紫芝道：“請教閨臣姐姐：這個長人國聞鼻菸，還是偶爾一聞，還是時刻聞呢？”
閨臣道：“據說那些貧窮人家，沒錢購買，不過偶爾一聞，至富貴人家，卻是時刻不能離的。”紫芝道：“不知當日帶去是甚等酒罈？”閨臣道：“聞得是宗女兒酒其壇可盛八十餘斤。”紫芝道：“如此說，那長人國聞鼻菸也過於費事了。”閨臣道：“何以見得？”紫芝道：“他這鼻菸既是時刻不能離的，每日卻教人抬著鼻菸罈子跟在後面，豈不費事？”閨臣笑道：“原來姐姐還不明白：他所以要煙壺絡子者，原是掛在身邊以圖便易；豈有叫人扛抬之理。姐姐真小覷長人國了。”上飧著一百位才女名姓，原米就是我們今日百人。名姓之下，各注鄉貫事蹟。人名之後，有一總論。論後有一篆寧圖章，鐫著四句，是‘茫茫大荒，事涉荒唐；唐時遇唐，流佈遐荒。’”紫芝道：“後面兩句，豈非教姐姐流傳海內麼？”閨臣道：“妹子因此把碑記抄了。後來遇一樵夫，接得父東家信，催我作速回家，即趕考試，俟中過才女，父女方能會面，因此匆匆回來。”紫芝道：“姐姐且把碑記取來，人家行行。”閨臣道：“這個碑記帶回嶺南，不意卻被一個得道白猿竊去。”寶雲道：“此猿從何而來？”閨臣道：“此猿乃家父在小蓬萊捉獲，養在船內；婉如妹妹帶到家中。每逢妹子看那碑記，他也在旁觀行。那時妹子曾對他取笑道：‘我看你每每寧神養性，不食煙火，雖然有些道理；但這上面畫跡，你何能曉得，卻要觀看？如今我要將這碑記付給文人墨士，做為稗官野史，流傳海內；你既觀看，可能替我建此大功麼？’誰知他聽了把頭點了兩點，拿著碑記，將身一縱，就不見了；至今查無下落。”紫芝道：“偏偏被這猴子偷去，令人可恨。不知那段總論姐姐可還記得？”
閨臣道：“我在船上看過兩遍。此時提起，雖略略記得，恐一時說不明白，必須寫出才好。”
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寶雲隨命丫環設下筆硯。閨臣道聲“得罪”，坐下，寫一句，想一句；幸而大略都還記得。不多時寫完，隨手又把幾副匾對也寫了。眾人都圍著觀看。紫芝道：“與其大家慢慢傳觀，不如我念給諸位姐姐聽。”於是高聲剛湧，連匾帶對，從頭至尾念了一邊。
眾人聽了，個個稱奇。紫芝道：“據我看來：我們大家倒要留神好好頑，將來這些事，只怕還要傳哩。若在書上傳哩，隨他謅去，我還不怕，我只怕傳到戲上，把我派作三花臉，變了小丑兒，那才討人嫌哩。”蘭芝點點頭道：“你只是跟著吵，那個三花臉看來也差不多。”因向史幽探道：“姐姐：他這‘薄命誰言座上無’一句，是個甚麼意思？
難道內中薄命的多麼？”幽探道：“若是多，他何不將‘誰’字改做‘須’字，‘無’字改做‘多’字呢？”寶雲道：“話雖如此，但這對句同那‘泣紅亭’三字究竟不佳。”
因向師蘭言道：“那論上曾說‘師仿蘭言’，明明道著姐姐，其中必有寓意。這幾日我們趕宴，你在那裡登答公主，以及一切言談，莫不深明時務，洞達人情。他這匾對用意，大約姐姐也可參詳大概。何不道其一二？倘竟詳解不差，大家知所趨避，也是一件好事。”
師蘭言道：“妹子那能解得仙機；若據對聯兩句細細猜詳，卻有個道理。”
未知如何，下回分解。（未完待續）