據說他和葉**約戰在金馬河大橋，兩人從橋上一直打到黃湯滾滾的大河上，五百回合才見勝負，葉**自是敗了，但敗得體面。”
熊吳力蹙眉抽菸：“觀世羅漢位居巨擘榜第十，輸給排名第二的昭玉茗，並不奇怪。”
老薑臉上略有遺憾閃過，本是江湖高手的他，似乎在為沒能親眼看到兩位拔尖強者的切磋而失落，據說當天紫坪鋪放水，金馬河中黃湯滔天，萬千河水聚成快馬鐵蹄，葉**和昭玉茗兩人踩濤浪而戰，青虯獅子吼擊打得擴闊河面上是驚濤駭浪，如天河潰堤的河面上，昭玉茗手不持劍，單以指為劍，劍氣千絲萬縷，在河面上縱橫排布數里地，有人看見被獅子吼炸起幾乎可以覆蓋整個大橋橋面的浪濤有百餘股，潮浪剛起就被劍氣攔腰截斷，一氣攔斷百餘股潮浪。
江河拍兩岸，其氣勢猶如山洪泥石流，惹得那些站在橋上或岸邊觀戰的江湖人是目瞪口呆。
老薑收回思緒，說道：“所以在我看來，昭玉茗在戰勝葉**以後，就會上峨眉山，於金頂會戰懷汴雪。”說到懷汴雪，老薑捂住胸口上的重傷，咬牙切齒：“上次四姑娘山一行我本可得手，殺掉馬道成根本不在話下，就是這老尼姑出來攪了我的局，否則，我也不至於下單殺小姐！”
熊吳力咳嗽了一聲：“積點口德吧，這事以後你我心照不宣則是，不要再提了。只是我聽說，懷汴雪在去了四姑娘山以後就往西邊去了，沒有回峨眉山，昭玉茗想找到她，可能不現實。”
老薑點頭：“所以，近期昭玉茗會把目光放在青城山上，劉心齋分身乏術，一旦被昭玉茗拖住就沒辦法下山救馬道成了。這也是我敢把他們趕進趙公山的原因，其一，大規模戰不適合在城市裡進行，要避開浩然正氣的眼線，也為了避免傷及無辜。其二，必須讓馬四和孫六哥拉開距離，一旦有些事被他當面和孫六哥說白了，局勢就會不利我們。其三，深山老林隔絕於城市之外，斷了馬四招兵買馬採購糧草的機會。其四，操作空間大，方便我們殺掉馬四，而不是活捉。”
熊吳力嗯了一聲，把抽到菸蒂的菸屁股往地上一扔，道：“柳見樹已經好幾次在孫六哥面前替馬四說情了，你有什麼辦法讓他消停嗎？”
老薑點頭：“這個簡單，前段時間柳見樹不是一直在拓展自己的山藥生意嗎？因此得罪了武侯邑不少勢力，即便不用我遣人去給武侯邑那邊的人捎話，他們見著地興幫裡亂成一團，肯定會伺機報復柳見樹，有這批勢力牽制住柳見樹，他也只能把精力全部聚集到抵禦外強上面，就連想幫馬四一把，也是難上加難。如果武侯邑的人不敢打柳見樹，我就遣人送給他們一點錢，讓他們自己在江湖上聘請殺手，給他們心裡壯底氣，總之，這事熊哥你放心，我自會操作。”
熊吳力續上一根煙，點頭道：“如果能一舉替我消滅馬四和柳見樹，那自是最好。”
“戰局已向熊哥一面倒，如今又有那南洋的降頭師作東風助了我們一把，真是春風得意。”老薑笑得爽朗：“這就叫暮然回首，那人便在燈火闌珊處。先前我下單給那殺手，本以為有那藏小子和馬道成的保護，殺手一定會無功而返，不料他竟然把單子讓給了那南洋降頭師，真是天助我也。”
熊吳力笑了笑，大有天命所歸的感覺，說道：“驕縱之兵必敗北，放下你我內心裡的膨脹，塵埃落定時再說大話。”
老薑回憶起先前所遇的幾處天險，仍有些後怕，說道：“孫六哥當時怪我不能好好保護小姐，要定我的罪，多虧熊哥慷慨施救啊。”
熊吳力擺手：“那也是你自己機智，說你有心保護小姐，奈何小姐和藏小子親近，排斥開你以後只需藏小子保護她，結果被人害了性命。這種說法也屬實，孫六哥不會拿你怎麼樣的。”
老薑腆臉笑道：“還是多虧了熊哥搭手救命。”
“客氣話就不說了。”熊吳力掉頭往回走，老薑跟在身側，就聽熊吳力說道：“先前馬四在四姑娘山救下羅文靖，算是武侯祠欠了馬四人情，如今馬四有難，我怕那幫聰明蛋子會抽調人前來支援馬四，老薑，這事你看怎麼處理？”
