話說師蘭言道：“若據對朕兩句看來：大約薄命是不能免的，似還不至甚多，幸虧‘座上’兩字；若把‘座’字變成‘世’字，那可不好了。據我參詳：要說個個都是福壽雙全，這句話只怕未必，大概總有幾位不足去處。莫講別的，只望望那個泣紅亭的‘泣’字，還不教人鼻酸麼？妹子有句話奉勸諸位姐姐：倒不必因此懷疑。古人說的最好，他道：‘但行好事，莫問前程。’又道：‘善惡昭彰，如影隨形。’無論大小事了，只憑了這個‘理’字做去，對得天地君親，就可俯仰無愧了。今日大家在此相聚，總是同年姐妹，非泛泛可比。諸位姐姐若不嫌絮煩，妹子還有幾句話。即如為人在世，那做人的一切舉止言談，存心處事，其中講究，真無窮盡。若要撮其大略，妹子看來看去，只有四句可以做得一生一世良規。你道那四句？就是聖人所說的：‘非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。’人能依了這個處世，我們閨閣也要算得第一等賢人。這是為人存心應該如此，不應妄為的話。至於每日應分當行的事，即如父母尊長跟前，自應和容悅色，侍奉承歡，諸務仰體，曲盡孝道。古來相傳孝女甚多，如女婧、緹縈之類，一使景公廢傷槐之刑，一使文帝除肉刑之令，皆能委曲用心，脫父於難。他如木蘭戍邊，以身代父；曹娥投江，終得父屍。他們行為如此，其平時家庭盡孝之處可想而知，所以至今名垂不朽。至於手足至親跟前，總以和睦為第一。所謂：“和氣致祥，乖氣致戾。’苟起一爭端，即是敗機。如田家那顆紫荊，方才分家，樹就死了。難道那樹曉得人事，因他分家就要死麼？這不過是那田家一股乖戾之氣，適值發作，恰恰碰在樹上，因此把個好好紫荊先就戾殺，他家其餘房產各物，類如紫荊這樣遭戾氣的，想來也就不少；雖說紫荊會死，房產不會死，要知房產分析或轉賣他姓，也就如死的一樣了。”
紫芝道：“妹子聞得田家那顆荊們是他自己要死，以為警戒田家之意，姐姐怎麼說是戾死的？”蘭言道：“這話錯了。自古至今，分家的也不少，為何不聞別家有甚樹兒警戒呢？難道那樹死後，曾託夢田家，說他自己要死麼？即使草木有靈，亦決不肯自戕其生，從井救人。我說那樹當時倒想求活，無如他的地主已將頹敗。古人雲：‘人傑地靈。’人不傑，地安得靈？地不靈，樹又安得而生？總是戾氣先由此樹發作，可為定論？”
紫芝道：“怎麼別人分家沒見戾死過樹木？難道別家就無戾氣麼？”蘭言道：“戾死樹木，也是適逢其會。別家雖無其事，但那戾氣無影無形，先從那件發作頹敗，惟有他家自己曉得，人又何得而知。後來田家因不分家，那顆紫荊又活轉過來，豈不是‘和氣致祥’的明驗麼？諸位姐姐，剛才妹子所說侍奉承歡，至親和睦，這都是人之根本第一要緊的。其餘如待奴僕宜從寬厚，飲食衣飾俱要節儉，見了人家窮困的盡力賙濟他，見了人家患難的設法拯救他：如果人能件件依著這樣行去，所謂人事已盡；至於‘薄命誰言座上無’那句話，只好聽之天命。若任性妄為，致遭天譴，那是‘自作孽不可活’，就怨不得人了。”眾人聽了，都道：“姐姐這話真是金石之言。”
錦雲道：“以顏子而論，何至妄為，不知他獲何愆而至於夭？”蘭言道：“他如果獲愆，那是應分該夭的，夫子又哭他怎麼，就同嘆那‘斯人也而有斯疾也’，一個意思，因其不應夭而夭，所以才‘哭之慟’了。固雲‘命也’，然以人情而論，豈能自己。即如他這論上‘泣’字，自然也顯當泣才泣的，我們那裡曉得。”錦雲望著眾人笑道：
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“蘭言姐姐的話，總要駁駁他才有趣。剛才他說：‘善惡昭彰，如影隨形。’我要拿王充《論衡》‘福虛禍虛’的話去駁他，看他怎麼說？”蘭言道：“我講的是正理，王充扯的是邪理，所謂邪不能侵正，就讓王充覿面，我也講得他過。況那《論衡》書上，甚至鬧到問孔刺孟，無所忌憚，其餘又何必談他。還有一說：若謂《陰騭文》‘善惡報應’是迂腐之論，那《左傳》說的‘吉凶由人’，又道‘人棄常則妖興’這幾句，不是善惡昭彰前證麼？即如《易經》說的‘積善之家必有餘慶，積不善之家必有餘殃’；《書經》說的‘作善降之百祥，作不善降之百殃’這些話，難道不是聖人說的麼？近世所傳聖經，那《墳》、《典》諸書，久經澌滅無存，惟這《易經》、《書經》最古，要說這個也是迂話，那就難了。”錦雲笑道：“設或王充竟是這樣駁你，你卻何以對答？”蘭言道：（未完待續）