隨著被炮火揚起的煙塵散落一地，這場比試就此結束。在附近圍觀的百姓歡呼不絕，為火器的威力而震撼，為自己國家有這等神器庇護而慶幸。
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群臣自然是趁勢恭賀天子，敘說著有這等神器在手，國內昇平，四夷俯首來朝都不是難事。
一般情況下，朱見濟這個時候附和幾句，說幾句好話，整個活動就可以在大圓滿的情況下告終了。但是這一次，朱見濟罕見地皺起了眉頭，甚至都沒有搭理他們，察覺出風向不對，一穿著緋色官袍，披著綾羅彩繡的官員率先道：“自古域民不以封疆之界，固國不以山溪之險。此火器固然是當世之利器，若是不求安民固本，反為大害。”
朱見濟知道這官員是誰，徐有貞，今為左副都御史，正三品的官職，在朝中也是有名位的人物了。徐有貞原名為徐珵，土木堡之變發生後主張南遷，景泰臣子都不喜歡他，把他調去主持治理黃河，結果沒有想到徐有貞兩年前功成歸來，自此黃河數十年間不曾有大的水患。
在原本歷史上因為被於謙等人排擠，徐有貞聯合石亨等人發動奪門之變，這一世他沒有這個機會，是以鬱郁不得志，想方設法地拉近自己與天子之間的關係。
“徐愛卿所言極是，武之一字，止戈為武。鑄劍可為犁，今之火器，難不成只有殺敵一用嗎？”
徐有貞不給其他人搶風頭的機會，暢言道：“微臣前番在山東治河，疏浚河道，若是逢上夏秋雨水，往往多處絕口，需要推石挑沙堵塞。而沙石沉重，一時之間難以開挖，若是能夠以火藥炸山取石，炸灘取沙，則事半功倍，極省人力物力。”
朱見濟聽言頗為滿意，道：“此言大有可為，還有嗎？”
徐有貞正欲繼續說話，于謙出面道：“啟稟陛下，火器為國之重器，輕易不可流入民間，否則開私下製造之風，社稷動搖，為禍難料。”
往日，朱見濟一向尊重于謙，這一次卻牴觸道：“所以，於少保的意思是要以火器欺壓百姓，吸食百姓膏脂嗎？若是君明臣賢，待民如子，還會害怕這等事？”
“是呀，這火器可保得大明朝萬世太平不成，盡在此痴人說夢。”徐有貞仗著有天子的支援，發洩著自己這些年的不滿。
于謙本意自然不是這個意思，但是此刻被曲解，遂辯解道：“便是君明臣賢，亦有刁民不服管教，難聽約束。以舜之賢尚有四凶，若是奸人借火器大興殺戮，劫掠鄉野，該如何處之？”
“菜刀亦可殺人，於少保怎不向陛下請命，收回天下所有菜刀，免得有賊人拿菜刀劫掠鄉野。”說到一半，徐有貞嘲諷地笑道：“還有鋤頭也是兇器，乾脆連鋤頭也一併收了吧。那些個木棒呀，柴火呀也都可以殺人，盡數收了。”
一批人隨之笑出聲來，以武將居多，難得見到于謙吃癟，當真是罕見至極。出了他們心頭一股惡氣。
天子意志鮮明，其他人便是想要出口相幫也不敢開口，最後還是朱見濟給於謙一個臺階下，道：“火器交由地方使用，令專司負責，便是洩露出去，讓奸邪知曉製造之法，查禁硝石木炭等物流通，此輩並無火藥在手，則為禍不大。地方大量使用火器於採礦修路治河等事上，不知省減人力物力幾何，是為大利，豈可因小害而廢大利，因噎廢食，甚不足為取。”
于謙知曉已經無法再阻攔，只得道：“陛下心思沉穩，勝過微臣無數，倒是微臣越禮了。”
“火器之利，一門重炮可當百人甚至是千人，以此重器攻城，再不必用那蟻附之法，兵士不必用血肉之軀攻城。日後兩軍相爭，火器必然為重器。是以兵不在多而在於精，朕有意削減一批人為民，少保以為如何？”
在場眾人聞言忍不住發出一片低呼，特別是武將集團，一個個神情有異，面色欠佳。
原來這才是朱見濟的真正目的嗎？于謙眉頭微皺，如實道：“火器固然為一利器，只是火銃及火炮運用之法不易，高則飄過頭頂，低則炸在眼前，眼下諸軍將士尚不曾諳習之，輕易言裁兵一事，恐怕不易。且四夷倘或聽聞我大明邊防空虛，難保再生覬覦之心。”
朱見濟從容言道：“無妨，此事朕自有考量。”
說罷，朱見濟對彭時道：“傳朕旨意，召集各地巡撫總兵官及九邊守備入京述職。”
“微臣領命！”彭時還是第一次看見朱見濟這般殺伐果斷，裁兵一事牽涉甚廣，可遠遠不是說一句話這麼簡單的事情，彭時都可以想象出到時候會吵成什麼樣子，朱見濟真的推行得下去嗎？
朱見濟傳召罷，似是毫不在意地說道：“方今朝廷財稅摺合為銀兩，年入千萬兩，其中兵費損耗近四成，曰兵餉，曰修繕，曰撫卹，曰獎賞。若是能夠裁減下軍中老弱來，明年朕可以繼續蠲免天下賦稅一年。”
幾個戶部尚書聽說朱見濟這話，幾乎要跳出來對朱見濟說，哪怕是裁掉部分軍隊，軍費開支還是巨頭。此外文武百官的俸祿，地方的賑濟都是一筆硬支出，根本削減不下來。明年若是繼續蠲免賦稅，這大明朝真的要停止運轉了。
只是朱見濟前腳許諾，他們當臣子也不好當面反駁，特別還是蠲免賦稅這等事。只得暫時將想法沉在心裡，等待稍晚些言表。
總而言之，到這個時候，比試明面上才算是結束了。但是激起的漣漪則是不斷擴散出去，攪動四方亂流。
回宮的路上，沐琮小心翼翼地詢問朱見濟道：“西南多戰事，各處兵馬尚且嫌不足，應該不會裁減吧！”
“你可知道而今軍費開支最大的是哪邊？”
“那還用說，肯定是九邊呀！韃靼瓦剌不時南侵，西南軍費不及其一半。”
“是，北邊的軍費是要多一些，但是減去每年幾十萬兩修繕長城的銀子，你再算算哪邊用的錢更多？”
“那不一樣，這幾十年西南麓川一亂再亂，數十萬大軍征剿已見成效，絕不可斷言裁撤。”
“朕倒是想要打下去，只是國庫——，還是緩兩年再說吧。”朱見濟的聲音越到後面越輕。在對內平叛和發展生產兩者中，朱見濟選擇後者，事有輕重緩急，一步步來吧。