老薑似乎早就把這些細節問題羅列於心了，說起話來猶如神助：“羅文靖只要踏出武侯祠一步，我的殺手就會在半路等他。”
熊吳力滿意的點了點頭，然後想到了什麼，說道：“絕對不能小覷武侯祠的人，祠主羅秀夫就是個怪物，當初以他一人，就挑起了八十年代那場抵抗邪教入侵的大梁。誰都知道，當初邪教已經滲透了七街九幫大壁江山，更有十幾個可以謀天下事的人替邪教出謀劃策，本來有這十幾個謀天下之人坐鎮邪教後方，七街九幫在一套接一套的連環計中像是無頭的蒼蠅，差點就全體盡墨。在孫六哥還迷迷糊糊指揮下面弟兄驅趕雲滇幫時，羅秀夫出武侯祠，登聖梓樓，在三十六樓面見孫六哥，把邪教所有明面上的，暗流中的策劃全部拆穿並擬定反擊。以一己之力坐鎮聖梓樓，博弈邪教十幾名謀天下之人，並以落子精準，後手無窮而駁回局面，之後一夜之間大敗邪教。父親就是這麼個可怕的怪物，他那獨子恐怕也是極其難纏的傢伙，在這格局裡面，任何地方出現小差池都可以補救，但決不允許武侯祠的人干預進來！”
老薑點頭：“放心吧熊哥，羅文靖要踏出武侯祠一步，我就教他什麼叫做慧極必殤。”
兩人聊到此處，有幾個獐頭鼠目的小弟跑向熊吳力：“堂主，派進山裡查探情況的弟兄已經回來了。”
熊吳力點了點頭，底氣不小：“走，去聽聽屎堂堂主落到怎樣的境地了！”
香樟十里，抬頭無雲，只見碧空，身下是苔蘚密佈、植被茂盛的叢林綠地，時而有馬陸緩慢的爬上衣服，被人用手捻起，它就掙扎起來，以為那沾滿乾涸血液的手不懂得放生。
金絲雀的鳴叫把人叫醒，夜間的寒風為他們安眠。
扎西強木放走那條馬陸以後，用那雙泥汙和血汙分不清的手揉了揉眼睛。
昨晚，他派出三個馬四的心腹，一人在叢林裡尋被打散的中黃堂七十餘眾，一人去尋找四爺，還有一人，扎西強木寄予所有希望在他身上，把大部分糧食都交於他手，要他想方設法繞出趙公山，在山下灌縣那家魚頭火鍋客棧裡，找到那迎賓小姐，臨走前叮囑他，一旦收集到蛛絲馬跡，就聯絡北玄堂的柳二哥，要柳二哥協助他為四爺翻案。
三人走了，帶走了扎西強木的所有希望。
老庸醫提著一個在施工廟宇門外偷來的牛筋桶，腳步踉蹌的從林子一角走來，有幾個弟兄跟在他身後，看他們的表情，似乎今天收穫不多。
來到扎西強木身前以後，老庸醫把桶裡的情況給扎西強木看過一遍以後，就去叫醒了靠著一棵大香樟小憩的馬道成，見著老庸醫提桶回來，三十餘名中黃堂弟兄都從樹林的各個角落聚集過來，一群人圍著老庸醫，看著桶裡光景，全都垂頭喪氣。
自從陳雅美死後，老庸醫的精神狀態就一直很不好，此刻見著自己一手操勞的成果不盡人意，抓起架在他鼻樑上的圓框眼鏡狠狠的砸在地上，六十歲的臉上皺紋堆積，罵道：“不滿意都滾蛋，餓死你們這群龜兒子，媽賣批，都活到這份兒上了，還惦念著家裡的火鍋麻辣燙？該球背時（活該）！”
扎西強木笑著從地上撿起那幅眼鏡，交還到老庸醫手心裡，伸手拍掉了老人肩頭擔負的樹葉，然後低頭看向牛筋桶裡老庸醫從小溪裡撈起的貝殼和螺螄，伸手托起一個巴掌大小的貝殼，向眾人笑道：“鮑魚！”然後抓起幾坨螺螄，笑容更燦爛了些：“冷淡杯！”放下兩樣東西，然後抓起桶裡幾頭長腿肉肥還在半冬眠當中的青蛙，笑出了聲：“極品非洲跳水牛蛙！”
弟兄們本來沉重的心情也偏好這份自嘲式的苦中作樂，一時間大家都被逗笑了，紛紛去拾掇早已準備在樹葉下保持著乾燥的木柴，力氣最大的馬道成搬來一塊從施工廟宇邊偷來的大鐵盤，鐵盤是專門用來鍍金給道教仙人做腦後光圈用的，還沒等到鍍金，就被逃難路過廟宇的一群人順手帶走了。
有人用打火機點燃了木柴，木柴堆周邊放上幾塊大石頭，由馬道成將潤過水的鐵盤放置在平衡性將就的四處石頭上，三十餘人圍著大鐵盤，開始了逃難旅途中溫馨的韓式鐵板燒。
