明朝中後期皇帝為了清查土地，和群臣的鬥爭數不勝數。
朱祁玉年年都會下詔令不許高官勳貴霸佔民田。一旦朝廷國庫空虛，不敷用度，第一個削減的便是宗室勳貴的經費，不發放糧食布帛等實物，而是改為發放大幅度貶值的大明寶鈔。當然也不是完全發放大明寶鈔，一般是七三開或者六四開，總之就是變相削減他們的俸祿。
歷史上朱祁鎮奪門之變靠的就是一干勳貴，所以在他統治時期土地兼併愈發嚴重，他不便出面阻止。此後憲宗孝宗武宗等皇帝，都藉助宦官集團的力量，在努力地抑制兼併，但是收效都不大。凡是主張清查田地的，一律被斥為奸臣。
比較典型的例子就是武宗年間的內閣大學士焦芳。
正德初，戶部尚書韓文言會計不足。群臣認為理財無奇術，唯勸上節儉。芳知左右有竊聽者，大言曰：“庶民家尚需用度，況縣官耶？該雲‘無錢撿故紙’。今天下逋租匿稅何限，不是檢索，而但雲損上何也？”
史書或許是希望透過如此描寫來貶低焦芳，但是不可否認焦芳所言為實。而其他臣子的建議是勸上節儉。還是那句話，天子用度雖然多，但是很多是剛性開支，削減不了。天下田畝減少四百萬頃，皇帝一人再節儉又能夠如何。
焦芳的表態為他日後晉升奠定了基礎，不久就被擢為吏部尚書。雖然焦芳榮登權位，只不過由此與一干文官站在了對立面，只能夠投靠宦官集團，淪為閹黨，死後更是被列在閹黨傳內。武宗折騰這麼久，成效寥寥，死後罵名堆成了山，可惜可嘆。
清查土地與人口在歷朝歷代都是大事，成功者有之，比如唐玄宗時期的宇文融括地，明朝張居正改革。但是更多時候是失敗的例子，有時即便是開國君王去清查土地，也遭遇不小的挫折，比如光武帝時期的度田。
嚴重者如前燕清查隱戶隱田，導致河北大族與前燕政權離心離德，前秦得以輕而易舉地吞併關東地區，統一北方。
對於封建農業王朝而言，田租是最為重要的稅收來源。如此重要的問題，誰都知道干係甚大，但是因為牽連甚廣，有些時候還要將刀口對準自己，很多皇帝沒有這個膽魄下手，於是乎問題日積月累，逐漸變得不可收拾。只能夠透過農民戰爭進行全面的洗牌，然後就是屠龍者變成惡龍的老套路。
所謂王朝週期律，就是如此。
朱見濟繼位不久，就瞄準了這個問題。自然不指望一次性解決，更多的其實是一種表態，免得那些高官勳貴們愈發肆虐，全無忌憚。
新皇登基，幾乎每個皇帝都會動手處理這個問題，但是往往收個幾千上萬頃土地之後就不了了之，這就好像警察局局長換人之後，往往會有“功勞”自己送上門，差不多的道理。
底下人也明白這一點，考試內容傳出去之後，就有戶部給事中上書請求清查全國土地，朱見濟順水推舟，讓兩京十三省的監察御史下去巡查此事。
看著好像聲勢浩大，但是結果朱見濟心知肚明，對此不抱有太高的期望。
這些日子，還有一件事情比較重要，或者說最為重要。春分已過，北方還是寒風凜冽，沒有一絲轉暖的跡象。古代不曾有溫室大棚，也沒有地膜，都是看天吃飯。寒氣逼人，今年的收成勢必受到影響。許多小麥遭受如此低溫，怕是要凍死不少。
朱見濟每日都會收到多則數十封，少的也有十幾封奏章，都是關於春寒危害農業的。
這老天爺不轉暖，朱見濟又有什麼辦法，整日祈禱素食，這天象也不見改變。老百姓信天人感應那一套，天象不改，不是有昏君，就是有奸臣，要不就是權閹外戚亂政。
不得已，朱見濟下了一篇敕令，表示如今天象有異是自己的問題，百官也需要反思自身。同時命在京在外文武衙門對朝事暢所欲言。其實就是罪己令，朱見濟萬萬沒有想到自己登基不過三個月，竟然就要釋出罪己令。
彭時幫朱見濟一番潤色之後，內容就變成了如下，“朕以涼薄，恭膺天命，夙夜靡寧，圖惟政理。邇者自冬徂春，雨暘弗順，或積雪連旬，或窮陰彌月。春分已過，暖氣尚遙，此皆朕之不德所致，深自省察。內外大小文武群僚，君臣一體，宜同此心，或施政有乖，或撫民無惠，或傷人而害物，或固祿以偷安，公私之間用度奢侈。凡百致災之由，皆當反求諸己，躬行實踐，改過自新。庶幾上可以回天意，下可以愜人心。此外別有可以弭亂召祥之道，救災怕患之方，或引咎自責，或獻策便民，並許直言無隱，言之當者期於必行。爾等其欽承朕命，母怠母忽！”
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朱見濟期望中的諫言沒有出現，反而等來了於謙等人的自請減俸疏。
“皇上敬天勤民，臣等菲才，忝備任使，不能修職以召和氣，國計大為可憂，聖心焦勞，不遑寢食。揣厥所由，實自臣等濫居師傅之任，謬忝卿左之榮，既無爕理寅亮之能，又乏修政立事之用。神怒人非，致此災沴。竊惟漢唐以來，上天降災則任事大臣必蒙黜免，今臣等致災如此，不敢逃罪避事。伏乞睿斷將臣等該支俸米各減四分。臣等當洗心滌慮，勉圖自新。庶幾天意可回，災變可弭。”
災情雖然嚴重，但是也沒有嚴重到需要減俸的地步，再說了，朱見濟還需要手下人辦事，本來俸祿就不多，還減俸，他們更加不願意幫你幹活。所以朱見濟回覆道：“災變蓋朕不德所致，卿等務存心匡輔治道，不允辭祿。”
好在這敕令釋出之後沒過幾天，春寒消去，萬物復甦。所有人都松了一口氣，包括朱見濟自己。朱見濟現在算是切身體會到了為什麼古代以農為本。一旦收成不好，滿朝都慌亂不安。
雖是如此，但是今年畢竟春寒結束得晚，對收成還是有影響的，極個別地區甚至麥苗盡數凍死。朱見濟讓地方官考察各地受災情況，減免稅負並開倉賑濟不等。
在減稅的過程中，朱見濟突然想起來減稅也是一種手段。與其強勢推行清查田地，不如靠減稅讓農民放棄投獻豪強勢族，自願向國家交稅。只要國家的稅收低於貴族收的田租，一定有百姓願意參與其中。
朱見濟突然覺得自己開啟了一扇新的大門。