而芸兒打了半日，氣也消了，便把那標尺扔在了一旁，“哎呀呀，大小姐，您快看我的手被磨成什麼樣子了。”
清沅執了她的手，嬌嗔道：“活該，誰讓你使那麼大勁。”
迎春的臉，要比萃濃只手打在採月臉上的重多了，怕是好了之後也會落下傷疤了。然而此刻，誰還有心思管著以後會怎樣，心裡默唸著若是佛祖保佑順利度過此劫便好了。
不大一會兒，清漪帶著萃濃，迎冬引著阿松來了。
這三人一見阿松，魂都快沒了。
只見他留著虯髯鬍子，看不清面目。身材魁梧，看上一眼，便足以使人心生敬畏。
清漪一眼便看出了清沅的不悅。不僅如此，她還看到清沅的左臉微腫，上面隱約有著巴掌印子。臉上的脂粉被眼淚沖掉不少，整個人精神與從前大有不同。
清漪疾步走過去，關切道：“姐姐，你這是怎麼了？”
與清漪的關切不同，清沅甚至連往日的敷衍都沒有了，她徑直說道：“這些狗東西作踐姨娘不說，還口口聲聲咬準是妹妹你指使的，意欲使我姐妹二人反目。我今日便問妹妹一句，妹妹可曾指使過她們？”
清漪如何指使她們，她甚至都不認識她們。
原不過是迎春在推卸自己的責任罷了。
“姐姐，我沒有。”
她望向清沅，直勾勾看著清沅的眼睛，“還望姐姐信我。”
清沅笑道：“你我姐妹，我自然是信你的。這些個刁奴，整日裡欺上瞞下，又離間你我姐妹，斷斷是不能輕饒了去。”
“阿松--”
“大小姐吩咐便是。”
“給我打斷她們的腿，然後賣到春風閣裡去。”
那三人嚇得面色慘白，迎冬也不例外，嚇得七魂丟了六魄。
清沅對迎冬道：“看在你方才尚且維護姨娘的份上，今日就暫且饒了你。”
阿松唯恐清沅看見這般血腥之事汙了眼睛，便著人把那三人拖了下去，哭叫之聲雀起，清漪趕忙拉了萃濃的手。
清沅道：“我還以為妹妹要替她們求情呢。”
清漪本有此意，但是經歷採月一事，她已經對這些以下犯上的奴才生了戒心，寬容只會助長她們的囂張。尊卑終究是有別的，無法逾越。
她定了定心神，道：“自歸家以來，姐姐從未冤枉過一個好人。此次她們離間我姐妹，理應受罰。姐姐罰便是了。”
清漪說的都是心裡話。
清沅道：“我是擔心妹妹陪伴佛祖久了，性子太軟，鎮不住這些奴才。今日叫妹妹過來，一是想證實你我姐妹依舊如初，妹妹從未生了害我之心；二是要給妹妹敲個警鐘，這奴才就是奴才。”
她說到此的時候，意味深長地看了萃濃一眼。
“任憑再怎麼逾距，還是做奴才的命。”
說罷，她面上帶笑，對萃濃說道：“還沒恭喜三妹妹呢，以後咱們就是一家人了。”
萃濃向來與清沅不對付，她皮笑肉不笑道：“大小姐可折煞我了。”
我哪裡敢與您姐妹相稱呢。
清漪朝她使了個眼色，示意她不要再說，又替她打著圓場，“姐姐別放在心上，萃濃就是這脾氣。”
她本就拉了萃濃的手，眼下用了三分力氣，萃濃瞬間便感受到了。
“趕緊叫大姐。”
萃濃才不願意叫什麼“大姐”，那麼親暱的稱呼她不願意用在清沅身上。
因此，她拒絕道：“小姐--”
清沅笑道：“看看咱們的三妹妹，還在叫你‘小姐’呢。罷罷，這‘大姐’現下不叫也罷。”
萃濃無法，只得先叫了清漪一聲“二姐”，繼而又叫了清沅一聲“大姐”。
“這才對嘛。”
果真是一副姐妹情深的模樣。
李姨娘一直未答話，聽到這裡的時候，默默走上前，對萃濃行了一禮道：“給三小姐問安。”
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清沅每次看見李姨娘這般模樣，都恨不能替她站直了腰桿。
萃濃沒想到李姨娘會對她行禮，她愣了一愣，才反應過來，一把扶起李姨娘，“姨娘客氣了。”
在萃濃眼中，清沅是清沅，李姨娘是李姨娘。二人不可相提並論。
因著李姨娘這一請安，氣氛瞬間尷尬了起來。清沅怒其不爭，芸兒現下比萃濃低上一頭，也不願多說話。清漪本就不善與人交流，見大家都默不作聲，她就更無話了。
此時，萃濃的肚子“咕嚕嚕”叫了起來。
可不是嗎？暮色四合，已經到了掌燈時分了。
“餓了？”
清漪問道。
萃濃一個勁地點著頭，“還是早上吃了些粥，中午便不曾進食了。這會兒餓的都前胸貼後背了。”
清漪笑道：“照你這麼說，今個還真真是委屈了你呢。”
萃濃贊同道：“可不是麼，簡直要了我的半條命了。”
清沅也無心再繼續待下去了，便對清漪說道：“要不咱們都回去吧，你看看三妹妹那貪吃的樣子，我若是再和妹妹繼續說下去，三妹妹指不定在背後如何罵我呢。”
清漪回道：“姐姐是慣會說笑的。”
幾人又閒聊了幾句，大多是無關緊要的家常之語。李姨娘試圖挽留清沅一起用晚膳，被清沅給拒絕了。這幾人說說笑笑，彷彿方才的事情根本便沒有發生過。
臨走之際，清沅順手摘下了李姨娘頭上的那朵嬌嫩的菊花，“以後不許再戴這些窮酸的花兒了。”
李姨娘答了聲“是”。
清沅和清漪都在前院，又一起走了一段路，走到清漪的溶月居，清沅道：“妹妹進去吧。”
清漪讓萃濃先回去了，繼而對清沅說道：“姐姐，你就放寬了心吧，不論發生什麼事情，我絕不會生了害你的心思來。”
清沅對清漪從來都是逢場作戲，這句話卻讓她想起水月庵中清漪為她擋劍的那一幕。她是明知清漪從不與她爭搶的。但是就像她自己說的那般，她也無比地清楚，清漪不爭，卻比她爭，得到的更多。
但是，此刻她還是感動了。
正因為是姐妹，所以事事都要計較，計較誰更受寵。她是相信清漪的，清漪絕不會害她。所以，她在做事之時，也不過是想讓清漪出醜罷了，何曾想要過清漪的性命呢。
清沅道：“妹妹不必再說，我都明白的。”
這二人，第一次這般親近，與以往那些時候的親近都不一樣。這一次，是她們姐妹之間心靈上的親近呵。