十幾只青蛙，二十幾坨螺螄，六個貝殼，三十幾個人吃得是呼兒嗨喲，不過還沒吃到一分鐘，這頓韓式鐵板燒就結束了，這種氣氛是瞬間抵達高潮僅僅維繫了一分鐘又跌落到了谷底，三十餘人面面相覷，最後都把目光落到老庸醫臉上，意思是，要不你再去弄點來？
老庸醫又有些不高興了，抬手就去捉眼鏡，看樣子打算洩憤，被扎西強木一瘸一拐的攔住以後，老庸醫就罵道：“你們看錘子看，頓頓都十幾二十分鍾？有時候一分鐘也很正常！”
下面有人起鬨：“老庸醫，你老龜兒肯定每次都是一分鐘就打總結哦！”
老庸醫氣急敗壞，提起牛筋桶就往小溪邊走，邊走邊回頭罵：“跟你們說個錘子，一群瓜娃子（傻子）！”
“我之前跟老庸醫去瀟灑，那妹兒看到他就害怕，把我拉到一邊跟我說，害怕把他坐死了，要去蹲苦窯，我就和那妹兒說，他要死了算我的，人家才請他進屋。那晚上老庸醫還吃了藥的，脫衣服，清洗，辦事，穿衣服，兩分鍾！！”
“哈哈哈哈哈哈。”
這話一出，惹得三十餘人鬨然大笑，老庸醫是真的惱羞成怒，本來走遠的身形立馬折轉回來，提著牛筋桶就往那說話的混混頭上砸，一人追攆一人跑，一人叫罵一人求饒。
每天除了各自沉默的孤苦時間要數著過以外，也就只有這種時光能讓所有人忘卻仇恨，親人，還有家了。
有許多人本以為這種日子很好過，覺得大家齊心協力，沒有邁不過的坎，可是到了後來，被逼近深山以後，人們反而不再多說話，都各自沉默著去思考甚至幻想自己的事，當再出現這暖心一幕時，人們才覺得大家還是中黃堂的成員，只是這段時間一過，氣氛冷卻，每個人才又回到自己的世界裡，躲在人們難以找到的角落中，埋頭沮喪。
他們想聽馬道成的意見，畢竟他是小四爺，偏偏馬道成在和馬四走散以後一直不願多說話，和手下這幫弟兄也沒什麼交際。
他們想聽扎西強木的意見，畢竟他曾在先前三場衝突中嶄露了驚為天人的實力，但扎西強木除了和他們開開玩笑，時不時給他們帶來一些逗笑以外，就不再把核心事說給他們聽了。
這個藏家兄弟好像心裡裝著很多事，他似乎害怕心裡的事被一些人聽見，換句話來說，他似乎一直在留意三十幾人當中是否有內鬼。
老庸醫告訴過他們，山地裡行走的重點在於考究方向和節約體力。
可恨是冬天，體內熱量釋放得很快，不過渴了可以喝溪水，餓了就地能找到可以勉強果腹的小野味，於是他們駐紮在一條溪流邊，有水的地方植被都比較茂盛，說不定還能在溪流裡擷取到泥鰍之類的東西，然後每天派人出去尋找四爺的隊伍。
在他們看來，只要能和四爺匯合，心裡就能安定許多，他們卻不知道，另一頭馬四的境地要更加窘迫更加難堪。
曾有人提議要從趙公山走到青城山，然後繞道灌縣回到城市裡，扎西強木告訴他們，現在熊吳力的南音堂、周九州的東隍堂、虞青一的西江堂合計七百餘眾，他們把關著每個可以出山的道路，出山一個，活捉一個，抓起來就嚴刑拷打。
就算有幸能夠走出趙公山，城市也未必就顯得安全，現在江湖上四爺弒主奪位的輿論還在鋪天蓋地，江湖中人人人視四爺為眼中釘肉中刺，回到城市，被這些江湖人抓住，酷刑逼供四爺下落絕對少不了，說不定下場會更慘。
如此絕境中，只能寄託那位去魚頭火鍋客棧調查蛛絲馬跡的弟兄，冀望他能夠找到證據，冀望他能得到柳二哥的幫助，冀望孫六哥會相信所有的一切，直到為四爺翻案，大家才能從這山裡出去。
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這是機會多麼渺小的冀望。
而現在大家能做的，就是把三股分散的勢力再次聚在一起，然後硬著頭皮抵擋住下一波攻擊。
在被動中順勢趨避，在主動中佔據先機，如今中黃堂深陷被動，扎西強木左腿小腿骨骨折，馬道成肩胛被砍傷，其他三十來人都是身上掛彩，唯有偷得時間休養生息，隨時準備抵禦攻擊，才是為今上策。（未完待續）